古老的諺語說：水是生命之源。南葛市地處太平洋西岸，境內水系發達，一條小河蜿蜒穿過市區南北，經歷了漫長的雨季，每天都歡快地流淌著，為居民和游客帶來仿佛無止盡的生機。

慵懶的午后，陽光刺眼，空氣干燥，樹蔭里蟬鳴聲聲，路上少有行人。露華沿著小河散了很久的步，想著若有若無的心事，雖然周身的氣溫格外高，她卻感到時間和心情一起變得安寧、緩慢下來。

前方一連串“嘭嘭”聲闖入露華的思緒。她隨意地望望四周，又看看手表，現在是下午三點一刻，自己不知不覺竟然已經走到南葛小學足球隊經常練球的那片小草坪旁了。那聲音聽起來像是正在踢皮球。

是南葛小學足球隊的人嗎？

露華停下腳步，向草坪上看去。誰這么勤奮，即便落選了南葛SC，假期中也在練球？

翠綠的草坪中，有個小小的、身著紅衣的身影，正在費力地追著一顆黑白足球跑，強烈的畫面感讓露華習慣地摸摸胸前——相機放在書包里，剛交給奧斯丁帶走了。她走前兩步，看清了那個正在踢足球的人，是露華做夢都想不到的：中澤早苗。

有緣千里來相會。露華眨眨眼，腦中冒出這樣一句不合時宜的話。

早苗背對著馬路，似乎跑累了，單腳踩著球，微微彎下腰，用手摩擦著腮邊浮起的紅暈。露華躡手躡腳地走近，聽到早苗正在對著球自言自語：“球啊球，你跑得這么快，因為你是圓的……要用腳追上你，累死人了，唉……又熱、又累、還跑得肺管子疼，你到底有什么好玩啊？”

露華嘴角浮出笑意，小跑兩步，趁早苗還在擦臉時，從背后伸出右腳，對著早苗踩著的足球輕輕一捅。球向前滾去，失去一邊重心的早苗腳下一滑，往前沖了好幾步才穩住身體，氣急敗壞地抬起頭大喊：“哪個混蛋干的！”

“你好啊，早苗。”把球踢開時，露華就跑上前，將球控制在自己腳下，對早苗眨了眨眼，笑著說：“一個人在練習嗎？”

“秋庭——你？”早苗看上去似乎比露華還吃驚，不敢相信地揉了揉眼睛，“這才幾點，你不是應該正在集訓么？”

“別告發我哦，我偷跑出來的。”露華不在意地說，輕輕抬腳，讓球在左右兩腳間來回跳躍著，“早苗，你是想學踢足球嗎？”

問出這句話后，露華看到早苗的臉比剛才變得更紅了一些，站直身體，粗聲粗氣地說：“怎么，不行嗎？你又不是靠球技才當上南葛SC的經理的！我沒事干就隨便玩玩，看看踢球是什么感覺……”

早苗真不想承認，其實被她說中了！得知露華被推薦成為南葛SC的經理人，可以和球隊一起去東京參加全國大賽時，早苗除了羨慕，內心也有深深的不服氣，她又不會踢球，憑什么好事都讓她趕上了啊？

郁悶的早苗把自己的想法告訴了媽媽，媽媽卻對她說，露華善良，非常聰明，而且運動能力很強，被慧眼選中不是憑運氣而是憑實力，讓她向她的朋友多多學習。更加郁悶的早苗翻著暑假作業時，無意間翻到了露華給自己的一堆照片——那次監禁事件后，露華遵守約定，拍了近百張南葛小學足球隊的練習照送她，翼的個人照占了一大半。

早苗看著這些照片，突然靈機一動，對翼來說，還有什么比足球更好的共同話題呢？

雖說翼參加集訓去了，但是羅伯特偶爾還會陪南葛小學的隊員們一起練球，翼回家后一定也會去找他！早苗越想越覺得可行，她若是學踢足球，就可以請教翼很多技術問題，還可以陪他一起練習、還可以順理成章地加入南葛小學足球部，也當經理人！真是個好主意！她怎么沒早點兒想到呢？

說干就干，早苗磨著爸爸買了一顆足球、打氣筒和一雙女式球鞋，正兒八經地跑到足球隊成員家中，請他們教她踢球。露華不會踢球這件事給了她一些信心，從現在開始學，也不算晚吧？

她沒想到的是，踢足球竟然是這么辛苦的一項運動啊！除了跑，還是跑，各種節奏的跑！阿學、佐伯等人把羅伯特教導的一些基礎體力訓練法告訴了她，還要學控球，初學者早苗覺得自己的腿和腳都不夠用了。加上酷熱難耐的天氣，算上補考才過去一周，每天下午來小草坪踢球的人竟然只剩下了她自己。

一個人踢球好沒意思啊！翼為什么能堅持那么久呢？

眼下，看著突然出現的露華靈巧地帶著球，早苗除了“有人陪練了”的高興，更多的是懷疑自己的眼睛：誰說她不會踢足球的？

“秋庭，你來干嘛？”早苗突然抱了一絲期待，“你能出來，其他人呢？他們也會出來……跑步之類的嗎？”

露華把球停在左腳旁，搖搖頭：“我是偷跑出來的啦，其他隊員在認真訓練呢。現在還不太想回去，可以讓我陪你玩一會兒嗎？”

“我是無所謂——你不回去沒問題嗎？”早苗皺著眉說，“還有，那個，我要認真踢球，你可別給我搗亂哦！”

露華嘴角的笑容更明顯了：“好說。”看著腳下的球，對早苗招了招手：“足球，果然還是要與人練習才能進步呀。早苗，試試看來斷球吧！”

早苗看著球，跑上去伸腳觸球，露華左腳一勾，球彈開了，骨碌碌地向河邊滾去。她們倆趕忙跑去撈球，早苗立刻就確認了，露華的確像她說的那樣：不會踢足球。至少，比她扔保齡球、打臺球的水平差遠了。

她們在小河邊展開了新手的較量，盡可能準確地把球踢給對方，同時小心地不讓球掉進河里。十幾分鐘后，傳球變成了貼身逼搶，露華不那么靈活地示范著帶球動作，更加笨拙的早苗模仿著，試圖把球搶到自己腳下。一來一回中，早苗跑得汗如雨下，卻不愿意比身旁這個氣喘吁吁的大小姐先喊累，而且，她剛找到一點點踢球的感覺，覺得邊跑邊呼吸沒那么困難了。

好吧，足球其實挺好玩的！