雍齒因與高祖有郄，不常從于高祖近身，聞高祖傳喚，便來相見。高祖以計相告，雍齒道：“臣自入漢，未曾建功，今既有遣，赴湯蹈火，在所不辭。”高祖大喜，當即取親著之黃金甲賜之。

雍齒拜受，引令去了。高祖暗將兵馬移至庸城西野，著酈商、靳歙、王吸、陳武四將在城中伏定，灌嬰引一軍在城外策應。安排已畢，令軍士掛孝發喪，詐稱漢帝已死。

早有人往淮南軍營中報予英布，說高祖忿怒，箭傷迸發，歸府即死。英布因親眼所見，已有七、八分信了。方在此時，忽報漢什方候雍齒有書信到，呈上密書，書道：“劉季新死，軍無戰心，可乘虛取城，掃平黨羽，中原可定也。仆當為內應，今夜二更，以城頭插白旗為號，請大王進兵為上。”

英布大喜道：“此乃天意除劉氏也！”乃重賞來人，使其回報雍齒，自收拾人馬欲進。

朱建道：“劉季多詐，只恐中計。”

英布笑道：“公從我在后，故不知前事。昔雍齒舉豐投魏，為劉季所深恨，此圍尚我親為解之。

我曾親耳聽劉季言：‘得雍齒時，必生啖其肉’。故雍齒降我，乃必然之事，公勿疑也。”

朱建道：“縱是如此，可兵分兩隊：一隊入城，二隊接應，大王可為第二隊。”英布道：“我不親入，誰敢爭先。”遂不朱建之勸，親提大軍直至庸城城下。

時已深夜，借著月色，望見城頭上高舉一面白旗，心中暗喜，乃引軍到城下叫門。城門遂開，英布令張順引一軍在城外接應，自縱馬徑入城中。漢將召歐引一軍來迎，英布奮力沖殺，召歐不敵，撥馬自去了，士兵亦散盡。

英布引軍直入城署，卻不見一人一馬，英布問道：“雍齒可來接應？”眾軍士皆道不見。英布勒馬環顧四周，見屋頂街角皆堆放硫磺、焰硝、干草、枯材等引火之物。

英布暗道：“不好！中了劉季之計。”

急撥回馬，大叫道：“火速退兵！”軍士尚在驚訝間，忽聽一聲炮響，道口閃出無數弓弩手，皆以火箭亂射，登時四下火光沖天而起，將庸城內外照如白晝。不多時，軍士來報，說四門皆起火，無處可走。英布心慌，遂先往南門去看，軍方動，喊聲大起，左邊酈商，右邊靳歙，皆由巷內轉出，兩向夾攻。英布見不能走南門，遂轉身投北門。正走間，街邊殺出兩支人馬：左是王吸，右是陳武。

英布挺矛直取王吸，王吸不敵，拍馬自去了。英布殺至北門，卻見大火封門，城上士兵皆以亂箭射下，不能出去，遂撥馬投西門。正逢肥銖迎面而來，遂問道：“何處可出？”

肥銖道：“西門聚敵甚多，不可出也，故來投南門。”

英布道：“南門亦不可出，能投處，只有東門也。”兩人于是齊往東門殺來，半路遇見高野，三人并力沖殺，尋路而進。

英布由東門入，其將清簡引軍在后，見城內火光大起，漢軍四面殺出，來燒城門。清簡大驚，急引軍交戰，不讓他來燒城門。漢軍以亂箭來射，清箭身中二箭，猶戰不退。

漢軍從城上推下柴草，拋下火把，登時遍地火起。

清簡嘆道：“我勢已孤，不能阻敵軍舉火，看來今日英王必死于城中。”正在心急如焚之時，火光之中，英布與肥銖、高野沖突而來，清簡大喜，高喊：“此處火小，大王速走。”英布飛馬過來，以矛撥開碎火，縱馬便出，肥銖、高野、清簡緊隨得脫。四人方出，聞得轟隆一聲，城門大梁坍塌，須臾將城門封住。

英布大呼驚險，便欲歸寨。天已大明，只聽一聲喊起，一軍迎面殺來，為首一將：白袍銀甲，駿馬長槍，正是漢將灌嬰。英布人困馬乏，無力迎敵，正在無計之間，張順引軍至，截住灌嬰廝殺，英布趁機退入大營。

朱建守寨，引兵接入。此役淮南軍入城五萬，幾乎盡被燒死于城中。城中漢軍自有人接應出城，傷亡極少。

英布歸帳入坐，后軍報張順已被灌嬰所殺，手下多降。英布甚憂，與朱建商議道：“今庸城一戰，精銳多折，我欲還兵六安，收拾人馬，再來復仇。”

朱建道：“不可，兩軍對恃，寸土必爭，雖有挫折，不能輕退，此乃漢帝之所以能百敗而終勝西楚之由也。為今之計，大王當緊守蘄、相，保彭城，東取齊七十縣為資本，北使說士連魯、燕并反，遂可與漢爭衡也。”

英布道：“汝乃文官，何知攻守之苦？今三軍折了銳氣，如何能堅守不潰。古人云：敵勢全勝，我不能戰，則必降、必和、必走。降則全敗，和則半敗，走則未敗。未敗者，勝之轉機也。我主意已定，休要阻我。”乃不聽朱建之諫，引軍往南而退。

高祖戰敗英布，令曹參引眾入城滅火，安頓軍民。自收兵點將，各記功勞。人報英布引大軍已退，高祖問眾將道：“英布還兵據守淮南，我若不追擊，其必有取下蔡之心。我當引兵急擊，一舉掃平，勿留后患。”

陳平道：“陛下箭傷未愈，難堪鞍馬之勞，不如就此班師，別遣一員良將，引軍追襲即可。今英布已經軍心大挫，其勢不能復起，陛下盡可安心在洛陽等候捷報，淮南可定也。”高祖點頭，問何將可使。

灌嬰出班道：“臣不才，愿將英布之頭取來獻于帳下。”

高祖大喜道：“灌將軍英勇，可當英布，朕撥你馬軍三萬，步卒七萬，再遣靳歙、薛歐為你副將；陳涓為你出謀，凡事一同商議，切勿獨斷，務必馬到功成。”

灌嬰拜畢，點起十萬之兵，往南來去趕英布。英布聞漢營兵動，遂令肥銖斷后，自引軍渡淮往沘水而退。此處暫緩表之。

灌嬰起兵去后，高祖見庸城殘破，不能居住，乃移兵屯至相城。過幾日，覺得箭傷疼痛，服藥無用，遂喚曹參道：“汝頗曉陰陽，可為我卜易，兆之兇吉。”

曹參道：“臣所學甚淺，恐不能為之。陛下可知許負否？”

高祖道：“頗聞其名，未知其能。”曹參道：“許負常居河東，人莫知其來處、年齡。此人深明周易，通曉陰陽，極善相術。

秦二世時，一富戶請許負相之禍福，許負道：‘汝三日后重病，三年自愈，后十年財空而死。’其人自以強壯，不信，悠然自歸。三日后忽然患頭風病，劇痛難當，四處訪醫，雖財敗幾空，皆不得治愈。后三年，忽一日乘牛車墮地，其病自愈，然錢財已失，無為生計，乃賣身為奴，十年而死。魏太卜蔡寅使其相前程，許負道：‘汝前生多難，五十歲后得貴，死于極樂。’后蔡寅隨魏豹敗臨濟，走彭城，徙河東，日宿三家，居無定所，終為陛下所擄，遂從漢，直至五十歲方得位為肥如侯。前年設宴慶壽，賓客皆至，酒醉猝死。漢二年，河東鼠災，官令滅鼠，人問許負如何，許負道：‘此乃關中有災之兆。’后關中果然大旱，人相殘食，秦中之民皆就食于蜀、漢。諸如此事，多不勝數，許負之相，無不應驗，故稱之神相也。陛下若欲卜吉兇，可召之一問，可盡知也。”

高祖大喜，乃差人奉重往河北相請，許負應詔而至。參拜已畢，高祖令其卜之。許負視之良久，嘆道：“生死有命，非人力能為之，請陛下勿要復問。”高祖聞之，知命已不長，遂嘆息不已。

周緤在一旁聞之，大怒道：“此狂士也！”欲撥劍斬之。高祖急止道：“此實直言也，休要動怒。”周緤乃止。

高祖又問道：“吾漢室之事如何？”

許負道：“漢十年國中有近臣之擾，五十年東南有亂，安天下者，漢將父子二人也。”

高祖詳問，許負道：“此天機也，泄之有罪。”

高祖使相眾將，許負道：“眾公或一世，或二世之內皆忠于漢，二世外不可預料。”

高祖問：“漢社稷如何？”

許負道：“前十二帝，后十二帝，相傳四百載。奪天下者，陛下至親臣之后人也。”

高祖道：“可否明示，以樹其備也。”

許負大笑道：“臣若宣其名，陛下必斬之，然陛下百年后，尚需此二姓氏盡力扶持江山。若斬之，漢立不過數十年矣。”正言間，望見劉濞立于高祖身后，許負遂不再言。高祖再問，許負終不作答。高祖乃設酒與許負相飲。

宴畢，許負請辭，高祖挽留不住，遂親自相送至睢水邊。登船之時，高祖復問道：“吾余年之中，國中可安乎？”

許負欲不言，見高祖面色憔枯，心中不忍，乃道：“太子之事，陛下須深斟。東南之亂，親家相殘，必得善終，陛下不必擔憂。河北之內，亂起兩遭，不足以慮。陛下為人，雖不盡善盡美，然功績昭然，非先圣能比，必然流芳千古。”高祖聞之，心稍安。許負即棄車登船，直往河東而去。

高祖送走許負，瘡痛稍平，遂有還鄉之意，乃令扎下人馬，與群臣道：“朕自舉事以來，十五年中，僅有一次為項羽所敗后，走馬匆匆過于沛中。如今須發皆白，已至風燭殘年，未能返鄉探視，使朕牽掛不已。今傷病如此，恐余日不多矣。且既使灌嬰追敵，朕亦覺閑暇，不如眾公隨我返鄉一趟，以解多年思鄉之憂。”

公將皆道：“今海內皆歸陛下，若要回鄉探望，即管行之，何必出此不吉之言。”高祖長嘆一聲，不復再言。

于是高祖引軍往沛中而來。沛人聞皇帝還鄉，乃出城百數來迎，一路焚香具花，擺下三牲果物，鄉人相互推掇，爭睹皇帝儀容。高祖將人馬扎在城外三十余里，與百姓噓寒問暖已畢，便引著文武眾卿入城。時高祖兄劉喜之子劉濞為沛侯，以騎將從軍，入到沛城，乃置酒于沛城宮中宴待皇上，以盡東道主之禮。縣中父老兄弟聞之，皆來陪坐。

安頓已畢，高祖入席，面南而坐，文武坐于左邊，鄉中父兄子弟坐于右邊。先時聞高祖將來，父老發沛中少兒百二十人，教之歌，使習嫻熟，開席之后，便在席中邊舞邊唱，以助酒興。父老捧盅敬酒，稱頌高祖功勛。

酒至三巡，高祖來之不拒，不由已醉，乃擊筑奏樂，自作歌道：“大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”令少兒皆和習之。高祖借著酒興，遂于歌中起舞。舞至興極之時，回想往事，百感交集，慷慨傷懷，不由地淚下數行。

眾人見高祖落淚，知其動了鄉情，亦來解勸，高祖謂沛中父兄道：“人云：‘游子悲故鄉’。吾雖建都關中，萬歲之后吾魂魄猶樂思沛地。且朕自為沛公以誅暴秦，遂有天下，故吾欲將沛地為朕湯沐之邑，除其民之賦銳徭役，世世無有所與也。”

父兄聞之，皆伏地拜稱道：“謝陛下圣德！”是宴盡歡。次日，高祖親往鄉中去見親舊，大賞武負、王媼諸人。眾人相見，各依舊時之禮，于是沛中父老、諸母、故人等日夜歡飲，皆述舊事以為笑樂。

居十數日后，高祖欲去，沛中父兄皆在宮門聚集，固請高祖再住幾日。高祖聞之，出謂眾人道：“吾人數眾多，日食百斛，父兄之糧不能供也。”眾人固請，高祖只是不從。

至高祖起程之日，沛城萬人空巷，不論男女老幼，皆至城西來送行，所獻金銀珠寶、牛羊豬狗無數，拜請皇上再留。高祖見盛情難卻，乃留之，設帷帳于城西，大飲三日。

沛中父老皆頓道拜道：“今沛中幸得復免，而豐邑民眾未有得，請陛下哀矜。”

高祖道：“豐邑乃吾所生長之地，極不敢忘耳。吾所以不能復免其民，乃因其為雍齒反我為魏也。”父老道：“人言：‘美不美，故鄉水。親不親，故鄉人’。豐邑雖有過錯，終是故鄉水，故鄉人，望請陛下憐之。”

高帝心動，淚如雨下，遂與眾父兄道：“非得父兄之力，劉季焉有今日。今眾既請，敢不從命。”乃盡免豐邑所有徭役賦銳，與沛中一般。眾人拜謝。

當下高祖離了沛中，行至相城，聞得灌嬰捷報頻傳，心中甚喜。于是酈商奏道：“英布若定，需扶新王即位，不如就此進兵淮南，以定此事。”高祖然之，遂引大軍撥寨一路向淮南而來。