時(shí)淮南軍已渡過淮水，于徐邑三十里處扎下大營。侯桓亦引兵出城，將兵馬分為三隊(duì)，令部將高配引軍三萬扎于東北角，王雙亦引軍三萬扎于東南角，侯桓自立營于正東，欲以三處彼此相救為奇兵。

裨將許倩道：“英布善于用兵，民素畏之，不可輕易出戰(zhàn)。望將軍深溝高壘，保守疆土，以待朝中出兵來援?！焙罨感Φ溃骸叭私匝杂⒉加腥f夫不當(dāng)之勇，然吾深知兵法，視其如小兒一般。今不戰(zhàn)則已，一戰(zhàn)必擒之?！?/p>

許倩暗自叫苦，復(fù)進(jìn)言道：“兵法云：‘諸候自戰(zhàn)其地為散地’。今將軍兵分三處，彼敗吾一處，余者皆走，安能相救？凡兵散則勢弱，兵聚則勢強(qiáng)，此兵家之常理也。將軍若必欲一戰(zhàn)，當(dāng)合軍以擊也?！?/p>

侯桓大怒道：“吾自幼熟讀兵書，量你一西楚降卒，何敢與我論兵?！庇麣⒃S倩，眾將勸免。

次日會戰(zhàn)，兩軍各選高坡陳兵相對。侯恒令左右軍一齊進(jìn)兵，以驍將愈建為先鋒，沖擊淮南軍大陣。愈建乃臨淮人氏，善使雙刀，臂力過人。英布立于山頭，見楚軍殺來，使張順來迎戰(zhàn)，張順引數(shù)十騎拍馬下山，與愈建交鋒。

戰(zhàn)十余合，張順撥馬往西南敗去，軍士皆拋戈棄戟而走。愈建隨后追趕。張順與左右皆棄了馬匹、盔甲，徒步往密林中躲避。楚軍趕來，便來搶馬，軍士自相雜亂，彼此不顧。

英布在山上看得真切，乃大喊一聲，率領(lǐng)精兵殺下山來，其勢如黃水決堤一瀉千里，又如錢塘潮涌不可阻擋，所過之處，如摧枯拉朽一般，楚兵都紛紛退讓，轉(zhuǎn)眼間已殺至愈建身前。愈建揮刀來斗，戰(zhàn)不數(shù)合，淮南軍皆從山上蜂涌而來，殺聲震天。

愈建心驚，不敢力戰(zhàn)，撥馬便走。英布所乘超光纖離馬，乃是寶馬也，馬上加鞭，頃刻趕上，從后一矛，直透前胸，死尸滾下坡來。楚軍見愈建已死，盡皆奔走。

侯桓先使探馬看時(shí)，回報(bào)前軍大勝，爭先逐敵而去，因此未作準(zhǔn)備，乃引數(shù)數(shù)百軍士下山來看，笑與許倩道：“果如將軍所言，英布實(shí)善用兵也！”

言方未畢，忽見前方大亂，敵軍爭先而來，英布驟馬挺矛，已殺至身前。左右將急來迎敵，卻被英布一連刺倒數(shù)人，眾軍皆走。許倩大呼道：“將軍且走，我來擋之?！?/p>

侯桓早已驚得魂飛天外，聞言方醒，急撥馬而逃。英布直奔許倩，交馬三合，一矛刺中許倩左手。許倩棄槍于地，往刺斜里逃了。英布揮軍掩殺，斬殺軍校無數(shù)。楚軍左右軍見侯桓已走，哪敢來擋，于是一哄而散，各自逃命去了。英布乘勝進(jìn)入徐邑，所降之卒，皆編作后軍，營造聲勢。

侯桓敗至僮城，高配、王雙尋來，皆言楚軍素聞英布之名，先已有了懼心，及見前軍大敗，軍士恐慌，幾已散盡，今二將各只有剩下千余人，如何能守住僮城。

侯桓道：“只得請楚王發(fā)再兵馬來援?！备吲涞溃骸俺娊栽趯④娬莆眨翁幵儆腥笋R？”

正議論間，淮南軍已至，皆在城下挑戰(zhàn)。

侯桓道：“汝二將先去城下迎敵，我這里自有分撥?！倍o奈，只得下城迎戰(zhàn)。兩軍布下陣勢，英布出馬喝道：“楚軍大敗，已歸降數(shù)萬軍，汝等何不亦降？”

高配與王雙道：“英布乃世之勇將，你我如何如敵，不如并力戰(zhàn)之，以死相拼。”王雙然之，于是二人刀槍并舉，一齊出陣，雙戰(zhàn)英布。英布綽戟接戰(zhàn)，數(shù)合之中，一矛刺王雙于馬下。高配欲走，英布趕上，亦將高配殺了。敗軍回城，欲尋侯桓，哪里找得到人。

原來侯桓自知不敵英布，歸彭城又怕楚王降罪，乃趁高配、王雙下城迎敵之時(shí)，已收拾財(cái)物，棄城逃命去了。守軍能走的都走了，不能走的，都開城投降了。英布得了僮城，安頓以畢，復(fù)引軍來取彭城，令將軍肥銖引五千騎兵為先鋒。肥銖乃潯江人，身長九尺余，使一口大砍刀，勇力過人。

探馬報(bào)至彭城，劉交大驚，聚群臣商議道：“我素知英布威武蓋世，其勇不在項(xiàng)羽之下，今據(jù)九江，又得荊、楚大半，如猛虎添翼，勢不可當(dāng)，倘若率兵直至彭城，如之奈何？寡人欲逃薛郡已避其鋒?！?/p>

申公道：“不可。大王若走，楚國實(shí)亡也。我有勇士曹哨，可敵英布，不如使之迎敵，以破淮南兵。”說話之時(shí)，人報(bào)淮南軍在城下叫陣。

劉交道：“讓曹哨去迎敵。”曹哨乃披掛上馬，引數(shù)十騎下城來戰(zhàn)?；茨蠈⒎抒徱娪袑⒊?，也不答話，揮刀來戰(zhàn)。戰(zhàn)不十合，一刀將曹哨揮于馬下，敗軍皆奔回城報(bào)予劉交。

劉交大驚，復(fù)問群臣道：“何人敢再去迎敵？”眾臣皆不敢出。劉交只得令軍士嚴(yán)守勿出，加強(qiáng)防御。肥銖見楚兵不出，乃收兵扎下營寨。

次日，英布大軍到，見劉交據(jù)城不出，便休息一日，待士卒疲勞恢復(fù)，乃令肥銖、清簡、張順分攻東、南、西三門，自卻去北門十余里處埋伏。于是淮南軍大小軍校皆來攻城。

劉交正在城中計(jì)議，聞得外面金鼓震天，殺聲鼎沸，知淮南軍已攻城，遂謂群臣道：“英布難敵，彭城不可守，不如棄城逃走，以全性命?！比藞?bào)北門無敵兵。

劉交遂欲投北門，家將傅公道：“敵讓北門，其必有詐也。請大王與臣交換衣袍，如此可走也?！庇谑嵌藫Q了衣物，齊出北門而走。出了彭城，一路往薛郡而走。

正行間，忽聽殺聲大起，英布親引軍士，從一旁殺出。劉交遂與傅公分道，自引白生、申公抄小路投薛郡而去。英布拍馬持矛，只尋著王袍之人。有人報(bào)楚王往西而去，英布引軍追去。趕二十里，看看趕上。

那人勒住馬，英布見不是楚王，乃厲聲問道：“汝是何人，敢假貌楚王誤我？”

傅公道：“我乃楚王一客，地位卑劣，自然不敢以姓名污大王之耳。”英布贊道：“汝敢仿紀(jì)信救主，也是一名義士，且饒你去也?！彼觳粴⒏倒?，自收兵入彭城而去。

英布得了彭城，賞軍撫民。朱建道：“大王一鼓下荊，二鼓下楚，雖使敵軍喪膽，然以愚意論之：漢帝熟知大王，聞大王反，不敢遣諸將，必然親引大軍來戰(zhàn)。大王雖得荊、楚，然勢不過當(dāng)初項(xiàng)王。當(dāng)即遣輕騎徑取成皋，以其險(xiǎn)拒敵，取敖倉之糧以足軍，如此可定千里之地，與漢帝爭衡?！?/p>

英布道：“輕騎徑取雖妙，然若為敵人所覺，半道伏擊，人不可出，非唯騎兵受折，亦傷了我軍銳氣。不如由大道進(jìn)兵，于路攻城略邑，步步為營，一月之內(nèi)，定可破至關(guān)中。”

朱建知英布剛愎自用，難動其心，遂默然而退。英布乃令亞將召震為先鋒，兵出彭城，一路往西而來。

英布兵方反，早有人報(bào)入長安，高祖聞之，乃赦賁赦，以為將軍，封期思候，食二千戶。群臣聞變，皆入朝聽令。高祖設(shè)朝，問眾武將道：“英布反叛，為之奈何？”

諸將皆道：“何必商議，發(fā)兵坑豎子耳！”高祖視之，獨(dú)夏侯嬰默然不言。

高祖遂問道：“滕公見解若何？”夏侯嬰道：“人皆言英布之勇不亞項(xiàng)王，而臣則以為更勝之。驅(qū)秦之時(shí)，非英布之力，項(xiàng)王無以伯于諸侯。其用兵之術(shù)，與淮陰侯相異，常能以至剛克于剛；不利之時(shí)，能屈志蟄伏，折而不撓，此強(qiáng)于項(xiàng)王多矣。昔皇上戰(zhàn)項(xiàng)氏時(shí)，常生死懸于一線。今若欲平淮南之亂，非萬全之計(jì)，不可以輕動?！?/p>

高祖聞之，觸動心事，半晌不語。眾臣不得其計(jì)，遂先散朝。

此后十余日，高祖不朝，亦不見客。原來高祖新得一宦臣，名喚籍孺，此人貌美如婦，言語婉媚，常著婦人之裝，傅脂粉，取樂于高祖，甚為幸寵。眼下高祖心中煩憂，遂居宮中與籍孺相戲，不問朝中之事。眾將皆疑，各有議論。

這日，夏侯嬰上朝未見高祖，怏怏回至府中，其客薛公從鄉(xiāng)中歸來，正好看見。

薛公乃故西楚令尹，楚亡后被廢為民，夏侯嬰知其頗有遠(yuǎn)見，遂聘為門客。

今見夏侯嬰愁眉不展，心事重重，遂問道：“君侯所思何事？”

夏侯嬰道：“淮南王舉兵謀反，東略荊、楚，諸將皆欲輕伐，吾自知英布勇略，甚憂此行之險(xiǎn)?！?/p>

薛公啞然笑道：“若為此事，君侯差矣。若皇上能御駕親征之，破淮南王必矣！”

夏侯嬰不解，問道：“何出此言？”

薛公道：“淮南王固當(dāng)反也，此仆早已意料?！?/p>

夏侯嬰道：“皇上裂地而封之，授爵而貴之，南面而立萬乘之主，其如何當(dāng)反？”

薛公道：“皇上往年殺彭越，前年殺韓信，此三人者，皆同功一體之人也。淮南王自疑禍及其身也，故反耳，此人知常情也?！?/p>

夏侯嬰點(diǎn)頭稱是，復(fù)問道：“既如此，公何言英布必為皇上所破？”

薛公道：“使皇上聽仆言，英布必破；若不得良策，躇躊不定，則天下勝負(fù)未定也?！毕暮顙氪笙?，即引薛公往后宮來見高祖。

行至宮門，卻見周勃、灌嬰、酈商、傅寬等數(shù)十人皆立于門外，不敢進(jìn)去。

夏侯嬰問道：“眾公尚不能面君乎？”

周勃道：“黥布反軍猖獗，邊關(guān)報(bào)急，吾等皆有請戰(zhàn)之意，奈何皇上久稱有病，自臥禁中，不愿人見，詔令待衛(wèi)不得容群臣入。我等不能奏，又不能即去，故滯留在此?！?/p>

灌嬰道：“非滕公言英布不能伐，皇上不至如此。”

夏侯嬰道：“時(shí)已至今，休要埋怨，且看有何計(jì)較?！蓖跷溃骸叭糁懿性陉P(guān)中，必能強(qiáng)諫?！闭蚤g，只聞得馬蹄之聲，一將飛馬由街口奔來，眾將相視而笑道：“須是此人，方能使皇上見人也。”

英布起兵謀反，消息傳到東垣，舞陽侯樊噲方助代王劉恒打理代國事物，聞荊地已失，心中焦急，便辭別劉恒，星夜回關(guān)中與高祖議事。方至宮門外，卻見眾將皆立在門口，各懷憂慮之色。

樊噲乃下馬問道：“眾公如何不入宮與皇上議事？”

眾將道：“皇上自稱有病，不肯見人，擅闖者皆斬，故雖有急報(bào)，不敢入奏?！?/p>

樊噲頓足道：“英布舉兵，旦夕將至，縱有重病，亦當(dāng)強(qiáng)起朝事，何故如此頹廢?！敝懿溃骸敖裢馐律跫保噬蠀s不能設(shè)朝議事，長久如此，必有誤朝綱。為今之計(jì)，唯使一與皇上最親之人，強(qiáng)入直諫，吾等相隨而入，力勸皇上理朝方可。不然，天下早晚將歸英氏。觀諸公之中，樊將軍乃皇后妹夫，可使也?！?/p>

樊噲聞之，毅然道：“既如此，眾公且隨我來。”

言畢，大步入宮，侍衛(wèi)交戟攔住道：“陛下有旨：無論貴賤尊卑者，皆不可入宮?！?/p>

樊噲怒目道：“閃開！”聲如霹靂，聞?wù)咩と?，侍衛(wèi)驚恐，不敢目視。

樊噲徑入宮中，推開內(nèi)室之門，只見高祖獨(dú)枕籍孺臥于榻中。見眾臣至，籍孺急起而避之。

樊噲乃匍伏于地，泣道：“當(dāng)初陛下與臣等舉事豐、沛間，三年滅秦，五年除楚，天下遂定，其勢何其壯也！今天下已定，偶有騷擾，又何憊如此也！且陛下病甚，大臣震恐。陛下不見臣等計(jì)事，而獨(dú)望一宦者絕斷乎？莫非陛下獨(dú)不見趙高之事焉？”

群臣隨入，皆拜于地。高祖笑而起身道：“朕不過因病靜臥而已，非忘前事，眾卿無需驚惶?！?/p>

夏侯嬰道：“陛下之病乃是心病也，今臣已有醫(yī)治之方?！备咦嬷暮顙胱R他病源，聞聽有方醫(yī)治，病便好了一半。

乃問道：“公以何醫(yī)朕？”

夏侯嬰道：“臣客故楚令尹薛公，其人甚有籌策，陛下若喚其問之，此病自愈?！备咦媛勚雌鸶拢^群臣道：“且至殿上議事?！彼炫c群臣一同至殿上，高祖入坐，群臣列隊(duì)，遂著薛公入殿議事。