早有聞者報與項王道：“軍中傳言，說鐘離昧、龍且、周殷等人為大王之將，功勞多矣，然終不得裂地為王，皆欲與漢為盟，共滅項氏，分王中原九郡。”

項王大驚，急暗中聚集項族眾將商議道：“寡人所依仗外姓者，不過此數人也。今言其反，雖是流言，未知虛實，卻也不可不防。”

項悍諫道：“可盡殺之，別遣將佐代之，以絕后患。”

項纏道：“不可！所言諸公，皆西楚重臣，未省其實，不可輕殺。不如將這數人盡除官職，以防不測。若查明實為誤傳，可再復諸公之職。”

項王從之。方欲行時，范增來見，謂項王道：“適聞大王欲削鐘離昧諸將之職，臣以為切不可也！臣料此必劉季詭計，請大王切勿輕信。”

項王道：“人言：‘無風不起浪’，此事料也不是空穴來風，如留此數人在身傍，寡人終不能心安也。”

范增道：“大王若疑諸將，不如別調他處，不必去其官職，以防人心離變。”

項王道：“亞父之言甚是。”

次日，項王聚將道：“近聞張耳居趙稱王，韓信有伐齊之意，不可不分兵防之。”乃令鐘離昧引一軍往北河口拒趙；龍且引一軍還守定陶，以助齊王田廣衛齊；周殷回彭城理事，防韓信來襲。三人亦聞得流言，心甚怏怏，各引軍去了。

項王乃以曹咎、司馬欣、董翳分代三人之職。曹咎道：“軍中起流言，不知是否漢將所為。前日漢王曾使使議和，大王未許。今不如使使至滎陽，明為議和之事，暗中打探城中虛實。”項王從其計，乃喚一精細之人，吩咐一番，令其往滎陽來見漢王。

漢王方醉，聞楚使至，令傳入幕下見之，禮節甚是周到。使者尚未開口，漢王便問道：“歷陽候近日安好乎？”使者隨口答道：“老當益壯，寢食如常！”漢王乘著醉意，又詢問數語，皆是問候亞父之意，使者甚疑，不敢細問。少頃，陳平入謁，附耳而言，漢王便起身而出。

陳平謂使者道：“今日漢王醉酒，汝先至館中休息就食，明日再見漢王。”遂親引使者至館驛，漢王已使坐備下酒菜侍候，酒食豐盛，皆以太牢之具盛之，陳平在一旁陪酒。

方食間，陳平問道：“亞父可有消息來？”

使者道：“吾奉項王之命來使滎陽，未聞亞父有何叮囑。”

陳平聞之色變道：“吾以為是亞父之使，原來是項羽所派。”言畢，拂袖而出。侍者入，將食物持去，復以惡草之具盛食來，不過粗糧清湯，不堪食之。使者盛怒，未敢言之。

次日，使者再至城署中時，漢王已拒而不見。使者遂惱，乃辭歸楚營。將滎陽所見具報予項王。

項王聞之心驚，怒道：“匹夫安敢如此？”

使者道：“亞父自以功高，常有欺凌大王之心。必是其不滿大王之封，亦欲南面稱孤，便合鐘離昧、龍且、周殷之輩，與劉季合盟，共謀大王。”項王以為是，乃令使者先去，不許張揚。

使者去不多時，范增入見，催項王進兵。項王問道：“亞父以為如何？”

范增道：“今漢兵乏糧，當疾攻之，遲則生變。古人言：‘當斷不斷，反受其亂’。昔日鴻門之時，臣曾勸大王早除劉季，大王不忍，遺為后患。今日天賜良機，使大王困其孤城，若再縱其不攻，使其脫厄，卷土重來，勝負未可知也。”項王方內心煩悶，為其一語沖撞，勃然色變，喝道：“唯恐滎陽尚未取下，寡人之頭已獻至劉季案前矣！”

范增乍聞此言，好似數九天被當頭潑了一身涼水，頓覺寒透遍體，欲言無語。呆了半晌，方怒道：“大王聽信饞言，盡貶忠良，安可共論天下之事。今天下已定，大王請好自為之。臣年過七十，老邁無為，請賜骸骨，以歸故土！”

項王不語，拂袖入了內帳。

范增見彼無留意，益覺心寒，當下憤然辭去，草草整裝，即日東歸。一路之上，范增念到昔日之情，不由得老淚縱流，嗟嘆生疾，竟然病倒在途中。沿途睹物思人，病情愈重，加之年老血衰，未至彭城，便疽發于背而死，壽終七十一歲。

從者買棺斂尸，回葬居巢。項王聞亞父死訊，知情中計，心甚悔之，乃遣人往鄉中厚葬之。

漢王聞范增死訊，大喜道：“范亞父既死，除寡人一心腹大患矣！”乃重賞陳平，令人嚴守城池，靜觀楚營動靜。

項王安頓好范增后事，親筆寫信安撫鐘離昧，書略道：“寡人誤中漢營詭計，傷一股肱。觀亞父臨終之言，足見其忠。今世之流言甚矣，公切勿懷怨，當安心事楚，緊守河口，破漢之日，寡人必不負公。”

鐘離昧旋即回書道：“臣事楚多年，雖無才德，然素視忠義為本，大王不必牽掛。今亞父雖死，攻漢之事不可廢，當緊攻滎陽，早除劉季，以告亞父亡靈。”項王得書大喜，乃催攢軍士，奮力攻打，一日緊過一日。

漢王見滎陽危在旦夕，急喚陳平道：“范增雖死，其圍未解，公復有何良策乎？”

陳平道：“今滎陽乏糧，被圍甚緊，早晚必城池不保也。與其坐困危城，倒不如暫且退守成皋，再作計較。”

漢王道：“然項羽圍城三匝，實難脫身也。”

陳平道：“大王知田父易服救景王之事乎？如今之計，只得偽為降之。尋一死士，乘大王鑾駕，出東門受降。楚知大王投降，必盛兵東門，大王自可由北門間出。”

漢王尚未言之，將軍紀信出班奏道：“今事急也，臣請出東門誑楚，以使大王乘機出城。”

漢王道：“項羽無德，非獻子仁心也。將軍若出，難保性命。”

紀信毅然道：“今天下大事，全賴大王籌劃，天下豈可無大王。”漢王尚在猶豫。

紀信拔劍而出，橫于頸下道：“今大王不依臣言，臣請自刎于大王眼前！”漢王聞言淚下，下階撫其背道：“寡人如得脫難，必報將軍之恩。”遂從其計。令文侍表寫降書，著人送往楚營。

項王得書大喜，乃問來人道：“劉季何時出降？”來人道：“今日戌時出東門降之。”項王乃重賞使者，令其回復漢王依約來降。使者去后，項族眾將皆來道賀，項王亦暗自欣喜。未時未過，項王收拾停當，便在城前布下人馬，楚軍聞漢王即降，頃出大營觀之。

漢王在城中候著，張惶不定。軍士來報道：“項王自居東門，南、北、西門亦有重兵把守。”

漢王乃問陳平：“四門皆不可出，如此奈何？”

陳平道：“此事易耳，可令全城婦女皆著艷服，由東門出。楚軍聞之，必來爭看，則西門所防，如同虛設，大王便可以出矣。”

漢王甚喜，令人招集婦女，約得二千余人。陳平便吩咐士卒假扮百姓，教之如何引路。

時周勃在傍聞得，謂酈商道：“吾觀陳平，不過爾爾，耗金四萬，終不能使大王一全滎陽。”酈商道：“不然！若范亞父尚在，豈能許大王夜降。”周勃聞之忽悟，始服陳平之智。

時至黃昏，城門開啟，城中婦女披紗帶玉，盈盈碎步而出，皆在東門營集，一時燕言鶯聲，嬌呼媚喚，惹得楚營將士，皆爭先由各處擁來圍觀，一時間紛紛擾擾，秩序混亂。漢王在城內見時機已至，乃令御使大夫周苛；將軍樅公留守滎陽，自引張良、陳平、夏候嬰、樊噲并左右將佐共四十余騎，由北門趁勢走脫，逶邐往成皋而去。

這邊婦女出盡后，老弱丁壯隨后出降，接著士兵又出。待士兵出后，排成隊列，已耗去了一個多時辰，紀信方乘著王車而出：黃屋左纛，前遮后擁，使人出道：“糧食已盡，漢王降楚！”楚軍聞之，皆呼萬歲，良久方止。

項王見漢王久不下車，心甚疑之，喊道：“劉季尚不下車來降，更待何時？”

紀信起簾叫道：“某非漢王，乃漢將軍紀成也！”項王大驚，手中鋼槊險些墜地。

急問道：“漢王何在？”

紀信笑道：“已出去矣！”

項王喝道：“汝敢代劉季受死乎？”

紀信大笑道：“大丈夫何懼死哉！項籍匹夫，量你一有勇無謀、饞毀妒功之輩，怎是漢王對手！若不早早降之，必然兵敗身捐，妻子遭虜也！”項王大怒，喝令甲士將紀信縛了，連同漢王車杖，一并焚燒。

紀信大罵不絕而死。

項羽燒殺紀信，謂眾臣道：“雖未擒得劉季，卻得了滎陽。且先進城去，再作后圖。”遂引兵取城。來到城下，卻見城門緊閉，吊橋高懸，周苛、縱公二將并立城頭，指項王大罵道：“弒主之徒，安能輕易獻城予你。你已中漢王之計，何不早來降之！”

項王大怒，督軍攻城，周、樅二人引兵奮力堅守。漢軍士卒于城上見紀信被焚，皆以為降之必死，遂以命相搏，勢氣頓漲。又賴溝深城險，終于將楚軍擊退。