倏忽間，數月過去。那陳余表面看似悠閑，卻無一日不惦記著重新出山。這一日，釣了幾條鯉魚回來，才在門首和夏說幾個說笑。卻見遠處有幾匹馬飛奔而來，到得面前，下馬問道：“哪位是陳余？”陳余道：“我便是。”那伙人里，頭前是個使者，去背上摘下公文袋，取出詔書來念道：“陳余護趙有功，封南皮侯，領三縣之地。”陳余接過看了，便問：“封張耳甚么？”使者道：“是常山王，今已就國。”陳余聽了，勃然大怒，道：“張耳與我，出力相當，功勞相若也。奈何他得封王，唯獨我卻為侯？”欲扯詔書。夏說見了，忙勸道：“莫與使者計較。”張仝見他余怒未休，也跟著勸。陳余將詔書擲在地上，賭氣走進屋里。使者見陳余生怒，不敢多說，慌忙帶上人打馬去了。
幾個人圍坐桌邊說話。陳余道：“諸公有何計較？”張仝道：“項羽托辭大將軍未隨西向，故而另眼相看。”陳余忿恨道：“做事如此不公，亦敢宰割天下，誰服他來？”夏說道：“如今莫說氣話，且忍耐一時，待日后聚多了人馬，方好行事。”張仝道：“拿這名頭，即可將南皮三縣收為我用。”陳余道：“只恐三縣兵力仍不足與之相抗。”夏說道：“先厚實了家底再說。到時或有轉折，也未可知。”陳余道：“既商量定了，你幾個自顧去張羅。”當下散了，分頭到三個縣里去招募人馬。那陳余本就極有名望，不出十日，已聚起一萬多人。
陳余急欲報仇，便招幾個商議進兵之事。夏說道：“就憑這點人馬去，如飛蛾撲火，豈能成事？”陳余道：“張耳老賊，欺人特甚。他一日不除，我心中不平。”夏說道：“大將軍可知近日齊國發生之事？”陳余道：“尚未聽說。”夏說道：“夏某早就預料齊國必將有事，今果然如此。”陳余道：“究竟如何？”夏說道：“此是探事的方從齊地打聽來的，俱為實情。”坐那里敘說道：“項羽分封天下，唯以私利。只因田都、田安隨了他西進，一個封了齊王，一個封了濟北王，各都占了好地盤；卻把田市徙之膠東為王。那田市猶自好說，原本傀儡一個。卻是齊相田榮，不是隨人擺布的主，聞聽此事，怎不忿恨？先是把田市扣住，不放他去膠東；復又起兵，迎擊田都。這田都有甚能耐？稍作抵擋，便大敗而走，奔往楚國，去投靠了項羽。
偏是那個田市，因為懼怕項羽，趁田榮兄弟不在，竟然帶了些人跑到膠東去就國。田榮回到臨淄，聞知此事，恨田市背叛，引兵一路追至即墨，將他殺了。田榮既做下此事，索性自立為齊王，引兵又去攻打濟北王。田安弱小，不禁打，沒幾日，便死于亂軍之中。由此，三齊盡歸田榮所有。他如今仍舊以臨淄為都，大權獨攬，人強馬壯，勢力非同一般。大將軍若想驅走張耳，不妨前往聯絡。只要田榮肯發兵相助，何愁大事不成？”陳余聽了大喜，道：“還須憑公利口，方能借得兵來。”夏說道：“大將軍即刻修書，我今日便去。”陳余隨即寫好，交給夏說。夏說當日帶上幾名隨從，便投臨淄來。
田榮兼并三齊，自立為王；不過心里并不踏實，總有些個擔憂。他兄弟田橫，知他心思，便來說道：“昌邑人彭越，乃當世豪杰。雖起于草澤，卻廣有才智。我觀此人，雄心勃勃，硬是未逢時運；據功甚多，偏就無人認可。多少人封王拜侯，唯獨缺他一個。你道他擁兵萬余眾，依然游蕩于梁齊之間，無處立身，是個甚么滋味？既遭此處境，必定心懷不滿。若是能利用，不愁項羽來犯。”田榮道：“此人心比天高，恐難為我所用。”田橫道：“彭越今正失落，巴望有個依靠，王兄如以誠相待，他定然不會拒絕。”田榮點頭依允，便修好書信，喚田顯來，要他去巨野結交彭越。田顯不敢怠慢，赍書去了。
等有十數日，田顯回來復命，稟道：“彭越見齊王遣使者來，甚感欣喜，答應與齊交好。”
田榮大喜，道：“事諧矣。”
田橫卻道：“尚需以重金相贈，方可將他籠絡住。”
田榮道：“有理。”便教去備了黃金五百鎰，珠寶十箱，差田顯押送去。田顯前腳剛走，夏說后腳就到，通稟過姓名，請求見齊王。
田榮聽報，尋思道：“陳余那時負氣而走，不知所蹤，今忽遣使者來，必有大事。”便請夏說入殿來。
夏說上殿，見了齊王，行過大禮。
田榮道：“你為陳余而來，何須如此大禮。”
夏說道：“大王知我來意否？”
田榮道：“寡人不知。”
夏說道：“特為齊趙利害而來。”
田榮道：“齊國有何利害？”
夏說仰首說道：“項羽主宰天下，名以功，實為私。疏遠而未從者，只給貧瘠之地；親近而緊隨者，得賞富饒之國。齊、趙、燕乃已立之國，故王卻被徙遠地，其國盡歸他人所有。張耳以臣逐君，逼其故主北走代地，倒行逆施，可無人敢言。我主陳公不忿，正暗中積蓄勢力，欲待驅走奸邪，恢復趙國。大王乃今世之英豪，對分封亦覺不公，慨然起兵，兼吞三齊，何其壯烈！然此舉，勢必激怒項羽；兩國交鋒，在所難免。以楚之強，大王如僅憑一國之力，只怕難以抵御。一旦項羽出兵，齊豈不危哉？大王今若能資陳公兵馬，助其擊殺張耳，復立趙王，則趙必懷感激，為齊捍蔽。到時齊趙連和，依為唇齒，項羽雖有征伐之意，亦當心存忌憚。大王舉手之勞，即可安定兩國，何樂不為？臣知大王仗義，必肯援手，故先謝之大禮。”
田榮正有心拉攏他國與霸王作對，見夏說言辭鑿鑿，不禁心動，便賜坐于左側，道：“陳公如真有此心，寡人豈能袖手旁觀。你且回，數日之內，必當發兵相助。”夏說大喜，謝別了齊王，星夜趕回南皮。
田榮與田橫商議道：“若能交結陳余，項羽豈敢輕動？”田橫道：“陳余言過其實，恐未必能夠依靠。”田榮道：“便是一張虎皮，亦可拿來唬人。今項羽正忙于立國，無暇顧及他處，你可趁此時機將兵速往河北，助陳余一臂之力。”田橫心雖不愿，卻不敢強違。次日，便去城外點起馬步軍五萬，使華無傷為先鋒，徑奔南皮來。
陳余得夏說回報，已將人馬備齊，見齊國果真發兵前來，出城三十里迎接。陳余見過田橫，語多謙遜，道：“久聞將軍大名，今日得見，方信傳聞不虛。”田橫客套了幾句，便問道：“公有幾多人馬？”陳余道：“三縣之兵合一處，超過一萬。”田橫道：“只怕太少。”陳余道：“常山初立，人馬再多，亦不足為慮。”田橫道：“為何？”陳余道：“常山王，乃項羽賜封，尚未得人心。張耳老賊，行篡逆之事，河北軍民至今只感念趙王仁德，誰肯真心附他？若知趙王歸來，其將必當率眾反戈，以迎故主。陳余早已使人往代地，約趙王起兵。不出三日，便有消息。”田橫道：“公既信心滿滿，必已安排周詳。”陳余道：“今先悄悄渡過漳河，待奪下巨鹿，再與趙王會師，一齊圍攻襄國。將軍以為如何？”田橫道：“客隨主便，都依陳公。”陳余大喜，便讓齊軍在后接應，自率本部人馬殺奔廣宗來。
廣宗守將段豫，措不及防，倉促間出城應戰，只一合，便被戚逵一刀斬于馬下。賁郝乘勢奪了縣城，來河邊尋找渡船，竟也湊得大小船只數十條。兵馬未敢停步，依次渡過漳水，直奔巨鹿。戚逵引兵前進，距城不遠，巨鹿守將雍齒，引三千軍馬開關出迎。兩軍對圓，戚逵舞刀出馬。常山軍中，雍齒縱馬出陣。各自喝罵，戰到一起。斗有二十多合，賁郝領二路兵殺到，見戚逵戰不倒雍齒，催馬舞刀過來相助。雍齒見勢不利，慌忙收了軍馬退回城中。賁郝、戚逵趁勢來搶城池，卻被城上矢石打射下來，不得近前一步。
陳余率后軍趕到，上前尋問，賁郝具告戰況，道：“巨鹿城池堅固，如不借助齊軍，恐難攻取。”夏說道：“雍齒尚不知齊軍到，若能賺他出來，必可破了此城。”便去陳余耳邊密語了幾句。陳余道：“此乃詭計。雖勝之不武，姑且用上一回。”便讓夏說趕去招呼田橫速引兵來，卻帶上人馬繞過護城河，往西進發。雍齒在城上，望見陳余帶了人馬徑奔襄國去，暗道：“常山王不知陳余犯境，哪會有甚么準備？如突遭攻擊，將吃大虧。”即叫副將強瞻守城，自領了張瞻師、張越、樂霖、雷贊四將，盡起軍馬，開了城門，追殺出來。趕出十多里，陳余回兵，兩軍就野曠地里對起仗來。
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