阿布點了點頭，看著嬋兒那纖細卻柔美的背影，她的長發及腰，隨著走動微微晃動，舞裙讓她看起來有幾分成熟的嫵媚，她就這么一步一步地離開了，阿布卻花了好一陣才回過神，看著手上的帕子，他竟忍不住湊上去嗅了嗅。
花香味，像是桂花，又好像是百合，但阿布沒有細聞，因為他很快就又紅了臉，他知道這種舉動實在有些不敬，自然也沒敢用帕子繼續擦臉，只用袖子胡亂地在臉上抹了兩下就算完事兒。
群芳的舞團剛剛結束了一輪排練，清一色的鮮紅舞裙隨著她們的動作輕輕搖曳，紅艷如火。
其實她們的舞步早已嫻熟，只不過一時入不了宮門，閑著也是閑著，覺得多練習一次也能解解悶，就順勢在專門的舞房內練了起來。
幾位高個一些的舞女看見嬋兒，笑著走了過去道：“嬋兒，宮里怎么說？好歹是貴妃娘娘生辰，總不至于讓我們這些人一晚都呆在使館里才對。”
嬋兒搖了搖頭，道：“琳姐已經出去打聽了，也不知是什么狀況。”
她本想說阿布被魚兒射傷的事兒，只不過想到此刻那位傷者正坐在衣帽間里喝著茶水，覺得這事兒還是不提為好。
“唉，琳姐也真是不易，身處異國他鄉，不斷想法子讓唐國庇佑我們群芳，其中艱辛可想而知。今晚雖是慶典，想必也多了是非，萬一出了紕漏，給唐國那些主張強兵打下我們群芳的人有了把柄，國主那邊就不好做事了。”舞女安慰地撫摸了幾下嬋兒的頭發，眼神關懷：“其實能不進宮最好，不做事，也就不容易出事，是不是？”
嬋兒苦笑了一聲，道：“好像是這么個道理。”
想到自己母國在天下諸侯之間左右支絀，心里免不了又生出幾分悲哀。
如今這天下已是大爭之世，縱然現如今唐國、滄海、墨家、荊吳四國在經歷這些年的幾場大仗之后有了難得和平，但誰都知道這四國不可能永久地沉寂下去。
幾年的休養生息效果明顯，墨家現如今再度擁有了數十萬的雄兵，荊吳如今已經有了建制完善的軍隊，青州鬼騎聲震天下。
滄海雖然無聲無息，但草原之上，時常有人能聽見如雷一般的震動，那是重騎兵重重踩踏在草地上的聲音，這支被稱為虎豹騎的騎軍，從建立以來，還未有過一次敗績。
而一直與群芳交好的唐國也從未停止過備戰，軍隊入伍最低年齡已經降至十八歲，田畝的稅賦較往年也提了一成，無數的鐵礦被唐國朝廷收購，傻子都知道這些鐵礦不可能是用來鑄造農具。
以小國寡民的群芳國，根本無法聚攏起上萬的軍隊，就算最后靠著酷烈殘暴的刑罰征召那些十五六歲的孩子從軍，難道就能有與這四國爭鋒的能力？
所以，最好的生存之道，是依附一個大國，納貢朝拜，若是這個大國最終能奪得天下，將來的君主自然不會吝嗇地保留群芳不過三城的國土封地，說不定還會看在群芳的忠誠上，多封一些土地以擴充群芳的實力……
只是……唐國就真的能勝么？或許，這也是那位日夜操勞嘔心瀝血的喬大姐所在思考的問題。
嬋兒突然想到那位在自己小時候也曾抱過自己的楊太真姐姐，現如今她成了唐國的楊貴妃，唐國尚且沒有王后，而楊太真把持唐國朝堂數年，已經可以說是一人之下萬人之上。
只是自己每每進宮，卻再未見過她臉上的笑顏，不知她現在心里到底在想些什么？
是為了群芳，領著唐國軍隊一統天下？還是早已忘記了母國，單純只是為了自己日益膨脹的權力欲望去向上攀爬？
曾經她也有一位鐘情的郎君，那位跟她已經定了親的男人，現如今正葬在群芳的國都郊外，但她和親之后，再也沒有回來看過他哪怕一眼。
世道無常，就連人也會面目全非，群芳這彈丸之地，又能在這樣風云變幻的亂世存在多久？
“嬋兒？嬋兒？”
她回過神，發覺舞女正在輕輕地搖晃著她，看見她總算雙目焦距，看向自己，嬌嗔道：“你怎么了，想什么呢？”
嬋兒搖搖頭，道：“沒什么。”
舞女卻突然笑了起來：“沒什么？不會是動了什么小心思了吧？我可是聽魚兒說，你把一個男人帶進了衣帽間……”
嬋兒窘迫起來，臉頰也忍不住紅了：“他是來送信的，別亂想，魚兒剛剛不小心傷了他，我只是給他受傷的手包扎一下。”
舞女卻自顧自地笑著道：“其實也沒什么不好，嬋兒你也已經到了適婚的年齡，也該是準備出嫁的時候了，我聽說國主已在給你物色合適的世家子弟，你就沒有一個中意的？”
嬋兒終于急切地跺腳，嬌嗔道：“我沒有！”
舞女看著她的樣子，咯咯笑道：“好了好了，不逗你了。不過這事兒，你還是該早做打算，畢竟自己有準備，總比……”她突然把聲音壓到了最低，“總比甄妹妹和貴妃娘娘要好一些。”
嬋兒一時間也沉默了，不知該如何作答，她何嘗不清楚這些事情？只是許多時候，她不愿意想。
其實國主對她夠好了，這些姐妹，當初聚攏到國主身邊，只不過是因為一個又一個的機緣巧合，但國主從那以后一直把她們當成親妹妹看待，甚至吃穿用度都不比親生妹妹喬飛扇少了半分。
如果說某一日，國主不得已要讓自己為國出嫁，自己又該如何應對？是像甄姐姐一樣遠走他鄉么？還是，如楊貴妃一般？
正當這時，使館那緊閉的大門突然爆發出了一陣轟然劇烈的敲門聲。
“開門開門開門！”門外是一個帶著幾分暴躁的男聲，他用力地拍打著木門，一連串拍擊把門打得“嘣嘣”作響，似乎憤怒都宣泄到木門上一般。
方才和嬋兒說話的舞女當然也聽見了門外的聲音，皺著眉顯出幾分不滿之色：“這誰啊，一點規矩也沒有，使館的門也是能這樣敲的么？”
嬋兒他也沒聽過這個聲音，顯然不是什么熟人，微微搖頭道：“我去開門。”
舞女卻一把拉住了她，有些蠻橫地道：“你去什么，這種事情，讓下人去就好了，萬一是個醉漢，把你弄傷了就不好了。”
嬋兒還想說些什么，舞女卻是尖聲高喊了起來：“人呢？使館里的人都死光了？難不成什么事情都得我們這些人來做？”
她喊了幾聲，但除了那些嘰嘰喳喳的舞女，實在沒有人站出來，嬋兒這才有時間插嘴道：“這會兒仆人們應該都在后院整理入宮的那些箱子，你在這里喊，他們也聽不見呀。”
“我來吧。”這時候，阿布走了出來，輕聲道，“我是男人，我去開門總好過你們。”
“你可以么？”嬋兒有些擔憂地道。
“放心。”阿布咧嘴笑了笑，能被嬋兒擔憂，心中莫名有些滿足感，“剛剛八支箭都沒射死我，還會怕一個醉漢？”
他這么說，嬋兒倒是忍不住笑了，而魚兒則是站在樓梯口，沒有說話，靜靜地看著阿布一路出門向著大門走去。
“開門開門！”
“來了來了。”阿布一邊回答一邊伸手去摸門栓，道，“是誰？”
“廢什么話！我們是京兆尹手下的官差！快開門，不然我們要強行進來了。”
“知道了。”阿布的手已經摸到了門栓，然而卻心里多了幾分疑惑，官差來這里做什么？而且這氣勢洶洶的樣子，總像是哪里不對。
但他既然人都已經到了門前，來者是客人還是惡客，他也總得開了門才能辨別，他轉過頭，看見嬋兒也微微點頭，也就準備拉開門栓，讓這些人進來。
只是，當他剛剛拉開門栓的同時，門外卻傳來了一聲急切的呼喊：“別開……”
阿布心頭一緊，他記得這個聲音，這好像就是剛剛他剛進門時候跟嬋兒說話的那個女子，也就是嬋兒口中的那位琳姐？只是就在這一瞬間，琳姐聲音變成了嗚咽，像是被人用手強行捂住了嘴。
阿布幾乎是下意識地鼓起了全身氣血用力地頂住了大門！
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