正當(dāng)此時(shí)，演武場(chǎng)外卻傳來(lái)了兵士的一聲高呼：“軍師祭酒——到！”
曹孟大喜，一拍大腿連忙從椅子上站了起來(lái)，一邊往外走著道：“劉德回來(lái)了，倒是可以聽(tīng)聽(tīng)他這一路的新鮮事兒。”
不一會(huì)兒，一身儒袍的劉德已經(jīng)到了帳外，腰間古劍森然，額頭卻有些汗珠，風(fēng)塵仆仆，顯然他回城之后也未做休息，竟是急匆匆地直奔此處而來(lái)。
“國(guó)主。”劉德正了衣冠，剛要恭敬行禮，卻感覺(jué)到自己的手臂被一雙粗糙寬大的手給握住了，他微微抬頭，曹孟正滿臉笑容，握著他的手臂，道：“這么拘謹(jǐn)做什么，這也不是朝堂，文若也不會(huì)說(shuō)你‘不尊禮法’。”
說(shuō)著，他上下打量了下劉德，拍了拍他的肩膀，道：“一次遠(yuǎn)行，人瘦了不少，此行辛苦，一會(huì)兒就別走了，前些日子秋獵，倒是有不少收獲，算是給你接風(fēng)。”
劉德心中一暖，低頭誠(chéng)心道：“謝國(guó)主。”
曹孟對(duì)著他的肩膀用力拍了一巴掌，拍得劉德身體都是一晃，帶著幾分抱怨和嘲諷，道：“滿腦子都是那些個(gè)破規(guī)矩……”
兩人相互對(duì)視，片刻后，同時(shí)大笑了起來(lái)，連帶著典韋在旁邊也是呵呵傻笑，軍師和國(guó)主之間的關(guān)系極好，在這片草原之上都是一段佳話。
想當(dāng)初，曹孟還只是一個(gè)游手好閑的世家子弟，也不在乎這天下如何，每日只是出游射獵，就是在家族中也是看似最不成器的那個(gè)。
然而就是這樣一個(gè)看似不成器的人，卻在當(dāng)時(shí)錯(cuò)綜復(fù)雜的時(shí)局之中如一道巨大的浪潮，席卷了半個(gè)北方，靠著手下幾千兵馬，平定了那些個(gè)草原部族，又?jǐn)y著天下大勢(shì)，席卷而下，打下了這片偌大的江山。
而在這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)的時(shí)候，劉德的身影就已經(jīng)存在。
笑完了之后，劉德的臉上露出幾分擔(dān)憂之色，道：“國(guó)主，吃飯是小事，我還是先把這次與唐國(guó)接觸的結(jié)果說(shuō)一說(shuō)吧。”
曹孟點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻也沒(méi)有打算推翻自己的想法，邁開(kāi)步子：“那就，邊走，邊說(shuō)，就算是到了席上，邊吃邊說(shuō)也可。”
兩人并列而行，典韋則在身后亦步亦趨，安心地做一個(gè)小小的護(hù)衛(wèi)。
劉德道：“唐國(guó)的意思是，最好在明年與墨家開(kāi)戰(zhàn)，他們會(huì)調(diào)撥征南軍在內(nèi)的二十萬(wàn)大軍，只是……要求我們滄海要多出五萬(wàn)。”
曹孟臉上的笑容緩緩收斂了，辨不出喜怒，似乎是在沉思，走了一會(huì)兒，他輕聲問(wèn)：“這是李求凰的意思，還是楊太真的意思？”
劉德?lián)u搖頭：“如今的唐國(guó)朝堂，蔡邕已經(jīng)沒(méi)了左仆射的位置，成了個(gè)光有尊榮卻無(wú)半點(diǎn)實(shí)權(quán)的太傅，還被派兵軟禁在家，王云則扶搖直上，成了如今唐國(guó)的左仆射。楊太真一黨在這次兵變中反而大獲全勝。李求凰近來(lái)連朝堂都不去了，朝政大事皆是由內(nèi)官代為呈送，說(shuō)到底，呈送的不是李求凰，而是楊太真。看樣子，他是徹底不想管國(guó)事了。”
曹孟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“家國(guó)大事，李求凰自己不管，成天讓一個(gè)女人作威作福。這些年，唐國(guó)官場(chǎng)之風(fēng)墮落，結(jié)黨貪污之事屢見(jiàn)不鮮，國(guó)庫(kù)虧空至少有幾百萬(wàn)兩，錢不夠了，就提前征收百姓明年的稅賦。真不知道李氏的雄主，見(jiàn)到子民這般受欺，會(huì)不會(huì)握著劍闖進(jìn)太極殿殺人。”
“國(guó)主慎言。”劉德低聲道。
曹孟灑然一笑，不管劉德一身汗水，攬住他的肩膀，劉德慌忙躲避，但曹孟的手臂十分有力：“劉德，你我雖為君臣，可往深處說(shuō)，可謂兄弟手足，典韋將軍也是信得過(guò)的人，何必?fù)?dān)心？唐國(guó)是腐朽了，當(dāng)年那個(gè)富甲天下之國(guó)，現(xiàn)如今只不過(guò)是個(gè)外強(qiáng)中干的空殼子，楊太真為什么急？說(shuō)到底，朝政雖終于落到手中，可近年來(lái)一系列的損耗已讓唐國(guó)內(nèi)里有些不堪重負(fù)。人心似水，民動(dòng)如煙，剎那間，就是千里山河也會(huì)被洪水所沖垮。她需要開(kāi)戰(zhàn)，需要穩(wěn)定人心，需要一場(chǎng)勝仗來(lái)告訴臣子，她有足夠的能力。不過(guò)在孤看來(lái)，若不能推行新政，整肅吏治，面子上的事兒做得再好，又有什么用？”
“一場(chǎng)大仗下來(lái)，本就疲乏的唐國(guó)只會(huì)越發(fā)虛弱，飲鴆止渴，終究是逃不開(kāi)一個(gè)‘死’字的。”他的眼神剛毅，語(yǔ)氣冷冽：“再等數(shù)年，孤必將滅了唐國(guó)，再平定了那群嘰嘰喳喳盡會(huì)紙上談兵的墨家，荊吳那群烏合之眾也得統(tǒng)統(tǒng)拖上刑臺(tái)，這亂世……終有大一統(tǒng)的一天。”
曹孟單手握拳，卻發(fā)現(xiàn)劉德一言不發(fā)，愣愣地站在原地。
“劉德。劉德？”
劉德猛然驚醒過(guò)來(lái)，帶著歉意道：“國(guó)主。”
“在想些什么？”曹孟笑著問(wèn)。
劉德謙恭一禮，搖了搖頭。
但他的心里其實(shí)有句話：這天下一統(tǒng)，只怕沒(méi)有曹孟所想得那么容易。
他知道曹孟的性子，這句話一出，雖說(shuō)不至于會(huì)惹得曹孟發(fā)怒，到底也會(huì)讓他心中添幾分不快，就算曹孟平日待自己有如國(guó)士，甚至稱兄道弟，看似親密無(wú)間，可自己終究是臣子，有些話他還是得掂量掂量。
劉德也不能就此什么都不說(shuō)，于是抬頭詢問(wèn)曹孟道：“國(guó)主，唐國(guó)那邊該如何回復(fù)？五萬(wàn)大軍……并非一個(gè)小數(shù)目。”
曹孟摸了摸下巴，突然答非所問(wèn)道：“劉德，今年糧食收成如何？”
劉德在不參與國(guó)政之時(shí)，一直負(fù)責(zé)的就是滄海的屯田農(nóng)墾要?jiǎng)?wù)，曹孟問(wèn)這一句也算是有的放矢。
滄海立國(guó)時(shí)間畢竟不長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過(guò)唐國(guó)、墨家有著深厚底蘊(yùn)，如果不是因?yàn)橥吞镎叩氖┬校缃駵婧Ｒ膊粫?huì)有這般強(qiáng)大的軍力與充實(shí)的國(guó)庫(kù)。
“虧得國(guó)主這些年不斷推行屯田，今年小麥豐收，國(guó)庫(kù)充盈，糧倉(cāng)滿溢。”劉德道。
曹孟點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛望向遠(yuǎn)方。
“有人說(shuō)過(guò)，人不可為米蟲(chóng)，飽食終日，消磨志氣。何況虎豹的牙齒也總該伸出來(lái)磨一磨，免得藏在嘴里太久，終會(huì)失去原本的鋒銳。”站直了的曹孟只比劉德高出半個(gè)頭，但劉德此刻卻覺(jué)得曹孟高大得仿佛一座承接天地的大山。
“既然如此，就不必再等，告訴他們，孤愿意與唐國(guó)聯(lián)手，共伐墨家。”曹孟兩掌一擊，果斷說(shuō)道。
“國(guó)主是同意了？”
“只是……”曹孟話鋒一轉(zhuǎn)，冷笑道：“要兵馬，孤可以給，楊太真既然打了一手好算盤，孤也不能虧得太多。告訴她，滄海可出兵五萬(wàn)，但前些年唐國(guó)占去的莫城、平城，此次必須歸還。”
唐國(guó)與滄海面上雖一直和睦，卻也少不了有一些摩擦，兩國(guó)上層都刻意對(duì)此視而不見(jiàn)，畢竟，他們的大敵是墨家，盡管墨家這座大山在曹孟現(xiàn)今看來(lái)已經(jīng)逐漸呈崩塌之勢(shì)，但只要這個(gè)巨人一天沒(méi)有徹底倒下去，滄海和唐國(guó)都還得一天一天地維持著表面上的和氣。
“這……兩國(guó)摩擦，有所失，卻也有所得，唐國(guó)占了我們的莫城、平城不肯歸還，可我滄海也奪了他們北面的一處草場(chǎng)養(yǎng)馬，若他們要以此為交換……”
“怎么算賬，那是他們的事，草場(chǎng)，不還，兩座城，必須要。難不成我五萬(wàn)兒郎滿腔熱血，白白地要去為唐國(guó)沖鋒陷陣？”
劉德沉吟片刻，五指下意識(shí)地握成了拳頭，堅(jiān)定道：“好！我親自去唐國(guó)談。”
?>