他咳嗽幾聲繼續道：“不過，這萬古寒冰就在那時候被挖了出來，據說一共有三塊，動用了數千人日夜動工，挖壞鐵鎬無數……”
說到這里，高易水不免嗤笑了一聲：“哦對了，還有個有趣的典故，說是這寒冰命名為萬古，是因為當初那萬里冰川擋了他八十萬大軍不得前行，又沒能找到兇獸巢穴，這寒冰又如此難掘，大罵‘頑固’，隨行的老臣覺得這寒冰好歹也算是塊寶物，索性就取了諧音，叫萬古，反正極北之地，從上古圣王那時已然存在，說萬古寒冰，也在情在理。”
“原來如此。”阿布感嘆一聲，“只是那八十萬大軍也沒能清剿兇獸，這些東西……究竟是怎么在極北的苦寒之中生存繁衍的呢？”
“不知道，而且……恐怕連上古圣王都弄不明白這些兇獸從何而來，又目的何在。畢竟在圣王一統天下之前，北境并沒有這些兇獸，也沒有筑建長城。”高易水伸手撓了撓耳朵，長嘆一聲繼續往前走去。
越過靜靜流淌的溪流，走過木板小橋，秦軻忍不住還是用手觸碰了一下那飄蕩輕搖的柳樹。
一摸之下，他驚訝地發現這些柳樹都是真的活物，可按照季節，這時候的柳樹葉子早該掉光了，可這棵柳樹上的葉子仍然翠綠如新，仿佛這地宮之中仍然處于春季。
一縷柳枝輕輕掃過蔡琰的臉頰，她緩緩地睜開了稀松的眼睛，一時又是一陣驚呼。
“公輸般就住在這種地方？我原本以為他是個孤僻的怪老頭，就喜歡躲在陰暗的地方研究機關呢。”蔡琰嘴里嘖嘖有聲，“這么看來，他倒像是藏在這里養老了，換成是我，我也不愿意離開這么好的地方，跑出去管公輸家那些亂七八糟的事兒。”
大概是因為剛剛小憩一會兒恢復了一些精神，她骨子里天生的不安分又開始躁動起來，她嬉笑著湊近秦軻的耳畔：“你能碰到那塊萬古寒冰不？我們走的時候……要不要想法子把它也一并摘走？”
“你要它做什么用？”秦軻一個頭九個大，低聲道：“羅盤都還沒拿到呢……”
“就知道你的羅盤！”蔡琰狠狠在他肩頭拍了一巴掌，倒沒有再多說什么了，而是乖乖地伏在秦軻的背上，兩眼眨巴著看到一處幽靜小院離他們越來越近。
隨著小院子的木門被他們輕輕推開，他們總算見到了那個頗有神秘感的公輸家“老祖宗”。
他坐在萬古寒冰灑下的耀眼光芒里，半個身子被光芒所籠罩，但坐下的輪椅卻卻仍然顯出厚重、古樸的氣息。
他很老了，除了花白的頭發和微微佝僂的背，身體更是瘦削得像是一根蘆柴。
然而他本人卻似乎并不怎么在乎，只是專心致志地坐在那里，一只手不斷地在桌上刻畫著什么，無數復雜難懂的圖案和符號幾乎看得秦軻頭腦發暈。
秦軻站在他的身后，猶豫片刻終于開口道：“前輩……”
“如果我沒有弄錯，你該叫我老祖宗才是。”老人一只手仍然在桌面上的紙張上描繪著，并沒有急著轉過身去。
雖然說紙張這東西如今仍然十分昂貴，但對于他而言，卻只是一種再平常不過的工具，甚至當他覺得不滿意的時候，還會把整張紙整個給揉成團，一下子就給扔到桌面下。
秦軻微微低頭，發現地上已經有十幾個紙團，這么說來，公輸般豈不是在這一夜都還在做事？
“不過……你要是不愿意叫，我也不怎么勉強，畢竟你來公輸家，本就不是為了公輸胤雪。”公輸般的話平靜如常，卻說得秦軻心中一跳。
秦軻跟高易水等人相互對望了一眼，一時也是震驚，公輸般竟然什么都知道，可既然如此，他為何又坐視不管？
公輸般似乎也是猜到他們心中所想，嘴角微微露出幾分譏諷的笑：“我知道，并不代表我需要去管。就好像我只需要坐在這里，你們一樣會主動來找我。何況我只是個殘缺不全的老頭子，哪里有那么多力氣去把事情大包大攬？”
隨著他放下手中的筆，緩緩地躺在了輪椅的靠背上，秦軻赫然發現，他的左手衣袖里藏著的，竟然不是一只正常人的手，而是一只猶如機關人相似的手臂。
這樣看來……公輸般不但是無法行走，甚至連手臂都缺了一只？
這樣一個看起來十分凄慘的老人，就是公輸家的老祖宗，那個曾經站立于稷上學宮，督造墨家機關城，并且擔任機關術總教習的人？
眼見如此，秦軻不免心中多了幾分同情，同時雙手再度行禮道：“老前輩，晚輩深夜打擾也是情非得已，還請見諒。”
公輸般神情不變，微微點了點頭，發出“嗯”的鼻音，道：“好在我這樣的老家伙已經時日已經越來越短，就連入睡也越發困難，也無所謂你們這一夜在外面的吵吵鬧鬧。”
半夜三更，潛入地宮，與機關棋子搏斗，把整個石陣攪得天翻地覆，弄得大門外盡數是廢墟，這種行為，顯然已經不僅僅是吵吵鬧鬧所能概括的了。
聽到公輸般這么說，秦軻自然也是有些汗顏地道：“我們也是不得已，把前輩的石陣弄得一團糟，實在過意不去，如果前輩有什么需要幫忙的，我們一定盡力……”
“幫忙？”公輸般聽到這話，仿佛是聽到了這世上的一個笑話，然而片刻之后，他深深地看了秦軻一眼，有些意味深長的道：“也許，會有機會的。”
公輸般的聲音清冷，帶著幾分孤傲，正如他能看見骨骼形狀的臉頰，宛如陡峭的懸崖，上面有雄鷹孤高地筑巢：“那座石陣，本就是老夫用來阻攔后輩來打擾我的一道屏障，當年公輸家的人無論如何都想要請老夫教授小輩一些東西。老夫也是煩不勝煩，索性就立下了這個規矩，說哪位小輩能破了那石陣，誰就能成親傳弟子。”
“不過嘛。”公輸般話鋒一轉，“老夫并無意收徒，哪怕你們真的是為了這個規矩，老夫最多只是讓你們能在此處居住一些日子，自行摸索。要是想讓老夫親自教什么東西，就不必想了。”
高易水咧嘴一笑，道：“前輩無意收徒，這是您的意愿，我們自然遵從。”
“很好。”公輸般微微斜眼看了他一眼，“既然如此，你們應該是想從老夫手中拿什么好處。”
高易水笑著道：“前輩洞若觀火，一雙慧眼如炬，晚輩佩服。”
然而公輸般卻并不買他的賬，只是冷冷地看了他一眼，道：“巧言令色，一看你就是個溜須拍馬之徒。”
高易水被這一句話堵得啞然，而蔡琰則是在秦軻身后捂著嘴低低地笑了起來。
她這一笑，公輸般倒是把目光轉了過去，秦軻分明從他的眼睛里看出幾分欣賞：“小姑娘，你叫什么名字？”
蔡琰微微一怔，也是沒有想到公輸般會來這樣一個問題，不過以她的“豪氣”卻是半點也不畏懼，聲音清脆嘹亮:“我叫蔡琰。”
“蔡琰。”公輸般微微點了點頭，“你做得很好。竟然能從九位將軍身上猜到棋局的規則，還能以九宮三三演化出那樣的棋局走勢。老夫已經許久沒有見過這樣聰慧的人了，想不到還是個女子。”
蔡琰挺了挺胸膛，驕傲地道：“小意思。”
公輸般輕輕地笑了起來，灰白的胡須微微顫抖，他似乎很久沒有這么笑過了，明明聲音可以聽得出他很暢快，但他臉上的神情卻依舊顯得僵硬。
“若是老夫還有個十年，或許會收下你做我的關門弟子。可惜機緣不到，你我注定只能如此。”隨著他的手輕輕在輪椅上一碰，不知觸碰了哪里的機關，頓時從輪椅的側邊吐出一截抽屜來。
公輸般伸出那只以機關術做成的義肢，卻宛如真的手臂一樣靈便，順手就從中取出了一件東西，遞到了蔡琰的面前。
“既然如此，送你一件小玩意吧。”公輸般道。
蔡琰好奇地看著公輸般手上的東西，有些好奇地接了過來，把玩片刻，道：“這是什么？”
但還沒等公輸般開口，秦軻卻是微微發出了一聲驚呼：“這是……”
他當然認識這件東西，因為在此之前，他曾經見過，并且還把玩了許久，只是始終沒有弄明白原理。
而如今公輸般拿出來的，不正是當初褚茍給自己觀看的金屬球嗎？
“你見過這東西？”公輸般看著秦軻道。
“是……這東西，據說可以讓人氣血貫通，踏入修行者境界？”秦軻心中微微一動，臉上神情越發震驚起來，“原來，給褚茍那顆球的，是前輩？”
“我不認識什么豬啊狗啊的。但你若是說這些日子我還給過誰這件東西，那倒是沒錯。”公輸般面色平靜地道：“但那件東西卻只是個未完工的破爛罷了，那一日……老夫走上了錦州大街，剛巧看見那小子像個呆瓜一樣捧著一本早已過了時的修行典籍，一邊念著字句練習吐納，結果沒走兩步還撞了墻……”
公輸般突然冷笑了一聲：“呵，以他的天資，加上那本破爛，恐怕再過十年也未必能成就修行境界。正好老夫手中這件東西想要找個人試煉試煉，索性就選中了他……”
秦軻一時沉默，也是沒有想到會是這樣的答案。
褚茍踏入修行者境界的事兒，原本在他估算至少也得有個好幾年，然而借著那顆金屬球，他一舉沖破了氣血關隘，成了個氣血修行者。
而如今，公輸般卻說那顆金屬球只不過是個不完全的破爛……
恐怕在這世上，不知道有多少人寧肯豁出性命去求這樣一顆破爛吧。
“這是什么東西？有這么厲害？能讓人沖破氣血，踏入修行者境界？”蔡琰倒是沒有那么驚訝，只是好奇地拿著金屬球打量來打量去，始終沒看出這東西有什么稀奇。
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