老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“老爺料事如神，我查了松山鋪那批醬菜的去向，確實(shí)有古怪。幕后之人竟然能想出通過(guò)醬菜作為聯(lián)絡(luò)方式，在其中夾帶消息，不動(dòng)聲色把這些江湖中人聚攏到一起。我手下的人順著醬菜線索，花了不少時(shí)日，才終于把這些人一一摸清。一共查到的有四十三人，分布城中各個(gè)地方，其中修行者十四人，六人在修行初境，五人在第二境，三人在第三境，不過(guò)這種觀察不怎么嚴(yán)謹(jǐn)，所以只能是一種猜測(cè)，結(jié)果必定有所出入。”
“那是自然。”公輸仁望著湯藥冒出的熱氣，輕聲道：“僅僅憑借簡(jiǎn)單的觀察，沒(méi)有真正交手，要摸清楚修行者的真正實(shí)力，談何容易。”
他笑了笑：“也就是……像我三弟那樣的人，不知道遮掩，恨不得全天下都知道自己是個(gè)小宗師吧。行走江湖的人，若是一點(diǎn)藏拙都不會(huì)，就不叫江湖中人了。”
“三爺向來(lái)都不是個(gè)擅長(zhǎng)藏著掖著的人。”老人也跟著笑了起來(lái)，“最重要的是，有公輸家為他保駕護(hù)航，他自然體會(huì)不到江湖的難處，這是他的短處，卻也是他的好處。”
“是啊。”公輸仁可惜地道，“可惜了，公輸家就是太縱容著他了，若是少年時(shí)他能多吃些苦楚，或許他做事情就能多過(guò)一些腦子，我也不必為他考慮這么多了。”
“我們?cè)撛趺醋觯俊崩先藳](méi)有繼續(xù)說(shuō)這件事情，他能看出公輸仁的心情并不是太好，有關(guān)于公輸察的事情還是少提為妙。
“該怎么做就怎么做。”公輸仁回答道。
他緩緩地想從椅子上坐起來(lái)，不再躺著，然而就是這點(diǎn)動(dòng)作，卻顯得十分吃力，他只得再次重重地躺倒下來(lái)。
公輸仁咳嗽了一聲，閉上眼道：“蛇藏在草里，竹竿子一打，只怕會(huì)亂……時(shí)機(jī)很重要，你明白么？”
“是。”老人低聲道：“只是人手略微有些吃緊，不知道老爺能否……”
“你想要哪幾個(gè)人？”公輸仁直白問(wèn)道。
“朱先生、劉先生、梅先生、蘇先生……”老人低低地報(bào)出十余個(gè)名字，這些人都是公輸家的供奉，有好幾位都是小宗師，哪怕實(shí)力最弱的，也只與第三重境界一線之隔。
這是世家大族的底蘊(yùn)，卻是一個(gè)世家大族的底牌，若非不得已，不會(huì)貿(mào)然出動(dòng)。
但公輸仁只點(diǎn)了點(diǎn)頭，平淡地道：“準(zhǔn)了，事情辦得利索一些，同時(shí)……結(jié)束之后，聲勢(shì)要浩大一些。”
“是。”老人再度答應(yīng)，隨后望向桌上的湯藥。
湯藥涼了……
錦州的雪愈來(lái)愈大，抬頭往穹頂望上一會(huì)兒，便會(huì)被漫天飛舞的雪花迷了眼，出了室外，空氣中的冰寒仿佛能使萬(wàn)物凝結(jié)，人們嘴里吐出的氣息盡是一團(tuán)一團(tuán)白茫茫的霧氣。
街道上的商鋪許多都已經(jīng)關(guān)上了門，這樣大雪紛飛的時(shí)日，不會(huì)有太多上街采買閑晃的人，一名賣肉的屠戶正在一扇一扇地封上商鋪的木板門，皚皚的白雪沾得他滿頭都是，只是他并不煩惱，臉上洋溢著笑容，巴不得這場(chǎng)雪下得越大越好。
“老九！”大雪之中，一人提著一壇還沒(méi)有去除泥封的酒走得悠然，嘴角帶笑，大喊道：“這么早就關(guān)門，不做生意啦！”
被稱作老九的屠戶微微一轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)那個(gè)頗為魁梧的身形，眼睛立馬亮了起來(lái)，嘿嘿笑道：“喲，江爺，下這么大雪你還在街上晃悠呢。”
等到江爺走近門前，老九拍了拍臟了的雙手，在圍裙上擦著，道：“這不是也沒(méi)生意嘛，與其這么呆著，倒不如先歇了，反正年關(guān)也過(guò)了，一年最好的日子也就那么些……那江爺你呢？”
看了看那壇子酒，老九笑問(wèn)道：“買酒去了？”
江爺點(diǎn)頭，臉上笑容依舊，顯然心情不錯(cuò)：“這雪下得，我走了好幾條街才找到一家開(kāi)著的酒鋪，本想著來(lái)你這買些羊肉回去，結(jié)果你倒是要關(guān)門了？”
老九一聽(tīng)這話，也是皺了皺眉，不過(guò)卻不是因?yàn)椴豢欤且驗(yàn)榻瓲斶@般客氣：“嗨，這話怎么說(shuō)的？江爺要是想買羊肉，直接找我老九就是，江爺來(lái)了，我老九哪怕進(jìn)了熱被窩，也是必須要起來(lái)的了……”
“這樣，江爺你等著，我這兒有切好的羊肉，保管是最好的，我去后邊兒拿，你等等啊。”說(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭進(jìn)了里屋，里面?zhèn)鱽?lái)了腳步聲、女人的說(shuō)話聲，孩子的歡笑聲，隨后是寬葉子包東西的聲音。
江爺站在門外，依舊是笑著，微微抬起頭看向天空，也是感慨了一聲：好雪，好兆頭。”
不一會(huì)兒，老九從鋪?zhàn)永锍鰜?lái)了，手里提溜著寬葉子包好的五斤羊肉，沉甸甸的。
江爺接過(guò)了肉，寒暄了幾句，笑著揮手道：“走了，回去燙個(gè)羊肉鍋，再配上這壇好酒，嘿嘿，神仙都換不來(lái)的好意境吶！”
說(shuō)完，他提著酒肉，踩在雪地上一路向著自家方向行去。
大雪天的，一路上沒(méi)有什么行人，偶爾有幾人，也是神色匆匆，大約是急著找一處避雪，或者些著趕緊回家，只在路過(guò)江爺身邊的時(shí)候，微微有些詫異地看了一眼江爺身上那顯得異常單薄的衣衫，搖頭輕嘆。
江爺微微一笑，非但不覺(jué)得冷，反倒是覺(jué)得這大雪天里吹著涼風(fēng)，別有一番舒爽，想來(lái)一會(huì)兒吃肉喝酒的時(shí)候會(huì)更加暢然。
只是很快，他停下了腳步。
因?yàn)樵谒拿媲埃霈F(xiàn)了兩個(gè)人。
他的后面也出現(xiàn)了兩個(gè)人。
在這個(gè)他歸家必經(jīng)的小巷子里，四個(gè)人分成前后，看似無(wú)意，實(shí)則正好擋住了他所有的去路。
他微微皺著眉，打量著前面那兩個(gè)人身上的灰黑色甲胄，棉絮一樣的雪花落到他們胸口的甲片上，慢慢化成了雪水，順著一路流向他們放在身側(cè)、握著刀柄的大手上。
手在刀柄，刀在鞘中。
“四位……軍爺？不知道小人……這是有什么誤會(huì)了罷？”江爺輕聲說(shuō)話，言語(yǔ)中似是有些怯懦，“那個(gè)……若是軍爺不嫌棄，小人這酒肉就當(dāng)作孝敬四位軍爺?shù)牧恕恢煞瘛?/p>
江爺賠著笑臉，抬眼小心地觀察著四人的神情，體內(nèi)的氣血已經(jīng)在這一刻激活！
只是他等了一會(huì)兒，依舊沒(méi)有聽(tīng)到任何回應(yīng)，陰沉的天色似乎給這小巷子平添了幾分森冷，四名握著刀的軍士像是一尊尊木頭人那樣站著。
“江中，是么？”一人突然開(kāi)口，聲音并不嘹亮，卻帶著一股子不容置疑的氣勢(shì)，那雙眼睛里面的光芒銳利，直直地向著江爺逼了過(guò)來(lái)，使得他下意識(shí)低下了頭。
“正是小人。”江爺知道，這些人顯然沖著自己來(lái)的，他也沒(méi)必要繼續(xù)裝傻充楞。
小巷子的地上有一處冰凍，透過(guò)那晶瑩的表面，他看見(jiàn)了對(duì)面的軍士緩緩抽出鞘中利芒。
隨后是一聲冷漠的低吼：“那就對(duì)了！”
幾乎是在四人長(zhǎng)刀出鞘的同一時(shí)刻，江爺一聲大喝，手中的羊肉和酒壇子已經(jīng)被他猛然地?cái)S了出去！
他修行氣血多年，行走于大雪之中衣衫輕薄仍然不懼寒冷，這兩件看似普通的物件在被投擲出去的那一刻，自然被他賦予了常人難以想象的力量。
只聽(tīng)得“砰”一聲碎響，酒壇子撞擊在軍士高高舉起的長(zhǎng)刀上，頓時(shí)四分五裂，陶片四散墜落，透明的酒液是濺了那名軍士一身一臉。
而另外一名軍士則是被他扔出的羊肉砸中了胸口，帶著排骨的五斤羊肉從闊葉子里漏了出來(lái)，墜落滿地。
兩名軍士俱是悶哼了一聲，不由自主地向后退了一步。
與此同時(shí)，兩把長(zhǎng)刀從江爺?shù)纳砗蠛魢[著斬來(lái)，白雪映照著陽(yáng)光，照得刀刃瑩瑩發(fā)亮。
但江爺卻在兩把刀的刀刃觸碰到身體之前，猛然地跳躍了起來(lái)，就像是一只騰空而起的蛤蟆，隨后雙腿一縮一放，腳底板結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地踹在了兩名軍士的胸口，登時(shí)踹得兩人后退倒地。
“一個(gè)不過(guò)第一重境界的修行者，三個(gè)不會(huì)修行的兔崽子，也想制住爺爺我？”預(yù)估出四人實(shí)力的江爺嘴角露出譏諷的笑容，落地的同時(shí)雙腿再度一蹬，整個(gè)人騰空而起，雙手握在屋檐上。
小巷子畢竟是小巷子，兩邊宅子的院墻都不怎么高，對(duì)于他這樣的人，想要攀爬上去更是輕松無(wú)比，而以他對(duì)這片區(qū)域的熟悉程度，一旦他翻過(guò)這道墻，這四人估計(jì)再也難覓他的蹤跡。
“你們?cè)搼c幸，要不是怕拖久了有人來(lái)援，我就算殺了你們四個(gè)都不是問(wèn)題。”江爺心里想道。
雪天的冷風(fēng)吹動(dòng)他幾根散亂的發(fā)絲，有輕微的呼嘯聲一閃而逝。
江爺嘴角的笑容微微僵硬。
并不是因?yàn)檠┨螅膊皇且驗(yàn)轱L(fēng)太冷，而是因?yàn)榫驮谒p手發(fā)力的時(shí)候，他卻發(fā)現(xiàn)自己緊緊握著屋檐的手指上，出現(xiàn)了一條微不可查的血線。
墻下的四人臉上同樣露出了譏諷的笑容。
下一刻，江爺從墻上重重地摔落，整個(gè)人在雪地里打了三個(gè)滾，雪花沾得他滿身都是。
一道血痕在雪地上觸目驚心。
江爺有些不可置信地看著自己已經(jīng)齊齊斷掉的手指，只覺(jué)得自己還在夢(mèng)中。
隨后他慘痛地哀嚎起來(lái)，一邊哀嚎一邊痛不欲生地回想，心中一陣陣寒意襲來(lái)。
這怎么可能呢？自己明明已經(jīng)是第三重境界的修行者，怎么會(huì)敗得如此之快，敗得如此徹底，甚至連一點(diǎn)還手的機(jī)會(huì)都沒(méi)有？
“是……誰(shuí)？”他哭喊著，他知道身前的四人絕對(duì)沒(méi)有這樣的實(shí)力，況且，一瞬間就斷去自己的手指，卻沒(méi)有讓他看見(jiàn)人影，這樣的手段，只可能是……
隨后江爺看見(jiàn)了那個(gè)身影，一個(gè)站在巷子口，滿頭花白，因?yàn)樯n老而佝僂的身影。
老人看了他一眼，破空聲隨后而至。
江爺?shù)纱罅搜劬Γ瑳](méi)有指頭的雙手試圖去捂自己的喉嚨，卻根本無(wú)法阻止那處空洞，他的身子跟著劇烈一顫，死去。
整座錦州城被白茫茫的大雪覆蓋，但一場(chǎng)殺戮卻在這場(chǎng)大雪之中悄無(wú)聲息地展開(kāi)。
一天之中，不知道有多少人死去。有的人死在小巷子里，有的人死在灶臺(tái)邊，有的人死在茅房中。
有的人喝著酒被一劍穿心而死，有的人煮著一鍋吃食卻再也無(wú)法嘗上一口，有的人猴急地解開(kāi)自己的褲腰帶，卻發(fā)現(xiàn)大床的紗帳之內(nèi)，躺著的不是自家嬌妻，而是迎面揮砍而來(lái)的長(zhǎng)刀。
幾天后，官府在各個(gè)街道貼出告示，以一種十分平和卻冷酷的語(yǔ)氣說(shuō)明了幾日前官府在城中清剿了一個(gè)“不老實(shí)”的江湖組織，并且這個(gè)組織與那日公輸胤雪成親之日的刺客有著莫大的關(guān)聯(lián)。
對(duì)于幾日前那場(chǎng)血腥清洗，大多數(shù)百姓并不知曉，茫茫的大雪足以覆蓋掉太多痕跡，然而對(duì)于那些在公輸胤雪成婚當(dāng)日卻進(jìn)行一場(chǎng)可怕刺殺的刺客卻是記憶猶新。
在那場(chǎng)爭(zhēng)斗之中，不知道有多少無(wú)辜百姓被卷入其中，無(wú)數(shù)人從此失去親人。
自然，一聽(tīng)到這些人與那些刺客有關(guān)，百姓們都是群情激奮，恨不得親自把這些人亂刀砍死才好。
而就在人群之中，屠戶老九卻是眼神復(fù)雜，不識(shí)字的他重新聽(tīng)了一遍官差挨個(gè)通報(bào)的名字，確定了“江中”兩個(gè)字確實(shí)出現(xiàn)在名單里，一時(shí)竟然不知道自己到底應(yīng)該是憤怒大罵，還是應(yīng)該悲傷哭泣。
江中是他的常客，也是他敬佩的友人。
他的老父親八十一歲，喜歡湊熱鬧，是個(gè)操勞了一生的慈祥老人。
公輸胤雪成親那日，他的老父親帶著自己的小孫女去觀禮，卻為了保護(hù)自家小孫女，也就是老九的小女兒，結(jié)果被逃竄的刺客連砍兩刀，橫死街頭……
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