錦州城外，大片青草辛辣的芬芳之中，人們已經能感受到萬物正在蓬勃復蘇。
與之一起醒來的，還有春田里的秧苗，河岸邊的垂柳……陽光和煦地照耀在它們尚顯纖細的嬌嫩身軀上，泛著晶瑩的色澤，宛如一位位少女在春風里盡情伸展，對自己的妖嬈線條毫不掩飾。
兩匹健碩的高頭大馬踩過平坦的官道，撒著歡一般沖進茂盛的草地，山巒在遠方起伏，一男一女的笑聲相互纏繞。
“阿軻！快點！你要是再追不上來，你就該學小狗叫啦。”雖然是一身女裙，然而蔡琰坐在戰馬上的姿態氣定神閑，胯下駿馬猶如一道疾風，伴隨著她的裙裾飄動，她轉過身來看向秦軻，眼底都是笑意，“小狗，小狗，小狗！”
“你別得意，這次我可不見得會輸。”秦軻咬著牙在后面追得費勁，卻越發感覺自己有幾分力不從心。
其實最早蔡琰跟他提出要賽馬的時候，他還覺得自己畢竟是個修行者，又在荊吳的太學堂學了一些日子的馬術，怕自己贏得太容易讓蔡琰不高興。
然而真正開始賽馬之后，他才知道自己這樣的想法有多愚蠢。
在他身前的蔡琰，哪里是個柔弱不能自理的姑娘家？她簡直就是一位在馬上縱橫天下的驍勇女將！
光在馬術這一項上，他幾乎是全線落于下風，三戰三負。這要是在賭坊里，他恐怕是輸得只剩下褲衩了。
可即使如此，每次他輸給蔡琰，都得在她面前學小狗叫，那一聲聲“汪汪汪”叫得他自己都臉紅。
是時候要重振雄風了！
秦軻看著那不斷靠近的背影，手中馬韁繩握得越發緊，有些激動地想著：這次非得讓你輸得心服口服不可。
十五步……十步……五步……
前方的纖細身影在眼前不斷放大，馬蹄聲也在秦軻的耳畔越發響亮，他的心臟隨之跳動得越發急促，他能聽見戰馬同樣粗重的呼吸聲，知道戰馬該是被蔡琰驅使到了極限。
但那又如何？兩人約好以前方那棵松樹為終點，只要在那之前他能超過蔡琰，便可以搖旗歡呼了。
“近了……更近了……”在這一刻，兩匹戰馬終于并駕齊驅，秦軻的眼睛里似乎亮起了一道白色的光芒，他清楚地看到了蔡琰的側臉，幾乎要喜悅地高喊出聲。
然而就在這時候，他的耳畔卻傳來蔡琰清亮的笑聲。
那個笑聲只是在耳畔微微一閃而逝，她的身影卻猶如一道疾風般掠過了秦軻，一路向前席卷而去，響亮的馬嘶聲驚醒了秦軻，呈現在他眼前的，是蔡琰那不斷遠去的身影。
她竟然還留有余力！
秦軻望著蔡琰的背影，終于感覺到了沮喪和無力，看樣子不光是棋藝、數術，自己在馬術這一項，也永遠不可能是蔡琰的對手了……
松樹越來越近，蔡琰一馬當先，沒有再給他留任何機會，一舉奪得勝利，頓時，她的笑聲如春日清脆的鳥鳴，不斷地回蕩于山林之間。
“蔡琰……”秦軻吭哧吭哧地騎著馬匹到了她的身邊，苦笑道：“你贏了你贏了，唉……明明是個姑娘家，騎術卻能趕超荊吳軍中那些將領，真不知道你是怎么做到的。”
“哼，誰說姑娘家騎馬就不能厲害了？”蔡琰作勢要用馬鞭打他，盈盈地笑著，“長城的木蘭將軍，群芳的國主大喬姐姐，她們二人的馬術可比我還要厲害，我們姑娘家認真起來，你們男人都只能算這個！”
她豎著小拇指，對著秦軻比劃了兩下。
秦軻也是哭笑不得，只能道：“好吧，我不該小瞧你，我輸得心服口服，看來以后我真得叫你蔡女俠才行。”
“蔡女俠嘛，當然是可以叫的，不過這個時候就算你討好我也沒有用。”蔡琰促狹地看著秦軻，“說好的輸了的人該怎么做？要我提醒你嗎？”
“你……”秦軻一窒，沒有想到自己心里那點小九九被蔡琰看得了個透，最后憋紅了臉，沉思片刻，終于開口：“汪……汪汪汪……”
學完狗叫，他已是滿臉通紅地低下了頭，不敢再去看蔡琰。
“哈哈哈哈……”蔡琰捧腹大笑，動作幅度之大，甚至讓人擔心她會不會在下一刻從馬背上掉下去，只不過她的馬術精妙，不論在馬上做怎樣的動作，都能穩穩地停在馬背上。
其實蔡琰倒不在乎秦軻學狗叫這事兒，只是每每見到秦軻吃癟的樣子她都覺得十分有趣，動不動想要欺負他一下。
而且，他們這次兩人單獨出城，高易水還留在錦州看著五行司南的煉化，自然沒能跟在身邊，也就不會有人幫秦軻一把了。
聽著那毫不掩飾的笑聲，秦軻弱弱地露出了委屈的表情，好像受了天大的委屈一般，耷拉著腦袋，整個人都快趴倒馬背上了。
等到蔡琰收了笑聲之后，她好奇地眨了眨眼睛，望著山谷之中那被劃分得規整的田地和那正燃著炊煙的農舍，道：“這就是你之前生活過的地方？”
聽到這句話，秦軻也是微微抬頭，眺望著不遠處的阡陌隴畝，滿臉都是陽光般清朗的笑顏。
他嗅到了熟悉的味道，山中的水田、魚塘、水車、炊煙……一切還是舊時的樣子，環繞在四周的巍峨群山像一位慈祥和藹的母親，向他想開了久違的溫暖懷抱。
這是養育他多年的土地，也是在這里，他度過了一生中最平和快樂的日子，即使在離開的這些日子，他早已深深地感覺到了自己當初的貧窮與孤陋——可那又如何？
哪怕一個人富有四海，卻仍然需要一座承載著親人的宅子，有一群熟悉的人在身邊，能夠熱熱鬧鬧地坐在一張桌子上，吃飯。
秦軻對這個地方，仍然抱有最純潔的愛和眷戀，以至于他曾無數次夢見那些粗糙卻樸實的笑臉。
他有些按捺不住興奮，之前的尷尬和憋屈也一掃而空，點頭道：“算是吧，從我被師父撿回去之后沒多久，我們一直都住在這兒。”
而這次他回來，倒并非因為什么特殊的理由，單純只是因為蔡琰在錦州實在呆得無聊，叫著鬧著要出去玩，秦軻索性趁著開春向公輸胤雪提了句想要回鄉看看，反正有公輸家的駿馬，也要不了多少時日。
本來公輸仁聽說秦軻打算“回鄉探親”，考慮過讓公輸胤雪隨同一起，盡管諸葛臥龍如今下落不明已經不在稻香村了，但跟著秦軻回鄉一趟，倒也合乎禮數。
不過公輸仁后來又不知出于什么想法，沒有讓公輸胤雪離開，只讓秦軻自己安排回鄉的事。
高易水留在了公輸家，一方面，他還需要繼續穩住公輸究，時刻注意平衡他和公輸胤雪之間的關系，另外一方面，他也需要盯著五行司南熔煉的進度。
阿布留下則是為了保護高易水，精神修行者雖然強大，卻有一個巨大的缺陷，那就是他們的身體往往不像是氣血修行者那樣強健，若是被氣血修行者突入到十步之內，尋常精神修行者根本無法抵御。
所以許多精神修行者會選擇身體強健的武士隨行保護，世家大族甚至還會安排氣血修行者作為他們堅實的壁壘。
秦軻并不喜歡大張旗鼓帶著隊伍一路行走，所以這次回鄉，秦軻只和蔡琰同行，算算，他們出來也有近一月的時光了。
下山的道路并不怎么好走，所以兩人也就不再騎在馬背上，改成牽著馬一路緩行，田壟上飄動著零星的幾只飛蟲，狗尾巴草也已經開始從草堆之中冒出毛茸茸的腦袋來。
蔡琰摘下一把在手里搓揉著，沒玩兩下卻是被那一路奔跑有些饑餓了的馬給啃了個干干凈凈。
秦軻臉上帶著笑容，給馬塞了些鮮草，再往前一段路，突然眼睛一亮。
“季叔！”
那個并不生疏的背影還是老樣子，并不寬闊的肩膀依舊讓人能一眼看出他的怯懦——事實上，季叔這么多年，一直生活在慶嬸的“陰影”下，謹小慎微早已經成為了他的常態。
他站在田間，褲腿卷上到大腿的位置，兩條腿深深地陷入淤泥之中，正細細地檢查著剛栽下不久的秧苗。
一開始，季叔還有些古怪，只覺得這個呼喊他的聲音有些熟悉，隨后仔細一想，這不正是當初秦軻那小子的聲音嗎？
所以他沒有轉頭，只是笑了笑，自言自語道：“大白天的怎么做起夢來了，阿軻不是南下去荊吳了么……”
只是那個聲音還在不斷喊著，季叔終于露出了狐疑的表情，為了確認自己的耳朵或者是腦子沒有出問題，他緩緩直起了腰，轉過頭看了一眼，這一眼就驚得險些一頭栽倒在田里。
“阿，阿……阿軻！是你回來了！”季叔兩手一拍，放聲大笑起來，雙腿一躍從泥濘的田地里跳上田埂，朝秦軻這邊跑了過來，已有幾分衰老的心臟在此刻跳動得就像年輕的小伙子一般，滿載著喜悅。
只是當他越發靠近秦軻的時候，腳下卻是有些遲疑起來，一直到秦軻面前的時候，他的臉上已經帶了幾分驚愕……
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