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王府內(nèi)，朱常芳坐立不安的等待著傳來消息，他此將白燕放走，否則聽她唱上幾曲，肯定不會(huì)如此心焦，如果成功，正好奪了這個(gè)新晉的秦淮花魁紅丸作為慶祝。
終于一陣匆匆的腳步聲傳來，一名五十余歲，身材有點(diǎn)芶婁的老者步了進(jìn)來，此人正是潞王府的管家，比潞王大二十余歲，等于看著他長(zhǎng)大，對(duì)其忠心耿耿，是朱常芳絕對(duì)信任之人，正是如此，朱常芳才派他出去探聽情況。
一見到此人，朱常芳馬上緊張的問道：“怎么樣？”
老者搖了搖頭，朱常芳的臉色馬上垮了下來：“沒成功?！?
“王爺，此事本來就沒有十足的把握，好在王爺也沒有多少把柄，暫且等上數(shù)年，再尋機(jī)會(huì)就是?！?
聽到把柄兩字，常芳一個(gè)機(jī)靈，連忙問道：“夏希言沒有回來？”
老家回道：“回王爺，沒有?！?
說完這句，管家的臉色也白起來，他自然知道那些剌客死傷多少或者被抓了多少都沒有關(guān)系，若是夏希言被抓了，等待潞王府的就是滅頂之災(zāi)。
“快，派人出尋找，若是找到了……”潞王的眼中閃過一絲陰恨的神色，做了一個(gè)殺的手勢(shì)。
“是。”老者應(yīng)了一句，連忙出去，等到管的身影消失，王跌坐在椅子上，汗水從他額頭上流出，以前被皇位蒙蔽了雙眼，此時(shí)才感到后怕。
家?guī)С鋈サ厝俗匀皇呛翢o所獲。夏希言從中年人那里取了銀子。知道潞王并非是一個(gè)好侍候地主。當(dāng)然不會(huì)傻得回來。憑著王府地那點(diǎn)人。就是城門也看不住。又如何找得到人。
皇帝遇剌地消息以飛地速度傳播到各個(gè)大臣手中。許多人都驚愕不已愕過后馬上心急火燎地皇宮趕去。探聽皇帝地情況。雖然據(jù)說只是損傷了數(shù)十名侍衛(wèi)?；实郾救撕翢o無損。不過。這個(gè)時(shí)候自然顧不得皇帝是否受傷。趕到皇宮去總沒有錯(cuò)。
王福一回宮。求見皇帝地大便絡(luò)繹不絕。看到皇帝無事。一些夸張地大臣忍不住號(hào)啕大哭至于其中有多少真意。除了本人恐怕誰也說不清。王福也只得溫言安撫。
好不容易將大臣打發(fā)走。兩名貴妃又帶著兒女過來。一見皇帝也是眼中含淚。王福又是一番安撫。倒是弄得被平時(shí)上朝時(shí)還要累。
盡管錦衣衛(wèi)、兵馬司、府衙三個(gè)衙門并沒有關(guān)城門在城內(nèi)大索過。大街上兵馬司士卒和衙役地來來往往還是讓整個(gè)京城地氣氛緊張起來。錦衣衛(wèi)地探子更是不放過一個(gè)可地行人。百姓和從外地趕過來地士子都在打聽到底出了什么事。當(dāng)?shù)弥腥酥必莼实蹠r(shí)。不少人嚇得目瞪口呆。回過神來后就對(duì)剌客破口大罵。
經(jīng)歷過崇禎十七年前那種天崩地裂地感覺后。對(duì)于現(xiàn)在安定地生活。大部分百姓都十分珍惜眼下雖然大明看似穩(wěn)如泰山。可是都是由皇帝帶來地。有皇帝在。大明自然無憂。一旦皇帝有個(gè)閃失?；首幽暧?。誰知能不能壓住那么多地驕兵悍將和一些有野心地蕃王不定又要陷入戰(zhàn)亂之中。聽到既然有人行剌皇帝。自然義憤填膺。那些到京城趕考地士子對(duì)剌客罵得更兇。幸好皇帝沒事是有事。他們今科就別想考了。
因此雖然三部人員對(duì)于京城的搜查影響了不少人的生活，倒是沒有多少人抱怨少人還十分熱心的提供線索，將可疑人員向錦衣衛(wèi)、兵馬司、應(yīng)天府的兵丁報(bào)告這樣無孔不入的搜查下，只用了三天的時(shí)間，剌客就現(xiàn)了形，被錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)住所，經(jīng)過一番圍捕第一批行剌的剌客除了當(dāng)場(chǎng)格殺了十余人外，又有七人落網(wǎng)。
只是另一波剌客卻象消失了一般，變得無影無蹤，倒是不少小偷、江洋大盜、搶劫犯無所遁形被抓了起來，京城的治安一下子變得前所未有的好，幾乎到了路不拾遺的地步。
往日陰森的錦衣衛(wèi)大牢，此該被紅紅的火光照得亮堂堂的，整個(gè)牢房通道內(nèi)，站滿了兵卒，馮可宗、郭維經(jīng)、任民育三人身穿官袍，并排坐在大牢中央，他們的前面是一名全身被鞭打的傷痕累累的中年人，中年人兩旁，一個(gè)火盆里的炭火熊熊燃燒著，里面放著數(shù)塊扁平的烙鐵，烙鐵已經(jīng)燒得通紅，仿佛隨時(shí)會(huì)融化成汁一般。
除了這些，四周還布滿了各式各樣的刑具，凡是想得到的都能在這里找到，馮可宗首先拍了拍桌子，道：“說，你是什么人，為什么要行剌皇上？”
那名中年人正是楊林所擒下來的那名俘虜，也是那天在酒樓與皇帝
中年人，侍衛(wèi)所擒的三名俘虜中，其余兩人都挨了活，無法問話，后面抓到的七名剌客也是小蝦米，他們只是被人花錢雇來的打手，甚至他們不知道要襲擊的是皇帝，自然沒有問話的價(jià)值。
只有眼前這名中年人全身完好無損，又是主要的頭目，在暫時(shí)搜不到其余剌客的情況下，馮、郭、任三人只能把希望寄托在眼前之人身上，無奈這名中年人雖然一幅文弱的樣子，只是骨頭卻不軟，這數(shù)天，雖然錦衣衛(wèi)不停的拷打，硬是不肯吐露半個(gè)字。馮、郭、任三人等得不煩，只好親自過來提審。
中年人眼中閃過一絲怨毒之色，只是雙唇還是緊閉，郭維經(jīng)冷冷的道：“馮大人，看來這名賊人苦頭還沒有吃夠，用刑吧?！?
馮可宗身為錦衣衛(wèi)掌堂，當(dāng)然不會(huì)心慈，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“用刑。”
“是?！币幻\衣衛(wèi)應(yīng)了一聲，從火盆中取出烙鐵，臉上帶著一絲獰笑，慢慢向中年人的胸膛逼近，在離中年人還要數(shù)寸的地方停了下來：“說吧，無論是多鐵打的漢子，到了錦衣衛(wèi)手中，最后無不屈服，錦衣衛(wèi)十八道刑具中，火烙只是最初步的用刑，以后的刑會(huì)越來越痛苦，直接你崩潰為止，反正遲早要說，又何必多受痛苦?！?
這名錦衣衛(wèi)顯是一個(gè)用刑的高手，并不急于先烙上去，而是緩慢的逼近，讓中年人充分感覺到烙鐵的溫度，再用話一步步誘導(dǎo)，事實(shí)上，犯人最大的恐懼往往是在用刑前，真正用上了刑，反倒會(huì)將恐懼消除大半，錦衣衛(wèi)自然深知其中的道理。
眼看著烙鐵離自己越來:近，上面的高溫已經(jīng)將讓自己的皮膚灼熱起來，中年人臉孔一陣扭曲，前幾天他雖然挺了過去，只是因?yàn)殄\衣衛(wèi)暫時(shí)沒有把心思放在他身上，聽到眼前這名錦衣衛(wèi)一個(gè)個(gè)給他報(bào)出各種刑具的名字，加上感受到烙鐵就離身上不及一指，中年人的恐懼到了極點(diǎn)。
“快，快拿開，說。”中年人大叫起來，臉上的汗珠如黃豆一樣滾下。
“這就對(duì)了，雖然沒種，可是總比受皮苦要好?！蹦敲\衣衛(wèi)笑了笑，將烙鐵稍稍移開：“說吧，大人問你叫什么名字，為什么要行剌皇上？”
“叫期昌，是山西家子弟，狗皇帝言而無信，明明許諾我們獻(xiàn)了太原城就可以得到赫免，可是獻(xiàn)城之后，卻將我們八家抄了一個(gè)底朝天，男丁全判斬首，女的貶為官妓，我和與狗皇帝仇深似海，恨不得食其肉?！?
“大膽，不得辱罵皇上，掌?！瘪T可宗喝道。
“啪，啪。”這次旁邊的錦衣衛(wèi)沒絲毫遲疑，重重的兩巴掌打在靳期昌臉上，靳期昌嘴角馬上露出一絲血跡。
“這只是給你一個(gè)小教訓(xùn)，若是言語中再敢辱及皇上，免不了再受皮肉之苦，聽你的口氣，你是昔日滿清八大皇商家的后人？”馮可宗道，與郭維經(jīng)和任民育對(duì)望了一眼，閃過一絲喜色。
“不錯(cuò)，我行不改名，坐不改姓，正是家子弟，皇帝以為殺絕了我們八家的男丁，我們還是逃出了三人，另兩人是黃家和梁家之人，不過，他們已經(jīng)死了，這次八家真的絕根了?！逼诓f到這里有一絲黯然，早知如此，不如找個(gè)地方隱姓埋名，娶妻生子，將家傳下去。
“你們八大皇商，喪盡天良，皇上剿滅你們一點(diǎn)也不冤，說罷，除了你們?nèi)耍渌耸鞘裁瓷矸?，把你們這次策劃的細(xì)節(jié)詳細(xì)說出來。”
“也罷，反正我也不想活了，我雖然一心想要報(bào)仇，可是憑我們?nèi)说牧α扛緹o法報(bào)仇，若不是一名中年文士模樣的人找到我們，我們也不會(huì)來到京城……”期昌詳細(xì)的說出了事情的經(jīng)過。
王與管家兩人著實(shí)過了數(shù)天提心中吊膽的日子，甚至聽到府外傳來馬蹄聲和腳步聲，潞王就會(huì)嚇得全身發(fā)抖，數(shù)天過后，見到?jīng)]有錦衣衛(wèi)來拿人，潞王才放心了一些，這天，他剛想吩咐家丁備車，到秦淮河上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，找個(gè)清倌人開苞避避穢氣，一名家丁氣喘息息的過來稟道：“不好了，王爺，外面來了好多人馬，將我們的府第包圍了?！?
“啊。”王嘴里慘叫了一聲，他一下子癱到了椅子上。
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