隨著沈羨登上天后鳳輦離去，大理寺官署的沈家眾人，也沒有在氣氛陰森的大理寺衙門多待。
沈臨目光依依不舍地看向?qū)m城方向，對(duì)沈家眾人道：“天色不早了，先回去吧。”
沈政遲疑道：“父親大人，慕之他……”
“回去再說。”沈臨擺了擺手，制止了沈政，轉(zhuǎn)眸看向沈虔：“仲誠，隨我一同回去。”
沈虔同樣壓下心緒的激動(dòng)，應(yīng)道：“是，二叔。”
說著，攙扶著沈臨，出了大理寺官署。
沈齋愣在原地，神情呆滯，仍然沒有從先前的震驚中回轉(zhuǎn)過來，木然地隨著人群返回。
而沈家一行人返回沈宅時(shí)，鎮(zhèn)國長公主轉(zhuǎn)過螓首，看向一旁的司荻，輕聲：“司荻，我們也進(jìn)宮。”
司荻應(yīng)了一聲是，轉(zhuǎn)身看向周良，道：“周大人。”
周良正自平復(fù)著心緒，聞言，拱手向司荻行了一禮，強(qiáng)自笑道：“司大人有何見教。”
“沈?qū)W士是我們朱雀司的人，以后大理寺的刑吏，招子還是要放亮一些。”司荻神色淡淡，語氣輕描淡寫。
周良心頭一凜，拱手道：“司大人放心，以后絕無此等事發(fā)生。”
司荻也不多言，隨鎮(zhèn)國長公主、薛芷畫等人快步離得大理寺。
待眾人都離去，周良臉色陡然陰沉如鐵，目中閃過一抹…不易覺察的怨毒。
自受天后簡拔，他周良位居九卿之一，何曾受過此等接二連三的屈辱？
這個(gè)沈羨，究竟是什么來路？為何被天后如此禮遇？
周良面色陰沉如水，想了想，準(zhǔn)備與幕僚刁鳳來商議，轉(zhuǎn)而想起其人去了御史臺(tái)。
“也不知道這個(gè)沈羨，哪里冒出來的，天后怎么會(huì)對(duì)其如此看重？此事需要向趙王打聽一下。”周良思忖著，轉(zhuǎn)身回了大理寺官署。
趙王乃是天后的侄子，如今在尚書省擔(dān)任尚書右丞，工部尚書。
……
……
沈宅，后宅——
燈火通明，亮若白晝。
一架架木質(zhì)屏風(fēng)圍擋，將廳堂隔斷幾個(gè)空間，下人左右垂手而立。
在彤彤燈火映照下，釵鬢云鬟上的滿頭珠翠，熠熠生輝，分明是蘭溪沈氏的女眷。
蘭溪沈氏一族在神都居住多年，主脈兩房，不說枝繁葉茂，樹大根深，親眷族人也有不少。
而沈老太夫人滿頭銀發(fā)，落座在鋪就著軟褥的羅漢床上，其人面容蒼老，一身綾羅綢緞。
下首兩側(cè)的椅子上，落座著幾個(gè)兒媳婦。
左邊兒是沈政的發(fā)妻周氏，妾室郭氏。
周氏年歲四十出頭兒，半老徐娘，風(fēng)韻猶存，乃是沈政的發(fā)妻，其父曾為林州司馬。
當(dāng)然，在和沈政成親之時(shí)，沈臨同樣是六品官，兩家算是門當(dāng)戶對(duì)的聯(lián)姻。
周氏孕有一女，已然在幾年前嫁人，另有一子，名為沈峻，年方弱冠，并未娶妻，現(xiàn)在國子監(jiān)讀書，一心以沈齋為榜樣，想要通過道試科舉入仕，光耀門楣。
郭氏乃是沈老夫人的丫鬟，其人三十多歲，頗有麗色，曾為沈政生一子一女，兒子沈岱年方十七，習(xí)讀律學(xué)，在刑部充任流外二等的書令史。
其實(shí)，這才是這個(gè)年代，大景官制不僅有九品三十階，還有流外九等，謂之不入流。
郭氏之女沈幼儀，年方十三，待字閨中。
而下首落座著沈齋的妻子杜氏，旁邊并無妾室。
杜氏一襲石榴紅長裙，云鬢粉鬟間別著珠花簪子，生有一張瓜子臉，柳眉杏眼，容顏嬌媚，只是顴骨略高，眉眼凌厲。
麗人二十五六歲，正是艷光照人的花信少婦年紀(jì)。
杜氏為開國勛貴之京兆杜氏之女，既然出身名門，哪怕只是庶脈，自有傲氣，豈會(huì)與旁人共侍沈齋？
事實(shí)上，沈齋能夠順利轉(zhuǎn)任御史臺(tái)殿院侍御史，也離不得杜氏的一些幫襯。
而沈氏嫡脈兩房，也恰恰反映了沈臨宦海仕途的變遷，等幼子成年，已是官居四品的清貴要職，門第上升，可娶高門之女。
“方才政兒、齋兒有沒有說怎么回事兒？”沈老夫人端起丫鬟遞上的楓露茶，喝了一口，問道。
大景之制，官員正妻和母親可封為誥命，沈臨乃是從四品上的秘書少監(jiān)，老妻陳氏受封誥命而為碩人。
杜氏柔聲道：“聽夫君身邊兒隨侍的下人說，大理寺抓走了沈羨侄子。”
“沈羨侄子？”沈老夫人蒼老面容上現(xiàn)出回憶之色，似在想這位沈羨侄子是哪個(gè)，無怪乎如此，人畢竟年紀(jì)大了。
周氏記性好一些，解釋道：“阿家（婆婆，念gu，一聲），沈羨是三弟的兒子，五年前，還曾帶到神都見過阿家呢。”
“是羨兒？三郎的兒子？”沈老夫人一下子想起來，連忙問道：“大理寺抓他做什么？”
周氏嘆了一口氣，神色唏噓：“阿家可還曾記得當(dāng)初與虞家訂下的婚約了？當(dāng)初大舅還在時(shí)，和虞家定下的婚約。”
沈老夫人聞聽此言，道：“先前，聽你公公提起過。”
周氏道：“先前虞家來人，阿翁說此事牽涉重大，朝廷正在查處慶王逆黨，我沈家不好參與，而后正說要讓四弟寫信，遞送到安州谷河縣去，叮囑三弟萬萬不可收留了虞家逃犯。”
說著，看了一眼不遠(yuǎn)處坐著的杜氏。
沈老夫人也想起此事，目光怔怔，終究嘆了一口氣。
沈家在京中百十口，的確不好卷入這等逆案，甚至沾都不能沾。
杜氏在一旁接話道：“夫君那邊兒還沒有來得及寫信，不想沈羨侄子就來京城，恰好被大理寺的人撞到，這就被帶到大理寺了，臨走時(shí)候說什么宮中的內(nèi)侍傳旨，沒有找到人，也不知是怎么回事兒。”
沈老夫人面容上現(xiàn)出疑惑，問道：“內(nèi)侍傳旨，有沒有說是什么？”
當(dāng)時(shí)一片混亂，知情者皆隨沈臨等人去了大理寺，沈宅女眷知之不詳。
杜氏嫵媚眉眼間愁云密布，說道：“阿翁他們走的匆忙，前因后果一概沒有交待，下人見識(shí)短淺，不知內(nèi)情。”
“那就只能等你公公回來再說。”沈老夫人道。
杜氏嘆了一口氣，道：“就怕大理寺拿住了我們什么把柄，將矛頭對(duì)準(zhǔn)了我們蘭溪沈氏。”
京中風(fēng)高浪險(xiǎn)，最近不知道多少名門望族卷入謀逆之案，落得家破人亡。
周氏身旁的郭氏臉上現(xiàn)出畏懼，道：“那這可如何是好？”
沈老夫人眉頭皺了皺，瞪了一眼郭氏：“不可自己嚇自己。”
杜氏粉唇微抿，斟酌著言辭：“阿家，我們與安州沈氏一脈分隔許久，按兒媳的意思，應(yīng)該早做分宗，不管哪一脈有了什么事，也不至于都被牽連到。”
其實(shí)，這話也算是舊事重提了，因?yàn)樘m溪沈氏一族到了沈斌一代，已是第三代，在官場上沒有多少進(jìn)益。
尤其是當(dāng)沈政、沈齋兄弟轉(zhuǎn)為文事之后，與粗鄙武夫的沈斌兄弟為伍，也墮了蘭溪沈氏的清貴之名。
當(dāng)然，客觀而言，這個(gè)時(shí)候分宗，的確能夠少了株連之禍。
沈老夫人默然了一會(huì)兒，道：“此事，你公公不會(huì)同意的，況且牽涉蘭溪的族田還有祖宅，如何好分割？”
時(shí)人最重鄉(xiāng)土宗族，沈臨如果有一日駕鶴歸西還好說，那么沈政、沈虔、沈斌、沈齋等文字輩兒的隔代堂兄弟，自此也就各過各的。
但沈臨還活著，怎么可能做這等分宗之事？
“現(xiàn)在就被牽連著了，還不知惹出多大的事呢。”杜氏嘆道。
沈老夫人面上也有些愁云匯聚，只是沒有說話。
而在后宅女眷議論時(shí)，一個(gè)下人進(jìn)入后院，稟告道：“老夫人，老太爺來了。”
沈臨在家中被下人稱為老太爺，可以說是蘭溪沈氏的定海神針。
沈老夫人攜兒媳婦，皆是起身相迎。
但見沈臨在沈虔、沈政的陪同下，穿過回廊，進(jìn)入三門，再過一道垂花門，來到后宅廳堂。
周氏和郭氏，杜氏等一干女眷都紛紛見禮。
?>