信自惠來(lái)縣出發(fā),迅速的送抵到潮陽(yáng)。陳斌對(duì)于蘇利的加碼倒也沒(méi)有什么意外,此人最是貪得無(wú)厭,若是連加碼都不做的話,反倒是要擔(dān)心其人的誠(chéng)意如何。
接下來(lái)的日子,雙方進(jìn)行了進(jìn)一步的接觸后,蘇利的大軍便動(dòng)了起來(lái)。他們的第一目標(biāo)自然是普寧縣,那里有明軍的重兵集團(tuán),只要打掉了那幾個(gè)鎮(zhèn)的明軍,他們就可以在潮州地界如入無(wú)人之境。而現(xiàn)在,陳斌借道,蘇利便可以不用繼續(xù)越過(guò)大南山去碰明軍的鐵壁,而是可以從側(cè)面直插軟肋!
進(jìn)入潮陽(yáng)地界以來(lái),規(guī)劃整齊的田畝,秋收后種下過(guò)冬的作物在微風(fēng)的吹拂下呈現(xiàn)了波浪狀的喜人。
田間地頭,勞作的盡是壯男壯漢,待到老弱婦孺?zhèn)兗娂娞嶂乘s來(lái),在田埂上一家人吃著喝著,不時(shí)的發(fā)出一兩聲歡笑。直到注意到那些遠(yuǎn)道而來(lái)的清軍,才紛紛躲藏了起來(lái)。
蘇利在來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)明確的要求麾下將士不得動(dòng)潮陽(yáng)一草一木,唯恐會(huì)引得陳斌不快,但是這份景象,看在他的眼里卻依舊充滿了誘惑力,以至于光是口水就不知道咽下了多少次。
兩軍在練江西岸匯合,這個(gè)時(shí)代,普寧縣城尚在洪陽(yáng)鎮(zhèn),他們只要一路北上,便可以直薄城下。
說(shuō)起來(lái),普寧這個(gè)縣其實(shí)并不大。剛剛設(shè)縣的時(shí)候,是分了潮陽(yáng)縣的洋烏、戎水、黃坑三個(gè)都的地域新置,面積只有一千平方公里。沒(méi)過(guò)二十年,洋烏和戎水二都就重歸潮陽(yáng),普寧僅剩下的黃坑都分為上、中、下三社,面積只有四百多平方公里。明軍占據(jù)普寧的同時(shí),也控制著周邊的一些地域。清軍完成合軍,大步向著縣城方向邁進(jìn),豈料沒(méi)走出多遠(yuǎn),甚至還沒(méi)有到達(dá)普寧縣的舊縣治貴嶼那里,蘇利就接到了惠來(lái)縣的報(bào)急。
明軍越過(guò)大南山進(jìn)攻惠來(lái),這已經(jīng)不是第一次了,最初的黃廷,隨后的柯宸樞以及現(xiàn)在的杜輝,明軍在潮州西南部的軍事統(tǒng)帥無(wú)不是日夜渴望著收復(fù)惠來(lái)縣城擴(kuò)大明軍的控制區(qū),削弱清軍的威脅,而另一方面則更是要為盧爵、汪惠之等明軍報(bào)仇雪恨。
是繼續(xù)進(jìn)攻普寧,還是援惠來(lái),這一點(diǎn)根本就沒(méi)有選擇的必要。旁的不說(shuō),明軍就算是丟了這個(gè)不點(diǎn)兒大的普寧縣,在惠來(lái)縣從還可以通過(guò)揭陽(yáng)西部地區(qū)與揭陽(yáng)縣相連;但若是蘇利丟了惠來(lái)縣,就算是拿下了普寧縣,他原本就是沿海條狀的控制區(qū)就算是被人攔腰截?cái)嗔恕.?dāng)然,攔腰折斷還不是最可怕的,無(wú)非是糧草的供應(yīng)斷了,從陳斌那里,或是扯下了面皮在潮陽(yáng)搶上一輪,還是夠用的,但是他在碣石衛(wèi)、勝捷所以及海豐縣城那邊的部將們怕是就要起來(lái)造他的反了,到時(shí)候根基被挖了,那才是滅頂之災(zāi)。
大軍轉(zhuǎn)而向西,返惠來(lái)縣與明軍決戰(zhàn)。由于情勢(shì)緊迫,蘇利一時(shí)間也生不成什么旁的念頭來(lái),便與陳斌依依惜別。豈料這邊的告別尚未結(jié)束,一個(gè)信使匆匆趕來(lái),與陳斌耳語(yǔ)一番,這個(gè)潮州有名的好漢子竟然是臉色一白,驚懼之色溢于言表。
“怎么了?”
“剛剛得到消息,陳凱那廝來(lái)了,海寇任命其為粵東總制,全權(quán)負(fù)責(zé)廣東東部的軍政要事”
陳斌說(shuō)來(lái),亦是一陣苦笑。對(duì)于陳凱的名字,蘇利早有耳聞,他們?nèi)缃褡畲蟮膶?duì)手鄭成功在潮州的勢(shì)力就是這個(gè)陳凱一手扶持起來(lái)的,這些年做下過(guò)的驚天動(dòng)地也從未少過(guò),最是個(gè)難纏的角色。
原本的,陳凱在中左所失蹤,揣測(cè)傳遍了閩粵兩省,無(wú)論是清軍,還是百姓,很多人對(duì)于鄭成功都普遍性的不看好。哪知道現(xiàn)在陳凱又來(lái)了,還是專門沖著他們來(lái)的,這不得不讓蘇利懷疑他其實(shí)是陷入到了一個(gè)陰謀之中。
“陳兄弟,接下來(lái)你打算如何?”
蘇利問(wèn)及,言語(yǔ)中并非沒(méi)有懷疑的成分,哪怕是這個(gè)消息本就是出自陳斌之口,若非陳斌他也不可能及時(shí)得知也同樣如此。豈料聽(tīng)到了蘇利此問(wèn),陳斌卻是苦笑著了句:“只盼著仁兄能夠盡快驅(qū)逐海寇,否則我這潮陽(yáng)也遲早不保”,便不做他言,完全沒(méi)有半點(diǎn)兒要摻和進(jìn)去的打算。
陳斌說(shuō)的是事實(shí),潮陽(yáng)深入潮州境內(nèi),西面是惠來(lái),北面是普寧,東面是澄海,而南面則是大海。一旦惠來(lái)有失,明軍控制陸路三面,海上也盡是明軍水師,他被包得可只會(huì)比此刻的蘇利更加難受。
既然如此,蘇利也沒(méi)再多說(shuō)些什么,連忙帶著軍隊(duì)加速返惠來(lái)縣。奈何沒(méi)走多久,靖海所也傳來(lái)了遭到明軍進(jìn)攻的消息,而那支明軍的旗號(hào)卻并非是他的那些老對(duì)手,而是南澳鎮(zhèn)的忠勇侯陳豹。
陳豹是侯爵,還是鄭成功的舊將之首,備受器重。南澳的老巢,素來(lái)都是交在這個(gè)心腹手里。如今普寧的明軍南下進(jìn)攻惠來(lái),同時(shí)又有南澳的陳豹來(lái)攻打靖海所。巧合,是不可能的了,蘇利越加的相信起了陳斌的情報(bào)以及他的推測(cè),那就是陳凱謀劃了這一切的陰謀!
“大帥,是援靖海所,還是返惠來(lái)縣?”
親信部將已經(jīng)有些急躁了,蘇利知道,這樣的情況是不可避免的會(huì)動(dòng)搖到軍心的。想到此處,他也只得選擇壯士割腕,一聲令下,大軍視靖海所遭受的圍攻于無(wú)物,連忙趕惠來(lái)縣。
惠來(lái)縣城在大南山南麓,蘇利啟程之初,從老巢碣石衛(wèi)抽調(diào)了部分部隊(duì)趕來(lái)協(xié)防,明軍初抵,并沒(méi)有能夠奪占縣城。待到蘇利匆匆趕,明軍干脆放開(kāi)了對(duì)城池的攻奪,任由蘇利退城內(nèi)。
接下來(lái)的幾天,明軍就在城外盤桓,蘇利幾次派兵驅(qū)逐,明軍也不與其做大規(guī)模的交鋒,該退就退,但是蘇利的部隊(duì)一旦撤惠來(lái)縣城,他們就立刻又粘了上來(lái)。如此的不要臉,似乎也并非是杜輝的用兵風(fēng)格,這不得不讓蘇利的心中更添了一份惶恐。
顯而易見(jiàn),這支明軍是在牽制于他,使他不得遠(yuǎn)去援救靖海所城。蘇利約莫已經(jīng)估量到了陳凱的布局,無(wú)非就是用這支普寧明軍牽制惠來(lái)的他,再用陳豹攻陷靖海所。接下來(lái),是進(jìn),是退,明軍行止自由,而陳凱一來(lái)就立刻取得了戰(zhàn)果,更可以用來(lái)威懾潮州本地的那些不滿的聲音。
說(shuō)白了,就是殺雞儆猴!
“大帥,若是海寇拿下了靖海所,沒(méi)有退兵,而是選擇與那些普寧的海寇一起圍攻咱們,該當(dāng)如何是好?”
親信部將的擔(dān)憂,也恰恰正是蘇利的擔(dān)憂。思量良久,于蘇利而言也只有求援一途。在此地,他有大軍七千,看上去不少,但若是明軍真的有意于他,那么勢(shì)必將會(huì)集結(jié)大軍來(lái)戰(zhàn)。而對(duì)于他來(lái)說(shuō),碣石衛(wèi)和海豐縣也各有一千部隊(duì),這是不能動(dòng)的,也完全不夠用。
眼見(jiàn)于此,蘇利也只得修一封,派人趕去惠州府向惠州總兵黃應(yīng)杰求援,指望著黃應(yīng)杰能夠帶著那些李成棟的舊部來(lái)援。
奈何,未過(guò)數(shù)日,估摸著求援信使還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有趕到惠州府城的時(shí)候,兩個(gè)消息接踵而至,卻登時(shí)便打了蘇利一個(gè)措手不及。
“臘月十二,靖海所陷落,陳豹那廝帶著上千海寇登陸。除了南澳鎮(zhèn),還有一個(gè)援剿后鎮(zhèn)。根據(jù)情報(bào)顯示,總兵官藍(lán)登曾經(jīng)跟著陳凱那廝守過(guò)中左所,尤為善戰(zhàn)”
“大帥,城外的海寇數(shù)量在增加。看旗號(hào),除了普寧縣的那三個(gè)鎮(zhèn),還有揭陽(yáng)縣的護(hù)衛(wèi)后鎮(zhèn)和后沖鎮(zhèn)。另外,還多了一支騎兵,打著的是鐵騎鎮(zhèn)的旗號(hào)!”
明軍的增兵,這沒(méi)有出乎蘇利太大的預(yù)料。規(guī)模上,比之他料想的要更大一些,也算不得什么。但是問(wèn)題在于,他這等潮州本地的土寇,同樣存在著南方部隊(duì)缺少騎兵的窘困,在這一點(diǎn)上他甚至還不如鄭成功,起碼鄭成功此前幾戰(zhàn)還是繳獲了不少,而他則連繳獲的機(jī)會(huì)也無(wú)。
本來(lái)野戰(zhàn)上他的部隊(duì)的戰(zhàn)斗力就比不上明軍,現(xiàn)在明軍又調(diào)來(lái)了一支騎兵,總兵力上也不見(jiàn)得比他少。陳凱一來(lái)就是大手筆,照著這樣下去,他遲早還是死路一條。
“不行,派人去給大巴掌求援。嘴唇?jīng)]了,牙齒再鋒利也沒(méi)用,叫他立刻趕快過(guò)來(lái)。只要撐到黃總兵的援軍抵達(dá),就算是丟了潮陽(yáng)縣城,咱們也能奪來(lái)!”
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