大軍改換了道路,李定國(guó)目光所指便是這支大軍的目標(biāo)。
嚴(yán)關(guān),位于桂北興安縣湘桂走廊南口的獅子山與鳳凰山之間,該地地勢(shì)險(xiǎn)要,兩邊為高山峻嶺,中間留有一通道,嚴(yán)關(guān)就建在其中。“實(shí)為楚粵之咽喉”,歷來(lái)“嶺南戰(zhàn)事,嘗系于此”。
這里并非是桂林與湖廣南部唯一的通路,但卻是戰(zhàn)略意義最為至關(guān)重要的一處。恰如李定國(guó)所思的那般,早在六月十五,孔有德派李養(yǎng)性和孫龍北上的前一天,他就已經(jīng)派出了西勝營(yíng)總兵張勝與鐵騎右營(yíng)總兵郭有名率精兵通過(guò)西延大埠直達(dá)嚴(yán)關(guān),以卡住桂林的咽喉。
所謂西延,就是后世的資源縣,這兩營(yíng)精銳穿越山區(qū),潛行南下。至此時(shí),也早已抵近嚴(yán)關(guān)之側(cè),但是按照李定國(guó)的命令,卻并沒(méi)有急于攻城,反倒是等待良機(jī)。
李定國(guó)大軍一路南下,于六月二十九抵近嚴(yán)關(guān)。值此時(shí),孔有德已接到了全州陷落的緊急軍情,連忙抽調(diào)桂林的部隊(duì)北上救援明軍南下的必經(jīng)之路——嚴(yán)關(guān)。
早已潛伏在此多時(shí)的張勝、郭有名二將略施手段便奪取了嚴(yán)關(guān),待到孔有德大軍匆忙抵達(dá)之際,明軍已然在嚴(yán)關(guān)之南列陣以待。
奪回嚴(yán)關(guān),便可以御敵于外,否則明軍自此便可以長(zhǎng)驅(qū)直入,直抵桂林。這是孔有德最不愿意看到的,也是李定國(guó)最急于去達(dá)成的目的,既然如此,雙方只是稍作休整,便迅速的拉開了陣勢(shì)。不過(guò),這一次卻并非是清軍急切的奪回嚴(yán)關(guān),反倒是明軍率先發(fā)起了進(jìn)攻。
沉重的腳步聲踐踏著大地,并不僅僅是列陣而行的步兵,五十頭高大的戰(zhàn)象如同時(shí)一座座移動(dòng)的小山似的,壓迫感鋪面而來(lái)。龐大的身軀之上,馭手、射手以及長(zhǎng)矛手居高臨下,在起伏的山巒上時(shí)刻準(zhǔn)備著向清軍發(fā)起致命一擊。
戰(zhàn)象身后,大隊(duì)的明軍步兵簇?fù)矶鴣?lái)。這樣的場(chǎng)面,是出自遼東、北地的定南藩藩兵所絕少見的,當(dāng)即就是一片的目瞪口呆。
換做是尋常軍隊(duì),震驚很快就會(huì)轉(zhuǎn)化為恐懼,進(jìn)而在恐懼中潰散。但是這支藩兵久經(jīng)征戰(zhàn),只是稍作驚愕,隨著戰(zhàn)鼓聲如云間的滾雷般響起,反倒是迎著明軍的勢(shì)不可擋沖了上去。
旗鼓示意,陣型變幻,長(zhǎng)槍手上前,列陣而行。雙方的騎兵伴隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的迅速靠近而退散開來(lái),及至百步,漫天的箭雨便從南北兩個(gè)方向騰空而起。
勁射而起的箭矢在天空中劃過(guò)了一道拋物線,抵至頂點(diǎn),登時(shí)便化作狂風(fēng)暴雨般席卷雙方的戰(zhàn)陣。
清軍俱是征戰(zhàn)多年的老卒,明軍這邊也不乏跟隨大西軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北的銳士,就算是那些到了云南擴(kuò)編起來(lái)的部隊(duì),生于土司遍地的所在,民風(fēng)彪悍,也不乏好勇斗狠之徒,大西軍經(jīng)營(yíng)多年,李定國(guó)苦心操練,此刻面對(duì)的清軍第一波次攻擊,也全無(wú)半分懼色。
盾牌遮蔽身形,箭雨噼里啪啦的打在盾牌上,間或有慘叫聲傳來(lái),也不過(guò)是讓陣型稍作遲緩罷了。這其中,清軍的箭雨更是集中的向那些戰(zhàn)象射去,奈何皮糙肉厚,更是全無(wú)作用。
雙方的陣型還在步步逼近,待到三四十步的區(qū)間,標(biāo)槍、飛斧投擲的同時(shí),戰(zhàn)象陡然加速,明軍的步兵亦是吶喊著便沖殺了上來(lái)。
盤然大物向前沖鋒,巨大的動(dòng)能勢(shì)不可擋。清軍投擲的標(biāo)槍總算是能夠?qū)?zhàn)象起到了些許殺傷,奈何這般痛楚,反倒是更激起了戰(zhàn)象的性子。
發(fā)了性子的戰(zhàn)象沖殺而來(lái),清軍的長(zhǎng)槍手列陣攛刺,反倒是連人帶槍撞倒、撞折了一大片。平素在騎兵面前堅(jiān)不可摧的長(zhǎng)槍林在這等生物面前卻仿佛就只是些鋪在地上的荊棘罷了,摧折、踐踏,粗長(zhǎng)的象鼻甩開,所到之處,清軍的兵士應(yīng)聲而飛,重重的撞在側(cè)后的清軍隊(duì)列上,將更多的清軍撞倒在地。馭手驅(qū)使著戰(zhàn)象進(jìn)攻,射手拈弓搭箭,居高臨下的射殺著所見之處的每一個(gè)清軍軍官,而那長(zhǎng)矛手則提矛刺殺,為戰(zhàn)象清除側(cè)翼有可能對(duì)其造成威脅的清軍。
以戰(zhàn)象為核心的沖擊陣型當(dāng)即便把清軍的大陣沖了一個(gè)千創(chuàng)百孔,步兵無(wú)陣不戰(zhàn),這是兵家鐵律,清軍登時(shí)一片混亂,而就在此時(shí),緊隨戰(zhàn)象其后的明軍則當(dāng)即便沖殺了上來(lái)。
長(zhǎng)槍直刺、刀光閃爍,失去了陣型的保護(hù),在明軍的迅猛突擊之下清軍的傷亡陡然提升,僅僅是在接戰(zhàn)的一瞬間就被殺傷了一片。而伴隨著戰(zhàn)象的不斷的突進(jìn),山擁之勢(shì)的明軍步兵趁勢(shì)席卷而來(lái)。
這是憑戰(zhàn)象破陣的最常見戰(zhàn)法,大西軍進(jìn)入云南后,得到了戰(zhàn)象這一兵種,很快就編練起了相應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)。
此刻,駕輕就熟的明軍借勢(shì)而為,不斷的撕咬著清軍的陣型。戰(zhàn)斗在實(shí)際接觸的一瞬間便出現(xiàn)了不利于清軍的情狀,這是孔有德所絕未有預(yù)料過(guò)的。不過(guò),他乃是久經(jīng)征戰(zhàn),有著極強(qiáng)的心理素質(zhì),自然也不會(huì)輕易的選擇放棄,或是就此自暴自棄。
戰(zhàn)鼓敲響,后續(xù)的清軍當(dāng)即便在那些經(jīng)驗(yàn)豐富的基層軍官和老兵們的帶領(lǐng)下發(fā)動(dòng)反擊。前沖的人潮,奮勇向前的吶喊聲,節(jié)節(jié)敗退的前排清軍環(huán)顧四周,盡皆是這等氣象,受到整體的影響,甚至只是在后續(xù)清軍的推動(dòng)下,他們也不得不以著更加猛烈的方式,憑著決死反擊的氣勢(shì)來(lái)阻滯明軍的快速突進(jìn)。
漸漸的,明軍的攻擊勢(shì)頭竟被清軍拖緩了下來(lái),戰(zhàn)斗重新進(jìn)入到了相持的階段,就連那些戰(zhàn)象也好像是尖刀卡進(jìn)了石縫之中而不得寸進(jìn)。
這樣的節(jié)奏,是清軍所最希望看到的,因?yàn)樗麄兊能娭芯媒?jīng)陣戰(zhàn)的老兵更多,對(duì)傷亡的忍耐能力也更勝一籌。果不其然,隨著戰(zhàn)斗進(jìn)行,明軍的進(jìn)攻氣勢(shì)越來(lái)越低,很快的,更有一頭戰(zhàn)象在飽受清軍射手攻擊的馭手的操控下,竟出現(xiàn)了退避的動(dòng)作。
軍隊(duì)只有前進(jìn)才能取得勝利,戰(zhàn)象是這支大軍的鋒矢,也同樣是膽魄,戰(zhàn)象一退,軍心就會(huì)動(dòng)搖,進(jìn)而潰敗。此時(shí)此刻,帥旗下,李定國(guó)望向遠(yuǎn)方那面的那面孔字大旗,目光炯炯。他早已看明白了眼前的一切,也同樣認(rèn)清了定南藩藩兵的強(qiáng)勁戰(zhàn)力,戰(zhàn)斗到了現(xiàn)在這個(gè)份上,已經(jīng)容不得他有絲毫的猶豫。
“斬馭手,擊鼓,再進(jìn)!”
命令下達(dá),退入了明軍陣型邊緣的戰(zhàn)象上,兼有指揮之權(quán)的射手當(dāng)即便放下弓箭,拔出了腰刀,一刀將馭手砍殺,隨即奪過(guò)了馭手手上的韁繩。
馭手的首級(jí)被長(zhǎng)矛手高高挑起,督戰(zhàn)隊(duì)高聲呼喝著前進(jìn)的命令,當(dāng)戰(zhàn)鼓聲的節(jié)奏再度進(jìn)入進(jìn)攻的區(qū)間,感受到了生命的威脅,馭手們紛紛死命的驅(qū)使著戰(zhàn)象前進(jìn),而簇?fù)碇鴳?zhàn)象的明軍戰(zhàn)陣也在鋒矢的帶領(lǐng)下發(fā)起了新一輪的猛攻。
憑借著這一摧堅(jiān)破陣如探囊取物的新兵種,明軍的攻勢(shì)從一開始就強(qiáng)烈非常。孔有德依靠著本部兵馬的悍勇,在付出了大量傷亡的同時(shí)也抗住了第一波次的進(jìn)攻。如果按照正常的走向,清軍穩(wěn)住了陣型后漸漸的展開更加兇猛的反擊,促使著明軍的敗退,那么勝利者毋庸置疑。但是當(dāng)明軍再度發(fā)起進(jìn)攻,而且還是在軍法之下更為猛烈的攻勢(shì),本就已然是拼死反擊過(guò)了的清軍再想要重新穩(wěn)住陣線,卻已經(jīng)是千難萬(wàn)難的了。
戰(zhàn)況經(jīng)過(guò)了一小段波折,此刻也再度恢復(fù)到了一開始的節(jié)奏。明軍在戰(zhàn)象的加持下不斷的撕裂著清軍的陣型,傷亡在不斷的攀升,奈何兩側(cè)是山巒,孔有德已經(jīng)再?zèng)]有了別的辦法。而伴隨著潰逃者的第一個(gè)轉(zhuǎn)身,清軍的戰(zhàn)陣在取勝無(wú)望的情況下也飛快的土崩瓦解。
“象亦突陣,王師大奔,死亡不可勝計(jì),橫尸遍野”,這是史書中對(duì)于這一幕的最終記述,而此刻卻還僅僅是剛剛開始罷了。
清軍兵敗如山倒,在明軍的驅(qū)趕之下,無(wú)數(shù)的清軍向著南面的大榕江逃去。孔有德在軍潰的第一瞬間就已經(jīng)反應(yīng)了過(guò)來(lái),率領(lǐng)著麾下作為預(yù)備隊(duì)的三千騎兵先行轉(zhuǎn)進(jìn)。但是,他并沒(méi)有打算就此逃回桂林城,反倒是打算憑借著這三千騎兵減緩明軍的追擊勢(shì)頭。因?yàn)椋幢闶鞘爻牵残枰嗟牟筷?duì)。
潰敗的清軍亡命奔逃,后面追擊的明軍也已經(jīng)顧不上什么陣型了,追上去,將清軍砍殺當(dāng)場(chǎng)已經(jīng)成為了他們腦海中唯一的念頭。
這正是孔有德等待多時(shí)的良機(jī),當(dāng)即便從大榕江附近的一處遠(yuǎn)離潰兵的所在殺出。奔騰的洪流席卷而來(lái),孔有德憑借著豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)甚至已經(jīng)預(yù)見到了混亂的明軍追兵在鐵蹄下倉(cāng)皇逃竄的景象。
奈何就在這時(shí),遠(yuǎn)處的一隊(duì)?wèi)?zhàn)象踏著沉重的步伐奔跑來(lái)。待到不遠(yuǎn)處,巨大而恐怖的嘶鳴聲響起,清軍的戰(zhàn)馬哪里見識(shí)過(guò)這等聲音,當(dāng)即便在恐懼中匆忙停下腳步,隨即不顧騎兵的命令亂做了一團(tuán)。而此時(shí),在遠(yuǎn)處,早已習(xí)慣了戰(zhàn)象存在的明軍戰(zhàn)馬奔流而來(lái),直取孔有德的帥旗!
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