楚蘅他們像吃草根一樣，病人們不動聲色的觀察著。大家在等，這有著奇怪香味的根，真的可以吃嗎？
眾人懷著懷疑，迫不及待的等明天……
然而，吃不飽，餓肚子的又何止他們？
城門口的，鄉村的，落草為寇，等等都在餓肚子。
某山下，就連一支在茂密樹叢中的軍隊，也在餓肚子盯梢。
“將軍，我們都蹲好幾天了，到底打不打你給個準話。”
“就是，要打早打完了。”
“打什么打？！”將軍怒罵，“說打的時候腦子不會想一下這是老百姓？他們為什么落草為寇，還不是餓肚子鬧的。”
“但已經是匪徒了。”手下道，“我們要是早點攻打下來，回去還可以協助小白大人治水患，能更多幫助老百姓。”
這話沒錯。
可這些都是老百姓，攜家帶小……
將軍很為難，“我們原本就是要保家衛國，如今刀劍卻對準自己的老百姓，和喪心病狂的惡徒有什么區別？！”
“萬事難兩全。將軍，舍小保大吧。”
舍小保大？
將軍一陣沉默，擺擺手讓其他人退開。
可，最終還是同意了。
“打！”
將軍沉凝道，“不要傷到婦孺老小，要是投降，不要傷人。”
“是。”
“擒賊先擒王，所有人，不得殺傷匪徒，最好，不要動武器。”
“將軍，那要是匪徒朝我們亮武器，我們是不是要傻愣愣不還手？”
“……”將軍黑著臉，“你可以不還手，其他可以還手。能不動武器就不要動，但首要條件是自己安全。”
“是！”
半夜，眾人摸黑從后山攀登，悄無聲息進入匪窩。
一個個茅草搭建的棚，看起來簡陋又不保暖，連放哨都沒有，可見沒有為匪的防范意識。
眾人摸到了匪頭窩里，居然是個老頭。
“你們，你們是誰？”匪頭顫抖地問。
眾人沒有回答，朝外面看去。
這時，地面上踏踏的腳步聲傳來，昏暗的光線漸漸照亮來人。
匪首問，“你，你是誰？”
將軍勾起嘴角，不緊不慢的吐出兩個字：“凌霄！”
“凌霄？！”匪頭呢喃，看看凌霄，又看看眾將士，最后顫抖地道：“你們，你們要山頭可以，但，但要答應我一個條件，不然，老頭子我死了都不答應。”
凌霄抬眸，犀利的目光直射匪頭，嚇得對方癱軟在地。
“憑你還敢和我們談條件？！”
“不、不敢。”匪頭顫抖著說，“我……我們山寨你們占領后，善待所有人，我，我愿意讓出大當家的位置。”
“誰稀罕？！”凌霄冷笑一聲，直接亮出身份，“凌霄，奉命剿匪！”
匪頭腦子嗡的一下清醒，咚的跪下去。
“大人，饒命啊，山頭里大都是婦孺老小，我們也是走投無路才上山的，您要殺要剮，殺我這個大當家就可以，求您放過他們。”
“放過？”
說到這個凌霄就來氣，“特么的，你們有那個膽子就要做好官府早晚會剿匪的心理準備。如今吃香喝辣后，還想讓你們安然無恙？你們當朝廷是什么？”
到了山腳下第一件事，一直在想兩全之策。
要不是為了考慮他們，何至于磨蹭到現在？！
“大人，饒命，我老頭子死千百死都心甘情愿，只求大人放過婦孺老小。”匪頭求道，頓了頓又補充，“我們也沒有吃香喝辣，只是搶的一點點粥吃。”
匪徒做到這地步，真的，混得太差勁了。
忍不住問，“只吃粥還當什么匪，好好的當老百姓不好？”
匪頭紅了眼眶，“我們這些窮苦人，家里洪水被沖走了，沒辦法來找縣令，卻進不了縣城……”
凌霄：“為什么去不了城？”
匪頭：“說是有什么瘟疫，不允許外面的人進入，免得傳入縣城里面的人。”
凌霄眼神一冷，“姓白的不讓你們進去？”
“啊？”匪頭反應過來連忙道，“不是那位白縣令，白縣令回京后，來的新縣令。”
“看來，回去我得給姓白的說道說道。”
“所以我們沒辦法，走投無路才上山為匪，可，可我們也只敢搶一點點吃的，不敢搶銀錢。”
“不管你們搶了什么，做了匪，你們就是惡徒。”
“可是我們也是被逼無奈呀。”匪頭不停磕頭，“求大人開恩，求大人開恩，饒過他們吧，我糟老頭死不足惜……”
聽著匪頭的話，凌霄朝外面的人瞟一眼，一個個瘦不拉幾，兩眼無神，可就算如此，如果沒有處罰，不就是慫恿其他人犯罪？
沉凝片刻，凌霄道：“只要投降，凌霄允許你們戴罪立功，一起治水。”頓了頓又補充，“在這期間風雨無阻。”
匪頭懷疑自己聽錯了，忍不住掏了掏耳朵，“大人是說，和大家一起治水就就饒過我們了？”
“嗯。”
聞言，眾人歡呼。
當夜收拾東西，次日一早，隨著凌霄回凈縣。
瘟疫村那邊，大早上，楚蘅他們又挖魚腥草吃，眾人看戲似的圍觀議論。
“一個晚上了，他們還活著，是不是證明這根真的能吃？”
“不是說有一些毒藥，吃了十二個時辰之后才毒發身亡？”
“要不再等等，要是一會他們還吃我們就吃。”
這一等，個個眼巴巴望著楚蘅他們。
聞著香味，看著楚蘅他們享受的表情，一個個忍不住咽口水。
“嗝……”
楚蘅吃的有些飽，一打嗝全是那個味。她扇了扇風，斜眼瞟他們一眼，索性不理會。
這時有個女子熱切的舀水過來。
“神醫，快快喝些水會舒服點。”
楚蘅感激地抬頭，一看到水瞬間僵住。
風蘭以為是對方手送來楚蘅才變了臉色，當即呵斥，“你怎么拿手舀水？這得多臟。”
女子聞言低下頭，“我們都這樣舀水的。當初出門，沒想過會誤入瘟疫村，身上啥都沒有。”
“是啊。”其他人附和，“當時城門口的人太多，看到這邊空一點，我們就過來了，誰知道走不出去了。”
風蘭：“井水在哪里？我們自己去舀。”
“在這邊。”
女子說完，低頭準備喝手里的水，就在這時，一只手猛然拍掉，“太臟了，別喝。”
?>