秋，深秋。

已是黃昏，夕陽掃盡寒冷街道上的行人，秋風溫柔地脫去樹的衣裳。

獨自走在蕭瑟的寒風中，孤獨的滋味讓人惆悵，木葉零落，仿佛往昔掉進記憶的深處，激情飄向遙遠的角落。

幸而還有知交，還有美酒，這些都是驅趕寂寞的良藥。

朱雀踩著沉重而輕快的步伐，來到這座古縣城，城內的一位世家子弟，正是他多年未見的好友。

好友姓莊，名雨斜。是一位詩劍雙絕的瀟灑人物。朱雀曾和他一起縱橫江湖，可惜他后來鐘情于一位被他救下的女子，從此歸心，漸漸與江湖上的朋友少了來往。

這次朱雀也不打算長留，問候一聲，相聚兩三日便需離開。

昔日莊雨斜家道雄厚，年少輕狂，喜愛潔凈，所行之處，必有下人隨伺在側，衣必光鮮，食必精美，酒必醇香，頗有些紈绔子弟的習氣。除此之外，他人并不討人厭，相反，他真誠而溫暖的笑容，讓人覺得可愛率真。

二人交情很深，朱雀想著立刻可以相聚，想著以前快意恩仇的時光，禁不住血也熱了。

朱雀已經忍不住加快了腳步，眼前似乎看到瀟灑一如往昔的朋友已經溫熱了好酒在等待著他。

來到莊家大門外，朱雀卻發現以前從不關上的大門緊閉著，而門眉處則懸掛著兩盞白色的燈籠，這是家有喪事的表示。

朱雀渾身如墜冰窟，他連忙用力拍打著大門，心中也緊張起來。

砰砰的敲門聲在無人的街上回蕩著，顯得甚是刺耳。

幸而，有人開了門，否則照這樣拍下去，鐵門也會讓他拍爛。

打開門的正是莊雨斜，卻又不是莊雨斜。

昔日的莊雨斜何等瀟灑飛揚，英俊的臉孔配上合體的新衣，給人一種人中龍鳳的感覺。而此刻的莊雨斜渾身散發著酸臭的味道，衣服像是許久都沒有更換，頭發胡須一團糟糕，整個人仿佛老了十多歲。

莊雨斜見到朱雀，也失去了往日的熱情，仿佛在瞧一個陌生人。

朱雀忍不住喊道：“發生了什么事？你怎么變成這個樣子？”

莊雨斜長長地嘆了口氣，說道：“進來再說吧。”

等朱雀進了院子，他在后面掩上了大門，帶著朱雀來到客廳。客廳的正中，放著一個牌位，上面寫著愛妻唐瑩瑩之位。牌位前放著一盆火爐，火爐里燒著紙元寶。

整個院落里，除了莊雨斜，昔日成群的仆傭都不見了蹤影。

莊雨斜指著牌位，說道：“瑩瑩，她死得很慘，連尸首都找不到了。”

朱雀且不管這些，拉著他的手臂問道：“令尊呢？令堂呢？家里其他的人都到哪里去了？”

莊雨斜說道：“我怕二老傷心過度，損了身子，送到老宅去了，下人也被我遣過去伺候他們了。”

朱雀暗地里松了口氣，問道：“到底發生了什么事？”

莊雨斜沉默了一會，像是想起了讓他悲痛欲絕的回憶，眼眶又紅了，良久方道：“隔壁的屋里有酒，咱們坐下來說吧。”

待朱雀陪他喝下了一大碗酒之后，他才好了點，說起了發生的事。

“去年，城外的觀音寺里，來了一位擅說佛法的和尚，連觀音寺的方丈都對他十分尊敬，稱之為紅蓮法師。鎮上的許多人去許愿，多有達成者。漸漸的聲名遠播，我卻是不信鬼神之說，認為許多事情都不過是巧合罷了。瑩瑩聽說以后，非要去許個愿不可。我知道原因，自成婚后一年多，瑩瑩一直沒有身孕，她便想求觀音保佑，讓我莊家有個后。”

“我本不想去，瑩瑩卻纏了我數月。到今年夏天，我終于拗不過她，便陪同她前往。那紅蓮法師年紀不大，卻精通佛法，他的眼里有著異樣的光芒，令人不敢直視。紅蓮法師問明了我們此行的原由，之后取出了一枚藥丸給我們。瑩瑩服了藥丸后，果真不到一個月，便有了喜。其后的一天，瑩瑩又獨自一人偷偷前去，央那紅蓮法師分辨是男是女，回來后便變了性子，我問她紅蓮法師如何回答，她卻堅決不說。不久瑩瑩便生了怪病，相請了許多名醫醫治，都不見起色，最后，沒有別法，我去找那紅蓮法師，紅蓮法師說是邪祟入身，需虔誠佛法，以驅妖邪。可是按照他的法子，瑩瑩的病也并未好轉，這紅蓮法師說因為她不夠心誠，便讓瑩瑩到山上去，在佛像前懺悔。我陪著她去，結果，那一日，她讓我在佛堂等她一會，便獨自離去。許久不見她回來，我四處尋找，在一處斷崖旁，見到她的鞋子和首飾，想來因為不堪病痛折磨，尋了短見。”

朱雀耐著性子聽他說完，問道：“這是什么時候的事了？”

莊雨斜說道：“有一個半月了。”

朱雀問道：“只見到她的鞋子首飾，未見尸體，怎能認定她已經跳崖自盡？”

莊雨斜拿出一張紙，說道：“你看。”

朱雀接過來，上面果真寫著要結束痛苦之類，讓莊雨斜續弦另娶，不要讓莊家斷了煙火。

莊雨斜說道：“瑩瑩的字跡我認得，卻是她親筆所書。”

至此，朱雀也不好再說什么，忽然想起一事，問道：“你可曾下那懸崖去尋找過？”

莊雨斜說道：“那崖下是一片急流，尸身早就被水沖走了，我帶人在四周找尋過，沒有發現。”

朱雀想了想說道：“那紅蓮法師怎么說？瑩瑩去分辨男孩還是女孩的時候，是不是出了什么古怪？”

莊雨斜垂下了頭，說道：“我事后也想去問問他，哪知這紅蓮法師在瑩瑩跳崖的第二天便不知所蹤，我派了許多人去尋找，都沒有發現他的蹤跡。”

朱雀暗想，和尚走在路上，非常惹眼，應該比較好查到他的去向，除非他化了妝。

想到這里，朱雀說道：“會不會是紅蓮法師用了什么妖術，蠱惑了瑩瑩，以至于瑩瑩會想不開？”

莊雨斜苦惱地說道：“我也不知道，不過他的聲譽很好，無憑無據，很難指摘他。”

朱雀安慰他道：“你畢竟不見瑩瑩的尸首，說不定還有一線希望……”

莊雨斜打斷他的話：“我派出去的人，除了尋找那位紅蓮法師，還在崖下百十里的范圍內找尋，也未發現她的蹤跡，瑩瑩肯定已經死了。可憐她身子里還懷著我的孩子，朱雀，我好難過。”

朱雀也無話可說，唯有拍拍他的肩膀，跟著嘆了口氣。

兩人各自喝著酒，酒入愁腸，更是易醉。不知何時，二人相繼醉倒。