朱雀到了這里時，已是傍晚時分。漫山遍野的楓葉，在夕陽下，秋風里，像是將整座山都陷入火海。

楓葉掩映間，一座寺廟的飛檐掛角跳脫而出，腳下有一條蜿蜒的山路通向前方，朱雀尋路而去，走了有約么二里地，觀音寺赫然出現在眼前。

一位小沙彌接待了朱雀，朱雀說自己是來找紅蓮法師還愿的，需親自向他膜拜。

小沙彌說道：“紅蓮法師現在已經不在本寺，施主不妨向觀音跪拜即可。”

朱雀說道：“不行，這不是觀音給我許的愿，我怎么能胡亂還愿？既然紅蓮法師不在，我去他居住過的屋子還愿也行。”

小沙彌為難地說道：“這個，我寺從無此規矩。”

朱雀從懷中摸出一張銀票，向小沙彌勸說道：”我是誠心來禮佛的，這樣吧，這些銀子你拿去，給觀音像重塑個金身，算是我對貴寺的布施。”

小沙彌接了銀子，不好再行推卻，便領路前行。

中間經過楊柳觀音，蓮臥觀音，千手觀音，送子觀音等數十座觀音佛堂，朱雀知道觀音有三十二應身，但普通百姓最鐘情于送子觀音、楊柳觀音等。

觀音寺香火向來旺盛，所以寺院的規模也不小，穿大殿，過佛堂，最后來到后院僧人的寢室。

小沙彌在這里停下，遙指了其中的一間屋子，說道：”那里便是紅蓮法師居住過的寢居，門沒上鎖，望施主還了愿，即刻自行離去，償若被方丈知曉，小僧是要受到責罰的。”

朱雀點頭答應，走了過去，小沙彌怕被別人發現，隨后離去。

朱雀心中明白，自己給他的銀票，應該會被他扣下了。也不再意這些小事，推開紅蓮法師居室的門，人走了進去，又立刻將門關上，門的兩邊是貼滿麻紙的窗戶，因此雖然關著門，卻并不黑暗。

朱雀四處打量，屋里陳設簡單，有一張床，一張書桌，一排架子。架子上放著一些緇衣，一件袈裟。墻上貼著一張粗墨的禪字。朱雀拉開書桌的抽屜，里面空空如也。

朱雀站在房中思索，如果紅蓮法師不是什么高僧的話，在此居住了一年有余的時日，應當留下些痕跡。

他拉開床上的墊子，墊子下也沒什么發現，朱雀低頭向床下張望，突然看到靠墻的角落里有一個小東西，朱雀拉開床，將這東西拿了出來，是一個小小的精致的鐵環，像是從什么佩飾上掉下來的，朱雀拿著隨手放在懷里。

再四處尋找，又在門后的墻上發現蹊蹺，這里的石灰墻壁，好像是腐木一般，用手一碰，就成了粉，露出里面的石料。

蓋因有錢，寺廟的建筑比普通民居用料好得多了，當時民居建房，多采用泥磚。朱雀用手比劃了一下，墻上石灰成粉的地方有三尺見方的樣子，一時想不通為何如此。

再搜尋了一番，找不到其他異常的地方，便打開門出來了。

回到大殿，正遇到小沙彌，見到他回來，招呼一聲：“還了愿了？”

朱雀沖他點了點頭，剛想離開，心中一動，想到若想了解紅蓮法師是怎樣的人，何不問問這小和尚？

朱雀招呼他到一邊說話，問他紅蓮法師的平日里的情況，小沙彌說了半天，都是一個和尚普通的日常，朱雀問他可曾見到或者聽到什么異常的事情，小沙彌說道：“有天夜里我起來小解，聽到紅蓮法師的房中傳來砰砰的聲音，我在窗邊偷看，看到紅蓮法師坐在床邊，伸手向前虛拍，前面什么都沒有，卻發出輕輕地拍動聲，當時夜已經深了，我怕是法師夢游，不敢驚動。”

朱雀聽到這里，一時還沒明白他說的什么意思，突然想起門后的石灰成粉，心中一驚，想到了紅蓮法師是在練劈空掌一類的功夫。那床與墻壁距離近乎一丈，如果真如小沙彌所言，他是坐在床上練劈空掌的話，而擊向對面的墻上砰砰有聲，久而久之墻上的石灰腐朽，那他的內力定是深厚異常。

聽莊雨斜形容紅蓮法師時，只道他相貌慈和，佛法精湛，從沒說過他會武功，這么說來是他隱瞞地很好，既然有隱瞞，必然有原因，指不定會和唐瑩瑩有關。

再問有什么別的異常的，小沙彌就說不上來了。

朱雀和小沙彌說話的地方，是在寺里一株古松下面，四周無人，不虞二人的說話被別人聽去。

朱雀正準備再問問別的，比如紅蓮法師平日的膳食有何異常，有沒有在這一年多的時間里出去過。忽然聽到一個沙啞的聲音傳來：“靜音，我到處找你不到，原來你在這里。”

朱雀聞言扭頭望去，在離他數丈外，一個老年和尚在喚小沙彌。

小沙彌說了句：“是方丈在喚我過去。言罷便匆匆離去。”

朱雀向方丈看去，此人正好也向他看來，朱雀見他一副慈眉善目的樣子，頭發胡須都已全白，眉毛特別長，在眼睛兩邊垂下。褶皺的眼眶里，一雙眼睛透露出復雜的神色。

他對著方丈做了一個單手佛禮，方丈也還了個禮，不過還禮時，手在胸前不是立的單掌，而是拇指和食指扣在一起，伸出三個手指，即像結了一個手印，又像是向他透露什么信息。

朱雀心中一動，想起了西游傳說里，孫悟空被師傅敲了三下腦袋，表示三更前來的意思，心中領悟，向方丈點了點頭，便離開了。

等到三更時分，朱雀再次來到寺里，此時月光晦暗，四處一片漆黑，整個寺廟仿佛淹沒在黑夜里，唯有草間蟲鳴，更顯得山中寂靜。

朱雀四處張望，一時不禁暗罵自己粗心，偌大的寺院，忘了問詢方丈的房間在何處，這院落重重，一時往哪里找尋？想起紅蓮法師，在寺里地位尊崇，想來方丈的房間應該離之不遠，便朝寺后行去。

果然，在紅蓮法師居室不遠，有一間屋子還亮著微光，朱雀前去敲門，果真便是方丈的屋子。

方丈請他入內，又關上了門，朱雀四處打量，方丈的房間比其他房間要寬敞得多，共分兩進，以一張寫滿禪機的屏風阻隔，前面為廳，后面做寢。

前廳的裝飾用具非常精致，墻壁四周掛滿了觀音佛像，靠著屏風有一張桌子，桌子上點著一盞油燈，燈芯露出油面極短，所以燈光昏黃，想是方丈故意為之。

方丈請朱雀坐下，未等朱雀開口，先向朱雀問道：“施主可是前來打聽紅蓮法師的？”

朱雀點了點頭。

方丈說道：“我猜你是為此而來，前些時日，我聽說有一位姓唐的女施主，好像是尋了短見，莊家少年是她的夫婿，也曾找老衲問詢過，這紅蓮法師的來歷甚是奇特。”

朱雀說道：“愿大師賜告。”

方丈說道：“一年多以前，也是這般星月無光的夜里，我聽到有人在寺外哭泣，不禁感到奇怪，誰會在三更半夜來到寺廟前哭泣？我起身出來查看，在寺門外，有一個僧人在哭，我心中便想，既然出家，便要斷了愛憎離別，不該再有七情六欲。所以我認為他的哭泣要么是有及其悲慘之事，要么便有極度傷心之事。”

“我問他所為何事而哭。這僧人也不瞞我，說道，他是因為戀人一家慘遭劫難，思之難過，因而哭泣。而他之所以出家，就是因為這戀人已死，哪知最近知道，她非但沒死，反而嫁了人。”

朱雀聽到這里，心中猜測，他口中所說的戀人，就是唐瑩瑩了。同時心中奇怪，瑩瑩不是說沒有別的親人了么？怎么會有個戀人，瞞著莊雨斜？

方丈仿佛能猜測到朱雀心思般，說道：“你以為唐瑩瑩就是他所說的戀人么？”

朱雀疑惑道：“難道不是？更有何人一家也遭了劫難？”

方丈說道：“也不怪你做如此想，因為這個僧人自己也以為是唐瑩瑩，其實是別的人。施主請猜猜看，這個別的人到底是誰？”

朱雀心道，必然是個和瑩瑩非常相似的人，甚至是一模一樣。心中一動，脫口而出：“是唐瑩瑩的孿生姊妹。”

方丈說道：“不錯，難得施主一猜即中。這個唐瑩瑩的孿生姊妹卻是姓蘇，叫蘇曉月。那唐炳忠的夫人便是姓蘇，蘇曉月是隨了母親的姓。蘇曉月從小寄養在外，連唐瑩瑩也不知道，這次唐炳忠辭官回鄉，本準備到了老家，就把蘇曉月接回去的，不想天有不測風云，唐炳忠一家慘遭殺害，蘇曉月也跟著離家出走失了蹤跡。”

朱雀問道：“既然蘇曉月已經失蹤，大師是如何知道此事的前因后果？”

方丈說道：“那唐炳忠回鄉前曾給寄養蘇曉月的家里寫了一封信，說明了此事。”

朱雀問道：“那紅蓮法師又是何人？”

方丈說道：“紅蓮法師就是紅蓮法師，他出家前俗家姓名叫洪青蓮，自從蘇曉月離家出走后，他傷心之下便出了家。他在佛之一門，實有著極高的天分，熟讀了百部經書，領悟佛意能另出機杼，與人談佛更是辯才無礙，對佛的理解已到了超凡入圣的地步。可惜他與人談佛能有高深妙悟，自己之事卻偏偏勘不破紅塵愛欲。他來到本寺掛單，就是因為他聽說蘇曉月在本鎮上，因不知具體在什么地方，他便想找我幫忙。本寺敬重觀音，乃佛門圣地，如何能答應他的枉行。他向我跪著哭求，不肯離去，無奈我便只答應他在此居住，至于能不能找到蘇曉月，讓他看緣分吧。誰知第二天，他便開壇講法，他口才了得加上他又精通相人之術，與人課個卜占個卦，也多有應驗的，很快，名聲便借一些愚夫愚婦傳遍此城。他本意是想蘇曉月或會因紅蓮二字想起他的本名洪青蓮，而過來和他相見，哪知誤打誤撞下，蘇曉月沒見到，倒是見到了唐瑩瑩。”

朱雀聽這離奇卻又無法不信的經過，想著清晨見到的女子，應該是蘇曉月才是，但她為什么到莊雨斜家去？又為何不和洪青蓮見面呢？自己思之不透，便接著聽方丈敘說。

方丈說道：“他和唐瑩瑩一談之下，便知道認錯了人，唐瑩瑩并不是蘇曉月，而是過來為夫求子的。紅蓮給了她一顆藥丸，便打發她回去了，心中卻是異常失落，恐怕他聽說的蘇曉月在此處，也是誤會。但他又不能肯定，只好在此又住了段日子。其后不久，唐瑩瑩過來請紅蓮給她分辨肚中懷的是男是女，紅蓮見她一人到來，忍不住和她說了蘇曉月的事，唐瑩瑩聽完，憂喜交集，即歡喜還有親人在世，又擔心蘇曉月的安危，回去就生了一場怪病。到莊家少年來此找紅蓮求助時，紅蓮猜測是唐瑩瑩因思念家人，想起慘死的父母，因此生病，便更要竭力去尋找蘇曉月的下落，希望唐瑩瑩見到蘇曉月病情能好些。”

朱雀耐心聽著。

方丈接著說道：“沒想到蘇曉月果然來了，當其時，唐瑩瑩病重昏暈，紅蓮將她放在床上，剛巧被蘇曉月看到，引起了誤會，蘇曉月轉身離去，紅蓮放下唐瑩瑩去追，沒有結果，第二天，紅蓮回來的時候，發現唐瑩瑩不見了，他也跟著走了，想來是接著去尋找蘇曉月去了。”

朱雀問道：“那莊雨斜來詢問時，大師為何不告訴他真相。”

方丈沉默了一會，說道：“其實就算她沒有失蹤，她也活不了多久了，我看莊施主對她如此癡情，如果告訴他真相，他會接受不了，失去生的欲望，不如留下一線希望，讓他自悟，也算是救了他一命。”

朱雀說道：“那是你不了解莊雨斜，他心中其實早就認定唐瑩瑩死了，家里還擺放了她的牌位。”

方丈念了聲：“阿彌陀佛。便不再說什么。”

朱雀向方丈拱了拱手，說道：“多謝大師相告，我這便回去了。”

方丈起身相送，說道：“施主一路走好，恕老衲不便相送。”

朱雀正準備離去，走到門口，看到關上的門，突然想起紅蓮法師居室里墻壁上的痕跡，回過頭來問道：“不知紅蓮法師武功如何？所習練的是何門何派的內功？”

方丈一怔說道：“他會武功么？”

朱雀本來想告訴他紅蓮的掌力如何，可是話到嘴邊卻變成了：“我也不知道，只是順口問問。”

方丈點了點頭，說道：“他應該不會武功。”

朱雀說道：“那就不打擾大師休息了，告辭了。”

言罷，拉開門出去，又轉身關了門，從逐漸合攏的門縫里，朱雀看到方丈還站在那里，眼睛向他看來。

兩扇門發出輕微的響聲，就合攏了，但朱雀心中的一扇門才剛剛打開。