乾元九老乃是九名受人尊敬的道長退隱山林后的名號，在他們年輕時，自然不會有人這么稱呼他。

有人說道家正一盟里道行最深的就是他們九人，這九人原本散居中原各處道觀，在他們修為深湛之后，卻始終堪破不了最后一關，因此相互之間便聯系起來，希望借助他人之力提升自己的見解。

不久之后，他們做出了一個令人感到驚訝的決定，那就是放棄各自道觀觀主的身份地位，離開自己所在的道觀，九人一起退隱山林，結廬而居，共同參詳正一盟中最神秘的修煉外丹的隱秘。

然而修煉這個外丹最難的不在于修煉的方法，而是材料，九人一起遍尋天下，希望找到其中一種叫做石蝦蟲的材料，九名道行高深的觀主行走在一起，自然惹人矚目，受人敬仰，因此博得了乾元九老的名聲。

乾者，至陽也，八卦中又代指天，元者，初始也，為首也，又同玄，乾元九老，自然是同道中人對他們的尊稱。這九道不僅道法高深，武功也極為高強，況且一名道士的武功已足以在江湖中立足，九人走在一起，自然是誰都不敢輕易招惹他們。

九道游歷各處山川，走遍大江南北，最后終于在三清山的一座山頭中無意中尋找到了集中的石蝦蟲的所在。

因此他們便在三清山中悄悄留居起來，企圖捕獲到更多的石蝦蟲。

然而他們盡管知道石蝦蟲隱藏在山石當中，可是將之挖鑿出來極為困難，且好不容易挖出來一只，卻不知怎的，活不過一日夜便干癟而死，九名道士不知何意如此，他們只知道若要練成道門中最珍貴的外丹，非要四十九只石蝦蟲不可，為了研究石蝦蟲的死因，他們遍尋古籍翻找，最終才找到了原因。

原來是他們身上的陽氣最重。

為了解決陽氣對石蝦蟲的侵害，他們不得不雇傭女子來挖鑿，可是女子天生力弱，且他們身為有道之人，雇傭太多女子，傳揚出去太不像話，因此他們又開始研究如何泯滅壯年男子身上的陽氣。

乾元九老中的一人原本是上清觀的觀主，他的觀中藏有一本相關的典籍，如何煉制丹藥，令活人服食后會變成活死人，而活死人非但能泯滅了男子身上的陽氣，還能不飲不食，不停地勞作。

這便有了如今他們瘋狂之舉，一連炮制出兩百多名活死人為他們挖鑿石蝦蟲。

除了上清觀的道士為他們提供了人力外，洞中那些道士，也都是乾元九老以前的親信，甘愿為他們驅使活死人挖鑿山壁。

至于他們雇傭江上的幫派為他們擄人所花費的銀錢，全都是乾元九老之前所在的道觀募集而來，乾元九老地位極高，原來他們所在的九座道觀聽說他們需要銀錢，那還不是傾力相贈？

所以他們才能如此有條不紊地為煉丹做著準備。

而柳攏煙和伏纓等人之所以會因為他們的名頭感到震動，不是因為他們聲明狼藉，恰恰相反，正是這九名老道的聲明太好，所以他們才會更覺得震驚。

那就像一位盡人皆知的正人君子，忽然做出背德之舉，所以加倍令人憤慨，因為他們的所作所為中，有很大一部分是因為他們憑借著眾人對他們的信任才能做到。

若是人人都知道他們是十惡不赦之人，別人對他們提防還來不及，又怎會對這九道鼎力相助呢？

世間萬惡當中，尤以利用別人的善意做出的惡事，才最令人感到憤恨！

見到柳攏煙等人震動的神色，一名老道兀自沒有察覺這些人對他們的心態，反而心中得意，知道這些人都聽說過他們的名頭，他擺出一副誠懇的態度，企圖為自己的行為進行辯解：“你們不知道家修行之苦，只看到我們將那些人化為活死人，借助他們的力量，覺得我們行事不妥，其實我們的修煉一旦成功，不知將會惠澤多少人，我們寧可背負罵名，卻要將合我們九位修行之人的研究公諸天下，到時候天下再無生病之人，人人都能得到長生，包括你們在內，都只會對我們心存感激……”

這名老道說得吐沫橫飛，將他們的惡行粉飾得十分偉岸，伏纓卻越聽越感到這老道已經丟棄了最基本的善惡，且并不覺得這么做有何不可，伏纓越聽越覺得他們泥足深陷，簡直可說為了修煉那丹藥，已經入了魔，他呸了一聲，打斷了那老道越來越興奮的言語，對他說道：“說完了沒有？”

老道漲紅了臉，對伏纓說道：“你們可知道我們為了活捉石蝦蟲所耗費的心血？你們可知道我們為了一種丹藥的方子，嘗試了多少次？你們企圖通過這一點事來否決我們，嘿嘿，那是癡人說夢。”

伏纓怎都想不通，這些原本受人尊敬的道長，怎么會變成如今這種墮落的地步，他們指責自己等人癡人說夢，實則他們自己卻還在做著渾渾噩噩背棄道義之事，那和說夢又有什么分別？

他嘆道：“不管你們如何花言巧語，也掩飾不了你們殘害這么多人的本質，況且你們要修煉丹藥，為的只是你們自己，嘿，回春丹，名曰回春，實則建立在這么多人的血汗之上，現在我只想問你，如何才能解了那些活死人所中的丹藥之毒，好讓他們恢復正常？”

那名老道見伏纓完全不為他的花言巧語所動，有些惱怒地說道：“變成活死人之毒乃是沒有解藥的，我跟你們說，這些人雖然將所有的氣力都花費在尋找石蝦蟲上，卻也會因之而名垂千古，勝于他們渾渾噩噩地活著，我跟你們也說不清，道不同不相為謀，我不去招惹你們，也希望你們別過問我們的事，大家相安無事最好，別以為我們怕了你們，只是我們不愿和你們發生無謂的紛爭罷了！”

伏纓道：“看來你們終于說到點子上了，原來你們并不怕我們，那好，我現在就告訴你們我接下來會做什么事，首先，我們會以多欺少，將你們九名妖道制服，接著，我會將你們現在所收集到的石蝦蟲帶走，第三，我會想辦法去尋找名醫，將那些活死人給治好，任憑你們巧舌如簧，也休想更改半分！”

九名老道聽到伏纓的話，知道事情無可挽回，他們便站到一起，隱隱組成了一個聯手攻防的陣法，企圖在自保之余，還能突破丐幫這么多人的包圍，然后逃出生天。

他們會結陣，丐幫弟子也會結陣，兩百多名丐幫弟子隨著柳攏煙的一聲斷喝，他們組成了蓮花大陣，將九名老道緊緊圍困其中。

一名老道說道：“丐幫向來自承俠義，想不到卻是依靠人多，欺負老弱病殘的偽君子，我們乾元九老會舍命相拼，死在你們丐幫手中，正是死得其所，也好讓天下人知道，丐幫就是這么行俠仗義的！”

伏纓冷笑道：“到了此刻兀自不知悔改，對付你們這種禍害，難道還要跟你們講什么江湖規矩么？”

柳攏煙不去理會老道的反咬一口，他高高舉起右手，準備讓弟子圍攻乾元九老。

這時劉蘇兒從一旁走了出來，攔住柳攏煙道：“丐幫聲名如何，也輪不到他們來評說，不過咱們制服他們容易，想要將那些陷入活死人地步的人給拯救回來，卻極為不易，倒不如讓我來會會這些老道，無論輸贏都不至于讓丐幫落人口舌。”

柳攏煙從乾元九老所站的方位看出，他們組成一種很厲害的陣法，劉蘇兒一人和他們對陣極為冒險，他說道：“咱們是為民除害，何必要冒這種風險？大伙兒一擁而上，講這些不知悔改的老東西亂刀分尸，也好為那些被害之人還一個公平！”

劉蘇兒搖了搖頭，壓低了聲音道：“宰了他們容易，制服他們卻難，那兩百多名活死人或者還有解救之道，總要找落在這些老道身上，咱們要以除害為輔，救人為主！”

柳攏煙想了想，也同意了劉蘇兒的話，他說道：“既然如此，咱們便讓紅纓公子打頭陣，先耗耗這些老家伙的真力，然后你我再輪流上去對付他們如何？”

在柳攏煙眼中，劉蘇兒雖然跟他們的汪幫主學習過棒法和掌法，但畢竟年紀輕，武功一道，向來是年紀越大，功力越深，劉蘇兒的武功自然是不能和紅纓公子伏纓相比。

伏纓在一旁笑道：“劉堂主有些多慮了，現在我伏纓也都不是這小子的對手，唉，后生可畏，后生可畏啊！”

三人嬉笑說話，似乎完全不將乾元九老放在眼里，一名老道怒道：“好猖狂的東西！你們企圖對付我們，遲早會讓你們后悔的，我們乾元九老下面還有天下數千處道觀的道士們為我們鳴冤，今日我們幾人就算死在這里，你丐幫此后也絕對脫不了干系！”

劉蘇兒從背后抽出紫竹棒，緩緩走到乾元九老身前，對他們義正言辭地說道：“你們背后就算有數千處被你們惡行蒙蔽了雙眼的道士那又如何？我們身后更有成千上萬被你們殘骸的百姓，還有無數武林中的仁人志士，得知你們為非作歹，我想他們還是明白是非的，多說無益，我最后問你們一句，到底愿不愿意解救那兩百多被你們折磨得沒有人形的活死人？”