朱雀忽然想起一事，感到有些錯(cuò)愕：“既然桃井一郎比山崎三郎來的還要早，那說明桃井一郎早就來到中土，可是至今也沒有他的消息，以此推斷，其他五國高手也都來到了中土，他們到達(dá)中土的時(shí)間甚至比向慕容寒山發(fā)出挑戰(zhàn)還要早，那么他們此時(shí)人在哪里？”

溫侯爺?shù)溃骸斑@也是我懷疑這些人向慕容寒山進(jìn)行的挑戰(zhàn)絕不會(huì)這么簡單的原因，因?yàn)槿绻麄円魬?zhàn)慕容寒山，來到中原直接去挑戰(zhàn)便是，何必聯(lián)手在一起，同時(shí)向慕容寒山發(fā)出挑戰(zhàn)書，結(jié)果卻還要在中土等候這么久呢？”

伏纓道：“是啊，為什么呢？”

很久都沒有說話的伊雪忽然說道：“說不定他們此刻就在一起，否則以丐幫的本事，怎么連一點(diǎn)線索都找不到呢？”

這句話提醒了朱雀，他說道：“這些人之所以能逃避丐幫的耳目，據(jù)我所知只有一種地方才能做到?！?/p>

伏纓問道：“什么地方？”

朱雀道：“官府，甚至是朝廷，古人云，小隱隱于山，中隱隱于市，大隱隱于朝，而能夠逃過丐幫以及中原武林中人耳目的，只有官府朝廷，至于他們六人現(xiàn)在是不是在一起，雖然言之尚早，但可能性很大?！?/p>

伊雪聽朱雀認(rèn)可了自己的話，甜甜一笑，不再說什么，接著低頭喝茶，他們說了這么久的話，宴席早就有家丁撤下，給他們換上上好的極品毛尖茶。

溫侯爺嘆道：“我武功智謀都不如朱雀，可是我一直覺得我溫某對現(xiàn)狀十分滿足，此生無憾，但是見到朱夫人，非但相貌艷絕，而且聰慧過人，又是劍術(shù)高手，和你朱雀可說一對郎才女貌的江湖俠侶，實(shí)在是讓我溫某感到憤憤不平，我所擁有的這些榮華，和朱雀一比，簡直是俗不可耐?！?/p>

償若換成別人評論自己的女人，定會(huì)惹人反感，但這話自溫侯爺口中說來，卻給人一種十分真摯誠懇的感覺，絕無一絲不敬之意。

朱雀道：“家有賢妻的在所多有，而不是侯爺卻能被人稱為侯爺?shù)模煜屡轮华?dú)有溫侯爺一家，常言道，貧賤夫妻百事哀，別人何嘗不羨慕溫侯爺呢？這是否算得上是身在福中不知福，且家花不如野花香呢？溫侯爺十三名妻妾，人稱金陵十三釵，大家提起來，那都是羨慕得口水都要流出來了?！?/p>

溫侯爺哈哈大笑，心中遺憾稍解，他換過話題說道：“以你們看，這些人償若真的隱藏在官府衙門甚至是朝廷當(dāng)中，他們的目的又是什么呢？朝廷對六國高手非但不加防備，反而甘愿和他們同謀，目的又會(huì)是什么呢？”

伏纓想不出緣故，他沉吟道：“是啊，朝廷庇護(hù)他國高手來對付自己國內(nèi)的高手，這豈不荒唐？”

朱雀想了想道：“除非……除非這場挑戰(zhàn)，本就是朝廷自己的陰謀?！?/p>

伏纓駭然道：“我看你可真是語不驚人死不休，說朝廷對他們加以庇護(hù)已經(jīng)是令人難以想象的了，你再說這原本就是朝廷請來對付慕容寒山的，這……”

溫侯爺卻接過來說道：“這種說法雖然有些駭人聽聞，卻絕非沒有可能，只不過現(xiàn)在卻缺少一個(gè)支持這種說法的原由?！?/p>

朱雀承認(rèn)道：“不錯(cuò)，咱們的確不知道這其中的原因究竟是什么，只能通過丐幫數(shù)萬人都查不到他們的行蹤來看，他們可能隱身在朝，我想，只要咱們順著這個(gè)思路查下去，一定會(huì)有所收獲?！?/p>

伏纓對朱雀道：“對了，你不是和王府的二公子交好么？可以向他打聽打聽，說不定他會(huì)知道些什么情況?！?/p>

朱雀道：“我可以托人問問他，若是親自趕過去，這路途過于遙遠(yuǎn)，來回就會(huì)耽擱不少時(shí)間，而且恐怕未必會(huì)有什么結(jié)果，對了，溫侯爺認(rèn)得不少官府朝廷中的人，不知道能不能打探一下？”

溫侯爺苦笑道：“這還用等你來提醒我？此事鬧得如此轟動(dòng)，我早就向我結(jié)識(shí)的人打聽過了，他們都不明所以。”

朱雀喝了一口茶，發(fā)現(xiàn)茶水已經(jīng)涼了，隨著這一口茶入口還帶進(jìn)了幾片茶葉，他并沒有將茶葉吐出，而是嚼了嚼隨著茶水吃了下去，他說道：“如果這種事真是朝廷所為，未必是皇親國戚所做，而是朝廷中哪位身居要職之人做出的荒唐事，此人當(dāng)然也知道此事的不可告人之處，所以定會(huì)嚴(yán)加隱瞞，一般人絕不會(huì)知道的?！?/p>

溫侯爺點(diǎn)了點(diǎn)頭：“唉，此事真是難以索解，不過你朱雀向來是查探這種事情原委的高手，你遲早會(huì)查出個(gè)水落石出來，不提這件事了，我聽說你揭破了湘西君子魯?shù)滥系膫尉用婺?，究竟是怎么一回事？?/p>

朱雀道：“這件事說來話長，天色已晚……”

溫侯爺打斷他的話道：“你知道我天天窩在應(yīng)天府，沒有你們這種精彩絕倫的經(jīng)歷，悶也悶死了，說來話長就慢慢說，反正我閑著也是閑著，其他人且去休息，你留下來跟我細(xì)細(xì)說一遍就是。”

是夜，朱雀和溫侯爺聊到了二更，夜里自然是在溫侯爺府上的客房歇宿。

翌日醒來后，朱雀又和伏纓一起去拜訪了其他的朋友，想打聽打聽些線索，只不過他們最后還是無功而返，他們甚至去找了丐幫應(yīng)天分堂的丐幫弟子，也沒得到什么有用的信息。

在應(yīng)天府待了三日，朱雀和伏纓決定繼續(xù)向東行去，如果再查不到什么線索的話，就直接去找慕容寒山問問情況。

溫侯爺對朱雀的離去感到十分不舍，但他也知道朱雀有事在身，只得叮囑他但凡來到應(yīng)天府，就一定要去找他，臨別又送給他們豐厚的盤纏，這才殷殷惜別。

離開應(yīng)天府，伏纓忽然說道：“此時(shí)距離中秋還有二十來天，咱們到蘇州的行程不過兩三日，何用再這么辛苦地趕路？我看不如走水路，咱們舒舒服服地順流而下，豈不是好？”

朱雀深以為然，伊雪和伏光兩人都沒什么意見，幾人便趕著馬車又或騎著馬來到渡口。

此時(shí)正是盛夏天氣，天氣炎熱，白天償若騎馬趕路也的確辛苦，來到渡口，看著大江袞袞東流而去，江風(fēng)習(xí)習(xí)，的確讓人感到心頭舒暢。

幾人在渡口等候了半日，來往船只不是太小，容不下他們的馬車和馬，就是已經(jīng)載滿了貨物，直到快到晌午時(shí)，才從上游下來一艘大渡船，幾人和船老大商量好了船資，剛將馬車趕上渡船，天邊就飄來一陣陰云，跟著噼里啪啦地下起雨來。

幾人將馬拴在船板上，然后進(jìn)了船艙避雨，伏纓連叫僥幸：“這船來得好及時(shí)，償若再晚了一些時(shí)候，咱們都要被淋成落湯雞了。”

朱雀笑道：“那也未必，馬車上有傘，咱們難道不知道打傘么？”

伏纓道：“你小子就知道跟我抬杠，騎著馬怎么打傘？對了，今日渡船這么少，真是奇怪。”

說到這里，他問穿著一身斗笠雨蓑站在船艙外的船老大：“為何今日的船這么少？”

船老大道：“恐怕你們還不知道，除了我這艘船外，其他稍大些的船都被征用運(yùn)糧運(yùn)兵了，聽說西邊叛軍攻城甚急，朝廷從這里調(diào)度兵糧逆流西上前去支援，我因?yàn)榻o一位老顧客送貨，正好錯(cuò)開了他們，若非如此，我這艘船只怕也不能幸免?！?/p>

伏纓道：“被征用的船只待遇也不低，你說不能幸免是什么意思？”

船老大道：“你們外人自然不知道，只怕還覺得我們能被朝廷征用是件幸運(yùn)的事，償若朝廷大軍滅了叛軍，能夠邀功請賞，心情大佳之下，我們的確能夠跟著沾點(diǎn)光，償若他們打了敗仗，我們別說他們之前許下的酬勞，只怕我們的船都會(huì)被他們搶去，如果不行被叛軍俘獲，那是連能活命都不錯(cuò)了，還提什么船資？”

伏纓道：“原來如此?！?/p>

這艘船是一艘客貨兩用的船，平時(shí)溯江而上或者順流而下的時(shí)候，渡船都會(huì)在各個(gè)渡口停下，有搭乘渡船的人便和船老大談妥船資，讓他順帶捎上一程，想朱雀這樣帶著馬車和馬的，相當(dāng)于帶了不少貨物，船資自然要高出不少，只不過伏纓等人當(dāng)然不會(huì)在乎。

船艙是像客棧一樣的兩排房間，中間有一條走廊相隔，只不過比起客棧旅館，這里的房間要小上許多，朱雀等人被人安排在其中幾間連在一起的房間內(nèi)，他們發(fā)現(xiàn)這艘船上的乘客不少，因?yàn)楹芏喾块g都住了人。

這些房間房門緊閉，也不知道住的都是些什么樣的人。

朱雀和伏纓等人放好了行禮，又都來到船艙門口看雨，那雨越下越大，天地之間都是霧蒙蒙的水氣，就連近岸的風(fēng)景看起來都是模模糊糊的。

船老大看情形，這雨一時(shí)難停，與其在這里等候，不如冒雨開船，他吩咐手下開船，自己又親自前去掌舵，風(fēng)雨之中，必須要他這樣的老手才行。

大船緩緩向東行去。

就在這時(shí)，岸邊忽然有人冒雨前來，一邊向江邊跑著，一邊喊著：“船家！且等一等，我們要坐船！”

船老大已經(jīng)收了船錨，再放下去嫌麻煩，不想再停下來載人，因此并沒有理會(huì)。