人類(lèi)一直夢(mèng)想著長(zhǎng)生不老，現(xiàn)在，科學(xué)家對(duì)人體老年化和為什么老年化的問(wèn)題有了越來(lái)越深入地了解。這就使得人類(lèi)長(zhǎng)生不老的夢(mèng)想越來(lái)越接近現(xiàn)實(shí)。那么，人類(lèi)壽命真地能延長(zhǎng)以后，又會(huì)發(fā)生什么事情呢？

過(guò)去許多人認(rèn)為疾病是由年齡的增長(zhǎng)所引起的，但研究表明許多老年性疾病只和不良的飲食和衛(wèi)生習(xí)慣有關(guān)，而與年齡的增長(zhǎng)毫不相干。即使那些頭發(fā)花白，反應(yīng)遲鈍，聽(tīng)力失靈，心肺功能下降等老年現(xiàn)象，其實(shí)也都與年齡無(wú)關(guān)。

研究表明，遏制人體老年化有兩個(gè)特別有效的方法：1.堅(jiān)持體育鍛煉和合理飲食；2.向人體注入天然激素。體育鍛煉與合理飲食到目前為止是最有效和最廣泛的方法。馬里蘭的醫(yī)生布勞德斯要求他的病人食用低脂肪，低膽固醇的食物和堅(jiān)持體育鍛煉。效果非常明顯。他的病人中有三分之一的人壽命超過(guò)了80歲，最大的甚至高達(dá)103歲。15年前我們還認(rèn)為老年化是無(wú)可奈何的自然疾病，現(xiàn)在人們知道了老年化的原因，便開(kāi)始改變了吸煙喝酒及其它的不良生活習(xí)慣，意識(shí)到了鍛煉的重要性，逐漸地修正著一些導(dǎo)致老年化的行為。

遏制人體老年化，保持人體健康的另一種方法是向人體注入天然激素。這類(lèi)激素包括大腦垂體制劑腎上腺，胸腺和甲狀腺制劑。這些天然激素在體內(nèi)的自然流動(dòng)是在下丘腦和大腦時(shí)鐘的調(diào)節(jié)與指揮下進(jìn)行的。人在25到30歲時(shí)，這些激素在人體內(nèi)的濃度達(dá)到高峰，到了80歲的時(shí)候。這些激素濃度減少了95%到100%。伊得諾斯州的拉德曼醫(yī)生說(shuō)，“這些激素的減少是使老年人肥胖的原因。如果人體再也不產(chǎn)生這些激素，那么老年人便會(huì)變得虛弱無(wú)力。”1989年拉德曼醫(yī)生在威斯康辛州為芝加哥退伍軍人療養(yǎng)院進(jìn)行了一個(gè)具有觀賞性的試驗(yàn)。這個(gè)實(shí)驗(yàn)扭轉(zhuǎn)了人體老年化的過(guò)程。他每周向27位男性老人注入心臟激素。這些老人看上去突然年輕了許多，肥胖的變瘦，虛弱無(wú)力的變得結(jié)實(shí)了。一位老年人說(shuō)，“我一生中還從未覺(jué)得這樣地強(qiáng)壯。我覺(jué)得自己好象返老還童了。”由于不知道這個(gè)實(shí)驗(yàn)會(huì)有什么副作用，拉德曼醫(yī)生在一年后停止了實(shí)驗(yàn)。這些返老還童的跡象也隨之消失了。還有些研究人員正使用基因療法做實(shí)驗(yàn)。這種實(shí)驗(yàn)是使有效限制生理壽命的基因規(guī)范化。他們還試圖開(kāi)發(fā)一種人工生長(zhǎng)激素。這種激素可以在體內(nèi)發(fā)揮作用，復(fù)原人體的肌肉塊，使皮膚變得光滑，并提高人的體力和精力。

如果一個(gè)人的壽命能延長(zhǎng)30-40年時(shí)，他就會(huì)重新規(guī)劃自己的人生。或許在他步入中年，家庭比較穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)也比較富裕的時(shí)候，他會(huì)放松下來(lái)，回到學(xué)校學(xué)一門(mén)他真正喜歡的科目，如果說(shuō)前半生是為了子女和家庭的生計(jì)而辛勞奔波，那么下半生便是充實(shí)自己。許多科學(xué)家認(rèn)為這種周期性的生活模式在即將到來(lái)的老人潮的社會(huì)中將是必然的趨勢(shì)。

人類(lèi)壽命的延長(zhǎng)，也必然會(huì)影響到他們對(duì)人生友誼和愛(ài)情的認(rèn)識(shí)。過(guò)去的15年中，每?jī)蓪?duì)夫婦中就有一對(duì)離婚。而且60上以上的老人離婚率在急劇上升。如果一個(gè)人在他60歲時(shí)感到自己的婚姻并不幸福，在他最多只能活5年的情況下，他會(huì)說(shuō)，“算了，湊合著過(guò)吧。”但是，當(dāng)他自信自己能活到90到109歲時(shí)，那么，他很有可能會(huì)解除婚姻，去尋找一個(gè)幸福美滿的婚姻。到那時(shí)，頭發(fā)花白的人在一起聊天，戀愛(ài)和組成家庭，將會(huì)是很普通的事情。實(shí)際上，現(xiàn)在報(bào)紙上每天都可以看到老年人牽線搭橋。同時(shí)，老年人在晚年為自己尋找幸福的過(guò)程中，也會(huì)為社會(huì)盡一份力量，創(chuàng)造一份福利。

嚴(yán)寒埃德溫·蒂爾張寶同譯

穿著厚厚的毛衣和皮裝，我迎著凜冽的北風(fēng)，走在午后的山坡上。雪花無(wú)聲地飄落在野櫻桃樹(shù)叢上。寒風(fēng)吹起雪花，裸露的凍土如巖石一般。大地沉寂在寒冷的冬日里，地球似乎已失去了生命。然而，如孩童一般，北方的每片原野和山崗都蘊(yùn)藏著生命之種的蓬勃生機(jī)。無(wú)論是蟲(chóng)卵還是刺果，生命的孕育一直都在冬日里沉睡著、等待著。

此時(shí)，大地覆蓋著根莖和種子，****的枝條上綻出著冬日的蓓蕾；凍土中藏匿著烏龜、青蛙和蜻蜓的活蛹；朽木里和屋檐的瓦礫下，冬眠著受過(guò)精的黃蜂王和野蜂王。在我們周?chē)鷩?yán)寒所及之處，生命雖已受到暫時(shí)的抑制，但生命并沒(méi)有被窒息，僅僅只是小憩，等待著春之來(lái)臨。唯有如此，夏日才會(huì)百花盛開(kāi)，千葉輝映，綠草如茵，仲夏之夜才會(huì)散發(fā)著沁人的芬香。而在八月的金光下，蜻蜓振翅飛舞，閃閃發(fā)光。而今，這些與生俱有的天性，均被封鎖在大地之中。

這種暫時(shí)的休眠并非耗時(shí)無(wú)用。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)許多種子必須要經(jīng)歷數(shù)月的寒冷，就如它們需要經(jīng)歷春天一樣。冰雪之下，種子躺在凍土之中，卻能受到最多的恩惠。如將這些種子帶入室內(nèi)，悉心照料，保持溫暖，不讓它們經(jīng)歷風(fēng)雪嚴(yán)寒的考驗(yàn)，那么，它們?cè)诔醮簳r(shí)的發(fā)芽就不會(huì)茁壯，充滿活力。如此看來(lái)，這種冬季的嚴(yán)酷實(shí)屬一種無(wú)價(jià)的恩惠。因?yàn)橐恍├ハx(chóng)的卵同樣需要經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)寒凍才能孵化。

嚴(yán)冬可謂是脆弱生命的天災(zāi)，但并非是所有生命的災(zāi)難。它有利于種子和蟲(chóng)卵的正常生長(zhǎng)。嚴(yán)冬之日，天寒地凍，大地如死去一般沉寂無(wú)聲，其實(shí)這是一種錯(cuò)覺(jué)與假象。生命無(wú)處不在，它在每一寸凍土中，在每一寸巖石的堅(jiān)土中。生命的自然形式生動(dòng)奧妙，無(wú)窮無(wú)盡。