吃完飯，大伯讓我跟他一起去打核桃。于是，大伯拿著長竿，我提著小籃，一起朝著樹林那邊走去。穿過一片密林，來到一片靠近山邊的地方，零零散散地長著一些野核桃樹。因為已是秋季，林中的樹葉已經有些發黃發紅了，有些像是楓樹的那種顏色。野核桃樹的樹葉已不是那么茂密了，稀稀啦啦的樹枝上摘著稀稀啦啦的野核桃。有些樹很大，有些樹并不大。大樹上的核桃就比較多，而小樹上的核桃就很少。
大伯的年紀大了，不能上樹了，只能用長竿子站在樹下打著核桃。可是，核桃樹很高，用長竿子只能打著比較低的核桃，而那些生長在高枝上的核桃卻沒法打到。于是，我就要爬到樹上去打核桃，因為我小時候經常爬樹，現在雖然年齡大了，但上樹還不是什么難事。可大伯對我說，“不行，那太危險，不能上。”說著，他對我說過去他打核桃都是爬到樹上用長竿子打核桃，那樣可以把樹頂上核桃都能打下來。可是，十多年前，有一次他打核桃時，用力過猛，沒抓緊樹枝，一下子從樹上跌了下來，當時他被摔得整個身子就像是散了架似的，疼得他別說連站都站不起來了，人都感覺要活不了了。還是老媽子把他背起回到了屋里。那次，他一下在床上躺了二十多天，才開始能下地。從那時起，他就再不敢爬到樹上打核桃了。聽大伯這樣一說，我也就不敢冒這個危險了。
核桃和樹葉被一片片地打下來。我站在樹下，撿著落下的核桃。除過撿拾從樹上打下來的核桃，大伯還教著我撿拾那些早就落在地上的核桃。只是這種核桃的表皮已經發黑，有些不太好看，但并不影響核桃的質量。但也有許多核桃因為從樹上落下時，順著斜坡滾落，一直滾到了山邊或是落在比較危險的地方，這些核桃就不能去撿拾，因為坡下就是萬丈深淵，一旦從山坡上滾落下去，別說人活不了了，有可能連尸首都找不到。
我們順著山邊一棵一棵地打著核桃樹，大伯對這里的每一棵核桃樹都了如指掌，所以，我們從山上朝著下面打著撿著，沒過多久，小籃就裝滿了。于是，我們就朝回走。回到屋門前，大伯把野核桃往屋檐下一倒，然后，拿出兩把小刀，給了我一把，便開始一邊削著野核桃上的皮，一邊接著給我講著過去的故事。
劉大伯說，“我有很長時間沒有再去過秀姑家，我怕別人說我的閑話，用蔑視的眼光看我，更擔心別人會說秀姑的閑話，因為她是女人，又是個寡婦，而且，在我心目中，她是那樣地尊貴，我不想讓別人貶低她笑話她。可是，我已經對秀姑有了感情，一天不見她，心里就好是想念。有時，實在是想得慌，就站在很遠的地方朝著她家門前看，可是，她家一天到晚都是關著的鎖著的，讓我很是無奈。
父母開始托人給我說媒找對象，我那時已經19歲了，又是木匠，人也長得英俊壯實，所以，找對象也不愁。可是，我媽托人說了幾個對象，我都死活不愿意，因為我心里只有秀姑，對別的女娃連看都不看。我爸我媽就說我是中了邪了。
有一天傍晚，我給別人家干完活，吃過飯，順著山谷間的小路朝村子走著。這時，天已經黑了下來，山谷間的水田里早就沒人了。可是，只有秀姑家的水田里還有個人影在晃動。我知道這是秀姑，就走到她家田邊，站在小路上喊道，‘秀姑，這晚了，還不回家做飯？’她直起了身子，朝我看了一眼，說，‘明天就要立夏了，可這田里的秧不插完不行。’
我整天光顧給人家干活，就沒注意到明天就是立夏了。早稻的秧苗必須要在立夏之前插完，插不完，水稻就會欠收。可秀姑家的田里還有那么一大塊沒有插上秧呢。于是，我就下到了田里，把她一把拉到了小路上，對她說，‘你干了一天活了，累了，快回去給孩子們做飯。’可她說，‘這田里還有這么多秧沒有插完呢。’我說，‘你不管了，由我來插，就是插到明天早上，我也要幫你插完。’
秀姑感激地說，‘江伢子，真不知道該如何感謝你了。’我說，‘不用感激，可是你為什么不理睬我呢？’她傷心地說，‘不是我不愿理睬你，可是，我怕我們在一起會壞了你的名聲，你還是個伢子，以后還要找對象呢。’我說，‘我爸媽給我找了幾個對象，可是我心里只有你。’她低著頭，嘆了口氣，說，‘可這樣會害了你，會讓你后悔的。’我說，‘我一心認定了你，絕不會后悔。’我看她低著頭，像是在抽泣，就一下把她擁在懷里，說，‘秀姑，嫁給我吧，我會讓你快快樂樂地生活一輩子。’她在我懷中抽泣著說，‘可是，這只是個夢想，永遠也不可能實現。’我說，‘為什么？’她說，‘我是寡婦，又比你大了整整十歲，還有四個孩子，你爸媽不會同意的，我婆婆也不會同意的，她已經給我說好了東平村的一戶收藥材的人家，說再過一些天，人家就會來提親。’
聽著這話，我一怔，說，‘東平村收藥材的那人我認識，姓孫，叫孫有良，都四十來歲了，過去是大地主的狗腿子，解放后，用手里的錢開始收藥材，再把藥材賣到城里，賺了不少錢。可那人整天抱著一桿水煙，人看起來又老又瘦，像個干巴老頭。你婆婆怎么能把你嫁給這種人？’秀姑說，‘婆婆嫌我是克夫的命，又是個寡婦，帶著四個孩子，不嫁給他，還能嫁給誰？誰會要我這樣的女人？唉，為了孩子，有啥子辦法？要不是為了孩子，我都不想活了。’我就問她，‘那你打算咋辦？’她說，‘不曉得，聽天由命吧。’
這時，天越來越黑了，我就讓她快回去給孩子做飯，她點了點頭，就快步地朝著村子那邊走去。我下到了田里，乘著月光開始插秧。我一邊插著秧，一邊為秀姑感到擔憂。秀姑是我們這四鄰八村最鮮亮水靈的女人，要是嫁給一個四十來歲的干巴老頭，那真是會膩歪惡心死她，那才真是一朵鮮花插在了牛糞上。可是，這又有什么辦法？我雖然愛她同情她，可是，我又能怎樣幫她呢？這個問題讓我傷心痛感，卻又無可奈何。
大概到了晚上十點鐘，秀姑又從村子那邊快步地走來了。這時，田里只剩下一小塊還沒有插上秧苗。她下到田里，和我并著肩一起插秧。不一會，就把整塊田給插完了。我們來到小溪邊洗過手洗過腳，穿上靯。這時，我就一下子把她摟在懷里，啥話也不說，只是用力地親著她。她也用力地親著我。從她的親吻中，我能感受出她是真心實意深情厚意地愛著我。我們在一起親了好長時間，然后，就手拉著手一起朝著村子那邊走去。一直走到村口時，我們才分開手。為了不讓別人看到我們倆在一起，我目送著她進到了村子里，然后，順著河邊小路朝著我家那邊走去。”
?>