其實劉禪最怕的是，張魯投降之后，會被曹操遷徙到洛陽，到時候，漢中的居民隨從張魯遷居者恐怕有數萬之眾。所以等到日后，劉備親自攻下漢中，那里的人口恐怕已經所剩無幾。
漢中乃是今后自己率軍北伐的前哨，其地肥沃，出產的糧食就是北伐軍的最佳補給，但是沒人口的話，誰來耕田種地？所以這也是造成史上諸葛亮多次從漢中出擊，但是卻面臨軍糧不濟倉促退兵的重要原因。
而且從戰略地理上來看，漢中乃是巴蜀的門戶，又勾通西北地域，是出兵西北關中的重要通道，還有道路勾通荊襄。故有“北瞰關中，南蔽巴蜀，東達襄鄧，西控秦隴，形勢最重”之說。
所以，這個地方絕對是益州和關中雍涼二州的戰略樞紐之地。如此重要的地方，一旦被曹魏所控制，不僅將來北伐道路受阻，益州也將隨時面臨來自曹魏的攻擊，大有朝不保夕之虞。
于是，劉禪想了想之后，發現當前能夠與自己商討的人，似乎只有石廣元先生。諸葛軍師其實是劉禪最信任之人，但是他現在是劉備的官員，而且重新回到益州時間不長就與公子進行秘密商談，傳出去的話，諸葛軍師的處境難免尷尬，甚至還會受到劉備的猜忌。
石廣元則不同，他乃是劉禪的老師，兩人無論怎么談，只要不涉及謀反，別人也都不會太關注。所以，劉禪就帶著鄧艾與諸葛喬前去醫國院找石廣元。
石廣元聽到劉禪的詢問之后，不禁感覺非常驚訝。因為劉禪對漢中的認識，絕對是明智而精準的。
不過，漢中的重要性其實是人盡皆知，只是現在益州雖然未完全安定下來，大家都不愿意輕易對漢中發起戰爭而已。石廣元細細地思索一番之后，便為劉禪擺出了上中下三策。
下策：當即派一個能言善辯之士出使漢中，游說張魯舉城投降。然張魯據守漢中之地數十年，民眾歸附，想要讓他投降，困難重重。是為下策。
中策：立刻出兵漢中。張魯手中雖有精兵，又倚仗地形之險，易守難攻，然手下并無良將輔佐，而劉使君手下良將如云，或可一舉攻下漢中。
上策：靜觀時變。或待到益州內部安定之日，再出兵攻占漢中?；蜢o待曹魏出兵漢中之日，張魯必定不是曹公對手，可適時與之結盟，并于共同出兵拒曹之時，乘機奪其漢中基業。是為上策。
劉禪聽到石廣元有條不紊地陳列出這上中下三策，心中不免震撼，石先生現在雖然名不見經傳，但是確實是胸羅錦繡！
但是石廣元哪里知道，曹操用兵有如神助，攻占如風，一旦親自領軍，恐怕只需要用短短幾個月就可以逼迫張魯投降了。到時候，益州方面就是想要出兵漢中，也根本來不及的，上策也都便變成最下策了。
所以劉禪想了想之后，覺得還是立刻出兵漢中比較實際一下。
他就帶著鄧艾與諸葛喬回到家里，讓諸葛喬幫自己寫一封表章，他要向劉備上書。表里面要將石廣元陳列的上中下三策全都羅列進去，并特別注明，自己認為中策更加可行。
第二天，劉備就召見了諸葛軍師。
孔明身著一身白衫，手上依然不離那把鵝毛扇，腳上一雙白色錦繡絲鞋，神態與氣度在舉手投足之間，真乃飄逸之極！
來到劉備的書房外之后，孔明稍微地整理了下身上衣衫，這才輕輕地推開門走了進去。
室內的兩扇大窗都看著，毫不吝惜地歡迎外面的陽光進入，使得這間頗大的書房變得光亮很多，看起來不再那般陰冷。
可是孔明卻發現，劉備正襟危坐在座位上，臉上的神色并不輕松，似乎遇到了什么事情似的，就不急不緩地上前見禮。劉備見到孔明來了，就指著放在案上的一份表讓孔明拿去看看。
孔明翻開一看，發現是諸葛喬的筆跡，暗驚諸葛喬這小子怎么會想到給使君上書的呢？可是看到里面的內容之后，才明白上書人乃是公子劉禪，也就沒有立刻評論。
劉備見孔明并無任何表示，便問道：“軍師，這份表里面的內容，可是你授意阿斗的？這小子現在剛回來不到一個月，也不好好讀書，整天就想著給我添亂！我看他根本就沒有從江東之行那件事上反??！”
孔明搖搖頭，避重就輕說道：“這三策并非出自亮之手。觀其風格，應該是石韜石廣元的手筆。石廣元此人雖然狂傲，但是其實內心最為沉穩，所以上策必定會采取‘靜觀時變’。公子性情要強，又立功心切，就會認定中策為上策。”
劉備聽到孔明這般詳細的分析，原本有些不悅的神色也變得緩和下來，說道：“漢中的形勢，漢中的重要性，我不是不知道。只是如今益州新得，又面臨東吳外患，出兵漢中的話，實在難以決定。軍師你有何看法？”
孔明想了想，說道：“亮以為當選下策。”
劉備不由得驚道：“下策？石廣元不是說，此計是困難重重嗎？”
孔明微微一笑道：“主公請看。石廣元的上策與中策之間最大的區別就在于，你是先選擇安撫益州根基，還是先消滅漢中這個還不是外患的外患?！?/p>
劉備聽得點點頭，孔明的見解果然精深，直擊兩策的核心，真是說到點子上了，就讓他繼續說下去。
孔明繼續告訴劉備，以他看來，益州乃是根本，現在大戰方歇、百廢待興、而且內部還不穩，不可輕易發生動蕩。所以，現在肯定不是出兵漢中的最佳時機。
而諸葛亮之所以建議劉備取下策，乃是因為此計可以收到敲山震虎的效果。他們現在派出使臣，要是能夠說動張魯投降的話，那是最好不過。
想那張魯即使不投降，也必定立刻意識到，益州已經在嚴重關切漢中了。那么將來曹魏若出兵漢中的話，張魯必定會前來求援。到時候，益州就出師有名，可以順理成章地實行表上策的內容，乘機奪取漢中?！?/p>
劉備不禁暗嘆孔明的智慧，果然勝過石廣元一籌。畢竟石廣元只是提出獨立的上中下三大策略，但是孔明卻能夠將孤立的上下兩策整合運用得毫無破綻。他當即詢問孔明，應當用何人來出使漢中。
孔明想了想，說道：“左將軍從事中郎伊籍先生，本來是甚為合適的。不過他熟悉荊州事務，將來恐怕要出使東吳之用。馬良亦是人選，不過他如今身在荊州擔當重任，政務繁忙。所以還是讓昭德將軍簡雍去吧?！?/p>
劉備點點頭，簡雍擅于辯論、議事，性情簡單直接、不拘小節。他將劉璋圍于成都的時候，劉璋就是在簡雍的游說之下舉城投降的。簡雍確實是個極好的人選！劉備自然同意讓簡雍北上漢中。
可是劉禪聽到劉備采用他的下策，并且派遣簡雍出使漢中的消息之后，立刻就急了。因為這跟野史傳說的幾乎一模一樣，簡雍根本不會取得任何成果的。他就想要去找劉備，請他收回成命，但是卻被鄧艾與諸葛喬勸住了。
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