只是劉昌郝犯不著這么去做。
他安慰道：“阿娘，也好，你想，其家如此勢利，一旦成親，兩家會有何下場？以我家財(cái)力，還患無妻？”
二媽也反應(yīng)過來：“是也，是也，三娘，你勿用擔(dān)心，我再替昌郝尋一個(gè)更好的小娘子。”
“二嬸，勿再找了，明年冬底吧。彼時(shí)山塘能定住水，接頭亦稍稍長大，甜瓜有收益，鞭炮有收益，再無人會說我敗家，彼時(shí)，復(fù)找。”
“明年冬底。”
“阿娘，我家與黃家無有變故，亦是到后年。”劉昌郝又安慰很久，謝氏是什么心態(tài)呢，她是一個(gè)慢性病，始終好不起來，加上這幾年家里不斷出事，讓她心里不安。想趁病情并沒有拖重，讓兒子成親，她就了卻一樁心事，而且她身體不大好，許多事想幫也是有心無力，心里面更是急得慌。所以提出相親，劉昌郝并未反對，若是對方還行，成了親，某些方面對謝氏的病情都有幫助作用。
“三娘，你看，昌郝多孝順，我家昌田乃是一木頭驢。”二媽又說道。
此番大變，僥幸渡過，最大的幸事，乃是兒子懂事，提到這個(gè)，謝氏臉上也露出笑意。
二媽也松了一口氣，在宋朝男方?jīng)]有做錯(cuò)，女方隨便退釵，弄不好都能打出人命的。
…………
“出大事了，”四爺爺過來說。
以前劉梁村租地面積大約有一千四百來畝，所以劉昌郝將地一起收回去，租地立即變得緊張。劉四根迅速漲了八成租子，甚至無理地說，先交租子后租地。
其他幾家地多的大戶也陸續(xù)漲了租子，但不是所有大戶心腸皆歹毒。
朝廷賦稅漲了，非是兩稅漲了，而是陡增了許多莫名其妙的賦稅與雜稅，租子確實(shí)要漲的。
但幾家漲的不厲害，不過五六成，交租還是按照以前的慣例，先種后交。
逼得劉四根不得不重新降了一些租子，也是先種后租，其實(shí)就是降，也漲了近七成，可他心中一直不平衡。與梁永正聯(lián)親后，找到梁永正商議此事，兩人又將其他大戶聚集，勒迫他們統(tǒng)一租子，必須一起漲八成，而且是先交后租。
一個(gè)劉四根便不好對付，況且還有梁永正，幾家只好答應(yīng)，去租戶家一一解釋，不是我們繼續(xù)漲，是劉四根與梁永正逼著我們漲的。
兩家聯(lián)親，劉昌郝家里明明有這么多客戶，李闊海這根線也未斷，劉昌郝仍感到忌憚。偏偏劉梁村許多人未看出來，一些人繼續(xù)惡毒地?cái)闹鴦⒉碌拿暎R劉昌郝是敗家子。
好了，短短半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，許多人家，也包括梁得勝，一起傻了眼。
這個(gè)先交后租，歹毒就歹在若是家中沒有足夠的錢糧，想出高價(jià)租，都租不到地。
“四大父，幸我?guī)硎畮准铱蛻簦魶]有我，兩家聯(lián)親，村里等哭吧。”
也不大好說，若不是他帶著客戶回來，又將劉四根一家打了一頓，劉昌郝未必與梁永正聯(lián)親，聯(lián)親聯(lián)得好是親家，聯(lián)得不好則是冤家。
兩人一邊說著話，劉昌郝一邊焦急地看著外面。
直到下午申時(shí)，韋小二幾人才返回劉梁村，他說了情況。
前天惠民河河心雖結(jié)上了融冰，才開始結(jié)，加上西北風(fēng)烈，去的時(shí)候比較快，就是在家裝車上船，因?yàn)槁窢畈缓茫R了不少時(shí)間。到了戴樓門，天也黑了，然而這是雪天，到處是冰天雪地，天是入夜，未入黑，光線依然明亮，大伙先將附近的十幾家店鋪鞭炮一起送了，然后裹著氈毯，在船上休息了一夜。第二天天剛亮繼續(xù)送貨，臘月十一雪下得大，京城路狀也不大好，直到吃過中飯，才將余下的店鋪送完。
大伙匆匆上船往回返，到了夜里，河心開始正式結(jié)冰，好在這次去了六個(gè)人，每艘船上三人，大伙主動替船家搖櫓，又用篙槳敲冰，花十三四個(gè)時(shí)辰，才抵達(dá)烏頭渡。
“少東家，船家皆不發(fā)船了。”韋小二說。
這時(shí)候發(fā)船不是開玩笑，一旦在惠民河中途卡住，進(jìn)不能，退不得，那才叫慘掉。并且也不是一旦，幾乎年年都有幾個(gè)冒失鬼，導(dǎo)致船卡在惠民河上，好在現(xiàn)在的船不大，六七百石船在惠民河就算是大船，不過三四十噸的船，船小，吃水淺，易泊于岸邊。
遇到這情況，只好拼命的鑿冰，先將船想方設(shè)法，弄到岸邊泊好，不然吃的喝的都成問題。然后那怕大過年的，也要派一人看船，坐等開冰。另外好在惠民河不像黃河，河面寬闊，水流平緩，開冰沒有什么危險(xiǎn)。
但只有冒失鬼才會那樣做，平常船家，誰個(gè)愿意。
“用車？”謝四娘說。
用車？那是逼得沒辦法的主意，真用車，得用多少車？而且道路充滿冰雪，浩浩蕩蕩的幾十輛車子，花幾天時(shí)間才運(yùn)到京城，還有回來呢，路上吃的喝的住的，又怎么辦？想想就可怕。
劉昌郝想了想，去了梁三元家，沈氏在鞭炮作坊，不能脫身。
兩人商議一番，去了沈村，沈村也有一艘貨船，能裝四百余石，兩人說了來意，人家也不愿意跑。劉昌郝加錢，并且說，多派幾個(gè)人上船，真冰封了，那怕一路破冰，也要讓他的船回到沈村。
船家直撓頭，主要不大好意拒絕。
別以為有船便天天有生意上門，那是不可能的，正因?yàn)樗巧虼迦耍c劉昌郝大娘娘沈氏沾了一些關(guān)系，劉家請他運(yùn)了好幾次貨。梁三元在邊上也說了幾句，船家無奈，只好咬著牙答應(yīng)下來。
天黑了，不，是天入夜了。
這幾天又盡量地?fù)屃艘稽c(diǎn)早，摸了一點(diǎn)晚，終于將鞭炮做完。明天還要做，不過是家里幾個(gè)小姑娘做，留作家里過年放的鞭炮。劉昌郝說了幾句客氣話，至于工錢，他一回來馬上就發(fā)，便讓女工回家，立即裝車上船。
只是入夜，未入黑，四周皆是白茫茫的積雪，都映得天上月亮失去了顏色，不用打火把，也能看清道路。只是劉昌郝站在紫峰口，一再叮囑大伙小心，省怕一個(gè)失手，滑到崖壁下。
裝好船，劉昌郝帶著韋小二、武兆麟、張德奎、褚二哥、荊老五，還刻意帶來六把長柄泥掀，專門用它們來破冰的。船家立即出發(fā)，之所以改成夜里走，夜里走，明天便能送貨，能搶一天時(shí)間，這時(shí)候的每一天都是關(guān)鍵。
去是順?biāo)橈L(fēng)，但河心結(jié)了許多冰塊，融冰不怕，風(fēng)鼓著船帆，船帆帶著船向前沖，能輕易地破開這些融冰，但有的地方冰塊厚，只好用木掀搗碎。
好在人多，輪流破冰休息，不過船也休想快得起來，直到蒙蒙亮，才抵達(dá)場務(wù)。場務(wù)也無輒，每年到這時(shí)候總有一些不要命的繼續(xù)在發(fā)船，然而岸邊早結(jié)了冰，只好安排拘攔人不時(shí)地將它們搗碎，不然船泊不過來，讓人家如何納稅？
幾個(gè)拘攔人一邊揮汗如雨地破冰，一邊沖他們大喊，讓他們泊過來，看到這一幕，韋小二幾人一起忍不住笑。都是老熟人，也知道鞭炮價(jià)格，不過還好，每次給一些好處，雖然漲了過往稅，但漲的不多。
務(wù)頭還問了一句：“你家鞭炮運(yùn)到幾時(shí)？”
“此乃最末一批，后面有人欲購，我也不敢做。”
“是啊，今日便算是冰封。”
寒喧幾句，重新出發(fā)。
到了戴樓門，朱三已坐在一家茶館在等他們，見面撫胸說道：“亦好，亦好，能送到戴樓門。”
也不多說了，立即送貨。
劉昌郝沒有押貨，而是溜到了菜市場。菜市場也有點(diǎn)亂，有賣菜的賣肉的賣魚的，還有雜貨店，小吃店。劉昌郝開始注意觀察，真的看到了反季蔬菜瓜果，基本上都是窖藏的。
根莖類稍稍好一點(diǎn)，如蘿卜山藥薄荷之類。
葉莖果類則有些慘了，比如芹菜，宋朝沒有西洋芹，但有好幾種芹菜，窖藏的屬于一種晚熟芹菜，類似后來的香芹，似乎是藏住，然而失去水份，干癟癟的，這玩意還能做菜么？
然而這是在宋朝，冬天嚴(yán)重缺乏蔬菜，不能整天吃青菜蘿卜，明知道這些窖藏菜不好，賣的還比較貴，還是有人會買。
劉昌郝看了一下，未看到韭黃，于是進(jìn)城，城外那個(gè)菜市場可能“擋次”不夠，他找了一個(gè)民宅比較精美的住宅區(qū)，再找其菜市場，終于看到韭黃，店家只擺了一點(diǎn)點(diǎn)樣品在外面，余下的一些裝進(jìn)草簍，省怕凍壞掉，價(jià)格是真心的貴，居然開價(jià)兩百多文錢，宋朝吃牛肉困難，牛肉一斤不過一百文錢！
不如此貴，也沒人種了，想一想那個(gè)小地房能種多少韭黃，不提風(fēng)險(xiǎn)，也需要不少成本。劉昌郝不但看到了韭黃，居然看到新鮮的生菜，這種菜傳入中國時(shí)間比較早，約在東晉時(shí)便傳入了中國。當(dāng)然，還有許多未傳入過來，如玉米、土豆、胡蘿卜、紅薯、包菜、南瓜、四季豆、番茄、西葫蘆、洋蔥、地瓜、佛手瓜等等。
用地房種韭黃能湊合，種生菜……生菜生的慘不忍睹，然而勝在新鮮，不但賣得貴，也有人買。
劉昌郝不是種反季蔬菜，而是通過它們判斷京城百姓對反季或早市瓜果蔬菜的定位，以及京城的消費(fèi)能力。
應(yīng)當(dāng)還行，不但反季蔬菜，有的也很貴，鯉魚腥，然黃河鯉魚卻是天下有名的美味，又是隆冬，一斤需一百余文錢，往往一條大鯉魚需一貫錢，買的人還不少。
看了一會，他與韋小二那一隊(duì)匯集，取了一些錢過來，買了一些彩絹，然后上船。最后一批貨不太多，也不是每個(gè)店家都有的，僅是十九家的貨。京城也有許多打掃衛(wèi)生的人，幾天過去，積雪差不多打掃干凈，使得送鞭炮速度變得快起來。到了中午，三隊(duì)人陸續(xù)返回。先吃午飯，吃過飯，結(jié)清幾人抽解費(fèi)，買了一些干糧，立即返航。
回來的路上才叫慘……
九成河面要破冰，船幾乎是爬著前進(jìn)，直到第二天五更天，才好不容易抵達(dá)烏頭渡，還不行，得將我家船弄到沈村。那就繼續(xù)往前爬，終于爬到沈村的河灣里，天已蒙蒙亮。
大伙一起叫阿彌陀佛，能將船爬回來，算是很幸運(yùn)了。但也不好說啊，四更天時(shí)，他們便遇到一艘船，在拼命地向京城航駛，兩船交錯(cuò)，那艘船上的人還向他們問，前面河道冰結(jié)得厚不厚？那才過了烏頭渡，離京城還有好幾十里路呢，要命的還是重載。即便僥幸抵達(dá)京城，若船家是京城人還好一點(diǎn)，不是，那艘船留在京城過年吧。
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