一般省試于正月初八前后鎖院，考官進了考場出試題，不能讓他們與外界聯系。今年是鄧綰、鄧潤甫、蒲宗孟三人知貢舉。但考題不是馬上就能出好的，幾位主考官需協商，然后印卷，一般到正月二十左右，舉子才能去應試。也就是那天晚上于相國寺門前不是士子，九成九皆是來應試的舉子。
自家客戶找自己，有士子喝斥田舍翁，在宋朝田舍翁除了自己謙稱外，便是“鄉巴佬”，有士子讓自家客戶滾蛋。許將這才動怒，讓自己上去砸場子。
但許將不是為自家客戶遭遇而動怒，現在的官員是多面手，特別是地方官，什么都要管，農耕生產無疑排在第一位。若是城里面市儈的婦人也罷了，你們皆是舉子唉，不提尊重吧，至少不能將農民視為鄉巴佬。一旦為官，又如何看待農業生產與農夫？
第二天下午，劉昌郝帶著各家客戶買的東西回去。
然據朱三他們打聽來的消息，說是自己離開相國寺后，士子一起冷場，忽然有人認出自己惡搞的符號，西坡蜜瓜上也有，是西坡居士來砸場子的。
眾人大嘩。
實際劉昌郝每年都會去好幾次京城，如這段時間，因為謝四娘在看病，騎馬去看望了兩次，只是他不作聲，誰認識他？
但他的虛名遠揚了。
有許多士子苦笑，難怪連狀元公也替劉昌郝站場子。這說法也不對，若不是許將請求，那天晚上，劉昌郝未必會上去。
相國寺的大和尚聽了卻十分開心，諸士子還沒有反應過來，他們已經將劉昌郝寫的長軸收了起來，掛到方丈的禪房里。但這事未結束，第二天，趙頊帶著一大群大臣先幸集禧觀、中太一宮，又幸大相國寺。然后要求看劉昌郝寫的詩詞，相國寺老方丈豈敢違抗圣命，只好拿了出來，趙頊也未要，但帶著許多大臣看了許久，這才離開，隨后御宣德門觀燈，觀的時間不長，帶著大臣進宮，可能商議朝政，再具體的，朱三便不知道了。
劉昌郝聽到后，有些后悔，自己做的太孟浪。
可能有些轟動，傳到了宮中，趙頊將許將召過去詢問了經過，才帶著大臣去相國寺看自己寫的詩詞。
它說大也不大，說小也不小，至少能看出來許多士子少了憐憫之心，不尊重農民，故今年殿試出了這幾道試題。
至于商女，可能是由自己抄的青玉案引起的，如今宋朝看似歌舞升平，實則內困外憂，危機重重，故出商女命題，是譏諷一些士子類似于商女，商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。
但出得這么狠，還有一個原因。
那天晚上，自己寫東北望燕山，可憐無數山。西北望賀蘭，可憐無數山。南望春風處，可憐無數山。春風處，不僅是指嶺南，也是指南方太平無事，然而也不太平了。
之所以這樣寫，乃是為了引出下面的正文。
許多士子不顧許將替自己站場，轟叫自己下去，又指責寫的什么東西。
說明得有多少士子麻木不仁，這樣寫，居然看不出來？另外自己寫了三個邕，邕州發生慘劇，也讓趙頊更加慍怒。
然后有了古怪的殿試考題，許多士子確實飽讀詩書，然而沾到了農業，恐怕有許多來自農村的士子都未必碰過多少農活，有的可能連二十四節氣名稱都未必能清楚，看到試題后，可想這些士子的感受。
但劉昌郝不以為然，一是出的片面，二是官員也用得不當，現在的士大夫，特別是地方官，得是全才，農業、工商、經濟、水利、破案子都要管，甚至連軍事也要插手，術有專攻呢？
“勿管。”劉昌郝說。朱三又說嶺南，劉昌郝不想聽，朱三說：“你寫了三個邕。”
“那你說吧。”
不說，劉昌郝也知道，知道得更多。
想弄清嶺南，得弄清楚幾個背景。
為什么隋煬帝要三征高句麗，翻開歷史地圖便能知道原因，西到玉門關，東到遼南與朝鮮半島北部，皆是傳統的漢人勢力范圍。高句麗乘中原十六國、南北朝混亂之即，不但吞并了朝鮮四郡，更徹底吞并了遼南。所以隋煬帝西征吐谷渾，到達玉門關收兵回來后，立即兵指高句麗。
后周與北宋的“北上”、“南下”。
柴榮選擇北上，北宋得感謝柴榮，若不是柴榮將瀛州、莫州與易州大片土地收回來，宋朝會更被動。然而到了宋朝手中，又將易州丟掉。
趙匡胤雪夜訪問趙普，趙普說南下。
不是南下，而是趙匡胤的心態。趙匡胤雖然能打，這時他已經做了皇帝，心態與以前不一樣。南下更穩妥，至少能保住宋朝在中原的統治地位。雖然這時的遼國是鼎鼎大名的睡王耶律璟做皇帝，然而只要打敗了，宋朝都可能會有亡國的危險。這個選擇的結果，便是宋朝以后只能與遼國僵持，無法收回燕云十四州。
趙匡胤用玉斧在大渡河地圖上一畫，并說，非吾有也。自此以后，這種保守心態成了宋朝的祖宗家法。
潘美王明南征南漢，這兩人才是真正的猛將良將。
如果有心，次年，二人揮師南下，絕對輕松地收回交趾，但是沒有。
白藤江之戰，當時的交趾沒有稱國，而是叫靜海節度使。南漢時，靜海節度使落到矯公獻手中，吳權認為矯公獻的節度使是從他岳父手中搶來的，兵伐矯公獻。矯公獻向南漢求救，南漢兵出白藤江。吳權將木樁插在白藤江河底，南漢軍隊漲潮進來，沒有察覺，大船被木樁將船體劃開，導致大敗。從此交趾拉開了脫離中原的序幕。
趙普妹夫侯仁寶受到盧多遜排擠，在邕州九年不能調任。為了離開邕州，侯仁寶上奏朝廷，說交州丁璉死了，內部混亂，朝廷可以趁機收回交州。宋太宗準備下詔讓侯仁寶回京商議，盧多遜說，一旦召侯仁寶回京，攻取交州的計劃肯定就會泄露，交州的蠻夷勢必會加強戒備，不易取勝。不如授權侯仁寶便宜行事之權，讓他負責籌劃此事，再派遣偏將帶一至兩萬荊湖的士兵，長驅直入，勢必能成功。
趙匡胤不及柴榮，在軍事上，趙匡義能及的資格都沒有。
他聽信了盧多遜的話，讓侯仁寶率一兩萬兵馬兵伐交州。
敢情他將侯仁寶當成了潘美，一兩萬兵馬便將嶺南收回來，結果大敗，侯仁寶也死在了白藤江。不代表著交趾那時很強大，慘敗的原因主要還是部下大將孫全興、劉澄、賈湜等人不聽侯仁寶調動，為何不聽侯仁寶調動，且看侯仁寶的敵人……所以趙普得勢后，將盧多遜往死里整。今年還是一樣，可出問題的不是部下，而是主將！
交趾雖然表面上向宋朝稱臣，然而這些年來一樣的桀驁不馴。時不時有寇掠宋朝邊境百姓或商賈的事件發生，甚至跨海寇掠欽州。
王韶開邊有功，朝廷賞官拜爵。
但不僅是西北，這幾年同時爆發了好幾場戰事。
在潭州西邊有一片古怪的地方，宋朝稱它為梅山蠻。由于全是深山老林，難以征服，加上宋朝的保守思想，一直不管不問。但是山區了，必然很窮，山上的百姓時不時下山抄掠。宋朝索性禁止周邊的百姓與他們往來，越封閉越野蠻，成了宋朝的國中國。
到了宋神宗手中，實在對這片地區無法忍受，便讓章惇將這片地區征服，還有辰州西邊的南北江……隨后章惇還在這里修道路，辦學堂，才將這片不安定因素給消滅掉。
這是荊湖路的，川南同樣也有問題，劉昌郝稱它們是看不到太陽的地方。宋朝的縱容讓兩個蠻酋斧望個恕、晏子變得夜郎自大，準備聯合晏州六姓、納溪二十四姓學習南詔那樣入侵內地，結果被熊本一二三鎮壓下去。
看到這些，桂州知州沈起點集土兵為保伍，授陣圖讓其練習，又集舟師，教水戰，罷貿易。但不是沈起膽子大，這不但是沈起之意，宋神宗與王安石也有了收復交州的心思。
畢竟交州位于紅河三角洲，與夔峽地區不同，只要收復能安定下來，朝廷多少能受益，而且交趾這些年在邊境的作為，也讓宋朝惡心。
邕州知州蘇緘再三上書沮議……且看侯仁寶，這是兩股力量在較勁，一方是王安石等人的激進力量，一方是文彥博吳充等人的保守力量。蘇緘無疑是后者，朝廷將蘇緘調走，又不會有慘劇發生。偏偏在這關鍵時候，王安石第一次罷相，呂惠卿有了“野望”，吳充漸漸上位，別以為他是王安石親家，他才是最大的無間道。
結果不是調走蘇緘，而是沈起，以劉彝代之。沒有想到劉彝到了桂州后，不改起之所為，罷廣西所頓北兵，而用槍杖手分戍，大治戈船，遏絕互市。
史載交人疑懼，這是難聽的說法，實際是交趾不服了，你敢打我們主意，我們索性先發制人吧！加上蘇緘繼續夢想著和平，看似劉彝在折騰，實際邊境等于是不設防的。于是交趾從去年十一月開始三道入侵，先陷欽州，后陷廉州，加上劉彝憤恨這幾州太守，特別是蘇緘屢屢茍和沮議，坐視不救，導致正月二十三邕州淪陷。
蘇緘說，我義不死賊手，讓他三十六口家人自殺，自己縱火自焚。交趾屠城，死者僅統計出來的就達到了五萬八千人！加上其他地區，被交趾人屠殺了十幾萬軍民百姓。
宋神宗評價蘇緘：昔唐張巡與許遠守睢陽，蔽捍江、淮，較之卿父，未為遠過也。
似乎是如此，交趾舉國大軍來犯，蘇緘率領2800州兵，五萬多民眾，實際能戰斗的民眾可能不足萬人，一面抗敵，一面求救，然援兵始終不來，守了四十二天后，城破被屠。
但讓劉昌郝有種說不出來的味道。
為什么呢？
他雖然說交趾不可小視，實際就那么一回事。如攻陷邕州后，交趾一度想攻克桂州，未到桂州邊境呢，在邕州北部，便被當地一群豪強率領土兵狙擊，交趾大敗，害怕了，這才是一群地方武裝呢，若是桂州大軍南下，后果如何，立即撤退。
且看邕州的面積，幾乎占據了半個廣南西路，不少是羈縻區，然而能控制的范圍也是不小的，其境內有許多土兵，以及比較聽從朝廷命令的熟蠻部，隨便著，就能集結一兩萬兵馬。
為什么大軍到來，只有兩千余州兵？可見之前的不設防，不設到什么地步。盡管劉昌郝知道蘇緘后來成了南寧的“城隍爺”，但將過程理清楚了，劉昌郝卻是五味雜陳。說句不好聽的，若是換一個有能力的人過來，提前有備，僅憑借邕州一州之力，便能讓交趾好看。或者稍稍防備，也不會讓交趾輕易地拿下邕州城。
其道理，如同劉昌郝嘲諷范仲淹的一樣，你于西北擔任什么官職？先是知延州兼鄜延路安撫經略招討使兼都部署司事，次之是知慶州兼環慶路安撫經略招討使兼都部署司事，一路軍政財大權全部交給你了。
若是利用得好，僅是一路之力，便能大敗西夏來犯之敵，或如張亢，人家不要說一路，手里都不足一州兵馬，卻一再將李元昊擊敗。
沒有本領打敗西夏，然后借老兵的語氣厭戰乞和，這不是和平，而是一種無能！
更無能的是后面，張亢先是得罪了夏竦，后是得罪了范仲淹的連襟鄭戩，一貶再貶，但范仲淹明明在國家嚴重缺少將才的情況下，卻視若不見。
朱三要說，劉昌郝耐心地聽完。
大體上說對了，對蘇緘更是贊不絕口。
劉昌郝心里有些悲哀，他問：“河東呢？”
朱三繼續搖頭，劉昌郝心里就古怪了，河東沒有消息，為什么保衛河東的任務條進度飛快？
“河東比邕州更緊要？”朱三問，是緊要，非是重要。
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