李和從瓜果的間隙中向外望去，只見鉛灰色的云層將天空遮擋地嚴嚴實實，不見一絲陽光。他掙扎著往外爬，也不知道摔倒幾次后終于成功站立起來，他的右臂因為骨折而無力地低垂，套在左腳的靴子已經不見蹤影，右邊的靴子則破了數個大洞。環顧四周，人潮已經停止流動，那些個百姓有的缺胳膊少腿、鮮血噴涌，但是一個個渾然未覺，只是木然地站立，眼中時而混沌、時而清明。李和扶著那些一個個如同木樁的百姓蹣跚而行，路只是一成不變地向前延伸，似乎永遠看不到盡頭……將一個擋住前路的“木樁”推開，眼前一片開闊，地上盡是尸體，李和猛然抬頭：金瓦紅墻，飛檐展翅，高懸的牌匾之上赫然三個大字——望仙樓。
李和踏著尸體跌跌撞撞地向樓內走去，踩著樓梯踉踉蹌蹌地往樓上爬，走到門前停住了腳步，他不敢推門，怕看到滿地的尸體。除了平穩的鐘聲以及如幽香暗浮般的笛聲，整片天地似乎只剩下這位羽林軍統領劇烈的喘息聲。終于，他奮力推門，只見幾張隨意擺放的桌子和散落滿地的酒壺與酒杯，微紅的酒水傾倒在純白的席子上，散開了如同少女害羞時微紅的臉：這里已是人去樓空。
“沒想到跑了皇帝和王爺，換來了一個羽林軍統領，真是折本買賣。把他帶走吧！”正待李和稍稍松氣時，一個嬌柔的聲音從身后響起。他剛欲回頭，眼角余光卻瞥見一只閃爍著金屬光澤的大手由遠及近，逐漸變大，隨即便是一片黑暗。
※※
宮城，乾清宮，薔薇公主將其經歷娓娓道來。
在從望仙樓出來的途中，薔薇公主多次想提醒羽林軍衛士，但奈何兩名樂師寸步不離地緊跟其后，而衛士則只是在前方帶路，頭也不回，自然也見不到公主奇怪的臉色。同時薔薇公主轉念一想，如果羽林軍此刻便與端敬王爺的人發生了正面沖突，魚死網破之下，搞不好父皇的龍體難以保障；方才對方未能找到影先生，想必他現在正在樓中想著見機行事，自己還是遠離望仙樓再行謀劃。
“小子，回宮城?！彼N薇公主踏入馬車。
演奏琵琶的女子緊隨其后，鉆入車廂；演奏洞簫的男子則與太仆寺的伙計并肩而坐；馬車旁是兩列披盔甲、持長槍、跨駿馬的羽林軍士。
在軍士的護衛之下，馬車快速地穿行于原本熙熙攘攘的大道之上。
“叫羽林軍回去！”琵琶樂師從琵琶中掏出一根鋼絲，在薔薇公主耳邊低聲命令。
“你又不敢真的殺了我，這種威脅又有什么用呢？”薔薇公主輕笑，“況且他們走了我還不是任你們宰割，我哪有那么傻?！?/p>
“誰說我不敢殺你，我們連周星羽那個昏君都敢殺，何況是你？”樂師用鋼絲抵住薔薇公主的脖子。
鮮血從脖子上流出，薔薇公主只是笑而不語。
雖然篤定這兩名樂師不敢下殺手，但這只在他們的身份未經暴露的情況成立。如果羽林軍與其發生正面沖突，難免不會發生什么意外。可是如果任由這馬車這樣開下去，羽林軍最多護送至宮城，到時候對方可就肆無忌憚了。
薔薇公主心里雖然焦急萬分，外表卻不露絲毫痕跡。她撥開門簾，吩咐道：“駕車的小子，放慢點速度，馬車顛得有點難受?！薄笆?，公主！”只見太仆寺的伙計輕抖韁繩，六匹馬同時放慢了速度，坐在車上的人卻未感絲毫不適。
“什么時候太仆寺來了你這個駕車技術這么好的伙計？這手法倒不像是從太仆寺那些老古董那學來的?！?/p>
“公主慧眼，卑職幼年生長在塞外草原上，有過一段馬背上驅趕牛羊的經歷。”伙計回答道。
“聽說你們草原人過的是’逐水草而居，適季節遷徙’的生活？”
“也不全然如此。在汗國建立之前如此，在汗國分裂之后如此，但在拓跋汗成立汗國的那一段時間卻并非如此?！?/p>
“你說的是拓跋長空建立的金帳汗國吧！這么說來我以前也曾到過那里，可是也并非是一段愉快的經歷?！?/p>
“想必公主肯定是經歷了’古爾汗之亂’吧！對草原人來說，那的確不是一件好事?！?/p>
“據說在草原，古爾汗是世界之王的意思？”
“是啊！”
“為了牧場、牛羊和無上的權利，父子相殺，手足相殘。這種事情不應該是司空見慣嗎？”
“不一樣的。拓跋汗統一了草原的各個部落，創建了金帳汗國，定下了庫里勒臺制度。他在的時候，各個部落不再四處遷徙，牧民們守在滿山的牛羊邊上吹笛子，勇士們在無邊的草地上馴鷹騎射，年輕的男女在一座座篝火前起舞高歌……那是草原數千年來最美麗的一朵花，可惜草原貧瘠的土地滋養不了，還沒完全綻放就凋零了。公主你去的不是時候?。 ?/p>
馬車在青石板上緩緩前行，兩側的羽林軍外是看熱鬧的百姓。在滿街柴米油鹽、雞毛蒜皮的市井之音里，兩人只是漫無邊際地談論著許多年前數千里之外的草原。
“小子你還沒告訴我你的名字呢？”
“卑職名為若水。”
“對了，之前隨我一起出來的那兩個宮女呢？她們之前怎么沒去望仙樓？”走出了熱鬧的市坊，來到宮城前的大道上，薔薇公主眼看宮墻越來越近，此刻卻沒有絲毫辦法，她只得繼續心不在焉地與這個名為若水的伙計交談。
“一位姐姐上車時腳扭了，央求卑職背她回宮休息，另外一位姐姐放心不下，便和她一起回宮了?！?/p>
話音剛落，伙計便發覺不對：兩邊的馬隊同時止住步伐，旁邊的樂師轉身看向自己，而車廂內也一片寂靜。
“公主，此人是奸細！”帶隊的羽林軍士手持長槍便向若水刺去。
若水將身邊白袍樂師抓來擋在身前，飛身沖入車廂。
就在他試圖撥開那抱著琵琶的樂師，抓向薔薇公主時，一縷尖銳的破空之聲傳來，原來是一根鋼絲筆直地從樂師袖口飛來。若水躲閃不及，只得用手臂擋住頭部要害，任由其扎進小臂。
趁此間隙，樂師抱住公主，從車廂后部破門而出。與此同時，又是幾根鋼絲自其琵琶中發射而出。
若水隨手將身后門簾取下，于身前轉動，紫色的油布被勁道貫透，轉得虎虎生風，將鋼絲悉數擋下。兔起鶻落之間，若水也飛身向前，向樂師撲去。雖說琵琶樂師先行沖出馬車，但是一來其受車門阻礙，再者懷中還抱著一個薔薇公主，身形自然遲緩不少。故而若水后發而至，即將抓住二人。
說時遲，那時快。一桿長槍斜斜刺出，封住了若水前行之路。卻是一旁的羽林軍士上前幫忙來了。
若水為此身形一頓，他手腕抖動間，手中油布宛如一條長蛇般擊中槍桿，將其震得脫離軍士之手?？删褪沁@一剎那，樂師已經落地，她用力一蹬，便退出了若水的攻擊范圍；其他的羽林軍士也趁機圍在了若水的去路。
在若水與軍士拼殺之際，琵琶樂師帶著薔薇公主正欲借機而逃，眼角忽然掠過一縷黑影，隨即昏倒在地。
待若水解決完所有羽林軍士，只見遠處一個披著漆黑大氅的男子望向自己，而薔薇公主赫然在其身側。
“想必這位就是影先生吧！看來周星平還真是徒有其表啊，那么多人都制不住你?！比羲蛴跋壬卸Y，“不過我家姐姐雖然久聞先生大名，卻也不甘示弱，稍后會向先生討教一二?！?/p>
“你究竟是誰？”薔薇公主臉色陰沉，一雙明亮的眼睛直視若水。
“鐵衣衛第十四號，野火。”若水向薔薇公主行禮。
“我的侍女在哪？”薔薇公主問道。
若水并不回答，卻是反問公主：“小子初來都城，不知道剛才那句話哪里說錯了，還望指教?！?/p>
公主冷哼一聲，說：“都城的少女，只有在新婚時才會由新郎背其過門。”
“原來如此，”若水再次行禮，“公主的兩位侍女如今在太仆寺里好生招待著，若公主感到思念，可以找何大人取人。小子我就先行告退了。”
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