天色晦明，突然下了一場陣雨，豆大的雨點，打得竹子清脆響，洗盡了血污，雨歇后，初晨的第一縷陽光穿透竹林，灑在萬優蒼白美麗的面容上，柳眉顰著哀愁，像一朵殘敗的花。Www.Pinwenba.Com 吧
顧少棠被雨淋得渾身濕噠噠地往下滴水，腦中空茫茫的，搞不清在想些什么。
若有所覺，抬眸看到一只烏鴉飛來，停在竹上，歪著腦袋，好似在覬覦這具尸體。
顧少棠手指一顫，終于有了反應，她抽出飛鏢，蹲下身開始挖土，雨珠順著她鬢發往下墜，落在漸漸成形的墓穴里。
情字最傷，相思欲狂，若能不愛，最為自在。
情字最長，截猶復生，若不盡除，輒當受苦。
劈竹刻字，立于墳頭！
顧少棠閉了閉眼，回轉身，已無猶豫，不再回頭。
縱然她有很多疑問留在洛陽城內，也不想再在原地打轉，現下只有盡全力找出真相，才能免受制于人——
顧少棠翻身上馬，絲韁一抖，馬蹄飛揚，直沖豐溪村而去。
蹄聲漸漸模糊，離去不久，青羅紗衣的身影似受到牽引，緊趕而來。
竹林之中徘徊，最終駐足墳頭，見了土坯之上以竹刻字為碑，萬優二字，青霜不由一震，渾覺透不過氣來，雙膝一軟，幾乎要把魂兒給丟了，卻也知不能拖延，抹了眼淚驚惶，忙自懷中取出一只精巧的小銀笛，吹奏起來。
那笛音清越而詭異，如同指引。
竹林晃動，猛然竄出無數青蟒長蛇，密密麻麻直游而來，一擁鉆進墳墓中，土層霎時一陣劇烈松動搖晃，頃刻便見萬優被蛇纏裹全身，破土送出。
青霜忙蹲下身，試了萬優鼻息脈搏，皆已全無，又撩起她眼皮，只見瞳孔擴散，一片灰蒙，顯是死透了，心下一定，咬破兩指，按于萬優唇間，默以血引，手勢如勾扯無形之物般，猛然抬手，萬優胸腔一震，噗地嘔出一口黑血來。
黑血濺在地上，有物其中蠕動，咻地竄回青霜垂下來迎接的竹筒中。
青霜轉臉見萬優眼瞳恢復清透，因窒息許久，大口喘息起來，知終于趕上，想這千鈞一發，竟險要失去她，眼淚撲簌，撲過去緊抱著她，“少爺……少爺……”
萬優死而復生，全身癱軟無力，說不出半句話來。
青霜抱了片刻，才想起她身上有傷，忙為她解開衣襟，包扎傷口。
萬優衣襟被褪下，露出胸前染紅的白布綁縛，肩膀纖薄，除了肩部一道貫穿劍傷，更有兩道因被穿了琵琶骨而留下的猙獰舊疤，青霜看得心疼難忍，癡癡戀戀的眼神，在萬優神情空洞的面容上打轉，眼里驀地滲入陰狠，咬牙切齒道：“少爺，青霜對天發誓，絕不會放過那些傷害你的人！”
洛陽城內最大的酒樓聞香樓，一夜之間化為火海，高樓傾塌，無數酒客難以脫逃，葬身其內，逃出去的幾人皆已封口，只向官府通報，所謂疏漏走水，天災**。
這，就是所謂的真相。
天將明時，一場陣雨，沖刷著焦木殘燼，洗盡了烈火焚尸的難聞氣味，后至晌午，日光明亮，暖暖傾灑。
雨化田坐在對街樓閣之上，倚著欄桿看繁華街景，身后酒桌羅列珍饈美味，碗箸未動，只一壺蘭生酒，勾在他垂下的手指間，已近見底。
辛眺上得樓來，打起垂簾，到了他跟前撩袍一跪道：“大人，末將已查明顧少棠等人所在。”
似沉默了很久，雨化田才緩緩開腔：“在哪里？”
沒有表情，甚至連半點情緒起伏都沒有，他的眼神，卻像被暴雨淋濕過，冷得空洞。
辛眺心中一抖，低頭道：“最初是在西面百里外的豐溪村，現下幾人已動身離開，末將已派人跟隨，而后……”
“說下去。”
“萬優并未與顧少棠等人一行，末將在城外竹林里發現了萬優的刻字竹碑，她似乎是被顧少棠葬了，但墳墓中并無尸體。”
說罷，將那撿回的半片竹子遞由雨化田。
雨化田探指接過，垂首而視，眼神微微一動，手指摩挲其上刻字凹痕，慢慢的，唇邊勾起了一抹笑。
情字最長，截猶復生，若不盡除，輒當受苦……
顧少棠，你陷入未深，自然看得開放得下，全不管他人掙扎。
緣起緣滅，浮生如夢。
你若真如此絕情，我又何須諸多牽掛……
啪！那竹碑驟然被雨化田握得粉碎，陡地起身，振袖一拂，細細粉末，隨風而散，沒入日光晃晃，雨化田冷硬擲聲道：“顧少棠此去京師，須過長河，派人封鎖所有渡口，掌握她的行蹤，上天下海，我要她無路可逃！”
這話，卻是對坐在樓閣另一邊的穆淵說的。
穆淵未得言，雨化田偏首又道：“此事可差使義士盟人手去，東風林一事就以兇手葬身聞香樓結案，我要你在三日之內舉行英雄大會，選集合適的人手。”
穆淵眉須一動，俯首接了令，才又發聲：“敢問大人，是否要抓捕顧少棠？”
“此事與你無關。”
穆淵嘆道：“這顧少棠乃是屬下知己之女，年少氣盛，若是得罪了大人，能否請大人對她網開一面。”
雨化田淡諷一笑：“親侄子的死訊擺在面前，你連眉頭都沒皺一下，現下倒要為一個不相干的人求情？”
穆淵面色一凝，不再說話。
雨化田冷然道：“退下。”
穆淵一個指令一個動作，躬身退了出去。
雨化田又抬步，至一處簾櫳遮掩處，掀開竹簾，內里陰暗處，齊刷刷站著幾十個黑衣人，睜著眼睛，但神情麻木，活似線控木偶，無知無覺。
雨化田問：“昨夜一戰，折損幾個暗衛？”
辛眺回道：“啟稟大人，折損了六個，末將無能，沒能阻止萬優下殺手。”
雨化田垂眸思忖道：“青羅蠱女護主的忠心不在你之下，我們趁隙而襲，她定不會善罷甘休，萬優的尸體定是被她帶走的，須得加派人手，盡快搜出她的下落，斬草除根。”
顧少棠沒救那萬優則好，若那人還活著，于她，于鷹幫，都是后患無窮。
垂下竹簾，雨化田回轉身，手往辛眺肩膀上一握：“昨夜是我失策，你無須放在心上，往后要操控這些暗衛行事，還須得你辛苦些。”
話說像安撫又像鼓勵，交付的是十二分相信。
辛眺斗志昂揚，抱拳洪聲道：“末將愿為大人肝腦涂地，至死方休！”
河南北上至長河，芳草萋萋，長水湯湯，河底是淤泥濁塞，黃蒙一片，河上是石壁棧道，綿延千里。
沿河一帶，渡口繁多，以漕運為主，行舟載客次之。
偏西處水洛渡口，一里外酒肆，顧少棠與小柱子正隔著那些個渡口苦力，一甌酒，一碟糕，一捧花生米，據一桌，大的飲酒，小的吃糕。
辛平三人打探完消息歸來，一一報告情況。
顧少棠起盞碰唇，挑眉問他：“也跟其他渡口般有人把守？”
辛平回道：“有是有，不過這兒偏僻，船也沒幾只，沒有其他渡口來的嚴。”
顧少棠略一思忖，飲了酒勾唇笑道：“倒也是，憑他一手遮天，又哪有那本事把所有渡口都封鎖得嚴絲不漏。”
二財不明就里，左右張望兩下，傻愣愣問：“說誰呢？”
顧少棠不答，只道：“水洛是這河南府最后一個渡口，再往西走下去就該到陜州了，長河中游，水險山惡，恐怕難以乘渡。”
黃崗緊忙插嘴：“老大，這兒我熟，再往下走是沒渡口了，不過我知道有路過長河。”
顧少棠眉一皺，面露狐疑：“這長河兇險，橫跨秦晉，如何有路過？”
黃崗拍著胸脯保證：“我說有就有，老大你聽我的，一準行。”說著也不客氣，一屁股坐到顧少棠對面，抬指便道：“這陜州啊靠著長河，有三座峽谷，其中一座叫做人門峽，那兒離長河對岸山壁最近，十多年前，也不知哪位神仙高人在那里搭了座吊橋，叫兩界橋，往那兒走就能過河。”
顧少棠倒奇了：“哦？這事我怎么沒聽說過？”
黃崗往嘴里丟了顆花生，挑眉得意道：“嗨！消息沒傳出去也是當然的，要到那人門峽，得先過神門峽和鬼門峽，鬼門峽那就是個鬼門關，山勢險峻，動輒有蛇蟻毒蟲出沒，一般人除非找死，哪敢往那兒去？只不過老大你武功蓋世，這點小事自然是難不倒你，所以我說，此路可行！”
顧少棠沖著他那一臉拍馬屁的笑，語調清淡：“與其犯險，不如走水路更為妥當。”
黃崗吃癟，咂嘴咽下不甘，又巴巴問她：“那啥，老大，你就不能跟咱說說，這一趟要去京師做啥？是不是要去干一票大的？為什么這渡口有人把守，他們跟咱們有什么關系？咱防著他們干啥？”
“我既要動身上路，這些自然是擋路的人，你若信我就跟著我，無須過問太多。”
顧少棠不冷不熱說罷，抓過掛在桌邊的囊袋，卻覺內里空空，扭頭道：“店家……”
她正欲喊店家補水，囊袋卻被那黃崗眼明手快一搶，連辛平二財都慢他半拍。
“嘿，老大，您坐著吧，這種小事讓小的來做。”說罷，一溜煙就往酒肆攤前跑。
顧少棠若有所思，目光從他身上收回，盯著辛平二財，片刻才開口道：“你們兩個，是不是真的我去哪里你們都要跟著去？”
辛平二財正互擲著花生米打鬧，沒料到她會問這話，愣了一刻連忙開腔：“是！”聲音還真不是一般的齊。
顧少棠笑了，“就算無名無利，卻要你們去涉險犯事？”
兩人互看一眼，辛平皺眉一想才道：“老大，說實在的，咱哥倆干土匪，無非就是為了銀子，要是看到銀子不眼花啊那是屁話，不過咱哥倆雖然是真心愛銀子，也是誠心誠意要跟著你混，能撈到銀子當然好，撈不到咱也不在乎，就在你跟前，跑腿也好，打頭陣也罷，你有吩咐，咱兄弟倆拋頭顱灑熱血，那是半句廢話沒有的。”
二財口才沒他好，張口動輒“就是就是”的附和，倒不失熱忱。
“呵，總有人跟我說江湖無情，可我不信……”顧少棠似有感慨，心內一笑，探手摸摸小柱子后腦勺，說：“你瞧，這就叫情，這江湖人的情義，因人而異，有的抵不過十兩金，有的千金難買，前者也罷，后者若能得遇，便是三生有幸，我啊……便是那三生有幸的人，在江湖中，有情有義，才能活得像個人，懂嗎？”
小柱子似懂非懂地點點頭，看向辛平二財的眼神都含了些敬佩。
那辛平二財聽了這話，都覺得了認可，霎時洋洋得意起來，這兩人喜怒動輒形于色，心思易露，顯見質樸，可也顯然……并非人才。
他們兩個有幾斤幾兩重，顧少棠自然清楚得很，留他們在身邊，諸多犯險，終究不是個事。
辛平二財喝酒吃糕，咋咋呼呼引人注目，顧少棠托腮默默看著他們。
其實他們二人的去處，她早有打算，只不過，需得到了京師再說，省得這一路叫他們不舍分別，念叨得耳痛，想著一笑，又斟了杯酒。
卻說黃崗拿了水囊到酒肆前，攤前就有水缸，可他偏卻繞道到攤后，蹲著裝了水，動作一頓，借著遮掩，左右溜了一眼，確定無人注意自己，又從懷里摸出一個小竹管，小心翼翼地擰開塞蓋，只用兩指夾著水囊口，怕沾染到什么不祥之物般，將管口對準水囊，緩緩傾倒下去……猛又塞上囊塞，搖了搖水囊，聽著里頭水聲晃蕩，陰險一笑——
人為財死，鳥為食亡，顧少棠，你怨不得我……
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