“郎主先前等了您許久，實在捱不住才睡了。”桓溫身邊的老管家阿達歉意地對桓歆道。他跟了桓溫幾十年，地位與先前桓歆身邊的明楠同等，桓歆等子侄輩的，都要尊稱他一聲達叔。

桓歆向達叔關(guān)心了幾句桓溫的病情，表明明早下朝再來探望，這才離開了。

桓溫對桓歆所表現(xiàn)出的重視，一如既往。即使他本人不能下床，也吩咐南康公主和五子桓偉等人為桓歆準(zhǔn)備了接風(fēng)的晚宴。

桓歆才與桓姚相會，心情很好。看在桓偉這個頗有能力又性格忠厚的五弟的面上，在宴上還是多待了一會。

桓偉雖然才十七八歲，又一直在建康長大，對桓歆這個能干的三哥，卻很是敬重仰慕。他并不太畏懼南康公主，席上頻頻向桓歆敬酒，還請教兵法。南康公主對桓歆一直以來都是敵視的，如今桓歆的勢力強大，讓她不敢輕易放肆，卻也不愿卑躬屈膝地示好示弱，說了幾句臺面話，便讓桓偉陪著桓歆，自己借故離場了。

第二日是大朝，桓歆作為四品以上的武將當(dāng)然不能缺席。

如今朝上，爭論的焦點還是由誰來繼承皇位的問題，推舉桓溫的桓氏一派和推舉司馬道生的江南士族各執(zhí)一詞，互不相讓，于是這個問題從司馬昱過世至今，僵持了一個多月還是在原地打轉(zhuǎn)。

桓歆對于此并不關(guān)心，他一直認為，真正的權(quán)力是以強大的武力為后盾的，而不是一群文官的嘴皮子。心中盤算著，今晚跟桓姚說接她去梁郡住一段日子，等他平定了建康，再迎她回來。卻不料，計劃永遠趕不上變化，有些沖擊往往來得突如其然。此為后話。

下了朝，倒是一大波人來向他示好，其中多數(shù)是桓氏一派的官員，畢竟桓溫如今身體都成了那個樣子，也是該到了站隊的時候了。桓溫的幾個兒子當(dāng)中，最有才能最有權(quán)勢的便是桓歆，倒是得了許多人屬意。這種情形他早有所預(yù)料，并不意外。意外的是，下朝回到桓府后，收到的拜帖當(dāng)中，竟有幾個是司馬昱嫡系。

以他的情報，這些人在以往的皇位爭奪中，都是保持中立的，可說對司馬昱是十分忠心的。

心中一瞬間滑過各種猜測，不過全都拋到一邊了，讓人傳信給建康勢力的總負責(zé)人王二，令他去調(diào)查此事，然后便去見桓溫了。

“如今邊疆平定，便在京中多住些時日罷，就當(dāng)是陪陪為父。”桓溫試探著道。如今，已是很難回到對桓歆全心信任的以往了。作為一個呼風(fēng)喚雨了一輩子的人，不到咽氣的那一刻，是不愿意將手中的權(quán)力交出去的。他不想給的時候，別人就不能搶，也不能偷。

多住些時日，幾大州的軍政要務(wù)卻不能一直都快馬加鞭送到建康來讓桓歆處理，這就意味著，要讓桓歆把目前所擁有大部分兵權(quán)政權(quán)都移交他人。畢竟桓歆是他最滿意的兒子，主觀上，他還是希望桓歆能毫無私心地對他孝順忠誠。

桓歆聞言，面上卻無一絲慍色，就像是發(fā)自內(nèi)心贊同桓溫的話一樣道：“建康確是個好地方，多住些時日也不錯。”國都龍脈所在，自然無不好。他不僅是要住下去，還打算長住。

“你年紀(jì)不小了，終身大事再不能耽誤。也趁此時機，好生選個知冷知熱的人。”桓溫又道。

桓歆竟然也不反對，很是順承地點頭稱是。

在桓溫最關(guān)心的兩個問題上，桓歆的反應(yīng)，出乎意料地令人滿意。但桓溫總還是覺得有些不踏實，不久傳來的情報，就讓他知道，自己的直覺果然是正確的。

盡管已經(jīng)好幾次聽人說過這件事，但終歸沒有自己的人親自證實，乍聽到屬下匯報，桓溫還是覺得有些眼前一黑。

不過，也許正是因為早有準(zhǔn)備，他這才很快緩過神來，有條不紊地吩咐埋好的棋子照原定的計劃走。

司馬道福的話，雖說他當(dāng)時并不完全相信，卻也有了防范。作為一個在權(quán)謀場上混跡多年的老滑頭，他不可能事到臨頭才行動。

為了不打草驚蛇，這幾日他一直都很沉得住氣，只當(dāng)什么也沒發(fā)生過一樣。

桓姚遇刺的消息傳來時，桓歆正在陪桓溫下棋。這一日桓溫難得的精神極好似的，竟還坐起來不緊不慢地和桓歆殺了幾盤。

阿興俯首在桓歆耳邊悄聲說完桓姚遇刺這句話時，桓歆的臉色頓時就變了，有些措手不及的慌亂與恐懼，手中的棋子一松，砸在棋盤上骨碌碌地蹦到了地上。

“父親，兒有要事，先行告退！”他噌地一下站起來就要告辭。

“什么大不了的事情，竟叫你失了分寸？”桓溫知道他是為什么，心中有氣難免有些帶出來。

桓歆尚不知他與桓姚的事情已經(jīng)敗露，為了桓姚的安全，不到十拿九穩(wěn)之時，他都不想任何有威脅的人知道這件事。定了定神，他盡量讓自己平靜地道：“七妹遇刺了，兒去看看情形，改日再來陪父親。”

“我道是多十萬火急，原是如此。為父派人去看看，區(qū)區(qū)小事勞動你作甚。”桓溫不甚在意地道，說著就要吩咐達叔派人進宮。

桓溫的態(tài)度讓桓歆面上閃過一絲怒色，但他還是盡量克制住，“不妨，左右無事。”說完他不給桓溫反駁的機會，立刻往外走。

“站住！”桓溫這一聲喝得鏗鏘有力，簡直用盡了胸腔里所有力氣。證實了桓歆與桓姚的關(guān)系，再親眼目睹這個他最能干的兒子對桓姚非同一般的在意，他克制不住自己的情緒。為了她他竟然完全罔顧自己的命令，豈不是正中了二兒媳所說，為了那小妖女，他甚至不惜會反叛生父？

桓歆腳步稍頓，頭也不回地繼續(xù)往外走。他一心掛念著桓姚的傷勢，不能立即見到她就焦心灼肺。

桓溫幾乎要氣急攻心，抓起棋盤上的一個墨玉棋盒使足了全身力氣朝桓歆擲去，但畢竟是病人，體力大不如往常，棋盒落在桓歆身后約摸一米處，發(fā)出哐地一聲巨響，摔得四分五裂。

“溫柔鄉(xiāng)泡爛了的混賬東西！你是幾輩子鰥夫托生，沒見過婦人是不是！”桓溫一邊喘著粗氣一邊喝罵道，“你找誰不好，要找她！一聽說她出事，連老父都不管了！”

桓歆聞言，渾身一震，回頭的瞬間眼中難掩震驚：“父親是何時知曉的？”下一刻，臉色變得陰騖起來，“是你對她動的手？”

反正以桓歆的本事，也是瞞不了太久的，不如父子間光明正大挑開了說，或許還有回轉(zhuǎn)的余地。不然，若此次桓姚那小妖女不死，必定要挑撥他們父子關(guān)系。頃刻之間，桓溫心思百轉(zhuǎn)。

“是又如何，為了桓氏門楣，不得不鏟除她！”桓溫梗著脖子，義正言辭地道。話落，竟見向來敬愛自己的三兒眼中一閃而過對他的殺意。

這一瞬間，桓溫只覺得胸中一窒，一顆心像是被冰水澆了一遍。不過還是強撐著身體做戲，軟下語氣道：“你放心，這次為父不過是給她些警告，沒叫人下重手。她千錯萬錯，也畢竟是為父的親女！唉！你們……你們怎么做出這等事來……”說著，桓溫虎目含淚竟有些哽咽，“三兒，阿式，算是為父求你，為了桓氏的名聲，和她一刀兩斷……為父時日不多了，你就當(dāng)成全老父的遺愿罷！”

桓歆眼中有一剎那的不忍和猶豫，再怎么對桓溫不滿，父子親情二十幾年也不是水過無痕的，一向豪邁英武的父親在他面前如此示弱，他不可能沒有一絲動容。不過，下一刻，所有情緒都被堅定取代。

姚姚說得對，一旦事情暴露，她和父親之間，他只能選一邊。父親先前將她許配她人不說，如今還敢對她下手，那就不要怪他忤逆不孝了。

“父親好生歇息。”桓歆臉上已然平靜無波，說完，他便再沒回頭，快步走出了桓溫的院落，吩咐阿興備好馬在二門等候。然后疾步回到自己的院落，一路上，他的腦袋也在飛速地運轉(zhuǎn)著。

一到瀾滄院，便召來了所有在府上的心腹下屬和侍人，下達了一連串指令。先下手為強也好，有備無患也罷，他必須做出倉促間能做到的最完備的安排。下屬送信的送信，發(fā)信號的發(fā)信號，部署的部署，所有一切都以最快的速度囑咐妥當(dāng)后，桓歆便立刻騎著阿興牽來的馬，飛速往皇宮疾馳而去。

以有軍情急報的幌子，桓歆一路順利闖過無數(shù)關(guān)卡，來到廣明宮。當(dāng)然，其中也有大多數(shù)人看著他的身份根本不敢攔的因素在里頭。

御醫(yī)剛給桓姚上完藥開了方子，為防變故，尚還守著。

桓歆將馬鞭一扔，沖進廣明宮，第一件事問的就是桓姚的傷勢。

“娘娘一向體弱，又傷在左腹處，失血過多，若不好生將養(yǎng)，恐有性命之憂。”御醫(yī)的回答讓桓歆心都揪起來了，眉頭皺得死緊。

“郎君，發(fā)生什么事了？”知春看著桓歆凝重的神色不由小心翼翼地問道。

眼下的形勢恐怕已經(jīng)要往最壞的方向發(fā)展了，由不得他瞻前顧后太多，片刻之后他便已經(jīng)下定了決心。

“京中稍后恐有大變，必須立刻離開。”他對桓姚的兩個心腹侍人吩咐道，“知春，你速去給你們娘子拿些御寒的衣物被絮來，知夏，把你們娘子的藥帶上！”

知春知夏也意識到了情勢的嚴(yán)峻，十分迅速地收拾好了行囊。

此時，桓歆正站在桓姚床前，那尚還昏迷著的絕色女子臉色幾乎蒼白到透明。望著她，他眼中滿是傷痛，憂惶與疼惜。

“姚姚，你一定不能出事。”

他抓著她的手，抓緊時間往她體內(nèi)輸入些滋養(yǎng)的真氣。

他什么都不怕，只怕桓姚有個三長兩短。那樣的痛，他無法承受。

若可以，他不愿帶桓姚冒任何危險。但如今不得不走。以他對父親的了解，他幾乎可以有十分之九的把握斷定，留在建康，必然會被甕中捉鱉，介時，他自身如何尚不說，桓姚卻會必死無疑。這樣的風(fēng)險他承擔(dān)不了。無論如何，至少必須要把兩人的命運把握在自己手里。

“郎君，郎主已下令肖統(tǒng)領(lǐng)率三千兵馬包圍皇宮，再不走就來不及了！”阿興急匆匆地進來稟告道。

原本桓歆去皇宮前的一系列安排，阿興還覺得自家郎君是不是過慮了，一接到這個消息，卻頓時覺得自家郎君英明無比。可是，英明無比的郎君，此時怎么還在顧慮什么平穩(wěn)舒適的馬車，御寒的衣物被絮！此時的建康，多留一刻，就危險一分！他真是急得頭上都要冒煙了！

“走！”桓歆彎下腰把桓姚和綿被一起抱起來，大步朝外走去。路過已經(jīng)有些嚇呆了的御醫(yī)，吩咐道：“阿興，你帶上他！”

華麗的馬車迅速從朱雀門行出皇宮，因為按照桓歆的吩咐，阿興早有打點，是以守衛(wèi)們尚未反應(yīng)過來，桓歆便帶著一隊人護著桓姚所乘坐的馬車一路飛馳出了皇城。

車上的眾人，以及車外護駕的所有人都明白，此時他們是在逃命。事發(fā)突然，桓歆能做到如此地步已是差強人意了。

幾乎所有人都屏住了呼吸，只要順利出了閶闔門，與西郊桓歆帶回來的三千軍隊匯合，他們就能暫時安全一些了。

只是，天不遂人愿。

寬闊的大道隨著嗒嗒的馬蹄聲和揚起的塵土震動起來，一隊數(shù)百人的鐵騎很快追了上來。

“三郎君留步！”領(lǐng)頭者是桓府府兵總領(lǐng)齊卞，桓歆很清楚，此人不比肖玉，是桓溫的絕對心腹。

鐵騎很快包圍了桓歆所率領(lǐng)的十幾人的小隊伍和馬車，“三郎君，屬下奉郎主之命，請各位回府！”

雖說是用的“請”字，騎兵們手中的弓箭卻毫不客氣地對準(zhǔn)了他們，雪亮的箭鏃在冬日難得的陽光下，發(fā)出令人心冽的寒光。