這一日，原本不愿理會朝政的王莽接連被許多大臣的進言和前方的戰報給攪的不得安寧，于是便立即召集群臣，在他的寢宮之內進行緊急商議。

“起奏陛下，如今南陽一帶的叛軍正不斷壯大，如今已經形成我朝的另一部分威脅！”有大臣進言。

王莽十分不屑，“不就是新出來一個什么‘更始帝’嗎？聽說他們還打算復辟漢室江山？”

大臣趕忙道，“是的陛下，據前方探子回報，叛軍由三支農民隊伍組合而成，經過短短數月，幾乎占據了南陽一帶全部的郡縣。”

聞言，王莽登即拍案罵道，“你們這些酒囊飯袋，守城將士都是死人嗎？竟然連一群只會揮舞鋤頭耕地的鄉野村夫都打不過，要你們何用？”

眾大臣還是首次見到王莽如此大發雷霆，皆被嚇得跪在了地上久久不敢起身。

此時大司空王邑趕忙勸慰，“陛下息怒，他們現在最多也只不過是幾萬人，就算占領再多的城池也是枉然，畢竟他們都是莽夫，只懂得向前沖鋒，而不會守城的。”

一向輕視農民的王莽聽此話心中倒是舒坦許多，“嗯，王司空的話吾倒是覺得不錯，那依你之見，如今形式應當如何？”

王邑趕忙起身道，“回稟陛下，盡管如今叛軍四起，但北方的赤眉仍然是最具威脅的，因此，對于南陽一帶的這些南方叛軍，應當在我們與赤眉的對峙階段迅速鏟除，這樣方能徹底消除我們的后顧之憂。”

針對這一觀點，王莽倒是與其不謀而合，當然，他心中更為在乎的，便是南陽一帶的綠林軍用擁護的“更始帝”；畢竟他從劉氏族人的手中奪掉了漢室江山，一旦他們開啟報復之路，那他必將會沒有好的下場，所以，這便也是他與王邑的想法不謀而合的真正原因。

既然想法已定，那自然要去執行，然北方赤眉叛軍的勢力龐大，實力與王莽處在伯仲之間，甚至要勝過許多，這才使得王莽近些年來投入打量的人力和物力去鎮壓赤眉，但始終未曾起效。

“相距南陽一帶最近的守將是誰？”王莽又問。

大司徒王尋趕忙稟報，“回稟陛下，有南陽的甄阜和梁丘賜二人。”

說到此二人，王莽便是氣不打一處來，“這兩個沒用的東西，上次就是敗給了那群農夫，現在就只會躲在南陽城中。”

王尋知道王莽一向肚量很小，若手下之人打了敗仗，幾乎不會再次任用，因此，便立刻想起了另外一人，“陛下，雖然這二人吃了敗仗，但畢竟對南陽郡一帶的地形還是十分熟悉的，若是他們在，必然對我軍有利。”

思考片刻，王莽點點頭，“也罷，那吾就認命你們二人為行軍統帥，再讓納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂兩人為監軍，幫助你們迅速招募士兵，以最快的速度鎮壓下去！”

隨著王莽的圣旨一下，原本尚在悠閑當中的嚴尤和陳茂二人這下就徹底的失去了自由，而在平日的朝政議事中，嚴尤和陳茂一向沉默寡言，若王莽不親自詢問，他們便不會開口，也正因如此，二人沒少挨罵，但相較之下，二人所立顯赫戰功數不勝數，自然也就不會受到強烈的排擠。

要說到嚴尤和陳茂，二人雖然私下地來往不多，但也有姻親關系，因此談論事態自然也不會多加避諱。

“依伯石兄所見，此番與南陽叛軍的交戰結果如何？”陳茂與嚴尤接到王莽的指令后，二人便立即在嚴尤家中會面。

嚴尤搖了搖頭，“依我之見，此番戰役并不樂觀，而此番陛下所下旨意太過倉促，又未曾給出特定的指示，只是派你我二人為監軍，至于王邑和王尋卻為行軍元帥一事，恐怕卻是稍有欠妥！”

陳茂也是贊同，“不錯，按道理講，當初你和陛下在敦學坊共度，也算得上是同窗好友，原本這行軍打仗的大事應當由交由你來負責才是，卻不料交給……”話到此處，嚴尤趕忙擺手示意，“莫要再多言，說不定那兩個小兒此時就在那里偷聽我們的談話也說不定。”話畢，二人解釋仰頭大笑。

嚴尤與陳茂在朝中與王邑和王尋兩人的關系自然也是一般，畢竟這二人都是仗著是王莽的近親方才順利上位，加之二人慣于阿諛奉承，這是令人著實反感的重要原因。

這邊的指令下達不久，很快身在棘陽縣的眾人便立即得知了此事，不過此時劉玄已經做好分兵計劃，將王匡、陳牧、劉演三人的隊伍進行整體整編與混合，并分別派往潁川、擊昆陽、定陵、鄢城等地，盡管眾人皆是不愿，但畢竟這個皇帝時他們擁立起來的，自然要給三分薄面。

且說劉演剛剛返回，眾人便立即圍了上來。

“伯升大哥，那個劉圣公究竟是什么意思？竟然把我們都分開了。”心直口快的劉稷也不管劉演此時心情如何，立即開口便問。

劉演暫未回答，只是坐在椅子上久久不語。

劉秀自然知道想必這一次定是有重要任務派給他，從其此刻的神情便能夠看得出來，“大哥，可是將你派去宛城？”

這下可是被劉秀說中了。至于劉秀為何知曉，那主要源于那日劉玄便自行提出了要進軍宛城，將其作為暫時的都城，而此番劉玄派劉演不僅僅時去攻打城池，還要去監督制造宮城等事宜，總而言之是費力不討好的活計。

“宛城？那可是塊兒難啃的骨頭啊！”

眾人都知道此番甄阜雖然被打敗，但其實力尚存，而且劉演也曾得知其仍有不少實力都存儲在完成，畢竟那里可是塊“肥肉”任誰都不會輕易的松口。所以此番攻打宛城自然也是非常不易。