常來怡春樓的客人，有一位吳姓的，在這里甚受抬舉，每回來時(shí)，從老鴇到跑堂的，極是殷勤奉迎。Www.Pinwenba.Com 吧他通常不需要排號(hào)，事前都預(yù)定了，進(jìn)門后就被一幫人簇?fù)碇偷綐巧希紶柵盘?hào)，也比其他嫖客的待遇要好，除了有茶，另外還有幾盤糖果招待。從迎來送往的吳語中，甄永信隱約聽出，此人在杭州府衙門里恭職，且有些手段。一天午后，甄永信在喝茶時(shí)，此人進(jìn)來。不巧，得排號(hào)坐等。老鴇就招呼跑堂的重新沏上新茶，端上糖果。恰好甄永信桌上沒有別人，其他桌上都已滿員，就把貴客引到甄永信對(duì)面坐下。此人面色紅黃，營(yíng)養(yǎng)過剩，脂肪堆積，腦袋明顯臃腫，汗毛孔粗大，粗糙的面孔像柑橘皮，肚部凸起，壓迫肺部，呼吸極為費(fèi)力。看他把第一杯茶喝盡，沒等跑堂的過來續(xù)茶，甄永信起身過來，恭恭敬敬地把茶續(xù)上。此人看了一眼甄永信，也沒顯出客氣，只微微沖甄永信頷了頷首。

甄永信趁機(jī)開口道，“久仰臺(tái)尊，甚為仰慕，只是無緣識(shí)荊。今日得以侍坐，真是榮幸之至。”

胖子見甄永信儀表不凡，談吐雅致，料定非平常之人，心里生出一絲敬畏，問，“聽兄臺(tái)口音，不似本地人，敢問臺(tái)甫？”

“小人姓甄，表字虛慶，遼南旅順人，借道貴處往胡州販絲。”

“哦，旅順可是割讓給倭人啦，”胖子面帶譏笑，“照此說來，兄臺(tái)已是洋人了，卻勞大駕屈尊沏茶，真是折小弟的壽了。本應(yīng)小弟替兄臺(tái)大人效勞才是。”說著起身，端起茶壺要倒茶。甄永信忙起身奪過茶壺，面帶難色，干笑一下，說，“兄臺(tái)不知我同胞身淪亡國(guó)之人，心膽如婪，怎能勞兄臺(tái)大人說這等笑話？”

胖子也覺話語唐突，面帶愧色，干笑了一聲，道歉說，“兄臺(tái)切勿介意，小弟只是玩笑而已。”停了一下，又問，“兄臺(tái)貿(mào)易做成沒有？”

“還沒有，”甄永信答道，“正要前往。”

“胡州與杭州相鄰，要是兄臺(tái)路遇不如意，請(qǐng)來找吳某，吳某愿效犬馬之勞。”

“豈敢，豈敢，”甄永信客氣道，“有兄臺(tái)這句暖言，小弟已是感謝不盡。只是不知臺(tái)甫怎么稱呼？”

“小弟姓吳，表字仁智，杭州府府臺(tái)大人的管家。有事到府上找我就行。”

“敢情，以后少不了前去叨攏。”

說話間，樓上空出床來，老鴇親自來扶起吳仁智上樓。吳仁智和甄永信拱了拱手，算是告了辭。茶座上又剩下甄永信一人。看看天色還早，便打算再坐會(huì)兒，就又給自己續(xù)了一杯茶，兩眼望著窗外，觀望街上過往的行人，心里納悶起來。想那好友賈南鎮(zhèn)，何等精明的一個(gè)年輕人，如今誤入娼門，愣是執(zhí)迷不悟，難以自拔，精衛(wèi)填海般要去填滿那個(gè)無底洞窟。想想那春江月，雖有些姿色，也不至于把人迷戀到如此地步。