卻說老前輩揮斧破珠的義舉，在京城同業當中，傳為佳話，茶余飯后，人們津津樂道。Www.Pinwenba.Com 吧從何希珪那里聽到這一消息，那宗和喜形于色，一大早，就到了甄永信租住的地方。一進門，興沖沖地把事情告訴了甄永信。

兔死狐悲，聽到消息，甄永信并沒露出那宗和想像中的興奮，而是沉默不語，一臉的木然。那宗和見了，問道，“老叔怎么了，身子不舒服？”

“沒有。”甄永信搖搖頭，說，“我一時想起‘江相派’行規里的一句話，說是不可‘做瓜一哥’。想那老先生，畢生兢兢業業，為東家盡心盡力，才累積下一世的英名，不料全讓這一局給他掃得干干凈凈，從他宴客砸珠的舉動來看，足以見他已是氣忿已極，他能因此拒絕東家挽留，堅持請辭歸隱，說明他不是那種唯利是圖的奸商之流，還是很看重名節的。照此看來，這一局，下手是重了些，險些要了老先生的性命。”

“您老想多了，”那宗和不服，“您老沒親眼看見那老家伙，奸滑狠辣得厲害呢。這么好的珠冬珠，他開口只給三百塊，多毒啊，驗貨時，你看他那仔細的勁兒，恨不能雞蛋里揀出骨頭。”

“他為東家盡心盡力，做事精打細算，也無可非議。”甄永信說。

那宗和心中有事，不想聽甄永信多說，見了時機，插話道，“老叔，我看時機來了，特地來請教老叔一下，想請您老指點指點。”

“什么時機？”甄永信問。

“您老想想啊，”那宗和說，“那偽珠已讓老先生給砸爛了，老先生也走人了。可他們的當票還在我手里，按規定，我還要去贖回冬珠呢。您老想想，現在我要是連本帶息拿著當票去贖回冬珠，他們拿不出冬珠還我，按規矩，他是要雙倍賠償的。您老看，這一單，我該不該吃？”

甄永信聽了，驚得兩眼瞪圓，倒吸了一口冷氣，像從來不認識那宗和似的，滿面驚駭地望著眼前的年輕人。在甄永信的心里 ，做成一局后，唯恐躲避吃局人不及，像那宗和剛才說的這樣，做成一局后還要再做局中局，他真的連想都沒曾想過。經那宗和一問，不禁愣住了，半天，才喃喃問道，“你是說，還要回到典當行，再做一單？”

“對呀，為什么不呢？”那宗和得意地說，“這么好的機會。”

“我看不妥吧。”甄永信說。

“有什么不妥？我想聽聽您老的。”

甄永信從未想過這類事，今天冷丁聽那宗和問起，一時還真說不出個子午卯酉，沉吟了半晌，干巴巴說了句，“這犯了做局的大忌。”

“您老說的，是犯了哪條大忌？”那宗和追著問。

“兵法曰，窮寇勿追，圍兵必闕，說的是，凡事不可趕盡殺絕，要留有余地；相反，涸澤而魚，窮追猛打，往往會適得其反。”

那宗和哪里聽得懂這套理論，碣于面子，表面上好好是是地聽著，心里卻笑甄永信迂腐，暗自打著自己的小算盤。坐了一會兒，推說還有別的事，早早離去了。

天將傍晌，前些天到典當行里來典質冬珠的青年人，又走進典當行里，靠近柜前，看上次接待他的老先生果然不在了，心里踏實下來，不免有幾分得意。眼下柜臺里坐著的，是一個中年男子。年輕人斯斯文文地從懷里取出當票，弟到里面，說是要贖回質品。柜上的伙計接過當票，低頭看時，正是前幾日老前輩做的冬珠當票。現在冬珠已毀，騙子卻又持票贖回，這卻如何是好。柜上伙計的臉色立時變得煞白，正要和持票人商量，把冬珠作價賠償，忽然想起正在當鋪宿舍調養的老前輩曾叮囑過他，說是但凡有人前來持票贖珠，務必直接到后屋找他好了。柜上伙計穩了穩神兒，對年輕人說，“先生請稍候。”說罷，手持當票，轉身往庫房那邊去了，出了庫房的后門。到了宿舍，見到老前輩。老前輩這時面靜如水，正坐在床上喝茶。

“那人來贖冬珠了。”伙計遞上當票，對老前輩說。

老前輩聽了，臉上霎時興奮起來，騰的站起身子，下地穿鞋，接過伙計手里的當票，直奔前臺而來。

見老前輩笑殷殷地走來，年輕人先是頭皮一陣發麻，心里敲起鼓來。畢竟賊人膽虛，未等老前輩開口，自己先失了銳氣。片刻慌亂之后，勉強安下神來。老前輩走上前來，問他，“本息帶來了嗎？”

“帶來了。”年輕人邊說，邊把幾封大洋遞過。老前輩撥了幾下算盤，開了票據，交給伙計清算結帳。一通手續辦完，老前輩取過珠盒，分別拆除封條，當面打開，冬珠完璧歸趙，還給了年輕人。年輕人收過珠盒，只掃了一眼，重新蓋上，揣進懷里，轉身悻悻離去。望著年輕人遠去的背影，老前輩展開眉眼，舒心地笑了起來。開始只是輕聲微笑，繼而放聲狂笑，直笑得身邊的伙計們摸頭拂臉，不明就里，老前輩才慢慢停下笑聲，指著年輕人遠去的背影道，“他拿高仿珠騙我，我以其人之道，還治于其人之身。前些天酒席上，我送給諸位傳觀的，就是他騙我時用的高仿珠，而后我砸爛的，是我預先準備的另一顆低仿品，不值幾文，酒席上和客人，當然覺察不到的。我故意大擺宴席，就是要告訴大家，用來騙我的原珠，已經破碎。我料這騙子年輕氣盛，剛出道不久，行事險毒，得到這個消息，勢必又起貪念。他所以敢持票前來贖珠，無非是認定典質物已毀，可以再橫敲一筆，哪里會想到我正等著他呢？這就叫做，聰明反被聰明誤，他騙我來我騙他。”老前輩說罷，又放聲大笑起來。

“我現在就去稟報東家，求東家重新聘用老前輩，我們也好跟著多學些東西。”一旁的伙計說。

“不啦，”老前輩擺手制止，“人生百年，彈指之間，我已替東家三代效力四十余年，所剩時日不多，想回老家過幾年清閑的日子。藝無止境，重在修行。光學習，是悟不了道的，還需要經營中不斷地磨練才行。只是強中自有強中手，平日行事，還需多加小心才行。”停了一會兒，轉身對身邊管帳的伙計說，前些天吃了局，按行里規矩，我已賠償。今日既已挽回，請把我賠償行里的錢，清算給我。“

“不消算了，”帳房上說，“剛才騙子贖質的錢，我還沒入帳呢，老前輩取走便是了，過后我向東家稟報一聲。”說著，把錢遞過。老先生收好錢物，背起行裝，出門去了。

那宗和吃了局，心中悶悶不樂。一連在家呆了幾天，不敢到甄永信那里去，心里卻生何希珪的氣。本來上次做局，沒有何希珪的事，五百塊大洋到手后，分給甄永信二百，又給了何希珪一百。其實給何希珪一百，主要是要封他的嘴。因為何希珪在珠寶行里混，那宗和要出手冬珠的事，他也是知道的。這一局做完，當鋪的老前輩又是請席，又是砸珠，弄了個滿城風雨，怎么會瞞得住何希珪呢，思量再三，最終給了他一百塊大洋。這樣一算，這一局下來，拋開成本，滿打滿算，那宗和實際上得到的，還不足二百，本想再獨吃一局，賺一大筆，冒險去贖質。不料吃了那老前輩的局，一下子又虧進五百塊。這樣一來，拋除上一局的收入，細算一下，這一來一去，凈虧了三百多。你要說甄永信不通門路，珠寶行中出了事，他們不知道，倒也罷了，可何希珪成天滾爬在珠寶行中，出了這么大的事，他怎么會不知道呢？明明知道自己這次吃了局，干嗎不把上次分給他的一百塊大洋還回呢？反倒裝聾作傻，連到家里說一句安慰話都沒有。

那宗和正在生悶氣，中午，何希珪來了。那宗和見了，心里一陣愧疚，覺著這些天自己想錯了，錯怪了何希珪，這不，何希珪來還錢了呢。這樣一想，便笑著把何希珪讓到屋里。進了屋，何希珪卻并不提還錢的事，見那宗和把他領進小屋，他隨手把門并上，神秘兮兮地，探著刀螂頭說，“又一筆買賣來了。”

見他不是來還錢的，那宗和心里頓生不悅，冷聲冷氣地問道，“什么生意？”

“這幾天，我遇上一個武漢來的年輕人，是一個候補知事。候補幾年了，至今也沒補上實缺，便動了進京運動的念頭。眼下苦于運動無門。我就對他說，我的一個朋友，是人事部次長的二公子，和我是至交。你猜他怎么著？一聽見這消息，就像螞蝗見了血，吸住我不放了，直求我帶他去交結人事部次長的二公子呢。我看時機差不多了，就來找你，合計著，咱們哥倆一塊給做了得了。”

“你怎么和他交結上的？”那宗和問。

“那人也好古玩，在琉璃廠交談交談，就結交上了。”何希珪說。

“這樣吧，等我去老叔那里說說，聽聽他的看法，咱們再做不遲。”

“你是說，”何希珪仰著刀螂頭問，“去找東北來的兩個傻帽商量？”

“你別小瞧人了，干這行，人家還真比咱在行呢。”那宗和說。

“有啥呀，上次做局，不都領教過了？也就那么兩下子。其實，這種局，也忒簡單，平白的讓他們進來摻和，做成了，又要分他們一些，花得來嗎？再說了，這一局，咱哥兒倆就足夠了，成了局，各分一半，多得勁兒，何必讓外人摻和？”

聽何希珪說得也有道理，那宗和心里也消了氣，問，“怎么個做法？”

“就說我做東，請人事部次長的二公子到東來順吃飯，讓他結識你，再借機讓他掏銀子，不就成了？”

“人事部次長姓什么，你知道嗎？”那宗和問。

何希珪見問，愣了一下，忙說，“這不打緊，待會兒我去打聽一下，錯不了。關鍵是明天上午，咱們約他到東來順吃飯，不能把話說走了，一定要他相信，他才能掏出銀子。”

“明天幾點去東來順？”那宗和問。

“我這就去和他商量，到他住的旅店去，回頭我再來告訴你。”

何希珪說完，推門出去。

傍晚，何希珪又匆匆來到那家，二人躲進小屋，關上門，低聲合計起來，“明天上午九點，在東來順的樓上。你去時，最好租輛汽車，那氣派可就大了，比坐人力車強多了，噢，對了，人事部次長姓林，湖南人。”

“那個跑官的年輕人呢？”那宗和略略流露出些不滿，覺得這四眼驢不知天高地厚，沒有這本事，強逞能，要獨立做局，結果，事到臨頭了，還是什么事都是一問三不知，便隱隱感覺這局難以做成。

“姓潘，叫潘企鳳。生性膽小謹慎，明天見了面，你把話說得粗氣些，嚇他一嚇，省得他胡思亂想。

二人又合計了一會兒，何希珪起身回去了。

一早起來，那宗和去車行。問了一下，才知道，一輛奔馳車，一天的租金就二十多塊大洋。那宗和畢竟是過過窮日子的人，別看人面上，花錢大手大腳的不在乎；私下里，對自己還是緊著呢，輕易不亂花錢。問清了車價，心里直罵何希珪，虧他想得出來，非逼著他租輛車來。現在要是不租，乘人力車去，在何希珪面前露了怯，叫他小看了不說，成局之后，沒準還會讓他剋扣一些份兒錢。想到這一點，那宗和雖心里對何希珪滿腹怨言，最終還是咬咬牙，交了二十塊大洋的租金，雇了輛奔馳。車是按天論價的，用不用，都是這些錢。坐到車上，那宗和心想，要是只到東來順去一趟，就給車行二十塊大洋，太便宜租車行了；反正自己已花了一天的租車費用，與其讓它這么閑著，倒不如趁機乘它兜兜風，展樣展樣，也算這筆錢沒有白花。看看天色尚早，閑著無事，那宗和對司機說，他要去一趟西山的玉龍觀一趟。司機聽了，開車出了城，往西山那邊去。一路塵埃，路況也不好，顛簸了近一個小時，才到了玉龍觀。下車到觀里轉了轉，覺得無趣，又登車回城去了。回到城里，估計時候不早了，便吩咐司機，徑直往東來順去。

到了東來順，何希珪已在門口候著。何希珪身邊站了一個白面書生模樣的人，年齡將近三十，單眼皮，尖鼻頭，兩頰瘦削，身材單薄，那宗和猜測，這人大概就是進京來跑官的潘企鳳了。那宗和知道何希珪之所以要領著潘企鳳在大門口恭候，實際上只是為了讓潘企鳳看看，次長的公子是乘汽車來的。司機把車停在飯店門口，那宗和并不急著下車。司機知道，顧客是在等他下車去給他開車門的，便拔下車鑰匙，下車從車頭轉到另一邊兒，給客人打開車門，拿左手捂住車門上方，以防車門上沿碰著顧客的頭。那宗和這才從車上慢慢下來，冷言冷語地對司機說，“下午一點鐘左右來這里接我，興許我要早些回去呢，你最好早點來。”

“您放心，我吃過晌就來候著您。”司機聽，恭恭敬敬地回了一句，開車離去。

何希珪不等汽車走遠，仰著刀螂頭迎上前來，把林公子介紹給潘企鳳。潘企鳳拱了拱手，媚著笑臉，說了一堆好聽的話，便讓林公子走在前面，一行三人進屋上樓，找到事先預訂的雅座，進去坐下。

何希珪抬起刀螂頭，孤芳自賞的一臉怪相，跟本不能算是場面上的人物，見機說話，臨機應變，接話送話，碼邊兒溜縫兒，根本一竅不通，卻愣充好漢，張羅著做局。酒菜還沒上來，他那邊就停下話頭，晃著刀螂頭，不時看看潘企鳳、那宗和，仿佛做東的不是他，而他只是別人請來坐客的。潘企鳳話也不多，會媚著臉，沖著那宗和笑。本來昨天二人已經商量好了，讓那宗和今天說話大氣些，嚇一嚇潘企鳳。現在何希珪坐在那里不活局兒，急得那宗和只好改了主意，拉起話頭，和潘企鳳攀談起來。

“聽何三爺說，潘先生對古玩也頗有雅興？”那宗和說。

“林公子過獎了。”潘企鳳笑著應道，“哪里談得上什么雅興？只是閑著時過來看看，聊以解悶兒而已。”

“潘先生偏好哪類藏品？”那宗和問。

“受家傳熏染，又地處東南，臨近昌化和閩地，對印材的收藏偏多一些。”潘企鳳說。

“噢？聽何三爺說，潘先生不是從武漢來的嗎？怎么又說是靠近閩浙呢？”見潘企鳳話頭有些差錯，那宗和驚覺起來，問道。

“不錯，考中知事以后，我被派往漢口候補，其實眷屬都在老家寧波。”潘企鳳解釋道。

“府上的藏品一定頗豐吧？”那宗和問。其實那宗和對收藏，也是門外漢，眼下又無別的話頭破開僵局，只好硬著頭皮，和潘企鳳嘮些外行話。

“頗豐怕是不敢當，倒是有幾件喜歡的，若是林公子也喜歡，改日回家取來，給林公子奉上。”

“豈有此理。君子不奪人之所愛，林某再不更事，也不至于做出這種事來。”那宗和笑著應對，心里卻怨怪何希珪坐在那里不接茬兒。

眼看那宗和已入困境，何希珪到底開了口，直耿耿地說道，“潘先生這次進京，是為了補缺的事來的，今天請林公子來，就是想請林公子幫忙籌劃籌劃。”

潘企鳳聽了，媚笑著點頭，連聲說，“是呀，是呀。”

“潘先生的事，何三爺已跟我提過了。”那宗和說，“按說呢，補一個知事的實缺，在人事部，是再簡單不過的事了。不過是填寫一紙任命委托書罷了，再備一個案子，就成了。只是政府剛剛更替，新政才開始起步，一切還都在忙亂中，眼下又在倡導廉政。要是擱在往常，這點小事，家父只要說句話就成了，現在卻沒那么方便了，這事讓家父親自出面，怕是不好。”

“那你倒給潘先生想個辦法呀。”何希珪總算見到時機，冒出一句，“好歹潘先生家也是官宦世家，官場上的事情，也不糊涂，哪能讓你林公子白忙活？”

“這是什么話，”那宗和裝出生氣的樣子，“何三爺把話說哪兒去了？您這不是遭蹋本少爺嗎。說好了，今天來是替朋友幫忙的，到時候卻又說出這種不長氣的話來。”

“林公子息怒，林公子息怒，”潘企鳳陪著小心說，“古人云，受人涓滴之恩，當涌泉相報，知恩不報非君子，朋友歸朋友，報恩歸報恩，兩碼事，便是林公子不提，我潘某也不會忘記的。更何況潘某要能混跡仕途，離開了林公子的提攜，豈不是寸步難行？只是我來時傖促，所帶不多，潘某也知道，林公子也不稀罕我那點玩藝，不過官場上關卡林立，哪一道關卡，不得要銀子打通？林公子盡管替潘某辦，打通關節的錢，我是一定要花的。”

“您瞧，”那宗和望著潘企鳳，對何希珪說，“人家官場上的人說話，就是和您這門外漢不一樣，一聽就在行。”

“那到底得多少錢？”何希珪裝作一臉懵瞪，在一旁敲邊鼓，問那宗和。那宗和翻動眼珠子算了一下，說，“一個局長，外加兩個司長都要疏通，怎么也得個三千塊。”

“聽見了？”何希珪瞪著刀螂眼，望著潘企鳳說。

“三千？”潘企鳳稍稍有些意外。顯然，三千塊大洋，超出了他原先的想像，沉吟片刻，說道，“煩勞二位等一下，待我回去問一下家叔，再作定奪。”

“令叔現今在哪里？”那宗和也頗覺意外，問了一句。

“噢，家叔和我一道考中候補知事，給發往江西候補，如今也是候補幾年了，看看苦等無望，才和我一道進京尋找門路，現在和我一道住在望京旅館。他為人行事謹慎，我要是不把事情原委說與他聽，他一準兒不會給我錢的。來時，我們叔侄二人所帶的運動費用，都由家叔掌管。”

“令叔的大號怎么稱呼？”那宗和問。

“家叔表字叫得龍，外人大多愿喊他潘得龍。”

何希珪和那宗和二人聽了，驚得面面相覷。和潘企鳳應酬了幾名，聽樓下有汽車開來的聲響，那宗和猜想是自己租的車到了，便借口有事，匆匆離去。何希珪驚魂未定，說是要到外面和那宗和商量點事，也跟著那宗和出了飯店。出了大門，見那宗和租來的汽車剛剛起步，便沖上去招手，司機停下車來，何希珪打開車門，跳進車里，二人乘車離去。

回到胡同口，二人下了車，心里才平和下來。那宗和看著何希珪問，“怎么樣，這回服了吧？別老覺得自個兒了不起，一天到晚瞧不起這個，瞧不起那個，現在知道了吧，你跟甄先生有多大的差距！”

“誰成想他們是叔侄呢？”何希珪搖著刀螂腦袋替自己辯解。

“你是干什么吃的？人家甄老先生就從來不會掉這種步兒。還不服氣呢，有什么好講的，讓我白忙活一場不說，反倒搭上了二十塊大洋。”那宗和扔話給何希珪聽。

“你看你，”何希珪辯解道，“我不也搭上一頓飯錢嗎？”

“活該！”那宗和沒好氣地說，“老老實實回你的琉璃廠去說生意吧，以后做局的事，別再來找我。”說完，頭也不回，走進胡同。