四月十八，小柳紅過了五十五歲生日，退休回家了。Www.Pinwenba.Com 吧孩子們長大了，昌喜、昌樂、昌歡都上了小學，昌慶也五歲了。白天在家，家里只剩下她和昌慶。閑著無事，幫恒安媳婦收拾收拾家，哄著昌慶玩，成了她主要的樂趣。

恒安白天上班，也沒什么正經事，學校雖說復課了，也只是把學生召回學校，免得他們到處亂躥；上課時，也不講什么正經的知識，教師們都怕言語不當，讓學生拖出去批斗，最安全的辦法，就是上課時學《毛選》，誰也不敢說三道四；有些教師，干脆走下講臺，讓學生輪流到講臺上領讀《毛選》，美其名曰：革命小將登講臺，這樣一來，就不會因為自己言語不當惹出什么麻煩了。恒安正好利用這段時間，潛心破譯爺爺的書稿。

夏天里，小柳紅偶爾感到腹部陣痛，像有人用手指掐住她的腸子撕扯著。起初，她以為是夜里著了涼，過幾天就會好的。過了幾天，仍不見好，她猜測是飲食方面出了問題，誤食了什么變質的食物，引起消化道的炎癥，沒什么大不了的。她忽略的只有一點，就是在這段時間里，其實她并沒有拉肚子，大便很正常。她去藥店買回一些阿斯匹林，一當腹痛時，吃下兩片，果然就會好些。

大約過了半年，小柳紅開始恐慌起來。從前痛疼時，吃兩片阿斯匹林就能止痛；現在這個方法不靈驗了，吞下兩片藥，腹部照舊痛疼。她以為自己體內產生了抗藥性，便加大了服藥的劑量，每次痛疼時吃四片。但四片仍不管用，而且痛疼還有加劇的趨勢。與此同時，腹部開始脹大，像一個吃得過飽的人，長期感到飽脹，卻時時又會覺得饑餓；吃飯時，食物放進嘴里，咀嚼半天，卻又難以下咽。恒安媳婦以為這段時間飲食太單調，影響了婆婆的食欲，便買回一些海鮮，做成美味，刺激婆婆的飯量。可是二大娘依舊只有食欲，卻無法下咽。

“二大娘怎么啦？”一天夜里，孩子們睡下后，媳婦問恒安。

“我也覺得有些怪，”恒安說，“問她，她又不說。我疑心，她是思念二大爺了。人上了歲數，總愿意懷舊，她現在退休在家，家里又沒有什么事做，當然容易想起二大爺的。”恒安嘟囔了幾句，翻身睡下了。

一天上午，小柳紅實在忍熬不住，領著昌慶去了醫院，做了詳細的身體檢查。醫生告訴她，第二天來看結果，并囑咐她，最好讓家屬陪著來。

過了一天，小柳紅一個人來到醫院。大夫見了，問她，“你們家里沒人來嗎？”

小柳紅從大夫的眼睛里，讀出了事情的嚴重。片刻恐懼過后，反倒讓她變得堅強。她沉著臉，坐到大夫對面，像從前在法院里說服當事人一樣，告訴大夫，“我一個孤老婆子，上天讓我活到今天，已是關照我了。人生一世，草木一秋，誰都免不了的事，該來的時候，注定要來的，早晚而已，你就實說了吧，也好讓我有時間把身后的事處理一下。”

大夫顯然被小柳紅的冷靜震懾了，對眼前的這位老人肅然起敬，嘆息了一聲，開口說道，“你真是個了不起的人，臨床這么多年，我還是頭一回遇見你這樣的患者。”說完，頓了一會兒，凝視著小柳紅，又說，“嬸，我跟你說出實情，你可要挺得住。”

“放心吧，大夫，我挺得住。”

“那好吧，”大夫說，“你現在串的，是子宮惡性腫瘤，這是一種絕癥。世界上，至今還沒有找到有效的醫治手段。這種病，如果早期發現，在它還沒有發生病變時，是可以根治的，可是在它病變之后，現代醫學對它，就無能為力了。你身上的腫瘤，現在已是這種病的晚期，病毒已經擴散到全身……”

“知道了。”小柳紅又感到腹部一陣巨痛，不想再聽大夫對她病情的介紹，當即打斷了大夫，冷峻地問道，“你說吧，我還能活多久？”

“長則半年，”大夫有些不情愿地說，“短則一兩個月。”

“行了，謝謝大夫。”小柳紅向大夫道了謝，站起身來，像剛剛處理完一件公務，拿過桌上的診斷書，轉身要走。

“嬸，我可以給你開些藥，在病情發作時服下，或許能幫你減輕痛苦。”大夫見小柳紅要走，及時提醒了一句。

“不用了。謝謝。”小柳紅拒絕了大夫的建議，毅然走了出去。走到門口時，她將診斷書投進了垃圾箱，直接到公安局去了。在公安局里，小柳紅辦理了去南京探監的手續。回到家里，開始收拾自己的行裝。

晚飯時，小柳紅勉強喝下幾小口粥，便覺胃里有些惡心，不再喝了。

“二大娘，你怎么啦？哪兒不舒服？”恒安停下筷子，抬頭問小柳紅。

“沒怎么。”小柳紅淡然答道，“我挺好的。”

“我看你額上出汗了，像似哪里不舒服。”恒安盯著問。

“別瞎說，二大娘挺好的。這粥有點燙，剛才喝得有些急。熱出汗來。”

見二大娘說出這話，恒安也不再問。

吃過晚飯，等恒安媳婦收拾停當，小柳紅把恒安夫妻喊到自己屋里。二人進屋時，見二大娘盤腿坐在炕上，手里拿著一張存折，看著恒安說，“明天我要去南京，看看你二大，有點想他了。”

“不急嘛。”恒安說，“再等幾天，我就放署假了，到時我陪你去。你這么大歲數了，一個人去，我們在家里也擔心呀。”

小柳紅板著臉，搖了搖頭，“不行，我要和你二大說些私房話，你在身邊，不方便。”

恒安聽了，笑了笑，說，“那我陪你去，不進去，在外面等著，總行了吧。”

“別話傻話，”小柳紅說，“去了，又不進里面，那算什么事呀。算了吧，家里現在也不寬裕，省點錢吧。”說完，把手里的存折遞給恒安媳婦，“這是我和你二大早年攢下的一點錢，總共三萬，我不在家，你們替我掌管著，你二大沒有退休金，將來留給你二大養老用。”說完，又拿出一包錢給恒安媳婦，“這是我平日攢下的，大概有四五千，我路上帶著不方便，你替我保管著，應急的時候，也好拿出來救急；我不在家時，給昌慶送幼兒園吧。”說完，不待恒安夫妻應聲，徑直側身躺下。恒安夫婦見二大娘有些累了，便退了出去。

回到屋里，恒安媳婦說，“二大娘怎么啦？我聽她今晚說話，怪怪的。”

“你沒聽說嗎？想二大爺啦。人老了，越發迷戀了。”恒安說。

第二天，小柳紅早早起來，梳洗打扮后，吃了兩口飯，待家里人都走了，才一個人提著包，把門鎖上，去了火車站。之前恒安要送她去車站，她堅持說愛一個人走著去，順便看看路邊的光景。

恒安是中午快要下班時，聽傳達室老劉頭喊他，說有電話找他。抓起電話，才知道，是醫院大夫打來的，說他母親病危了，正在醫院里搶救呢。恒安驚出一身冷汗，最先想到的是二大娘出事了。可自從被二大夫妻收養，自己一直都是“二大爺二大娘”叫著，大夫在電話里卻分明說是自己的母親病危了，莫非是自己生母來了？轉念一想，覺得不可能。生母已經幾十年音信全無，怎么會突然出現在這里的醫院里呢。想想二大娘近些天怪異的表現，斷定一準是二大娘，是二大娘在病危之際，說出心里的真心話，可見這么多年，二大娘一直把自己當成親生兒子，而自己，卻因為一小叫順了口，一直沒叫她一聲媽。恒安流出眼流，放下電話，騎上自行車往醫院沖去。

“你這當兒子的，真是的，你媽病成這樣，你卻不管不問，讓她一個人出門。”到了醫院急診室，當班大夫兜頭數落恒安一通。

“我媽得的是什么病？”恒安哭著問。

“什么病？子宮惡性腫瘤晚期。上午在火車站突然發作，是火車站的人給送來的。我一看，正是前些天我看過的重病患者，搶救了半天，才蘇醒過來。前些天我問她時，她說沒有兒女，剛才醒來了，看見是我，才跟我說，你是她兒子。十懷胎，好歹是你媽，都到這個節骨眼兒上了，無論早先發生過什么，都放下吧，好好照顧老人，讓老人安心地走。”

恒安知道大夫誤解了他，這時他卻不愿作出任何辯解，忙問，“我媽在哪兒？”

“304病房。”

恒安轉身跑了出去，到了304病房。二大娘剛打過杜冷丁，正躺在床上昏睡。恒安走到床邊，實在忍將不住，哭著叫了聲，“媽！”

聽見恒安的呼喚，小柳紅睜開眼睛，見恒安在她頭上，臉上露出一絲苦澀的微笑，輕聲叫道，“兒子。”說完，閉上眼睛，眼角流出一道淚水。

“媽，你怎么瞞著我們呀？”恒安哭著說。

“孩子，人都要走這一段路呀。”喘了一會兒，小柳紅又說，“我要去看你二大最后一眼，然后，回天目山老家去，在那里找個地方，永遠消失了。”又喘了一會兒，“你二大回來，告訴他，我到天國等他。”又急喘了幾口氣，斷斷斷續續地說，“我走后，不要告訴你二大，他雖是江湖中人，卻常會犯憨，他要知道了，必不能活久；等他回來了，你再找個機會，告訴他，還要時常開導他，他才能解脫。”說完，閉上眼睛，不再說話。

在醫院里搶救了幾天，小柳紅走完了人生最后一段路，安靜地離去了。

辦理完二大娘的后事，家里長時間沉浸在喪葬氣氛中。一家人輕聲呼吸，小聲說話，如果不是迫不得已，相互只用眼神傳遞著各自的內心想法。比如到了該吃飯的時候，女主人只是拿眼盯著孩子們，朝餐桌努一下嘴，孩子們就會很懂事地走向桌邊；只是遇上復雜的事情，眼神無法表達清楚時，必不得已，才小聲說一句話，生怕聲音一大，會驚嚇到死者的靈魂。孩子都懂事，配合父母，營造著這種氣氛。恒安一直不肯原諒自己，自責，把他搞得寢食不安，他一直相信，是自己的粗心，沒有盡到做兒子的責任，沒能照料好二大娘，才使二大娘在病情發展到無可醫治時，才去醫院檢查。這種自責，常常伴隨極度的憤怒，難以控制時，便會雙手薅住自己的頭發，使勁向相反的方向用力猛揪，直到痛疼難忍，心里才會覺得好受些。為了表達對二大娘的哀悼，為了表明自己內心的愧疚是真誠的，恒安暫時放下對爺爺留下的書稿的破譯工作。他覺得，現在除了自責，除了悔過，除了痛苦，任何其它與緬懷不相關的事，都是對二大娘亡靈的褻瀆。

孩子們長大了，女兒昌歡已到了懂人事的年齡。一家六口，擠在一鋪炕上，早就有些不方便了。出了七，恒安提議，帶著三個兒子搬到二大娘的炕上去住。妻子并不反對，覺得在目前哀喪的氣氛中，和丈夫作出任何親密的舉動，都是不合適的。可是她提醒丈夫，“行，不過只能住一段時間。家里得趕緊再蓋間房子。”

“為什么？”丈夫不解地問。

“再過兩年，二大爺就要回來了。”妻子說。

恒安恍然記起，可不是嗎，二大爺的刑期馬上就要到了，再過兩年，二大爺回來時，還要和他們一塊生活呢，到了那時，一當二大爺回來，看見二大娘不再了，自己又帶著孩子住在他的房間里，二大爺會怎么想？看來，家里真得蓋間房子了。

新屋是在二大娘燒過周年后蓋起的，就在院子里，貼著西山墻蓋起的。里外都鏝了墻面。等墻面干了，恒安讓三個兒子搬了進去，自己重新回到了妻子的炕上。

緊跟著就到了二大爺出獄的日子。恒安向學校請了假，一個人去了南京。

在路上行了兩天，火車到達南京。到了監獄，和門衛說明來意，門衛拿起電話，向里面問了一下情況，就讓恒安到監獄大門口等著。過了半個時辰，門開了，二大爺從里面出來，手里拎著包裹，臉上甚至還略帶幾分得意。遠遠望去，恒安覺得，十幾年的鐵窗生涯，二大并沒顯得怎么蒼老，甚至比在家時還略微胖了些。見恒安在大門外等著，二大爺笑吟吟地走了過來，迎頭就問，“你二大娘呢？”

恒安事先想到了這一點，也編好適當的理由，打算在二大爺問起這事時，用來應付他，只是真的聽二大爺問起這話，恒安內心還是有些局促，應答起來，不夠從容，嘴唇蠕動了幾下，卻沒說出話來。二大爺見了，心里一驚，催問道，“你二大娘怎么啦？”

見二大爺問得急，恒安囁嚅道，“病了，沒來。”

“什么病？”二大爺瞪圓了眼睛問。

“大概是感冒了，在家里躺著呢。”

“感冒？”看樣子，二大爺并不相信，拎著包裹就走，“走！回家去。”

二人當即乘車到了火車站，一刻也沒停留，買了北上的車票。行了兩天，到了金寧城。下了火車，二大爺走在前面。恒安想勸他慢些走，卻一點都不起作用。望著走在前面的二大爺的背影，恒安這時才感覺到，十幾年不見，二大爺真的老了。先前挺直的腰板，現在已有些駝了；因為心里有事，急著回家，體力卻明顯不濟，走路時身體前傾，仿佛隨時都在爭搶他身前的一個什么東西，只是身前什么也沒有，每次都落了空；兩腳缺少力氣，急走時，鞋底和地面發出硬澀的磨擦聲。恒安實在不想看見二大進家時，得知真相后的傷心樣子，到了家門口，在二大身后喊了一聲，“二大！”

二大爺停了下來，回頭望了恒安一眼，看恒安眼睛里流露出無奈的哀怨，似乎已預感到即將面對的不幸。

“二大，”恒安頓了頓，低聲說，“我告訴你一件事，你聽了，別太難過。”

“什么事？”

“二大娘走了。”

“什么？”二大爺聽了，腿前一陣發黑，搖晃了一下，就將倒下，恒安一伸手，扶住了二大爺。二人在門口站了一會兒，二大爺才抬起頭來。恒安看見，二大爺兩眼像漏水的瓶子，一會功夫，淚水就把前襟打濕了，哆嗦著嘴唇問，“什么時候？”

“兩年多了。”

“什么病？”

“子宮惡性腫瘤。”

“你怎不早告訴我？”

“二大娘不讓，”恒安也止不住眼淚，哭著說，“二大娘臨走時，囑咐過我，說在你回家前，不讓你知道，怕你受不了。”

二大爺再也忍受不住，像頭受傷后掙扎的野獸，放聲嚎啕著沖進家門。恒安媳婦聽到哭聲，跑了出來，幫恒安把二大爺攙扶回家。