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比起家里大人們的感概和驚訝,幾個小孩子的想法就簡單多了，無非就是想吃而已。

孩子里頭年歲最大的強子，前兩天就已經知道自己九月里要去上學的事兒,深知好日子沒幾天的他最近別提有多鬧騰了，這會兒更是纏著他爸,非鬧著要摘果子吃。

宋衛國抬頭瞅了眼掛在枝頭青澀的果子,還沒吃到嘴里就感覺到了一股子酸意，低頭在強子腦袋上呼嚕了一把,沒好氣的說：“吃啥吃，還沒熟呢！”

強子不樂意了：“那等它熟了,我還不得上學去了？”

“那也不能吃青果子！”宋衛國警告的瞪了他一眼,又回頭看了看那兩棵歪脖子樹，到現在,他還有些不大相信老樹結果這事兒。

這時,趙紅英發話了：“把強子、大偉給我看牢了,不準叫他們上樹摘果子。誰敢胡鬧我就打斷……他爹的腿！”

宋衛國和宋衛黨聽得心里拔涼拔涼的，沒等他倆開口,就聽趙紅英又道：“去問問隊上誰家養了狗,替我討一條來。省得到時候果子熟了惹來了不開眼的賊兒。記得，只要土狗，吃得少長得兇,叫起來也夠嚇人。到時候往屋后一撂,看哪個不要命的敢來！”

親媽都這么說了,他們還能咋樣？宋衛國先點了點頭，還想問仔細點，就見親媽轉身回前頭去了，看樣子應該是往自個兒那屋去的。

趙紅英是去看喜寶的，幾個月大的小嬰兒本來就是一天一個樣兒，感覺稍微疏忽了點兒，就一下子長大了。又因著這些日子都是張秀禾在帶孩子，她只見天的往她那屋里鉆，摟上喜寶就是一陣心肝寶兒。

喜寶已經快兩個月大了，因為養得精細，完全不像隊上其他孩子那樣黑乎乎臭烘烘的。她的皮膚白皙得很，臉上身上連胳膊上都是一團團的軟肉，尤其兩條小胳膊，跟白蓮藕真沒啥區別了，趙紅英還特地往她的小手腕上綁了條祝福的紅繩，盼著她平安長大。

“唉，擱以前怎么說也得給喜寶弄個小銀鐲、木牌牌啥的，這年頭就不成了。”趙紅英頗有些失落，卻是不單是那些祈福用品被打上了封建迷信的標簽，像洗三滿月百日之類的，也不允許大辦，當然自家小聚是無所謂的，卻不能邀請親朋好友，這叫啥事兒！

一旁的張秀禾勸著：“弄點兒好吃好喝的，不比這些實惠？等到過年，喜寶就能吃其他東西了。”

“也是，我得想法子多弄點兒喜寶能吃的來。”趙紅英一想，到過年喜寶也才半歲，能吃的東西太少了。就是來年，估摸著也就像小米粥、雞蛋黃之類的能入口了。雞蛋家里倒是有的，別人家舍不得吃，都囤起來去供銷社換鹽，老宋家自打去年起，所有的雞蛋都叫倆兒媳婦兒分了吃。到明年，倒是可以都留著給喜寶。可惜上頭有規定，每家每戶最多只能養三只雞，要是能養多點兒，不光能自家吃，還能捎到城里去賣呢。

當然，這也僅僅是想想而已，自家吃無所謂，買賣可是犯了大忌諱的。

趙紅英正盤算著，懷里的喜寶忽的“咿咿呀呀”的叫了起來，她不禁跟著一笑：“咋了？喜寶也想趕緊長大，吃好東西？好好，奶奶叫你大伯他們努力干活賺工分，叫你四叔在部隊里好好訓練賺津貼，叫你小姑多攢些副食品票……好不好？喜寶你啥都不用管，乖乖吃奶快快長大。”

小孩子長得再快，那也沒老宋家屋后歪脖子樹上的果實長得快。

明明之前瞧著還全是青澀，沒過幾天再一看，不單長大了一圈，數量也更多了，就連顏色都開始由青轉黃了。大人們還不算太激動，小孩子們卻是完全受不起誘惑。強子和大偉這幾天哪里都不去，見天的守在樹下，倒是不用擔心被外人惦記了。就連幾個小姑娘，就是春麗、春梅和春芳，她們仨都忍不住趴在靠屋后的窗上眼巴巴的瞧著，尤其是才兩歲的春梅，好幾次都忍不住拿手放在嘴里，哈喇子吧嗒吧嗒的留下來，弄得春麗老幫她擦口水，擦得下巴都泛紅了。

其實說白了，還不是因為物資短缺，小孩子才會饞成那樣嗎？要說起來，紅旗公社靠南邊還有做大山，離他們第七生產隊當然遠得很，可大人們要去一趟也不算難。問題是，前些年大煉鋼鐵時，砍了太多太多的樹，連果樹都沒能幸免于難。再說了，山上的東西那也屬于國家的，作為社員是萬萬不能挖社會主義的墻腳。

所以，可不就苦了小孩子們？

等又一個月后，眼瞅著有一兩枚早熟的果子看起來像是成熟了，趙紅英叫人上去摘下來，洗干凈切成小塊，叫家里人都嘗嘗。

強子第一個張嘴，然后“嗷”的一聲跳起來，齜牙咧嘴的樣子就跟吃了□□一樣。不過，興許□□的味道都比這個好，因為這橙子太酸太酸太酸了……

再酸也舍不得丟掉！強子只抽著腮幫子，一小口一小口的吮著，哪怕酸得他眼睛鼻子全擠到一塊兒了，仍然不肯放棄。看他吃成那樣，他媽張秀禾都沒敢下嘴，愣了一下后，把自個兒手里的一小塊也塞給了強子。

兩棵橙子樹今年結出的果子是真不少，味道吧，一開始那真是慘不忍睹，不過又捱了一段日子后，酸味淡了很多，哪怕仍舊不甜，那總歸是能入口了。關鍵是，數量太多了，而且賣相也好得很。

一句話，光看它的外表，絕對想象不出它有多難吃。

趙紅英嘗過一次后，就徹底放棄了，哪怕橙子能放挺久的，她也不打算留著。反正喜寶又不能吃，再說哪怕能吃好了，她也舍不得叫喜寶吃這么酸不溜丟的東西。吃塊糖不好嗎？起碼能甜甜嘴。

不過，等真把果子摘下來后，趙紅英還是認真的分了起來。給菊花送一籃子去，她大哥趙滿倉也不能忘了，隔壁小叔子家也要分點，再有就是已經看好的有狗的那戶人家，意思一下送幾個總是要的。

可憐宋衛國，他先是被親媽指揮著上樹挑已經熟了的橙子摘下來，又被要求往縣城里菊花家去一趟，還有說好了抱狗的那戶人家。好在他舅家和叔家離得近，用不著他去，可就算這樣他也仍舊被親媽使喚得團團轉。

當然，哪怕去掉打算送人的這些，剩下的還有不少，更別提屋后樹上還有不少尚未成熟的，絕對夠家里的孩子禍霍的。

挑賣相最好的拎了一籃子，趙紅英親自往趙滿倉家里跑了一趟。這果子好不好吃是一回事兒，關鍵這代表著她惦記親哥。正好，趙滿倉還真就吃這套，一看到親妹子拎了一籃子黃橙橙的果子過來，立馬就開始回憶當年。

話說多年前，他們這一帶鬧了很嚴重的饑荒，所有人都在熬日子，別說粗糧了，那是連樹根、觀音土都忍不住吃下肚的年代。

“……那時候日子過得真苦啊！咱們老趙家，原本有八房人，幾十口人，現在你再看看，我和你姑，還有你紅霞堂姑，再就只剩下隔壁你栓子叔和貴子叔了。”一提起往事，趙滿倉就紅了眼睛，拿手在兒子趙建設肩上重重的拍著，“你姑人好啊，自個兒去啃那樹根，把半碗粥給我喝了。要不是那半碗粥，我能活下來？還能有你這個小兔崽子？建設啊，你要對你姑好啊，你要知道記著這份恩情啊！”

趙建設他老爹是真正的打小干苦力啊，那巴掌啊，一下就能把他拍矮一截，幾下之后，他只覺得自個兒的心肺都快要被拍出來了：“嗯嗯，我記著呢，記得！”

“你小子要是敢忘了，我一定打死你！”

“忘不了忘不了……”趙建設被拍得都沒脾氣了，連聲討饒，好半天才從老爹的魔爪下成功逃生，完了他還得把他姑送回去，明明兩家相隔不遠，他得騎著他那大紅旗把他姑送回家去。這造的什么孽啊！

相對于趙滿倉的感激涕零，隔壁家顯然要淡定多了，畢竟兩家就隔了一堵墻，屋后那頭更是一目了然的。趙紅霞老早就知道趙紅英家的橙子樹結果一事，剛開始她還盯著自家的果樹看，可看得眼睛都酸了，也沒看到有丁點兒結果的跡象。

對于趙紅霞的失望，趙紅英絲毫不以為然，這要是誰家老樹都能結果，還怎么顯出老天爺疼她呢？百世善人的奶奶啊，那可不是一般二般的人能當得了的。

又兩天后，一只嬌憨可愛的小奶狗被宋衛國抱了回來。

她倒是走了，王萍卻被嚇了個半死，生怕這人一時犯渾干了傻事。干了傻事也就算了，這要是自己被牽累了……那也只能怨自己太嘴欠！！

王萍越想越不安，索性起了個大早，搶了生火做飯的活兒，橫豎這活兒以前都是張秀禾干的，就算論資排輩也該輪到自己了。只要一直把袁弟來跟糧食隔離，就算她真想不開，也一準辦不成。

袁弟來很懵，不過在短暫的愣神后，她就無所謂了。有人搶著替她干活還不好？她匆忙吃了早飯，趁著沒人留意，就急忙忙的出門回娘家了。

是沒人留意她，大家伙都忙著呢。別看秋收是結束了，這不還有秋種嗎？哪怕收成比不上春耕秋收那一茬，可總好過于啥都不干任憑田地荒著吧？秋收已經過了，也休息了好幾日了，秋種自是被提上了日程。好在，秋種沒那么忙活，也不需要所有人都出工，每家每戶出幾個勞力就成，因為是算工分的，沒人會拒絕。

宋家這邊，老宋頭帶著仨兒子吃過早飯就出門了。張秀禾自個兒四個親生兒女，還要照顧喜寶，吃完飯就甩手回了屋。王萍趕緊將這攤子事兒攬了過去，一副怕人跟她搶的模樣。袁弟來當然沒跟她搶，趁人不備就遛了。唯一注意到這番情形的，也就只有趙紅英了，可她惦記著一夜沒見的喜寶，權當自個兒啥都不知道，只轉身往大兒子那屋去了。

在這之前，趙紅英擔心袁弟來沒有帶孩子的經驗，生怕喜寶遭罪，就親自帶在身邊照顧著。可這前些日子喜寶的口糧換了人，張秀禾生養了四個孩子，當然不缺經驗，又因為吃了昨個兒那頓豬肉白菜大餃子，她索性主動請纓，喜寶晚上也交給她，萬一餓了也好順手喂著。

趙紅英深覺有理，只道張秀禾有良心，沒白費了她的大餃子。不過這么一來，她想看喜寶，就得去老大那屋了。

說來好笑，張秀禾也是完全沒想到自己會對這個小丫頭那么上心。最早，她還是存了點兒小心思的，沖著精細糧食才愿意幫著喂奶。結果，這相處時間一長，就忍不住稀罕上了，越照顧越精心，越付出越上心。誰叫人心都是肉長的呢？反正她現在是真的把喜寶放在心尖尖上疼，有一刻沒瞧見都心慌，對比之下，倒是顯得瘌毛頭才像是抱來的那個。

今早起床那會兒，她男人宋衛國都忍不住說她對喜寶太好了，回頭等斷奶了，看她咋辦。

張秀禾想了想，總不能因著還沒發生的事兒，先愁上了吧？再說了，瞅瞅親生的幾個孩子——大兒子強子見天的不著家，要不是每天一到飯點就出現，還道他給人家當兒子去了，偏每天都把衣服弄得忒臟，能洗出一盆泥水來，好幾次氣得她恨不得把人拖過來就是一頓揍；兩個女兒倒挺好的，都是乖巧懂事的性子，可再怎么樣，年歲擺在這里，仍是需要她多費心照看，頂多不惹事，卻也真幫不了太多的忙；最小的瘌毛頭就煩多了，見天的哭鬧，不然就是吃得多拉得多，尤其他有個壞毛病，一尿褲子就哭，得給他立馬換上干凈的，半點兒都忍不了，可一換上干凈的，沒一會兒就又拉了，有次足足換了三塊尿片，才總算是干凈了。

無論怎么看，張秀禾還是覺得倆閨女和小丫頭喜寶最遭人疼，至于倆臭小子，就跟來討債似的。這么一想，她索性不去想以后的事兒了，說不準喜寶吃了她的奶，就跟她親呢。

這不早飯過后，趙紅英來這屋瞧，見她把喜寶照顧得妥妥當當的，看她的目光也添了一份贊許。等過會兒再來時，手里拿了幾塊料子。

“這是昨天去城里買的。之前我不是給喜寶做了兩件小衣裳嗎？正好，這料子也挺透氣的，我又給她做了兩條開襠褲，剩下的給你了，你看著是給毛頭，還是給強子，都成。”

趙紅英沒說昨個兒還買了件男式汗衫，那是她打算給自家老頭子穿的。她可不像那些個光疼兒子不疼男人的婦道人家，老頭子苦了大半輩子，就沒穿過幾次新衣，兒子就不同了，不到三十，這輩子還長著呢。

把剩下的幾尺料子給了張秀禾，趙紅英順勢接過了喜寶：“來，叫奶奶抱抱。哎喲喜寶真好看，瞧這眼睛多亮啊，看什么呢？看這邊，奶奶在喲。”

喜寶還太小了，眼珠子雖然是滴溜溜的轉著，其實壓根就沒在看人，偏就算這樣，趙紅英還是稀罕得很，高高興興的給她換了尿片，穿上了之前就做好的短袖上衣，還是白底碎花的，愈發顯得肌膚勝雪，再套上昨個兒晚上她連夜做的開襠褲，瞅著竟不像是個農村娃兒了，洋氣得很。

一旁的張秀禾趁婆婆在，趕緊先把瘌毛頭給收拾干凈了。這即便是有帶孩子的經驗，一氣照顧那么多孩子還是很吃力的，好在三個大的基本上不用她操心，尤其是強子，恨不得離她越遠越好，一天到晚都不著家。

想到這里，張秀禾就開口跟趙紅英說：“媽，我是想著，要不也別等明年了，今年就把強子送到公社小學去？他也七歲了，可以送了吧？”

“成。”趙紅英摟著喜寶稀罕個沒完，一聽只是這種小事兒，想也不想就答應了下來。其實，他們這兒上小學都挺晚的，多半都是八、九歲才去的，不過這也不要緊，她只道，“不行就叫建設去跟人說說，總會有法子的。”

張秀禾本來還有些沒底，聽了這話立馬放心了，橫豎就沒她婆婆干不成的事兒，正好也叫強子有正事兒干，省得見天的上躥下跳沒個正行。老二家的大偉也是，不過這得先跟王萍商量商量，她把事兒記在了心上，決定晚些時候把人叫到屋里說話。

這天稍晚些時候，王萍聽她說了上學這事兒，立馬就點頭答應了：“好啊，大偉也就比強子小了一歲，一道兒上學有伴不說，萬一被人欺負了，也好有個幫手。”

聽了這話，張秀禾心里想，那倆小子不欺負人就不錯了，咋可能被欺負呢？不過她也沒說啥，就隨口問最近有啥新鮮事兒不。

說來也無奈，自打接手了喜寶后，張秀禾是真的分身乏術了，哪怕她可以不用管仨大的，這兩個剛出生沒多久的孩子，還是叫她忙得腳不沾地，光是每日里洗尿片就已經很費事了。幸好，其他類似于生火做飯洗碗，以及喂雞這種事兒，都叫王萍攬了去。

王萍笑著說：“新鮮事兒？有，當然有！”

瞧著她那促狹的樣子，張秀禾心下一動，已經猜到了七八分。果然……

“老袁家也是真不要臉，死活不承認啊，逼得人家沒轍兒，索性就跑來找大隊長了。”

張秀禾倒是知道袁家四姐妹偷拿家里口糧接濟娘家的事兒，可她并不知道后續，這會兒聽王萍說起，忙急急的問她：“咋樣？哪家先忍不住了？”

“老大家啊，就是那個……袁招弟，嫁到第三生產隊的那個。”

略一想，張秀禾就知道她說的是誰了：“就是嫁給三隊梁寡婦兒子的？嘖嘖，他們家精窮精窮的。”

雖然這年頭誰家也不富裕，可差別還是有的。像她們口中的梁家，就是屬于真正窮得叮當響的那種。沒娶媳婦之前，梁家就是寡母帶著獨子過活，日子還湊合。娶了媳婦后，光是彩禮就掏空了家底，等生了孩子更是吃了上頓沒下頓，年年都是勒緊褲腰帶熬日子的。今年又發生了這種禍事，要不是救濟糧來得及時，他們一家子怕是早就餓死了。

想到梁家那種情況，妯娌倆對視一眼，都不由的有些唏噓。張秀禾尤其想不通：“我記得袁招弟生了仨閨女一兒子吧？不管婆婆和男人的死活，她連親生孩子都不顧了？”

“誰知道呢，你看袁弟來，不也一樣不管喜寶嗎？喲，我瞧瞧，咱們喜寶長得多好看啊，她憑啥不喜歡啊？”王萍也想不通，這重男輕女是沒啥，她也覺得將來養老要靠兒子，可女兒也是親生的，咋就能狠心到不聞不問呢？

“她腦子進水了！”張秀禾已經完全被喜寶虜獲了，一方面她是不希望袁弟來跟她搶，可另一方面看到袁弟來那么不在乎喜寶，她又生氣得很，只摟過喜寶，“她不疼，我疼！”

“也是，就當白撿個閨女唄。”王萍說起來就一臉的羨慕，要是她也跟袁弟來前后腳懷孕就好了，反正她是愿意幫著喂幫著照顧的，可惜她運氣不好。

張秀禾聽出了她話里的艷羨，得意的一揚頭：“那是，我跟喜寶有緣呢。你看你看，喜寶長得多好呢，就是因為吃了我的奶，才越來越好看的。”

王萍被噎住了，下意識的看了一眼床頭那邊安安靜靜玩著翻花繩的春麗春梅小姐倆：“喏，那才是你親閨女。”

“她倆長相隨爹。”張秀禾干脆利索的甩鍋，絲毫沒有感到良心痛。

話都說到這份上了，王萍還能咋樣？

“算了，咱們還是繼續說老袁家吧。”想著大嫂一貫對自己不錯，王萍到底還是沒忍心揭穿她，只繼續剛才的話題，“梁家不是來找大隊長了嗎？也沒說要糧食，就是質問他，為啥不給老袁家發糧食。”

趙建設簡直就是“人在家中坐，禍從天上來”。這年頭但凡跟糧食扯上關系的，就沒小事。他之前挺慶幸的，結果麻煩就上門了。虧得梁家還算講道理，看了按過手印的分糧單子后，也沒繼續歪纏下去。