那兩名負責把風的趟子手又手持長刀跳出來了。
沒辦法，行鏢走貨，一路上都得謹慎提防。雖然威遠鏢局的招牌足夠響亮，黑白兩道都會給面子，但近年來時局動蕩，頗為不安，小心才能使得萬年船。
新來的是兩輛馬車，自有仆從上前與趟子手交涉，弄清楚狀況，然后把車停靠到西邊的僧舍處，打起燈火，開始收拾起來。
這邊的僧舍較為殘破，滿是塵土，條件十分簡陋。
一位錦衣青年站在門口處，手中拿著塊錦帕捂住口鼻，眼神露出嫌惡之意：“這地方也太爛了，怎能住人？”
旁邊一個管家模樣的老者道：“少爺，出門在外，遇到意外，這是沒辦法的事，只能將就一晚。”
青年眉頭皺起：“我倒無妨，只是不能怠慢了仙長。嗯，我瞧對面的僧舍要整齊干凈許多，要不福伯你去找他們談談，可以花錢，請對方讓出地方，調換到這邊來。”
頓一頓，又道：“為表誠意，我親自和你一起過去。”
“行，少爺你慢點。”
兩人打傘，穿過庭院，來到東面的僧舍門外。
此座寺院敗落，僧舍的門窗大都遭受破壞，十不存九，缺了遮掩。
檐下本來睡在馬車內的吳老漢早沒了睡意，一骨碌爬起來，站在馬車邊上，態度拘謹而緊張。
他這般人常年奔波忙碌，經驗豐富，知道在野外借宿時往往會遭遇諸多問題。大的事且不說，光是人際關系就難以處理，一個不好，鬧將起來，可能見血。
青年自不理會個車夫，徑直走進去，一眼就看清了里面的人，不由一笑：“陳進寶，原來是你。”
陳進寶抬頭看去，習慣性地瞇起眼睛，倒是認了出來，趕緊站立起身：“昌明兄，你好。”
這位楊昌明是他的縣學同窗，頗有來頭，乃茂縣縣尉之子，家境富貴，為人傲氣，稱得上“文武雙全”。
在縣學期間，兩人的關系普普通通，屬于點頭之交。因為出身和性格的鮮明對比，儼然兩個極端：
一個引人矚目，眾星捧月；一個行為孤僻，無人問津。
陳進寶的口頭禪是“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，也就說說而已。
人家楊昌明卻是實打實的住在大宅內，日常勾欄聽曲，有佳人相伴。
兩者今晚在此相遇，并不算巧合，畢竟都是要前往府城趕考的童生。
楊昌明目光一轉，打量坐著不動的陳少游，見是個面帶病容的中年人，衣裝簡樸，面目與陳進寶倒有兩三分相似，應該是陪伴送考的家中長輩。
像陳家這種做著小本買賣的家庭，家中沒有奴仆之類，很多事情，都得親力親為。
而陳進寶這次前來趕考，身邊沒有書童長隨等，就只能找個靠得住的長輩一起同行，給予照料了。
但奇怪的是，這位陳家長輩瞧著病懨懨的，沒甚精神勁頭的樣子，別人來照顧他還差不多。
莫不是啟程出發后，在路上才生的病？
這就解釋得通了。
春寒料峭，風霜撲人，出遠門本就是一件危險的事。不說妖邪賊寇，光是生一場病，便足以叫人客死異鄉。
陳進寶的運氣可真不好。
想到這，目光一收，笑道：“進寶，是這樣的，我此來是想與你打個商量。”
“什么事？”
“我想要與你調換地方住，希望能夠成全，我會記住你的這個人情。”
聞言，陳進寶躊躇起來，有些動心。
一位縣尉之子的人情可不是小事，往后定能用得著。
況且彼此間本是同窗關系，換個地兒也沒有什么的。
不過他還是看向陳少游，要請叔叔做決定。
陳少游頭也不抬：“既然住下了，就安心地住，沒必要折騰。”
陳進寶聽叔叔的，只能對著楊昌明歉意一笑。
楊昌明沒辦法，總不能直接來搶，便冷淡地道：“也罷，一晚而已。”
轉身離去，回到西邊的僧舍。
管家福伯面露不忿地道：“這陳童生不識抬舉。”
楊昌明按捺住內心的不快：“他就這種不通人情的臭脾氣，在縣學里頭，幾乎沒有朋友來往，誰受得住這種人？算了，不與他計較，快收拾好地方，莫讓仙長等久了。”
……
北面僧舍，依然一片喧鬧。
聽過趟子手的稟報，蕭衡沉吟起來，似有考慮。
左邊的蘇鏢頭道：“這位楊公子乃茂縣楊縣尉的獨子，咱們要不要出去跟他打個招呼，拜會一下？”
一縣尉官，主要負責地方上的治安、緝捕等事務，是任何鏢局都不敢輕易得罪的，而是要巴結討好。
蕭衡心思縝密，沉聲道：“可咱們這回押送的是棺材，會不會犯忌諱？”
右邊的劉鏢頭眨了眨眼睛：“總鏢頭多慮了，常言道‘升官發財’，這反會是個好兆頭。”
蕭衡哈哈一笑：“說得好，在此偶遇，機會難得。走，咱們一起去。”
數人起身，來到西邊僧舍，表明來意。
楊昌明知道威遠鏢局，若是一般鏢師也就罷了，偏生為首的是副總鏢頭蕭衡，江湖人稱“鐵拳草上飛”的，名頭不小，值得結交一二。
雙方會面，當即寒暄問候起來。
見氣氛不錯，蕭衡當即開口相邀，請楊昌明過去吃肉，喝酒。
楊昌明婉拒道：“實不相瞞，我這邊尚有貴客未下車來，暫時不能離開。”
蕭衡一怔：“敢問是哪位貴客？”
楊昌明矜然自得，臉上有光：“乃宋仙長也。”
“嗯？哪位宋仙長？”
蕭衡猛地想起了什么，忙問：“莫非是三青觀宋仙長法駕親臨？”
楊昌明點點頭，傲然道：“在茂縣地界上，只得這一位宋仙長。”
他有驕傲的理由，這趟奔赴府城趕考，與別的考生不同，其從不曾擔心路途的安全問題，也無需找外人護衛。
他自己會武功，身邊有書童，管家、長隨等，還有武藝高強的護院，足以組成一支隊伍了。
楊昌明考慮的是一次過考取秀才功名的事。
于是望子成龍的楊縣尉備上厚禮，親自前往三青山，懇求宋仙長出山，前往府城走一趟。
因為宋仙長與學政提督大人有舊，能說得上話。
面對拳拳誠意，宋仙長終是答應了下來。
這一下，秀才功名已是板上釘釘的事。
聽聞宋仙長的名頭，蕭衡等人頓時肅然起敬，探頭看了看這邊僧舍破爛的樣子，立刻道：“楊公子，如不嫌棄，你與宋仙長不如換到北面僧舍來住。”
楊昌明微微一笑：“不急，且等我把仙長請下來再做定奪。”
心里暗想：這位蕭總鏢頭果然是會做人的，反觀那陳書癡，簡直食古不化，不通人事。
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