閉上眼，長吁一口氣，一抹新月似的笑意浮上嘴角。浩浩秋風中，石義衣袂飄飄，悠然若飛。“萍花隔舊歲，笑伴一城春。”石義喃喃自語。
“少爺，現在可是深秋了，怎么笑伴一城春？”阿福蹲在海棠花叢中，用沾滿泥土的手，拂了拂衣角的晨露。
石義呵笑一聲，踱步踏進花叢。“秋逝冬近，春還會遠嗎？看，多美的秋海棠！昨天還萎靡不振，一場秋雨之后，又芳馨滿院，光艷逼人了。”
“藏風不露水，依波聚地氣。一年四季如春，落河城真是南疆的風水寶地。少爺說的極是。”阿福躬躬腰，在剛栽好的海棠花邊上，培了一捧土。
石義詫異地看著阿福，“想不到，你還懂風水？”
阿福傻笑一聲，說道：“街面上的算命先生都這么說。在未進府之前，我常去街市上看人家算命，時間一長就略知一二了。”
“好一個美麗的落河！可惜，當我漸漸發現，我越加離不開這片土地的時候，可真正能待的時間也就不長了。”
“少爺，您不是去參加武試嗎？中了頭舉，也可以回來在老爺軍中做統兵，在落河生活一輩子，那多好啊！”
石義拈起一片細小的花瓣，輕輕捻碎。“阿福，你不懂。落河雖是我家，可畢竟是皇上的天下。做臣子的，一生都得聽從皇上的召喚，奉獻給江山社稷。西北戰事吃緊，西域王忽臺暗地里正在招兵買馬。父親已被急召回京。恐怕這次武試考中的生員都要去西北邊關。世事難料呀！也許永遠都不能再回落河來了！”檐下不時還有水滴，悄然而落。
“少爺，您不必這么想，好人會如愿的。您是飲過落河望江水之人，這片沃土會保佑您的。”阿福的話雖迷信，但石義不得不承認，物競天擇的法則，既選擇了自己的存在，又選擇了感情的方式，也許自己應該有所悟。
“少爺，今天一早，騎兵營來過人了，讓您去選匹馬。運送戰馬的船，明天要先行一步去會江了。”
石義一拍腦門，說道：“昨天光顧喝酒，把正事給忘了。還有天寶船那邊的事。”石義又想了一會兒，“哎，天寶船恐怕沒有空位了。”
阿福一臉著急地看著石義，“少爺，還有慕容小姐那里。昨天……”
“阿福，快！要不就來不急了。”石義跳起，躍出花叢，身后帶起的勁風，吹亂了嬌嫩欲滴的秋海棠。
落河城北望河畔，巨大的盛江號天寶船，已被纖夫從船塢中拉出。高大華麗的船身，鐵鏈繚繞四周，如巨神般降臨，傾倒了滿城的百姓。船幫吃水較深，而梭子一般的船頭，在大海中劈風斬浪，擺出一副勇往直前的架勢。
碼頭上，天寶商號門前，高高掛起‘船位已滿’的木牌。可還有三三兩兩的人仍不死心，緊盯著商號內的動靜。
“沒有空位了，上面不是寫著了嗎？不用再排隊了，就是再排一天也沒用的。”一個干瘦的腦袋搖得和撥浪鼓一樣，嘶啞著嗓子喊著。
石義和阿福遠遠地站在船邊，依然能聽到叫喊聲。
阿福搖搖頭，“少爺，我們來晚了，船沒有空位了。我們還是另想辦法吧。”
石義自信地裹了裹衣衫，呵了一口氣。“走，我就不信這么大的商船，會沒有空位？”
大堂正中一把寬椅上，坐了位滿面虬髯、銀絲飄散的老者。頭也不抬，手中不停地玩轉著鐵蛋。阿福料定他就是船主，拱手道：“老人家，我家少爺趕去會江城參加武試，想搭乘貴號寶船，不知是否還有空位？”
“沒有了。”船主不耐煩的聲音，打斷了阿福的話。又不緊不慢地自言自語道：“老人家？我老嗎？不懂規矩！”
船主身邊，一個大漢正低頭喝茶。“咕咚，咕咚”一口將杯中茶水飲盡，還大嚼著茶葉，“呸”的一聲又吐出。“說沒有，就沒有，快走吧。落河城參加武試的武生多了。多你一個不多，少你一個不少，水路就別想了，興許騎馬走陸路還來得及，快走吧！”大漢說著就想將阿福往外攆。
“船主，這點面子都不給？我石義只好走陸路了。阿福，咱們走！”石義對盛江號船主的傲慢，非常氣憤，欲摔門而去。
船主聽完石義的話，把玩鐵蛋的手忽然停了下來，抬頭凝思片刻。“石義？”打量著氣度不凡的石義，才猛然回過神來。“石少爺，真沒想到是您呀。伙計們不懂規矩，別見怪！”船主趕忙讓座，又將沏好的茶端到石義面前。
“船主，客氣的話我就不多說了。貴號寶船還能否騰出些位子，讓晚生搭乘去會江城？實在不行，貨倉也行。”
“石少爺大駕，怎能讓您去貨倉。后天晌午，您來便是，老朽會準備好的。”
“四位能行嗎？”石義問道。
“石少爺放心，絕對沒問題。”
石義打量了船主一眼，抬手將兩邊飄散的頭發攏回耳后，起身雙手一拱，“就多謝船主了！”輕輕一拍桌子，然后，拂袖而去。
船主悶在胸中一口氣，不敢吞吐，猛然間又發現，兩錠銀光閃閃的元寶，被扣在木桌上。“好功夫，真是好功夫！阿來，快去賭坊再給我押一百兩，我押石少爺中頭舉的簽。”
石義悠閑地走在大街上，身后的阿福興沖沖地邊走邊道：“少爺，太棒了！看這老頭以后還敢瞧不起人。”
“呵呵……生意人，無須和他過分計較。船主每次都會留下一些空位，為的就是以備不時之需。”
阿福低頭道：“那沒能上船的考生，不就誤了考期嗎？這些奸商！”
“商雖奸，可官家不奸。沒有商船，還有官渡。不過就是時間緊點。武試乃頭等大事，各地官吏不會怠慢的。就是沒有官渡，還有兵船。雖說上了考場是對手，畢竟都是同窗，不能落下一個。”石義自得地踱著步。
“少爺，我們現在去哪里？是去軍營，還是去慕容家？”
“先去軍營看看戰馬。不知道這段時間追風怎么樣了？好久沒騎馬了，得好好遛一圈。”
崇山峻嶺中，兵馬營邊的山岡上，幾匹黑色的健馬，銅釘鐵掌，不停地彈動。靜靜佇立在馬旁的騎兵，清一色的黑色披風。黝黑的皮膚，隱藏在黑色的鎧甲下。長長的馬刀虎虎地掛在腰間。瘦削凌厲的臉上，一雙雙冷峻的目光，透出鷹一般的神采，機警地掃視著空曠的一切。
石義的目光在山岡上停留了片刻，兩眼似乎有什么閃過，瞬間又消失了。“這次連黑騎兵都要出動了。看樣子是要拔營了。”石義自言自語地說道。
沉悶的馬蹄聲陣陣傳來，戰馬個個躁動不安，來回踏換著蹄子，似乎覺察到周圍有生人的氣息。終于，一匹戰馬按捺不住，長鳴一聲。
“百聞不如一見，黑騎兵果然非同一般，就這區區鐵騎，足以抵抗數倍來犯之敵。”石義看著威武的騎兵，心潮澎湃。
“石義。”一名黑騎飛奔而來。
石義瞇著眼，驚訝道：“劉統兵，怎么是你？你不是在城防營嗎？怎么來騎兵營了？”
劉統兵揭下厚重的頭盔，呼一口氣，半晌才說道：“石將軍令南疆境內所有的軍隊都要調防。我們接到的是原地待命。除了水軍和少部分城防營外，都要撤走。”劉統兵說罷，敏捷地翻身下馬。
“都要走？是不是西北……”石義問道。劉統兵揚手，止住石義的話，“石少爺，不可亂講。什么情況我也不知道，服從軍令就是了。”劉統兵將彎刀解下，與頭盔一起掛在戰馬側甲的綁帶上。
“劉統兵，我是來看看追風的。那邊是不是涼州的黑騎兵？怎么也調到這里來了？”石義順手指了指不遠處的騎兵。
“嗯，都是將軍大人從涼州調來的，已經編入騎兵營。將軍吩咐過，要精心訓練追風馬，現正在馬廄里。”
“劉統兵，帶我去看看吧。”
一陣帶著沙塵的山風刮過，劉統兵從衣甲中掏出一面黃色令旗，左手一揮，騎兵上馬，猛地加速，轉眼間，便沒入四周詭異的山林中。“黑騎兵行蹤不定，出沒于叢林大山之中，這都是將軍的意圖。”
“父親大人來信了嗎？”石義問道。
“我也是前日才接到將軍大人的密令，只是簡短的幾句話，并沒多說什么。聽傳令官說，這次武試可非同一般，個中原因我也不能細說。總之，萬事要小心！” 劉統兵和石義邊走邊說。
正午的軍營，太陽分外熾熱。天際壘起萬朵白云。茫茫山丘，如起伏的波濤，自無盡的遠方一浪浪地涌動。
兵勇的呼喊聲，與刀劍的碰撞聲混作一團，個個緊張忙碌。戰馬長嘶，披重帶甲，躁動不安地打著響鼻。空氣中彌漫著一股大戰將至的氣息。
“石少爺，追風還在馬圈里，我帶您去看看。”劉統兵索性將長弓掛在背后，左腳點地，右腿騰空，翻身上馬，揮著手中的令旗，喊道：“大家都快點，正午之時，務必做好拔營的準備！”說完，又仰頭看看天空高掛的太陽。
石義撮住嘴唇，吹了個響亮的口哨。一匹黃色的駿馬，從帳篷后的馬廄健步跑來。身軀健壯優美，似乎比黑騎兵的戰馬還要高大，寬闊的胸膛就像一面巨大的風箱，吞吐著白色的呵氣。腿上的肌肉，好似在皮下滾滾翻動。長鬃沒過銅鈴般的大眼，露著尖利而不可冒犯的目光，像是怒對著來犯之敵。
石義上前輕輕撫著馬背，貼在馬耳邊呢喃道：“追風，追風，好久不見了……”石義在馬臀上用力拍了一記，黃馬揚起前蹄，有力地嘶鳴一聲。石義輕輕地躍到馬背上，低首說道：“劉統兵，借你戰刀一用。”石義一邊扶住馬鞍，一邊向劉統兵喊著。騎上黃馬追風，跨下立即有一股高昂的沖擊力。
“如此好馬，怎能沒有好刀？”劉統兵回過神，解下彎刀，遞給石義。
彎刀閃光輕王侯，腳踏黃土跨追風。“駕！”粗狂的喉嚨，放肆地攪動了軍營。
跳躍著、翻滾著、呼嘯著，彎刀出鞘，湛藍的刀光，薄霧般散開，輝映著日光，迎風一閃，黃馬風馳電掣般地奔跑著，占據了人們的視線和空間。
尋盡煙波醉后，笑看功名誰留！
石義姿態穩健沉著，就像胯下縱橫馳騁的追風馬，踏塵而來，駕云而去。急速奔跑過后，石義勒住韁繩，緩緩停了下來。密林中的黑騎兵，望之興嘆。
石義雙手遞上彎刀，“劉統兵，我前去會江城，不是乘官渡，帶上追風恐怕多有不便。”
“沒關系，軍營沒幾日就遷了，而且可能在會江城集結，我差人送去便是。” 劉統兵說道，“我生平打仗無數，見過的名馬也很多，除了將軍的坐騎，這世上恐怕無馬可及此駒！”
“劉統兵，追風全靠您照料了。將士們還有事，石義就不打擾了。多謝！”石義客氣地拱手相謝。
“少爺，您騎上追風馬甚是威風。特別是手執彎刀的架勢就像老爺。我想老爺年輕的時候，應該就是這樣。”阿福稱贊道。
石義微笑道：“我爺爺是將軍，我太爺爺也是。我們家族中的每一名將領，都是靠真本領打出來的。阿福，統兵不同做官。為官昏庸，禍及一方。而為將者無能，丟的不止自家性命，危及的是江山社稷。這安穩平和的生活，凝聚著將士們多少的鮮血呀！”
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