“我曉得了，姐姐，以后我會(huì)孝敬祖母，心里記得老姨娘的！”曾之梧對(duì)自己姐姐鄭重點(diǎn)頭，吳老姨娘再無(wú)按捺不住，走上前來(lái)把曾之梧的臉摸一摸：“好哥兒，好孩子，有你這句話(huà)，我的心里就夠了！”
也許是血緣天性，曾之梧往吳老姨娘這邊靠了靠，接著就站直身子，就這樣靠了一靠，吳老姨娘已經(jīng)得到巨大滿(mǎn)足。曾之賢看著自己親祖母，屈膝行禮：“爹爹他，一直惦著您，說(shuō)等這回任滿(mǎn)，再謀一任外任，就把您接到任上，讓您過(guò)幾年好日子！”
吳老姨娘眼里的淚已經(jīng)滴落在曾之梧臉上，哽咽不已。過(guò)了許久才道：“有這句話(huà)，我知足了，知足了。上天這樣對(duì)我，也許是懲罰我當(dāng)初所為。哥兒，你要好好讀書(shū)，要孝敬你的祖母，尊重你的姐姐，和哥哥們都處好，以后，更要娶一房好媳婦，知道嗎？”
曾之梧點(diǎn)頭，接著就道：“姐姐也是這樣說(shuō)，老姨娘，我記得您，會(huì)記得您！”曾之賢把弟弟的手握住，輕聲道：“老姨娘，我們就告辭了，您以后，多多保重！”
保重，吳老姨娘瞧著孫兒們往前面去，只舉得心都被誰(shuí)挖掉了一塊，從此之后，也許，再?zèng)]有從此了。這日子，就像那古井一樣，無(wú)波的讓人心悸。
“你和你老姨娘多說(shuō)會(huì)兒話(huà)也沒(méi)什么。”曾之賢姐弟回到曾老夫人上房時(shí)，臉上淚痕沒(méi)干。曾老夫人見(jiàn)了，就對(duì)曾之賢道。
“多謝祖母了，只是規(guī)矩在這里，以后孫女這有什么好東西，往祖母這邊送時(shí)，定不會(huì)忘記老姨娘的！”對(duì)為妾的生母，祖母，這個(gè)尺度總要拿捏好，既不能讓嫡母或者嫡祖母覺(jué)得待那邊太親熱，又不能讓她們覺(jué)得太無(wú)情，畢竟生養(yǎng)一場(chǎng)，得些孝敬也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>
這句話(huà)，曾之賢已經(jīng)想了一路，此時(shí)適時(shí)說(shuō)出，果然讓曾老夫人臉上放松：“果然，你和你爹爹一樣，都是好孩子。夜了，你們?nèi)バ伞ｆ倘皇俏疑磉叺糜玫模覐拇税阉o你，你以后有事情，可以問(wèn)她！”
這是正式把嫣然給曾之賢，而不是原先說(shuō)的借用幾日，嫣然聽(tīng)了這話(huà)就過(guò)來(lái)給曾之賢磕頭，曾之賢急忙拉住她：“嫣然姐姐客氣了，您是祖母身邊得用的人，以后，還要多提點(diǎn)我才是！”
“服侍大小姐是我的福分，哪敢提提點(diǎn)二字！”嫣然的話(huà)讓曾老夫人面容歡喜，就讓嫣然服侍他們下去歇息。曾之賢走出門(mén)時(shí)看著黑暗中的侯府，這回府第一天總算過(guò)了，以后的日子大概就是如此，小心地討祖母的歡心，好好地把弟弟養(yǎng)大。石家的親事，成婚也要在三年后，那時(shí)弟弟已經(jīng)十歲，也懂一些事了。
曾二老爺夫妻的靈柩在半個(gè)月后到達(dá)，靈柩依舊瘄在城外庵里，等待吉日再行發(fā)喪。曾之賢姐弟到庵里守靈，陰陽(yáng)生擇了四月二十八的日子下葬。也有不少親友前來(lái)吊唁送殯，石安做為半子，也跑前跑后，謹(jǐn)盡半子之責(zé)。這讓曾之賢那顆忐忑不安的心，又添上了幾分安慰，況且守靈時(shí)候，雖然遮遮掩掩，彼此也看清了面容。
石安覺(jué)得，曾之賢是個(gè)清秀溫柔的女子，曾之賢瞧見(jiàn)石安是個(gè)清俊穩(wěn)重的少年，都不是那形貌丑惡的，這就夠了，足夠他們想念到洞房花燭之夜，揭開(kāi)蓋頭時(shí)，彼此相視一笑，成為夫妻。
出了殯，曾三老爺也把曾二老爺那些打撈上來(lái)的財(cái)物全數(shù)運(yùn)回京，曾二老爺這一任地方肥美，即便是清官，宦囊也有一萬(wàn)多兩，再加上這一路得到的各色禮物，剛好湊足兩萬(wàn)兩。
曾三老爺說(shuō)到做到，開(kāi)了本帳，扣掉三成，剩下的全交給曾之賢。這讓曾之賢不曉得說(shuō)什么好。曾老夫人見(jiàn)三兒子竟然做出這樣事，氣的把他叫來(lái)罵：“這事說(shuō)來(lái)也是為公，那些地方上的使用并沒(méi)讓你出銀子，我瞧過(guò)賬，都是走公中的，也去了近萬(wàn)兩，你倒好，拿著公中錢(qián)財(cái)花了，轉(zhuǎn)手把你哥哥的產(chǎn)業(yè)吞了三成，傳出去，你讓人家怎么瞧我們？”
“娘您這話(huà)就錯(cuò)了，誰(shuí)不知道我愛(ài)銀子，我這公平正道地拿了三成，到時(shí)若有個(gè)什么，侄女的嫁妝也能少出……”不等曾三老爺說(shuō)完，曾老夫人就拿起引枕往他身上打去：“滿(mǎn)口胡沁，你侄女訂的親，也是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家，難道還能少了她嫁妝不成？到時(shí)我們家臉面往哪里擱？你再如此，橫豎你二哥也沒(méi)了，我就把你大哥尋來(lái)，這家業(yè)三份分開(kāi)，你自己過(guò)你自己的日子去，省的給我打嘴！”
“娘，我這是君子愛(ài)財(cái)，取之有道，并不學(xué)那些偽君子行徑，口里說(shuō)著不愛(ài)財(cái)，可是背地里干了些什么，天才曉得！”聽(tīng)到要把家當(dāng)三份分開(kāi)，曾三老爺算盤(pán)珠子劃拉一比劃，就算出自家出外后，要多花多少銀子，這會(huì)兒一家子吃穿住都是公中的，少說(shuō)也能省下三四千銀子，省的就是賺的，等以后分了家，自己的私房，未必不比大哥一家的產(chǎn)業(yè)少，那時(shí)才能勉強(qiáng)離開(kāi)去過(guò)自己的日子。
“你，你這是跟誰(shuí)學(xué)的，好好的侯府老爺，偏偏學(xué)這些！”曾老夫人被兒子氣的捂住胸口，曾三老爺嘻嘻一笑：“娘，兒子既然惹您生氣，就先走了！”說(shuō)完曾三老爺一溜煙走了。
曾老夫人撫一下心口，仔細(xì)想了想，沒(méi)奈何，這還得自己補(bǔ)給孫女，不然的話(huà)，傳出去自家真是不要做人了。曾老夫人讓丫鬟去請(qǐng)?jiān)t過(guò)來(lái)，丫鬟方才出去，已有婆子來(lái)報(bào)：“侯爺來(lái)了！”
這有點(diǎn)不巧，不過(guò)見(jiàn)見(jiàn)侄女也不用回避，曾老夫人讓人請(qǐng)侯爺進(jìn)來(lái)。侯爺今年還不到四十，面皮白凈，文質(zhì)彬彬，更像文士而不是祖上因軍功而封侯，見(jiàn)了曾老夫人，侯爺行禮問(wèn)安后才道：“母親近日可聽(tīng)到京中流言？”
“你這人問(wèn)的什么話(huà)？別說(shuō)我們家現(xiàn)有喪事，就算原先我也不大愛(ài)應(yīng)酬的，上哪去聽(tīng)流言去？再說(shuō)就算是流言，那些話(huà)，也沒(méi)得污了耳朵。”
“娘說(shuō)的是，原本兒子也是這么想的，只是今日上朝出來(lái)時(shí)，聽(tīng)人說(shuō)了幾句，總覺(jué)得該和娘商量商量！”弟弟遇難，曾侯爺也請(qǐng)了一個(gè)月的假料理喪事，等喪事辦完，也就回去銷(xiāo)假。
“難道說(shuō)，這流言，和我們家有關(guān)？”兒子如此鄭重其事，曾老夫人早就猜到，忙讓丫鬟去告訴曾之賢，讓她不用過(guò)來(lái)。
“母親慮的極是，正是和我們家有關(guān)。要說(shuō)，是該和大侄女有關(guān)！”曾侯爺?shù)脑?huà)讓曾老夫人的眉皺緊：“你大侄女規(guī)規(guī)矩矩在家守孝呢，哪里來(lái)的流言？”
“就是因了守孝，現(xiàn)在有人說(shuō)，只怕大侄女命硬，克父克母，甚至還有人說(shuō)，大侄女下巴尖削，不是有福氣的長(zhǎng)相，石府娶了大侄女，也會(huì)……”
“這都哪里來(lái)的胡說(shuō)八道？你大侄女，你也見(jiàn)過(guò)的，下巴那里尖了？”曾老夫人努力克制，可還是忍不住罵了一句。
“母親說(shuō)的很是，兒子也是這樣說(shuō)的，但兒子慮的是，只怕石府想借此退親，親事一退，以后大侄女也難尋到好的。”名頭說(shuō)的好聽(tīng)，侯府千金，卻是父母雙亡，外祖那邊，也不是什么很有力的家族。曾之賢緊緊握住手中帕子，聽(tīng)到曾老夫人讓自己回去的話(huà)，曾之賢本想轉(zhuǎn)身，誰(shuí)知卻聽(tīng)到這么些話(huà)，這些流言，簡(jiǎn)直是往人傷口上撒鹽。
嫣然沒(méi)有曾之賢離門(mén)邊離的近，自然聽(tīng)的沒(méi)這么親切，見(jiàn)曾之賢臉色煞白，急忙扶著她離開(kāi)，等走出一截才道：“大小姐，侯爺和老夫人，也是為您好！”
這句話(huà)讓曾之賢眼里又有了淚，嫣然急忙勸道：“大小姐，這世人的嘴，什么都能吃，當(dāng)然什么都能說(shuō)。只要石家那邊不在意，您又何必放在心上？”
嫣然的話(huà)讓曾之賢眼里的淚又涌出，急忙伸手把淚擦掉才道：“石家那邊怎么會(huì)不在意？如果不在意，伯父也就不會(huì)特意來(lái)尋祖母說(shuō)話(huà)了。”現(xiàn)在和原先已經(jīng)不一樣了，爹娘都已去世，如果被退親，未來(lái)的日子，曾之賢覺(jué)得，就沒(méi)多少盼頭了。
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