公伯勝疑惑的望著竇冕，不知道竇冕話中何意，竇冕囅然而笑地邁著步子，甩了甩濕漉漉的衣袖，恭敬的執起后輩禮來。
老嫗一直等到竇冕行完禮，還沒明白怎么回事，明明是自己不小心把人家潑濕了，對方不怪罪也就算了，還這樣有禮，就像對方在賠禮一般。
“不知老婆婆如何稱呼？”
竇冕的話音傳入老嫗耳中，老嫗才明白自己沒有看錯，顫顫巍巍的放下陶盆，慌亂不安的還禮道：“小……小公子，老身手腳有些不利落，臟了貴人的衣服，還請不要怪罪老身啊。”
竇冕一臉笑盈盈的走上前，急忙扶住老嫗，用著自己稍顯稚嫩的聲音道：“文帝詔令有言：老者非帛不暖，非肉不飽。今歲首，不時使人存問長老，又無布帛酒肉之賜，將何以佐天下子孫孝養其親？今聞吏稟當受鬻者，或以陳粟，豈稱養老之意哉！具為令。禮儀志中亦載：仲秋之月，縣、道皆案戶比民，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十、九十，禮有加賜。玉杖長尺，端以鳩飾。鳩者，不噎之烏也，欲老人不噎。小子何德何能敢受您的大禮？”
老嫗停住自己下彎的動作，愣了下，輕嘆道：“文帝那可是好人啊，聽祖奶奶說，那個時候才三十稅一，唉！”
竇冕見老嫗一副沉思的樣子，一時間也不知該怎么做了。
忽然籬笆墻內傳來一陣清脆的同音，很是具有穿透力：“奶奶！你在哪？我餓！”
老嫗被童子的聲音喚醒過來，慌慌張張的端起陶盆，對著里面用著滿是慈愛的聲音喊道：“朶娃，你等會兒，奶奶馬上就來了，你等等噢！”
里面那個男孩聽老嫗如此說，娃的一聲大哭起來。
老嫗心中著急，對著竇冕面帶歉意的說：“貴人若不嫌棄，請隨老婆子入內坐坐。”
竇冕扭頭對公伯勝眨了眨眼睛，一副乖孩子模樣道：“多謝老婆婆！”
公伯勝不知竇冕是何意思，面露難色的跟著竇冕走進了破爛的籬笆院，院中有兩棟面面相對的土房子，房頂上搭著已經被風吹的沒多少的茅草，房子不算大，看起來也就兩進出的樣子，靠在右邊房角處有一個用石頭堆成的茅房。
一個比竇冕矮上半個頭的毛頭小子，這會兒見到竇冕二人進來，立馬止住了眼淚，膽怯的躲在老嫗身后，面露懼色的看著竇冕身后的公伯勝，用灰土色的衣袖偷偷的擦著鼻涕和眼淚。
“你就是朶娃？”竇冕走上前，上下打量著這個孩子。
朶娃木訥的點了點頭，同樣的看著竇冕。
“幾歲了？”
“八歲！”朶娃伸著指頭比劃著。
竇冕噗的一下笑出聲來：“八歲？公伯叔，你看他像嗎？”
公伯勝雙手抱在懷中，嘖嘖稱嘆道：“我還以為褻瀆亭侯已經算一個異類了，這孩子也太矮了。”
竇冕指著左邊房子門外石墩上放置的空碗：“你瞧，生民疾苦啊，你去弄點肉去，我也吃飽，更不用說你了。”
“喏！末將這就去準備。”
公伯勝走后，老嫗去給朶娃準備飯食去了，轉眼間，院中就剩下竇冕與朶娃二人，竇冕這時才向朶娃打聽起來。
別小看朶娃個頭小，但絕對算的上懂事，竇冕問話，對方總會思考一下，并且不會回答的太過離譜，當竇冕廢九牛二虎之力問清他家中狀況的時候，竇冕心中產生了些同情之意。
朶娃父親是當年民伍兵，在第一次叔孫無忌造反的時候戰死，在這個年月，只有正規的郡兵以及中央軍才有所謂的戰死撫恤，所以朶娃父親死后，整個家也就散了，母親看家里這么窮，最后無奈改嫁到了別家。
正當竇冕還在揉著鬢角，心中埋怨自己有些多管閑事的時候，公伯勝提著一大塊臘肉從門口走了進來，用著他那中氣十足的聲音喊道：“公子，這地方肉也太貴了，野彘肉竟然敢要五十文一斤，我實在買不起，只能買這個了。”
竇冕走過來接過臘肉放在鼻子間聞了聞：“這肉應該也不便宜，不臊。”
“嘿嘿！人家商戶說這是在洛陽進的，沒人識貨，所以就便宜我了。”
竇冕可不管這個東西價值多少，自己趕了足足十多天路，好不容易能吃到點東西，還被倆毛都沒長齊的女孩子搶了，到了這個點，肚子早都餓空了。
竇冕走進廚房一看，廚房除了兩樣簡單的廚具外再無其他，老嫗正在把洗干凈的野草往鍋里下。
老嫗一見竇冕進來，生怕竇冕嫌棄自己飲食，一個勁的用自己拿顫顫巍巍的聲音抱歉著。
竇冕也不多說什么，將釜中青菜撈出來，用著煮菜的水將臘肉洗干凈，砍下一塊肉后，竇冕把剩余的肉交于老嫗手中，自己則將切下的肉放在釜中燉起來。
一頓飯食折騰下來，足足這騰了大半個時辰，當竇冕將一小盆冒著熱氣的臘肉炒野菜與肉糜粥從廚房端到外面的時候，饒是公伯勝見多識廣，也忍不住咽了咽口水，朶娃就更夸張了，口水唰的一下滴到了地面。
用餐已畢，竇冕與公伯勝辭別了老嫗，徑直走到街上開始尋找住宿的地方。
距離東門外，有一處名為聚財客棧的院子中，這會正聚集著幾名玩路博的人，這幾人足足玩了有幾天，這會兒其中有三人身上早已沒了錢財，蹲在一旁眼瞅著別人贏錢，心中就猶如貓撓一般，癢得厲害。
里面年歲最長的傅貴，見身邊這兩個人坐立不安，于是對兩人低聲細語的說：“楮娃，茍子，你瞧瞧人家贏得多歡實。”
傅貴身邊的消瘦漢子，賊眉鼠眼的看著賭桌：“傅叔說的對啊！”
“茍子，我有個想法，要不要聽聽。”個子稍矮的漢子提溜著眼珠，一個勁的揉著鼻子，揉完鼻子的手不自覺的放衣襟上擦了擦。
傅貴舔了舔嘴唇，對兩人使了個眼色，三人就這么在眾人好無知覺的情況下，退出了院子。
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