壽筵上建康來(lái)的士族談起了玉衡山人這個(gè)畫壇的新起之秀，連顧愷之這樣向來(lái)自視甚高的青年才俊也對(duì)其畫技贊譽(yù)有加。席間有人不時(shí)打量著桓溫，顯然，一些消息靈通的，已經(jīng)知道那玉衡山人的真正身份，私底下流傳開來(lái)。驚嘆者有之，懷疑者亦有之。
桓溫自以為萬(wàn)般盡在掌握中，覺(jué)得終于要在風(fēng)雅之事上讓那些眼高于頂?shù)氖孔骞文肯嗫匆淮瘟耍B走路都自覺(jué)昂首挺胸了不少。
不過(guò)，桓溫在朝多年，總有那么些跟他不對(duì)付，還不懼他如今權(quán)勢(shì)的硬骨頭，那江南張家的十五郎便是其中一個(gè)。見不慣桓溫這副得意洋洋的樣子，便開口嘲諷道：“兵家子就是兵家子，輕浮之極！連九歲的名家圣手，一畫百金這樣的狂話都說(shuō)得出口，想雅名想出癔癥來(lái)了！請(qǐng)人捉刀搏名，也好歹著些邊際！”
一些士族附和著譏笑起來(lái)，消息傳得快，一傳十十傳百，這事到如今幾乎大家都有所耳聞了。
張十五這頭一句話地圖炮放得有些廣，一些脾氣暴躁的武將險(xiǎn)些沖上去擂他幾拳頭，幸得被人及時(shí)拉住。
處于矛頭正中的桓溫，面上卻毫無(wú)波瀾，甚至還帶了些笑意，不溫不火地道：“雖說(shuō)時(shí)下蒙祖輩蔭庇浪得虛名之徒不少，有真才實(shí)學(xué)的始終是假不了的。信與不信，在人心。是與不是，不久總會(huì)見分曉。”
那句“蒙祖輩蔭庇浪得虛名之徒”說(shuō)的就是張十五這種，肚子里沒(méi)多少貨，除了家世一無(wú)是處又眼睛長(zhǎng)在頭頂?shù)娜恕；笢睾蛷埵澹@是多年的老對(duì)頭了，總不能被他白罵了還不回?fù)簟?/p>
至于所謂的不久自見分曉，眾人心里也紛紛有數(shù)，再過(guò)不久，那不就正是八月十五的中秋宮宴么。介時(shí)，不僅皇親國(guó)戚和宗室子弟要參加，三品以上的在京重臣及其家眷也會(huì)列宴。看桓溫那一派篤定的樣子，原先有些懷疑的人，一時(shí)間也不那么確定，桓溫敢說(shuō)這樣的話，莫非他家那個(gè)九歲的圣手竟是真的？
只有張十五依舊不服，大笑三聲，道：“大話說(shuō)太早，也不怕臉腫！”他才不信桓溫這樣的兵家子府上，真能祖墳冒青煙出個(gè)才女，到時(shí)候他要拿不出個(gè)九歲才女，看他怎么奚落到他無(wú)地自容。
面對(duì)張十五的狂言挑釁，桓溫只是很有風(fēng)度地一笑，心中卻憋著一口氣，暗道，那就等著看，到時(shí)候誰(shuí)要臉腫！
回到建康，桓溫第一件事就是召來(lái)管家問(wèn)桓姚的事情。
自從得知桓姚的畫作水平那般出眾以后，桓溫就開始籌謀這事了。他打算得很好，先是讓會(huì)稽王將玉衡山人推到眾人面前，再派人將她的畫作價(jià)格哄抬起來(lái)，這樣橫空出世的一個(gè)畫手，如此高調(diào)，那些世家子不可能不關(guān)注，到時(shí)候必然會(huì)派人調(diào)查玉衡山人的真實(shí)身份。只要他對(duì)此完全不阻攔，那些人便能輕易知曉玉衡山人是他桓府的小娘子。
那些世家子歷來(lái)自命不凡，覺(jué)得似乎除了他們士族，就沒(méi)有誰(shuí)能配得上那些風(fēng)雅事了，如今貿(mào)然得知一個(gè)九歲小女能畫出如此出色的畫作，還并非出自世家，必然是會(huì)引來(lái)各種驚嘆質(zhì)疑。滿城風(fēng)雨之時(shí)，他再趁著中秋宮宴讓桓姚現(xiàn)身于眾人之前。
況且，走之前，他就借著會(huì)稽王的手進(jìn)獻(xiàn)了一幅桓姚的山水畫給褚太后，從回報(bào)的消息來(lái)看，褚太后對(duì)這玉衡山人的畫也是贊賞不已。
臨走他特意吩咐了桓姚再準(zhǔn)備幾幅道祖像。最近建康城中風(fēng)行這個(gè)，那些才子名流的道祖像都十分搶手，桓姚風(fēng)頭正勁，到中秋宮宴時(shí)選出一幅最好的再次進(jìn)獻(xiàn)給褚太后，再讓桓姚當(dāng)眾為褚太后畫像，他對(duì)桓姚的速寫能力有信心，到時(shí)必然會(huì)才驚四座！
照他如今的權(quán)勢(shì)，褚太后豈能不對(duì)他的女兒大加贊賞一番？如此，桓姚才女的名聲便徹底坐實(shí)。
在他走之前，一切都按照他的計(jì)劃順利進(jìn)行著，卻不想，一回來(lái)就接到一個(gè)無(wú)異于晴天霹靂的消息。
“什么！你說(shuō)七女傷了手！”眼看著中秋宮宴就這幾天了，她怎么能在這個(gè)節(jié)骨眼上傷手，也不知會(huì)不會(huì)妨礙到時(shí)候當(dāng)場(chǎng)作畫。
桓溫難以置信，親自帶了大夫去蕪湖院，也顧不上模樣大變的院落和多出來(lái)的仆人。直接就把桓姚召到正廳，讓大夫給她驗(yàn)看傷勢(shì)。
看到桓姚手還吊著，他的心就涼了半截，這幅模樣，怎么看都是傷筋動(dòng)骨的架勢(shì)，一時(shí)半會(huì)兒是好不了的。拆開紗布，有將近二十天的功夫，桓姚的傷口已經(jīng)結(jié)痂，但杯口大的傷疤在手腕上仍然顯得有些觸目驚心。
桓溫死盯著她的手腕，久經(jīng)沙場(chǎng)，他自然也見過(guò)不少外傷有些經(jīng)驗(yàn)了，這么關(guān)鍵的地方，結(jié)了那么厚的疤，可見當(dāng)初傷得多深，又正好在手腕這樣關(guān)鍵的地方，稍有不慎，說(shuō)不定整個(gè)手便廢了。
大夫讓桓姚動(dòng)動(dòng)手指，桓姚努力地動(dòng)了動(dòng)，手指卻毫無(wú)反應(yīng)，大夫?qū)⑺氖种敢磺敢Ρ懔⒖掏春舫雎暋?/p>
大夫欲言又止地看著桓溫，面色為難，這樣殘酷的結(jié)論，當(dāng)著那么小的女子的面說(shuō)出來(lái)，實(shí)在不忍心。迫于桓溫逼問(wèn)，便只好如實(shí)相告，倒是和當(dāng)初周大夫的說(shuō)法沒(méi)有太大差別。
“廢了？這手再也作不得畫？”桓溫幾乎整個(gè)人都要從胡床上跳起來(lái)。
這是桓姚第一次從大夫口中聽到關(guān)于手傷的定論，以往，她自己雖然也有些猜測(cè)，卻從未得到專業(yè)人士的映證。聽到大夫的話，一時(shí)間還是有些承受不住。
“你怎么這樣不經(jīng)心！自己作畫的手都不知道愛惜！”桓溫怒斥道。一想到即將到來(lái)的宮宴，又焦慮又憤怒。枉費(fèi)他如此看重這七女，下了那么多功夫，如今竟是全打了水漂不說(shuō)，祖宗八輩的人都要丟光了！想到宮宴上他帶不出一個(gè)能畫技驚人的桓姚，要面對(duì)的冷嘲熱諷，整個(gè)人都暴躁不已。
桓姚聽到這話，抬頭定定盯著桓溫，怒火與怨恨在心中交替翻涌。桓溫當(dāng)時(shí)即使留下一個(gè)人守著蕪湖院，她也斷不會(huì)落到這種地步。若非他平日對(duì)南康公主那般縱容，她豈敢明目張膽地如此行兇！還有李氏，如今活得這樣凄慘，也全都是他害的！
但她好歹沒(méi)有喪失理智，她恭恭敬敬地跪下，凄凄哀哀地道：“父親，身體發(fā)膚受之父母受，阿姚豈敢損傷？只是，母親要罰我，身為子女阿姚不得不認(rèn)。當(dāng)初也向母親提過(guò)，能否讓我畫完父親交待的畫再領(lǐng)罰，母親只當(dāng)我狡辯不應(yīng)允。如今沒(méi)能完成父親交待的事，還請(qǐng)父親責(zé)罰。”
這么一說(shuō)，桓溫也醒過(guò)神來(lái)。誰(shuí)沒(méi)事對(duì)自己下這樣的狠手。南康公主，又是這她！問(wèn)了管家此事的詳細(xì)經(jīng)過(guò)，桓溫將手上的茶盞往幾案上狠狠一砸，發(fā)出哐地一聲巨響，漆器瞬間變了形。
這婦人，實(shí)在不把他放在眼里！
原想著，南康公主嫉妒成性，本就對(duì)李氏有成見，時(shí)常刁難，因此這次給桓姚揚(yáng)名的事情就完全沒(méi)有支會(huì)她。明明眼見李氏母女過(guò)得這樣落魄，他都沒(méi)有插手，就是不想南康公主因他的插手反而多方為難桓姚，影響她作畫。
自從新婚中南康公主打掉他原本的通房的身孕他大發(fā)雷霆之后，這么多年她便再也不敢對(duì)他的子嗣出手，因此對(duì)桓姚這邊倒也放心。他離開建康之前，她突然對(duì)桓姚和善起來(lái)，還以為她轉(zhuǎn)性了，想必是知道自己開始重視桓姚才這樣做的。心中還有些感動(dòng)，說(shuō)她難得賢惠起來(lái)了。卻不想，他前腳一走，她便對(duì)桓姚動(dòng)了手。
這蠢婦！壞了他的大事！
桓溫憤怒不已，但桓姚的手都已經(jīng)廢了，找南康公主算賬也沒(méi)用，當(dāng)務(wù)之急是怎么填這窟窿。當(dāng)下急著叫人去尋找民間有沒(méi)有能作畫的幼女，倉(cāng)促之間卻一無(wú)所獲。
中秋宴上，桓姚無(wú)法出席，桓溫如實(shí)說(shuō)桓姚是因?yàn)橐馔鈧耸植荒茏鳟嫞l(shuí)肯信。建康城中滿城都在傳他府上有個(gè)九歲就堪比圣手的才女，又有他在會(huì)稽壽筵的大話在前，誰(shuí)都認(rèn)定桓溫是牛皮吹得太大圓不過(guò)來(lái)，如今用這樣低劣的謊言來(lái)企圖蒙混過(guò)關(guān)，當(dāng)大家都是傻子呢！
桓溫被張十五為首的一幫世家子好一番奚落，各方譏諷鄙夷的目光，壓得他幾乎抬不起頭來(lái)。憋了一肚子的氣，臉上陰云密布。
同乘一車的南康公主見狀，心中也有些忐忑。但想著桓溫回府好幾天了，還親自去看過(guò)桓姚的傷勢(shì)，當(dāng)時(shí)不也沒(méi)發(fā)作她。過(guò)了這么幾天才來(lái)找她算賬，那不明顯顯的就是因?yàn)榻裉靵G了人惱羞成怒么！以她以往的經(jīng)驗(yàn)，只要拿這話抵他，他就絕對(duì)不會(huì)對(duì)她做出什么事。過(guò)些日子，氣消了自然就會(huì)雨過(guò)天晴。
這樣一想，便放下心來(lái)。
卻不想，兩人回到桓府，剛進(jìn)了第二進(jìn)門，就聽有下仆慌慌張張來(lái)報(bào)，“郎主！六郎君過(guò)身了！”
話音剛落，就見那九姨娘陳氏跌跌撞撞地抱著個(gè)襁褓哭到了桓溫面前，“郎主！郎主！您要給我們的六郎君做主啊！六郎君他死得冤枉！都發(fā)燒好幾天了，府上的大夫開了藥不見效，長(zhǎng)公主卻命人攔著不許去外頭請(qǐng)大夫！六郎就這么活生生被拖死啊！”陳氏哭得哀戚，年輕嬌艷的面孔，梨花帶雨。
“你這賤奴！竟敢往本宮身上潑臟水！本宮何時(shí)攔著你請(qǐng)大夫了！”桓溫還沒(méi)開口，南康公主一聽聞陳氏的話，便怒吼道。與楚楚可憐的陳氏一比，年老色衰的南康公主此刻顯得多么囂張跋扈。
桓溫也知道南康公主平日里對(duì)九姨娘多有排擠，女人間的爭(zhēng)斗，他歷來(lái)不太放在心上。但對(duì)他的子嗣動(dòng)手，那就絕對(duì)是踩到他的逆鱗了。南康公主歷來(lái)張揚(yáng)，如此為難陳氏絕對(duì)在情理之中。之前李氏受傷時(shí)，她還有前科。加上前頭桓姚的事，新仇舊恨堆在一起，叫他恨得咬牙切齒。
這蠢婦，如此不把他放在眼里，實(shí)在可惡之極！
在桓溫面前，陳氏也是有膽子的，她背后還有習(xí)氏撐腰，歷來(lái)就不懼南康公主，是以以前敢做出借著子嗣做出在南康公主院里搶人的事。這幾個(gè)月被南康公主打壓了這么久，能借機(jī)讓她吃吃苦頭自然是不會(huì)放過(guò)。
“這后院，您一手遮天，想做什么不成！您身份高貴，即使隨意打殺了郎君的子嗣，也沒(méi)人拿您問(wèn)罪！郎主，長(zhǎng)公主她就是看不慣您喜歡我們六郎君，故意置他于死地！郎主要為我們做主啊……。”陳氏無(wú)比凄慘地控訴道。
南康公主最是見不得她那樣子，她平時(shí)是為難過(guò)陳氏不少次，但何時(shí)對(duì)她那病怏怏動(dòng)過(guò)手。攔著她在外面找大夫這種事，完全是子虛烏有。這刁奴，分明是死了兒子想潑她一身臟水。她豈能任由她污蔑，“駙馬，你來(lái)評(píng)評(píng)理，那么個(gè)短命東西，遲早都是要死的，本宮用得著為他臟了手……。”
那句短命東西，讓桓溫的怒氣爆發(fā)到了極點(diǎn)，狠狠一巴掌甩在南康公主臉上，打得她整個(gè)人都歪倒在地，“毒婦！住口！”
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