全家上下齊聚一堂，唯獨(dú)缺席的就只有桓姚一人，桓溫向李氏問(wèn)起：“七女今日為何沒(méi)來(lái)？”
李氏也是一大早就接到后院的知春來(lái)報(bào)信，說(shuō)七娘子今日腹痛，讓她代為在南康公主處告?zhèn)€假。“七娘子身子不爽利，實(shí)在行動(dòng)不便，還請(qǐng)郎主寬恕。”
女兒家有腹痛的毛病，很是常見(jiàn)。桓姚幼時(shí)幾次受寒，落下這種病根并不令人意外。因此李氏聽(tīng)知春這般說(shuō)了，也沒(méi)想過(guò)別的，只是有些擔(dān)心，掛念著請(qǐng)完安就去看看她。
桓溫聞言，皺著眉頭道：“七女跟著三郎住了這么幾年，難得她三哥回來(lái)，怎能缺席，前天還好端端的，能有多大的病，忍忍便是了。”說(shuō)著，就要叫人去請(qǐng)桓姚。
桓歆立刻從自己的座位上站起來(lái)，阻止道：“父親，阿姚中毒后越發(fā)體弱，既身子不爽，便讓她好生養(yǎng)著，不必來(lái)回折騰了。”他昨晚有些失控，讓她累壞了，因此早上離開(kāi)時(shí)便吩咐了知春知夏等人向李氏告假。
他語(yǔ)氣雖然平淡，卻有種不容拒絕的堅(jiān)定，桓溫聞言，只好作罷。
一家子在一起用了個(gè)早膳，南康公主點(diǎn)了兒媳婦司馬道福在旁邊伺候著。一頓飯下來(lái)，一會(huì)兒要吃這個(gè)，一會(huì)兒又要吃那個(gè)，倒是使喚了她許多次。
南康公主對(duì)于司馬道福的不滿，已經(jīng)是積怨好幾年了。之前，司馬道福剛嫁過(guò)來(lái)便跟著去了荊州，她沒(méi)尋著機(jī)會(huì)折騰，這幾年，她又在荊州對(duì)桓濟(jì)各種頤指氣使，看過(guò)桓濟(jì)的來(lái)信，更是加劇了對(duì)司馬道福的厭惡。如今，她既然自己回到了建康，若不好好給她點(diǎn)顏色瞧瞧，豈非白白辜負(fù)了自己做婆母的身份。
婆母使喚兒媳，那是天經(jīng)地義，任誰(shuí)都挑不出理來(lái)的。
一頓飯下來(lái)，司馬道福手腕子都酸了，這幾天本就病著，站了一個(gè)早上是難受之極。但礙于桓溫在場(chǎng)，不敢發(fā)作。
早膳用完了，來(lái)請(qǐng)安的小輩和妾室們紛紛散去，桓溫也出去上朝了。南康公主只留了司馬道福在跟前伺候。
此時(shí)沒(méi)壓得住她的人在，司馬道福才不愿意受這個(gè)冤枉氣，直接把手頭用來(lái)給南康公主捶肩的小錘子往幾案上一扔，徑自尋個(gè)胡床坐下來(lái)。這目中無(wú)人的舉動(dòng)氣得南康公主直瞪眼。
司馬道福見(jiàn)她橫眉怒目，還是一副懶懶散散的疲沓樣子：“大姐姐，我的好母親，你何必跟我過(guò)不去？我們?cè)僭趺匆彩峭谕吹难}至親！你要撒氣，也對(duì)著外人撒去啊！三郎君的勢(shì)力如日中天，看父親這寶貝模樣，將來(lái)說(shuō)不定一個(gè)高興就廢了大哥立他為嗣了，你不著急？”
眼見(jiàn)四下無(wú)人，司馬道福開(kāi)始實(shí)施起自己的計(jì)劃來(lái)。有的事情，她不能親自動(dòng)手去做，過(guò)早將自己暴露出來(lái)并不明智。有出頭的槍使，她自然不會(huì)自己拋頭露面。
此事一直是南康公主的心腹大患，可如今這局面，卻根本是毫無(wú)辦法可想。聽(tīng)司馬道福如此說(shuō)，只是冷哼了一聲。
司馬道福也并不因?yàn)樗焕頃?huì)自己而退卻，繼續(xù)閑談般道：“上次去江州，倒是無(wú)意間俘獲了三郎君的一個(gè)把柄。呵呵，那件事若讓父親知曉，就是再看重他，也必然會(huì)心生厭棄的。”說(shuō)到此處，她賣了個(gè)關(guān)子停下來(lái)。
南康公主果然來(lái)了精神，立刻追問(wèn)道：“你知道了什么？”
司馬道福此時(shí)卻道：“此事關(guān)系重大，怎能輕易說(shuō)出口？”
對(duì)此，南康公主真是恨不得給她幾個(gè)大耳刮子。但想到司馬道福掌握的這個(gè)消息，若真的能叫桓歆被桓溫厭棄，那忍一忍也是值得的。“你有何條件？說(shuō)罷！”
“大姐姐手頭，城東那三個(gè)鋪?zhàn)樱囟握媸巧霞眩易罱兀龑に贾_(kāi)幾個(gè)高級(jí)點(diǎn)心坊……”司馬道福說(shuō)完，便一臉貪婪地看著南康公主。
這些條件其實(shí)都是附加品，不過(guò)是為了更好地取信于南康公主，叫她相信自己手中線索的真實(shí)性而已。人就是如此，只有花大價(jià)錢(qián)的東西，才會(huì)好好使用。
京師這寸土寸金的地頭，她那幾個(gè)鋪?zhàn)佑终幵诜比A地段，可說(shuō)隨便一個(gè)都價(jià)值百萬(wàn)錢(qián)的。舍不得孩子套不著狼，南康公主一咬牙，道：“好！全給了你！”當(dāng)下就去叫人拿店鋪契書(shū)。
司馬道福接過(guò)契書(shū)，臉上露出些滿意的神色，又道：“往后不許再為難我！”
南康公主也都應(yīng)了。她這才道：“不知大姐姐可曾察覺(jué)，三郎君對(duì)七妹妹可說(shuō)相當(dāng)不一般呢！”
桓歆對(duì)桓姚關(guān)愛(ài)有加，都是明擺著的事情，當(dāng)初整個(gè)桓府，誰(shuí)人不知。司馬道福這完全就是廢話。“你就用這個(gè)，換我三個(gè)鋪?zhàn)樱俊?/p>
“大姐姐你別著急啊，我話還沒(méi)說(shuō)完呢。”司馬道福慢悠悠道：“上次去江州，有幸見(jiàn)識(shí)了七妹妹的居所，聽(tīng)聞是前頭刺史夫人的院子。里頭的裝潢，可連大姐姐你這里都趕不上。哪個(gè)兄長(zhǎng)舍得在妹子身上下這么大手筆？哪個(gè)兄長(zhǎng)又會(huì)讓自己的妹子住本應(yīng)屬于正妻的主院？”
南康公主疑惑地皺起了眉頭，已經(jīng)有些明白了司馬道福的意有所指，“他府上本就沒(méi)有正房夫人，依身份，桓姚那小賤人也不是住不得……”
司馬道福見(jiàn)她不信，下了猛料道：“當(dāng)初，我可是親眼撞見(jiàn)兩人在花園里頭摟抱在一處的。整個(gè)江州都是三郎君的地盤(pán)，他什么不能做，兩人在刺史府上的行為何其放肆，簡(jiǎn)直說(shuō)出來(lái)都臟了我的口！”說(shuō)到最后，一副因嫌惡之極而不愿提起的樣子。
雖然她并未真的撞見(jiàn)過(guò)兩人的親密行為，但不管是從史書(shū)記載，還是桓歆的表現(xiàn)來(lái)看，兩人到如今，絕不可能什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。就算桓歆謹(jǐn)守禮節(jié)，但他心戀桓姚總是事實(shí)的。因此，這話也不算是完全瞎編。
“此事當(dāng)真！”南康公主蹭地一下站起來(lái)，滿臉的難以置信。
“我騙你作甚。”司馬道福斬釘截鐵地道：“你道為何三郎君在東豫州待的好好的，連說(shuō)都沒(méi)說(shuō)一聲就趕回建康。不就是怕父親將七妹妹許了別人！要是我所料不錯(cuò)，他們兩個(gè)，昨晚應(yīng)該都是歇在一處的。不然，七妹妹為何好端端的，突然就'病了'？要知道，以三郎君對(duì)她的重視，在江州時(shí)一向是有個(gè)頭疼腦熱都鬧得人仰馬翻，今日怎么會(huì)聽(tīng)聞她身子不爽，連是什么癥狀都沒(méi)問(wèn)一句？”
這么多的明示暗示，已經(jīng)足夠了。
看著南康公主不斷變換的臉色，和若有所思的神情，司馬道福嘴角露出一抹有些得意的笑。這只是她的第一步而已。
按照南康公主的性子，和對(duì)桓歆桓姚兩人的恨之入骨，這事，過(guò)不了多久就會(huì)傳到桓溫耳中了。到時(shí)候，她可不信這桓氏父子還能繼續(xù)你好我好下去。不費(fèi)一兵一卒，就能挑起桓氏父子不可逆轉(zhuǎn)的矛盾，還倒賺一筆，古今往來(lái)，也只有她司馬道福能做到了。
桓姚從丫鬟處了解到桓歆已經(jīng)叫人去給自己找好了借口，告了假，頓時(shí)放心下來(lái)。拖著酸痛不已的身體，好好地沐浴了一番，正讓侍人給她擦著頭發(fā)，便聽(tīng)說(shuō)李氏來(lái)看她來(lái)了。
桓姚讓人將她攔在門(mén)外，趕緊讓知春看自己身上，是否有洗浴后還未消退的痕跡。
知春熟練地拿起水粉在她脖子上涂抹著，將還很明顯的瘀斑遮蓋下去。桓姚自己也在還有些紅腫的嘴上涂上了胭脂，覺(jué)得一切收拾妥當(dāng)了，這才讓人叫李氏進(jìn)來(lái)。
李氏看著桓姚的打扮，心中有些奇怪，明明剛才侍人跟她說(shuō)，她還在沐浴，這會(huì)兒功夫，怎么就已經(jīng)穿得整整齊齊？頭發(fā)都還沒(méi)擦好，外衣就全部上身了，這實(shí)在不像她往日的習(xí)慣。更何況，怎么還剛剛沐浴完就涂上了口脂？
“怎地才一起來(lái)就沐浴？腹痛正是該好生捂一捂，祛一祛寒氣。覺(jué)得身上可好些了？”在東苑用了早膳回來(lái)她也來(lái)看過(guò)桓姚一次，那時(shí)據(jù)丫鬟說(shuō)桓姚痛了很久好不容易才睡下，進(jìn)去可能會(huì)把她吵醒，便沒(méi)進(jìn)來(lái)。
桓姚笑著道：“姨娘別擔(dān)心，已經(jīng)不痛了。正是捂得一身汗，才洗一洗的。”
“你呀！”李氏點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，寵溺地道：“還沒(méi)用過(guò)飯食吧？我給你熬了棗泥姜汁羹，快趁熱吃些。”她原是擔(dān)心桓姚，要給她請(qǐng)大夫的，奈何桓姚的丫鬟說(shuō)，七娘子自己便是大夫，知道自己無(wú)大礙，就是女兒家的毛病，不好鬧得興師動(dòng)眾。她便只得熬了些驅(qū)寒補(bǔ)血的粥品。
李氏見(jiàn)知春在桓姚身后給她擦頭發(fā)，便親自舀起一勺粥，喂到桓姚嘴邊。這大夏天的，桓姚實(shí)在不想吃這等生血又燥熱的東西，但看著李氏的一番心意，還是張口吃了幾口。
畢竟別人喂的，不及自己吃的時(shí)候掌控精確，盡管桓姚已經(jīng)很小心，還是沾到了嘴上，“看看你，這么大個(gè)人了，還吃到嘴邊都是。”李氏拿起帕子要給她擦。
桓姚生怕嘴上的口脂被她擦掉，趕緊阻止，“姨娘，不用了！”
不想，這一推拒，竟是直接碰掉了李氏左手碗中的勺子，帶出的黏膩粥品掉得桓姚鎖骨上，領(lǐng)口，前襟到處都是，“哎呀！”李氏趕緊放下碗，拿手帕給她擦，一邊吩咐侍人：“快去給七娘子拿衣裳來(lái)?yè)Q！”
剛擦了一兩下，桓姚便趕忙推開(kāi)她，“姨娘，讓知春她們來(lái)就是了！你回去歇著吧，我已經(jīng)好了，你不用憂心！”
李氏的目光落在桓姚鎖骨上露出的兩塊紅斑上，有些著急：“這是怎么了？可是方才燙出來(lái)的？”明明那粥都已經(jīng)放溫了的。
只見(jiàn)知春迅速走到兩人之間，遮住桓姚，對(duì)李氏道：“五姨娘不必憂慮，那是蚊蟲(chóng)叮咬出來(lái)的，已經(jīng)擦過(guò)藥了，沒(méi)有大礙的。”說(shuō)著，以桓姚要更衣為借口，將李氏送了出來(lái)。
見(jiàn)李氏出去，桓姚驚魂甫定，這才長(zhǎng)出了口氣。
不料李氏在路上，心頭越想越是不解，若說(shuō)蚊蟲(chóng)叮咬，她卻明明記得一開(kāi)始的沒(méi)有看到的。拿出方才給桓姚擦拭的淡藍(lán)色手帕，細(xì)一看，上頭除了粥品的污漬，竟還有些白色的粉狀物。一聞，竟是江州那邊一家極品水粉的味道。這是哪里來(lái)的……桓姚喜潔，她方才是特意拿了塊全新的手帕給她擦的。
她突然意識(shí)到，這東西，就是桓姚身上擦下來(lái)的，剛才那紅斑，也正是用水粉遮住了，她一開(kāi)始才沒(méi)看見(jiàn)。蚊蟲(chóng)叮咬出了紅斑，為何不擦藥反而一洗浴完就趕忙用水粉來(lái)遮蓋？再結(jié)合桓姚唇上那不合時(shí)宜的口脂，聯(lián)想到的事實(shí)，讓她心中頓時(shí)發(fā)慌起來(lái)。
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