臣按：此莽得權(quán)用事之始也，故其情狀浸與昔異。其推尊孔光，以其有重名而易制也。名重則可以欺天下，易制則不妨己之權(quán)而可以行己之志。前則霍光之於蔡義，後則伾文之於杜佑，其術(shù)略同。自色厲言方以下，史氏所以狀莽之情態(tài)也。孔子以色厲內(nèi)荏爲(wèi)穿窬之盜，蓋外爲(wèi)剛勁之色而中實(shí)陰柔，所以欺世盜名也。莽之竊國蓋用此術(shù)，欲有所爲(wèi)微示風(fēng)指，及其得請則涕泣固辭，姦僞至此，雖明君未能遽察，況易欺之母后與易惑之衆(zhòng)庶乎？其潛移漢鼎宜矣。
始，風(fēng)益州令塞外蠻夷獻(xiàn)白雉，莽白太后，以白雉薦宗廟。羣臣因奏莽功德，致周成白雉之瑞，宜賜號‘安漢公’。莽上書讓，不聽，又固辭，羣臣復(fù)上言宜以時加賞。太后下詔：益封莽二萬八千戶，爲(wèi)太傅，賜安漢公。於是莽爲(wèi)惶恐，不得已而起受策，又譲還益封爵邑。
臣按：此莽居攝之漸也。安漢之稱用周公故事也。旣如周公之稱公，亦可如周公之居攝矣。
莽欲專斷，知太后厭政，乃風(fēng)公卿奏言：‘太后不宜親省小事。’令太后下詔，自今封爵乃以聞，他事，安漢公、四輔平?jīng)Q，權(quán)與人主侔矣。
臣按：此莽奪國之漸。也凡姦臣之欲奪國，必先顓國。顓則惟吾之所欲爲(wèi)，雖奪人之國，莫與爭者矣。
莽念中國已平，唯四夷未有異，乃遣使者齎金幣，重賂匈奴單于，使上書：聞中國譏二名，故名囊知牙斯，今更名知，慕從聖制。所以誑耀媚事太后，下至旁側(cè)長御，方‘方’，四庫本作‘其’。故萬端。旁側(cè)長御，謂太后宮中諸妾御也。
臣按：莽於元后爲(wèi)近親，自足以得其意矣。而猶必事旁側(cè)長御者，此寒浞行媚於內(nèi)之故智也。姦賊之心所以彌縫上下者，其密如此。
莽旣尊重，欲以女配帝爲(wèi)皇后，以固其權(quán)。奏言：‘長秋宮未建，請考論五經(jīng)，定娶禮，正十二女之義，以廣繼嗣。博采二王後及周公，孔子世列侯在長安者適子女。適讀曰嫡，謂妻所生也。’事下有司，上衆(zhòng)女名，王氏女在多選中者。莽恐其與己女爭‘爭’，原作‘事’，今據(jù)陳本、四庫本改。，即上言：‘身無德，子材下，不宜與衆(zhòng)女並采。’太后以爲(wèi)至誠，乃下詔：‘王氏女，朕之外家，其勿采。’庶民、諸生、郎吏以上守闕上書，及公卿大夫咸言：‘安漢公盛勲堂堂如此，今當(dāng)立后，奈何廢公女？願得公女爲(wèi)天下母。’莽遣長史以下分部曉止‘止’，原誤作‘正’，今據(jù)嘉靖本、陳本、四庫本改。，而上書者愈甚。太后不得已，聽采莽女。莽復(fù)自白：‘宜博選衆(zhòng)女。’公卿爭不宜采諸女，以貳正統(tǒng)，莽女遂立爲(wèi)后。後又采伊尹，周稱號，加莽爲(wèi)宰衡，位上公。
臣按：莽旣顓國柄，又求爲(wèi)后父，則其尊莫與匹矣。然委蛇曲折，備極姦僞之態(tài)，若不得已而後受焉。自是身爲(wèi)宰衡，女配宸極，朝廷宮省之權(quán)一出於己，於奪國也何有？其後曹操將簒漢，亦殺伏后而立其女。隋楊堅(jiān)以后父而取後周之天下，大抵類此。
是歳，莽奏起明堂、辟雍、靈臺，爲(wèi)學(xué)者築舍萬區(qū)。徴天下通一藝以上，皆詣公車，網(wǎng)羅天下異能之士，至者前後千數(shù)。
臣按：莽將篡漢，故爲(wèi)此以要譽(yù)於天下之士，非真有意育材致賢爲(wèi)國家計(jì)也。羣臣奏言：宰衡位宜在諸侯王上。詔曰：‘可，其議九錫之法。’遂加九命之錫。九錫者，車馬，衣服，樂垂，朱戶，納陛，虎賁，鈇鉞，弓矢，秬鬯。
臣按：九錫者，天子之禮也。齊威、晉文有功於周室，所錫者二三而已。今莽備之是乃居攝即真之漸也。其後人臣將簒者必先加此，蓋皆用莽故事云。
莽先所白遣風(fēng)俗使者八人還，詐爲(wèi)郡國造歌謡，頌功德，凡三萬言。泉陵侯劉慶言：‘周成王幼小，稱孺子，周公居攝。今帝富於春秋，宜令安漢公行天子事。’平帝崩莽配‘配’，四庫本作‘酖’。之也，莽選宣帝玄孫中最幼子?jì)耄甓r，託以卜相最吉。是月，前輝光謝囂奏武功長孟通浚井得白石，有丹書，文曰：‘告安漢公莽爲(wèi)皇帝。’符命之起，自此始。莽使羣公以白太后，曰：‘莽非有他，但欲稱攝以重其權(quán)，塡服天下耳。’太后許之，乃令居攝踐阼，如周公故事。明年改元居攝，立嬰爲(wèi)皇太子，號曰孺子。後又稱符命，即真天子位，定有天下之號曰‘新’云。班固贊曰：‘王莽始起外戚，折節(jié)力行，以要名譽(yù)。及其居位輔政，成哀之間，勤勞國家，動見稱述。豈所謂“色取仁而行違”者邪？莽旣不仁而有佞邪之材，又乘四父厯世之權(quán)，遭漢中微，國統(tǒng)三絶，而太后夀考爲(wèi)之宗主，故得肆其姦慝，以成簒竊之禍。及其竊位南面，處非所據(jù)，顚覆之埶險於桀紂，而莽晏然自以爲(wèi)黃虞復(fù)出也。廼始恣睢，奮其威詐，滔天虐民，窮兇極惡，毒流諸夏，亂延蠻貊。自書傳所載，亂臣賊子，無道之人，考其禍敗，未有如莽之甚者也。’
臣按：班固所評，可謂盡莽之情狀矣。然嘗論之，莽之姦僞固足以欺天罔人，然使成帝不任‘任’，四庫本作‘假’。外戚以政，而元后不私外家以權(quán)，則莽雖挾材任數(shù)，方陳力奔走之不暇，何惡之能爲(wèi)？故莽之至此者，成帝、元后之罪也。雖然，豈獨(dú)莽哉？前而田常，後而操、懿，姦則姦矣，使人主能謹(jǐn)‘謹(jǐn)’，陳本、四庫本作‘慎’。履霜之戒而不失馭臣之柄，則皆當(dāng)時之能臣也。嗚呼！有天下者其可不防其漸。
以上論姦雄竊國之術(shù)。臣按：古今簒臣多矣，而獨(dú)載此四人者，以其姦謀詭計(jì)最巧且密故也。若曹操之簒漢，則因討賊而顓兵柄；司馬懿之簒魏，則因受遺而盜國柄。其後劉裕之簒晉也似操，楊堅(jiān)之簒周也似懿。是數(shù)人者皆以虎豹之暴劫取神器，其情狀爲(wèi)易知。而此四人者其狡如兔，其媚如狐，其陰中人如鬼蜮，其居膏肓之間如二孺‘孺’，嘉靖本、陳本、四庫本作‘豎’。子，能使人主陰授以國而不知，其情狀爲(wèi)難察。臣故略其易知者而著其難察者，欲有天下者開卷瞭然，如見九鼎而識魑魅罔兩之形，圖之於未然，杜之於未兆，庶乎竊國之姦不得而逞矣。嗚呼！艱哉！
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