“五百里.那怎么可能.五百里都到多倫了.”除了交通員老何之外.幾乎所有地方干部都驚呼出聲.臨行之前.他們在軍分區總部內曾經聽說過黑石游擊隊的威名.卻無論如何也不敢相信.那支在軍分區內論規模絕對排在倒數的同行.影響力居然有如此之大.方圓五百里.那豈不是要把小半個察哈爾包括在內.要知道.即便是日本鬼子.也不敢說自己的旗號在察北草原上隨便一處拿出來都有人肯認.
甭看商販們一個個看上去畏畏縮縮.聽到有人敢質疑紅胡子.卻立刻就都翻了臉.用手指著唐仁禮等人的鼻子.怒氣沖沖地數落.“不信拉倒.誰閑得蛋疼了才哄著你玩.”
“嘿.你們這些人.怎么把眼睛長到屁股上去了.換做往年.這條路能像現在一樣太平么.”
“什么玩意啊.好心教你個乖.你還拿以為咱們糊弄你.有那功夫.我躺車上瞇一會兒行不..”
被數落的面紅耳赤.地方干部們趕緊干笑著解釋.“您.您老幾個別生氣.我們.我們不是以前沒走過這條路么.”
“那你們以前走哪邊.不會都是生瓜蛋子吧.”行腳商販們用眼皮夾了唐仁禮和幾個地方干部們兩眼.臉上漸漸涌起了幾絲狐疑.
一個信洋教的大少爺.十來個狗屁不通外加不會說人話的老伙計.以前大伙看得不仔細.現在卻怎么看.都覺得這些玩意不像是正經生意人.如果是小鬼子派來的探子........
眾人心中一緊.本能地就與唐仁禮等人拉開了距離.幾個年青力壯的大伙計甚至悄悄地將手探向了腰間.只待對方一露出本相.就拔出防身用的手槍來.拼個魚死網破.
交通員老何見狀.趕緊擠到商販們和地方干部之間.陪著笑臉打圓場.“幾位老客別生氣.我們絕對沒有不尊敬紅胡子他老人家的意思.我們以前都是走五原那條道的.對這邊不是很熟.近年春天聽老鄉說黑石寨這條線生意回暖了.才試探著過來趟趟道.沒想到這條線回暖的原因.居然全靠了那位紅.紅胡子老爺.”
“這還是句人話.”眾商販們將信將疑.但是見老何等人態度恭敬.也暫時收起了拼命的念頭.
“沒見過世面.沒見過世面.給大伙添樂了.”老何又接連做了兩個揖賠罪.然后用力推了距離自己最近的地方干部小韓一把.大聲呵斥.“還愣著干什么.趕緊前頭趕車去.叫你們沒事兒別亂說話.就是不聽.就是不聽.”
呵斥完了小韓.又去拉另外一位地方干部老張.一不小心.卻碰翻了馬車上的一個竹筐.將筐子里面的頭花、頂針、蛤蝲油之類的雜貨“嘩啦”一聲掉了大半車.
這下.誤會終于消除了.不是經常口里口外來回跑著討生活的.誰也不會清楚頭花、頂針、蛤蝲油之類在中原早已爛大街的雜七雜八.到了口外卻從來都不愁銷路.更不會清楚這些雜七雜八雖然表面上都不值什么錢.卻是最容易回本壓箱子貨.即便被土匪打劫了.只要沒有人員傷亡.此類貨物通常也不會丟.土匪們宰慣了肥羊.才沒有心思搶了這些針頭線腦自己去挨個鎮子賣.
“笨死了了.還不趕緊收拾.”交通員老何又大模大樣的罵了幾句.終于在干部們的全力配合下.勉強打消了同行商販們的懷疑.
雖然如此.先前那種融洽的氣氛.還是無法繼續保持下去了.包括先前曾經以長輩身份開解“唐大少”的幾個老人.都悄悄地將自己名下的馬車向前后挪了挪.盡量不與“唐家商隊”走得太近.交通員老何見此.也只好無奈地接受了現狀.并且暗中再度叮囑干部們.聽到任何離奇的說法都不準再發出任何質疑聲.以免被臨時組建的大隊剔除在外.獨自承擔旅途中未知的風險.
他不想惹麻煩.麻煩卻偏偏惹上了他.下午兩點左右.正當大伙被太陽曬得昏昏欲睡之時.斜前方的天空中.突然飛過來數百只五顏六色的野鳥.呼啦啦掠過大伙的頭頂.驚叫著向更遠的地方逃去.
“不好.趕緊停車..”被商販們臨時推舉為整個商隊頭領的老邱見狀.立刻高高地舉起胳膊.“結圓陣.大車在外頭.小車在里頭.腰里頭有家伙的趕緊裝子彈.”
“轟.”地一聲.商販們像受到威脅的牛群一般.紛紛亮出了“犄角”.幾乎所有年青力壯的伙計.腰里頭都掏出了家伙式.有中國民間最流行的盒子炮.有帶著三根槍管的火藥槍.還有日本人的王八盒子.林林總總.五花八門.
趕車的老把式們則互相幫襯著.將體積大的馬車首尾相連.排成了一個巨大的圓圈.大牲口、人員和容易被拉走的驢車.統統被關在了圓陣之內.還沒等大伙忙碌完畢.與鳥群飛來的同一方向.已經出現了一大票人馬.當先的壯漢用紅布包著頭.左右手各持一支盒子炮.先朝天開了三槍.然后沖到距離車陣百米左右位置.扯開嗓子大喊道：“山不轉水轉.樹不行風行.對面的朋友.是哪陣風把您給吹到了我家門口來.”
“把紅旗趕緊插上.他們是過路的馬賊.”臨時商隊總頭領老邱低聲叮囑了一句.飛身跳上最邊緣一輛馬車.沖著百米外的漢子恭恭敬敬做了個揖.“春風往北.秋風往南.一年四季順著風走.見了朋友打個招呼.見了兄弟坐下喝杯酒.在下河北老字號吉昌源老伙計邱正.帶領十七家挑著擔子討生活的苦哈哈.給對面的大當家施禮了.”
說著話.又是恭恭敬敬兩個揖.禮數給足.
趁著老邱跟馬賊頭子說話的時候.商販們手忙腳亂地將各自袖子里的小紅旗抽出來.挨個插在馬車上.總計有四十多輛馬車和十一輛驢車.紅色的平安旗卻只有十七支.看上去稀稀落落.根本構不成什么聲勢.
即便如此.拎著盒子炮的馬賊當家依舊愣了愣.收起盒子炮.驅動戰馬向前又走了三十幾米.拱起手來問道：“你們.你們這是要去月牙湖.”
“當然.”后背衣衫已經被汗水濕透的老邱點了點頭.毫不猶豫地回應.“馬上又到十五了.月牙湖畔這個月有大集.我們這些個苦哈哈.想到集市上湊個熱鬧.”
“你們這些人都是.月牙湖畔的大集上.能吃下這么多貨物么..”馬賊當家打量著車隊中的紅色小旗.滿臉狐疑.
雖然車隊中又不少伙計都拿著槍械.但是他相信.只要他手下的四十幾名弟兄結伴往上一沖.立刻能把手臂正在打哆嗦的商隊伙計們殺得人仰馬翻.然而.那十幾面火一樣的旗幟.卻實在太刺眼了.令他的目光每停留在旗面上一次.心臟就狠狠地抽搐一下.
“有幾個當地的老熟人兒.在集市上專門囤貨.然后再分發到周圍的蒙漢村子里去賣!春天時他們曾經給我們東家約定過.只要貨物到了月牙湖.他們可以全部代銷.”老邱想了想.斟酌著回應.“所以這次東家才讓我多找了幾個同行.結伴去給那邊送貨過去.賺不賺錢不打緊.關鍵是不能把答應好的事情給耽誤了.”
“你倒是會說.”馬賊大當家聳聳肩.咧嘴冷笑.
“嗨.從十來歲就跟著我們東家走這條線.再笨也練出來了.”老邱仿佛聽不出對方話里的嘲諷味道來一般.笑著解釋.隨后伸手從旁邊的伙計手里接過一個褡褳.向里邊看了看.笑著從馬車上跳到陣外.“我們東家說過.大伙能有碗安穩飯吃.全靠道上的朋友照顧.這四十塊大洋.買飯不飽.買酒不醉.就算給大當家添杯茶.請大當家無論如何要賞我們幾個一張臉.”
“四十塊大洋.你打發叫花子么.”還沒等馬賊當家開口.他身后了小嘍啰們已經大聲鼓噪了起來.按照往年行情.商隊只要被截住.至少得留下貨物總價的兩成半作為買路費用.而眼前的商隊光馬車就有四十多輛.即便里邊拉得全是不值錢的頭花.總價也往一千大洋上頭數.拿四十塊大洋來買路.哪里交朋友.分明是裸的侮辱.
聽到車陣外的叫囂聲.唐仁禮等人立刻將手探向車上的貨筐.他們可不是身邊那些普通伙計.端著手槍還直個勁兒打哆嗦.他們都受過基本的軍事訓練.絕不會被對面幾十名馬賊嚇得摳不動扳機.
眼看著雙方就要大打出手.那名腰間插著兩支盒子炮的馬賊當家.突然高高地舉起的右胳膊.“都給我閉嘴.沒見過錢啊.瞎嚷嚷個什么嚷嚷.”
“呃.”小嘍啰們別罵了個暈頭轉向.一個個張開嘴巴.呼哧呼哧大喘粗氣.
“既然你們是去見紅爺.這茶錢.我就不收了.”仿佛下了很大決心般.馬賊大當家將目光再度轉向老邱.一字一頓地說道.“等到了月牙湖.還請諸位幫我給紅爺帶個話.就沖著他敢主動去掣小鬼子大嘴巴的份上.我西海小薛絕不會給他找麻煩.哪天有用得著我們西海一陣風的地方.盡管派人捎個信.刀山火海.皺一下眉頭,薛某就是小丫頭養的.”
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