“招娣，爹娘這是要給你和仲平打新家什哩?！?/p>
招娣又驚又喜，卻又不太敢相信，“真的么？”
這時楊三娘端了一碗水從堂屋里出來，遞給了木匠。她再瞧了瞧招娣那羞答答的模樣，確實不算丑，就是臉上那塊……，唉，還是甭看了，“當然是真的，爹娘是不會虧待你和仲平的。你公爹在屋后砍樹，還要給你們打新床哩。”
招娣心里暗自歡喜，準備把做女短工的事告訴婆婆，但她不知道該怎么說，便望著櫻娘。
櫻娘就將甄員外家招短工的事從頭至尾都說給婆婆聽了。
楊三娘聽得喜上眉梢，“真有這等好事？若是你們倆都學好了，合著每日能掙十四文錢回來？”
櫻娘與招娣雙雙點頭。
楊三娘喜得不知該怎么樣才好了，見她們倆手里拎著布，忙道：“你們倆今日就別干啥活了，呆在家里裁布做衣裳吧。伯明不知能不能早點回來，可別去晚了就輪不到他了?！彼敝洪T外張望。
“娘，你別擔心，聽那位殷管家說要不少人哩，肯定輪得上?！?/p>
楊三娘聽說要不少人，便放心多了。忽然，她又咋呼起來，“仲平他們要是也能去該多好，不知葛地主放不放他們哥仨?！彼f著就跑向屋后去了，去找薛老爹商量。
薛老爹聽說櫻娘與招娣都找到活干了，伯明估計也能去，自然是萬分欣喜，但是聽楊三娘說想讓仲平哥仨也去，卻連忙搖頭，“這可不行，雖然葛地主家一年給他們哥仨總共才七百斤糧食，但折合起來也有兩千文錢哩。何況糧食越來越金貴，還有可能漲價。咱家不就是靠這七百斤糧食往上交賦稅么，交四百斤糧抵地稅，再交一百斤糧抵人丁稅，還能剩個兩百斤留給自家吃。如今家里多了兩口人，糧食可不能少，今年自家的玉米收成怕是不能好了，凈是飛蟲，吃掉了不少。”
經薛老爹這么一提醒，楊三娘也想明白了，“還是你考慮得當，是我糊涂了。葛地主家的是長工活，可不能給扔了，若是執意扔了到時候想再回去，葛地主肯定不愿意，怕是還要罵人。而甄員外家要的是短工，指不定哪日就沒活干了。”
“就是這個理，做啥決定可都得穩當點，別說風就是雨。來，幫我一起推推這棵樹?！?/p>
楊三娘與薛老爹合力一推，就將這棵已經鋸得歪斜的杉樹給推倒了。然后兩人抬著這棵樹，一前一后地進了院子。
櫻娘在招娣的房里幫她一起裁布。說是幫她，其實是跟著她學。櫻娘雖然手算巧的，可她沒有前身的記憶，只能說干活手很順當，也渾身是力氣，但是技巧這玩意，她還待學習。
招娣可能是好久沒做過新衣裳，裁布時手都是微抖的，生怕把布給裁錯了。
“招娣，你娘家一共幾口人？”櫻娘坐在旁邊閑著，就找她嘮嘮。
“七口人，除了爹娘，我上頭有兩位姐姐，下面還有兩位弟弟。兩位姐姐都嫁在了我們那個齊山的山溝溝里，這次鬧旱災，也不知她們兩家怎么過活。爹娘昨日傍晚收了公婆五十文錢，就帶著兩位弟弟到縣城里要飯去了?！闭墟氛f時兩眼閃閃的，眼見著淚水就要落下來了。
櫻娘忙安慰道：“你也別著急，待旱災一過，還能種些雜糧，你爹娘肯定會再帶兩位弟弟回家的?！?/p>
招娣卻十分憂愁，“哪怕待夏季來了雨水，爹娘能回家再種些別的，也抵不上什么事的。我們那山里每隔兩三年就鬧一次大旱災，春季的麥子幾乎都干死了，那種挨餓的日子啥時候才是個頭啊。”
“可不可以把家遷出來，去別的村落戶？”
“哪有這么好的事，官府不同意，誰也不敢往外遷。遷到山外來，別人不給地，照樣得挨餓。”招娣深深嘆了一口氣，“還是永鎮這邊好，雖然算不上富裕，至少能吃飽飯。”
就在這時，她們聽到楊三娘在院子里嚷道：“喲，伯明回來得挺早，快！快去鎮上，甄員外家招短工去開荒，每日九文的工錢，還管午飯哩，快去吧！”
伯明還沒放下柴擔子，就被楊三娘一個勁地催。
“真的？櫻娘知不知道？”伯明放下擔子，四處瞅了瞅。
“她當然知道了，還是她回來跟我說的，你快去吧！可別去遲了輪不上你！”楊三娘急赤白咧的。
伯明來不及問清楚情況，急道：“我只摘到小半袋子野桃，山上的那些都被別人搶摘光了，你們吃吧?！彼f完就撒腿往外跑，出院門時回了一下頭，見櫻娘從招娣屋里走出來瞧著他，他便朝她笑了一笑，疾步跑了。
薛老爹幫著木匠在劈新砍的樹的枝干，見楊三娘急成那樣，哼笑了一聲，“一點都沉不住氣的娘們?！?/p>
楊三娘不好意思地瞥了一眼薛老爹，然后打開伯明放下的袋子，咂嘴道：“桃都沒長熟就被搶光了。瞧，個頭都這么小。櫻娘，你來把桃洗一洗，不管熟沒熟，大家都嘗個鮮吧?！?/p>
她自己拿了一個只是在衣裳上蹭了蹭，便放在嘴里咬了起來，“嘶……真酸?！比缓筮M廚房端一大盆陳玉米出來，“我去你二嬸家磨些玉米面，家里剩的不多了?！?/p>
櫻娘過來把野桃倒進籃子里，總共也就那么五六斤吧，全都是青的，瞧上去都覺得酸。
她打出井水將野桃洗了洗，遞給公爹和木匠幾個，再拿幾個到招娣的屋里來，“招娣，你也嘗一嘗吧?！?/p>
招娣放下手里的布，接過桃子一咬，“酸是酸，但也很好吃?！?/p>
櫻娘被酸得感覺牙齒都掉了，“你娘家在山里，平時上山應該能吃到不少野果子吧？”
招娣直搖頭，“吃不到幾個，經常鬧旱災，山上的那些樹都是干了吧唧的，結不出幾個果子，而且還沒等成熟，就被搶摘光了。也有人留過種子，第二年種在家門口，可能是這些種子都是沒成熟過的，根本不發芽，種也白種?！?/p>
櫻娘本來是很喜歡吃桃的，可是吃著這種青青的小野桃，她真的有些吃不下去。她心里暗忖著，等掙了錢，就能買得起大桃吃了，或許還能買來桃樹苗，種在家門口，還怕沒桃吃？
兩人吃過了桃，又接著裁布，瞧著時辰應該不早了，櫻娘和招娣準備來廚房做午飯，只見楊三娘抱著盆子又回來了，臉上紅一片又白一片的。
“他爹，你快去二弟家勸勸吧，那兩口子又鬧起來了?！睏钊锘爬锘艔埖?。
薛老爹頭也不抬，“鬧啥？成日不清靜的，甭管他們。”
“本來我一直在她家院子里磨著面，也當沒聽見他們吵，懶得管。可是……”楊三娘欲言又止，她瞅著木匠在這里，還有兩個兒媳婦也在屋里，可不能讓她們聽見。
“可是什么？”薛老爹終于肯抬頭了。
他見楊三娘直朝他使眼色，又十分焦急的樣子，也懂得她的心思，便跟著她出了院子。
楊三娘站在院子外，四處瞧著，見沒有人來往，才敢小聲地說：“這事真是丟死個人了，若是被傳出去了，咱們薛家真沒臉見人了呀?！?/p>
“到底為啥？”薛老爹有些不耐煩了。
楊三娘頓了頓，還是說了，“金花說你二弟和才進門兩個月的兒媳婦綠翠有染，你說她這不是瞎鬧么？哪有公爹和兒媳婦的，她這心思咋長的？”
“啥？這不是胡謅么？家里有了點錢不好好去地里干活，在家里胡鬧什么？”薛老爹氣哼哼地直跳腳，要去金花的家里。
楊三娘跑上去拉他，“你別瞎嚷嚷，先鎮住他們，叫他們別大聲吵鬧，若是讓旁人聽去了，那還得了？”
薛老爹氣得將手里的柴刀往自家院子里一扔，和楊三娘一起來隔壁院子里了。
只見金花跟瘋子似的從堂屋往院子里跑，正在張嘴大罵，被進來的楊三娘一下捂住了她的嘴。
緊接著薛家枝，也就是伯明的二叔氣咧咧地跟出來了，“你個臭娘們！你……”
“住嘴！”薛老爹朝他二弟喝道，“快進屋去，你再大聲嚷嚷是想讓全村的人都聽見么？”
“這個臭娘們發瘋了，我得將她休回家去！”薛家枝不罵出來不覺得解氣。
“你還不快進屋！”薛老爹又是一聲厲喝，薛家枝不好意思不給大哥這個面子，只好轉身回了屋。
薛老爹跟著他二弟進了堂屋，聽到里屋傳來一陣啜泣聲，好像是綠翠在哭。
薛老爹朝外面的楊三娘道：“你快將院門給關起來，別讓外人進來了?！?/p>
楊三娘這才松了手，好讓金花喘口氣，可別把她捂憋氣了。她跑過去關上院門，這時金花忽然“騰”的一下坐在地上，捶胸道：“老天爺呀，作孽喲……”
她這一哭嚷，嚇得楊三娘又趕緊來捂她的嘴，急道：“哎喲，你別大聲嚷，可別讓外人聽見了！”
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