草甸村的情況，估計和子壯的桑林村差不多。邑城安排的徭役告一段落，正好有這么三兩天的空閑時間。草甸村的幾個年輕人也因此得了空，聚在一起指手畫腳，興高采烈地談論著什么。
“那個穿著淺色麻衣的就是三木，草甸村村正的三兒子?！?/p>
三蟹遠遠地指著其中的一個青年人，對子壯說。
平時里若是閑著沒什么事情，草甸村的幾個年輕人往往就聚在這里，村里人已經習以為常。
三木是草甸村村正的小兒子，身邊自然少不了一些溜須拍馬的小跟班。
在這一點上，三蟹雖然是桑林村村正的幺孫，表現卻差了不少，反而成了子壯的小嘍啰。
三蟹的表妹果然沒有說錯，今天就恰恰碰上了三木一伙人。
子壯掃了遠處那幾個年輕人一眼，心中了然。他點點頭，拍拍三蟹的肩膀，不動聲色地說道，“三蟹，就按照我們剛才說好的。你該干什么就干什么，不要管我，這里的事情留給我自己來處理?！?/p>
“你確定？”
三蟹仍然有些遲疑不定。
就憑子壯的身手，對付三五個同齡人自然是沒有問題。但這畢竟是草甸村的地盤，有道是強龍不壓地頭蛇，真要把事情鬧大了，估計全村的青壯年都會沖出來。
子壯朝三蟹輕松地笑了一下，屈起自己的胳膊，賣弄了一下自己的肌肉。
“這要打起來，你覺得他們幾個是對手？打不過我也可以跑啊。再說了，我也沒有想和他們動手。”
子壯一副胸有成竹的樣子，接著說道，“這是他們的地盤，幫親不幫理。真要鬧出什么事情來，我滿身是嘴都說不清——你放心吧，我自有主意?！?/p>
這話算是給三蟹他吃了一顆定心丸，他見子壯已經拿定了主意，并且也深知其中的厲害，也知道不好再干涉什么。
三蟹又囑咐了一兩句，一咬牙，提著籃子朝小姨家方向匆匆走去。
子壯看著三蟹走遠，自己抱著胳膊，遠遠地打量著十字路口那一群人。
那幾個年輕人也發現了了子壯，交頭接耳了一陣，然后朝子壯這邊走了過來。
坐在最前面，就是子壯這次要找的人，福老爺子的三兒子，三木。
公允而論，三木長得其實并不難看。
他長得白白凈凈，個頭和年齡都和大牛差不多，身上穿著一身淺色的細麻衣，腰間束著白色的絲綢帶子，腳蹬一雙簡陋的豬皮靴子。
雖然三木一身衣著有些不倫不類，和城里的那些達官貴人不可同日而語，但一看就知道他來自鄉村的殷實家庭，不是大牛這種粗布麻鞋的家境能比的。
要知道窮鄉僻壤的，雖然也有野民種桑養蠶，但大都交到貴人那里換糧換油鹽，也只有城里的達官貴人才有資格享有絲綢的。
三木雖然僅僅是在腰間束著條絲綢帶子而已，但看起來也夠拉風的。短幫皮靴字，雖然是制作得很粗糙，在當地的野民中也是難得一見。
圍在三木身邊的幾個年輕人，一個個或高或矮，或胖或瘦，倒是普通的野民打扮，服飾和年齡也和子壯差不多。
“這小子腦子是不是有什么毛?。俊?/p>
走在前邊的三木低聲地嘀咕著。
“絕對是有毛病啊，要不怎么能稱為‘小病秧子’呢——這是過來找死的唄！”
身后一個方腦殼的小伙子大聲地說道，然后又討好般地大笑了幾聲，引起了其他人的一陣怪叫。
三木臉上的肌肉抽抽了幾下，想笑卻笑不出聲來。
他心里還有稍稍有些緊張。
子壯在桑林村的惡名，三木并不是不知道。
這小子詭計多端，心狠手辣，他也早就有所耳聞。
雖然這幾年子壯消停了不少，但因為噘兒的事情，他潑皮無賴的臭名，在附近幾個村子可是人盡皆知，時不時就成為人們飯后的談資。
一想到這里，三木就覺得自己的頭頂綠油油的。
噘兒和子壯結伴去北邊的荒原采藥，經常從他們村邊路過，村里不少人都看到過，就連三木自己都看到過好多次。
荒山野嶺，孤男孤女，干柴烈火……
一想到這些，三木就覺得頭頂沉甸甸的。
“死糟老頭子，都是你的主意！”
三木心底狠狠地咒罵了自己的父親一句。
他的父親福老爺子，草甸村的村正，不要要說在草甸村，就是包括周圍幾個野村在內，也算得上是有頭有臉的人。
福老爺子雖然身份還是野籍，但八面玲瓏，能軟能硬，硬是把自己的大兒子送到邑城里謀了一份差事。這在當地可不是一件容易的事情，雖然大兒子在邑城內還是下等人，但在野民心目中已經是體面人了。
每當提起自己的大兒子，福老爺子那可是一個揚眉吐氣，眼睛都長到頭頂上去了。
因為大兒子長久不在身邊，二兒子要繼承家業，福老爺子一家人對三木這個小兒子就看得比較嬌貴，寵著護著的，倒是慣了他不少的毛病。而他家在草甸村又是大戶，只要做得不過分，大家也都忍讓一些，盡量地避著遠點，多一事不如少一事。
說到底，這三木算是鄉村中一個不良少年吧，但還算不上什么十惡不赦的壞人。
而且，就頑劣程度來講，估計比子壯還要差老大一截。
就拿他家向小桑林巫家提親的事情，這完全是福老爺子的主意。
……
“老桑林巫的威望，在這幾個村子里可沒得說。小桑林巫雖然差了些，但也不是尋常人能比的。”
“小桑林巫家底可是殷實，不是村里小門小戶能比的。”
“老桑林巫可是邑城里老卜正大人的半個門生，只要攀上了這門親戚，我再周旋一下，說不定就能和邑城里的各位大人扯上關系。到那個時候，不要說你大哥的邑民身份有了希望，你和你二哥都少不了好處?！?/p>
“噘兒和子壯的事情，風言風語而已，是子壯那小子癩蛤蟆想吃天鵝肉，哼……”
……
福老爺子算盤打得精，完全把這門親事看成了一門有利可圖的生意。
三木權衡了一下利弊得失，又迫于父親的威壓，最好也順從了父親的安排。
但同意歸同意，他心里總是有個疙瘩。
每當看到子壯，甚至聽人提起子壯的名字，他就感覺頭頂綠油油，沉甸甸的。
次奧，這算是什么事啊……
他緩步向前，眼睛打量著越來越近的子壯，心里還是七上八下，總覺得有些不踏實。
“三蟹有個小姨在村里，他過來還有些道理，可是子壯這次來是啥意思？”
三木不由地放慢了腳步。
“可這里畢竟是草甸村，不是桑林村，即使你子壯自恃有把子力氣，可又能怎么樣？雙拳難敵四手，猛虎還難敵群狼呢?！?/p>
三木轉臉掃了一眼身邊的四五個伙伴，看著他們興奮的面孔，不由得心中有點竊喜。
“不知死活的玩意，哼哼，是黑是白，還不是我們說了算？是死是活，今天可由不得你！”
想到這里，三木目光也灼熱起來，心里愈來愈興奮。
“機不可失，失不再來。這次把你收拾舒服了，看你以后還敢纏著噘兒不放！只要把你打慘了，也算是出了我這一口惡氣”
……
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