“對，一口回絕。”葉凌天道。

狄敏畢竟是生意場的老油條了，道：“一口回絕恐怕會讓金沙錢莊急眼，和背后隱藏的勢力一起對付咱們。”

“在北關草原怎么樣，七八股馬賊想吃定咱們，現在整條上千里的商路，只要看到葉家堡的大旗，馬賊就會望風而逃。實力是打出來的，不是忍讓出來的。一口回絕就是為了讓他們急眼，這樣才能暴露出來，暴露的敵人容易消滅。”葉凌天道。

“有道理，寧肯千日做賊，不可千日防賊，我聽你的。兵來將擋水來土掩，做事不能畏首畏尾。”狄敏道。

“對，加強防范，讓敵人浮出水面，再給予他們雷霆一擊。今天過來還有點其他的事情，招募礦工，去嶺山縣，有熟悉當地情況的人嗎，做個向導。”葉凌天道。

“嶺山縣，有，負責皮貨的一個掌柜就是嶺山縣的，我把他借你幾天。我們狄家商行在嶺山縣也有分號，不如幫你招募得了。”

“這個自然，這一次我過去了解一下民風，下次就由你代勞了。”葉凌天道。

第二日一早，葉凌天等一行人準備了十輛馬車，二十名騎兵。狄敏派來的向導也到了，是一個三十多歲的中年人。

“掌柜的，你貴姓。”葉凌天問。

“葉莊主客氣了，我姓蔣，單名一個位字。”蔣位說。

嶺山縣距離此地并不遠，而且要的地方沒到嶺山縣城，距離此地也不過一百二十里地左右，如果是直升飛機的話恐怕都用不了半小時，但是如此一來失去了了解民風的機會，所以葉凌天還是騎馬前往。十輛烏篷馬車里是三十名機槍大兵、戰鷹還有軍犬。葉凌天身為葉家堡的莊主，身上干系重大，所以這些護衛一個都少不了。葉凌天想不帶都不行，這是規定，不然的話回去了肯定會被徐文傳和李道風狠狠的批評。

出了縣城沒幾十里，農村越發的荒涼，破敗的草房，面帶菜色的農戶，已經是夏收時候，到處都是拉麥子的車。由于早上出發的早，到達目的地的時候才是十一點左右。眼前是一個鎮店，好大一片，看樣子能有上千戶之多，人口比較密集，但是窮的可以，來來往往的百姓穿都是補丁上加補丁。

蔣掌柜的道：“這里就是青石鎮，我老家就是這附近村里的，這里非常窮，不過壯丁有力氣，能吃苦，在這里狄家有個收購山貨的小商行，我去安排伙計喊一下。”

“好的，蔣掌柜的你去吧，我們在這里做點吃的，但凡愿意去的每人吃上點飯。”葉凌天道。

要說青云州什么最出名，當然是青云羊湯，青云羊湯煮的的是全羊，羊肉、羊骨頭、羊血、羊雜，加上香蔥，芫荽，那味道也是沒誰了。葉凌天今天安排動員兵做的就是大鍋羊湯，當然了煮湯嗎，自然是湯多肉少。

剛開始的時候還沒什么，過了大約有兩個小時，呼啦一下來了有三百多號人。一個個穿的破破爛爛的，面帶菜色，以渴求的眼光看著蔣掌柜的。

蔣掌柜的道：“是這位葉莊主招工，具體要他說了算。”

“不管能不能選上，過來了就是緣分，先吃頓飯，你們邊吃，邊聽蔣掌柜的介紹，吃完感覺合適留下來登記，明天一早就出發去青陽縣，如果感覺不合適，調頭就走就行了。”

這群莊丁如狼似虎一般，每人領了一碗羊肉湯，一個燒餅，吃了起來。

蔣位在那介紹：“工作都是出力的活為主，挖石頭，打石頭，拉大車，趕牲口。修路、砍樹，輕松點的也有，但是要求手腳麻利，聽從安排。工錢是一千五百銅幣一個月，包吃包住，干的好的會有少量的獎金，同樣，干的不好的會扣少量的工錢甚至開除。都是干過活的人，我這也沒什么好隱瞞的，肯定是累，不如在家歇著好，但也不是太累，不至于累的不行。”

“蔣掌柜的，我去。”

“我去，我去，傻子才不去呢。”

一千五百銅幣在青石鎮算得上高工資，飯店的伙計累死累活能拿到五百銅幣那都是好心老板了。

至于說的累，哪有不累的工作，苦力，苦力，自然是苦哈哈了。

也不是說去就能去的，在兩條大軍犬的協助之下，蔣掌柜的負責登記造冊，動員兵負責體檢。身體殘疾、有傳染的病的，太過瘦弱的，對不起，不收。

有的沒被選中的痛苦流涕，不過也沒辦法，葉凌天不能是無底線的慈善。

“沒選上的也不用傷心，回去吧，給親戚朋友說說看看誰愿意來。推薦一個人過來給十個銅幣。”蔣掌柜的道。

那些選中的一聽這話更是眼冒綠光，紛紛問：“那我們推薦給錢嗎？”

“你們推薦不給錢，因為從選上的這一刻起，你們就是葉家堡的工人了，為東家做這么點事，還能另外要錢？葉莊主仁慈，一上來就請你們吃肉，你們就不回報一下？”蔣掌柜的道。

“是我們貪心了，我們這就回去通知一下想來的親戚。”大家道。

“好，速度要快，今天下午通過體檢，明天一早就要出發，后天就開始算工資。”蔣掌柜的說。

對于管理工人還是相對簡單些的，恩威并施，工人們為了薪水，哪有不用命的。

葉凌天對于青石鎮也有了更加深刻的認識，這里人是真窮，家里普遍三四個孩子，種地技術落后，稅費重，所以不少人都想出去打工，但是這年頭經濟不發達，想出去打工也沒有門路。葉凌天的出現無疑對他們有巨大的吸引力。

“莊丁們都散了，你們在這里繼續守著，我和令明去趟鎮上轉轉。”葉凌天道。

葉凌天、魯令明二人去了鎮子里面。后面還跟著幾個便衣的保鏢，這也是無奈，葉凌天對頭太多了。

正是吃中午飯的時候，人來人往的不少。正走呢，一個中年男人忽然就倒在地上了，隨行的女人大喊：“來人啊，救人啊，來人啊，救人啊”。周圍人群嚇的四散開來，誰也不愿意蹚渾水。