一聲慘叫劃破長空,在這威嚴的縣衙廳堂之上格外刺耳宏亮,將一眾圍觀的門外百姓嚇了一跳。持杖行刑的魏越,被這聲慘叫所驚,一個踉蹌差點跪倒在地。
呂布原本還滿是怒色的臉上,已經被猙獰取代,心中一萬頭草泥馬狂奔而過,怎么會這么疼!
魏越戰戰兢兢的低聲問道:“主公,還打嗎?”
呂布瓷牙咧嘴,強自吐出一口濁氣,咬牙道:“繼續,就這么打!”
魏越得令,持杖接連落下,呂布初時還慘叫連連,待到十杖過后,便只有悶哼的力氣了,到二十杖時,呂布臀部早已被鮮血浸濕,廷杖落下時已經沒有了聲息。
楊修、許田等人已經面色慘白,但此時政令已出,斷無收回之理。魏越渾身顫抖,已經淚流滿面,他知道在這么打下去,呂布這身子就算不死也要廢了!
縣衙外圍觀的一眾百姓,見到行刑的場面,震驚異常,原以為只是做做樣子,堵住悠悠眾口就行了,誰成想竟然來真的,看著皮開肉綻的呂布,各自心中不忍。
一個尖銳的聲音傳來:“別打了,剩余的二十杖我愿替君侯受刑!”
一眾百姓亦紛紛跪倒在地,高呼道:“我等愿替君侯受刑!”
魏越持杖觀望楊修等人,楊修點點頭,見適才最先說話的竟是一名少年,問道:“你是何人,為何愿意替君侯受刑?”
少年便是呂榮,他混跡于人群之中,探聽到君侯竟是替那王桀受刑,心里異常痛苦,是他設局陷害的王桀,沒想到竟讓君侯身受苦楚,此時見他已經不堪杖責,陷入昏迷之中,哪里還忍得???便從人群中擠了出來,高聲呼叫,希望能替呂布受刑。
聽得楊修問話,便顫聲答道:“我叫呂榮,本是翼州難民,君侯東征黑山軍時受他招安,君侯不嫌棄我等粗陋,任命我為后勤管事,后來又舉薦我在神州學院求學,我身受君侯厚恩,無以為報,只求能代他受過,以報恩情之萬一?!?/p>
這時在跪倒滿地的百姓之中,又有一名須發花白的老人顫顫巍巍的道:“君侯為我等謀生死,救我等于水火之中,我的大兒子為黑山軍所害,二兒子病死在饑荒之中,如今便只剩下老朽茍延殘喘,幸得君侯時有救助,才不使我等無用之人橫死于鄉野之間,其心存仁善,為百姓謀福,是千古少有的好官,望大人手下留情,不使好人受罪,剩下的杖責,老朽愿舍命相抵?!?/p>
百姓群情激憤,各有言語,一時間喧嘩之聲嗡嗡作響,皆求代君侯受過。
楊修神情訝異,能得這么多百姓的愛戴擁護,看來主公的仁德之名,早已經深入人心了,看看著縣令許田道:“百姓訴求不可不察,我等生為百姓父母官,當遵循民意,斷不可因此誤了人心?!?/p>
許田進退兩難,前有法紀之威,讓他不敢稍有偏頗,后有百姓求情,讓他心中大受感動,所謂眾人所求,萬眾歸心,令他不得的察。
正自左右為難,又有一人匆匆闖入縣衙,高呼道:“讓君侯代我受刑,乃我之過也,剩下刑罰,我愿一力承擔?!?/p>
卻是被釋放的王桀去而復返,王桀被釋放出了大牢,正往家中去時,聽聞街巷四處議論紛紛,都言呂布代百姓受刑,其壯舉義氣令人感動,王桀本不相信,有誰能代他人受過,何況還是重守一方的諸侯大將。
但傳言詳細逼真,不免叫他心存疑慮,便返回縣衙觀望,正見到百姓夾道求情,呂布皮開肉綻的場面,心中頓時義氣豪情迸發,如此君侯,怎能不叫人為他舍生忘死?熱血上涌之下,便擠開人群,闖進了縣衙大堂,匍匐在呂布身前,涕淚橫流不止。
許田這才長出一口氣,道:“既然犯人已經歸罪,便沒有君侯私放犯人之罪,而你的刑罰已經被君侯代受,望你今后謹言慎行,不使他人因你的過錯而受到傷害?!?/p>
一眾百姓大喜過望,皆拜謝縣令之恩。
楊修見此間事了,便將眾人驅散,道:“君侯傷勢嚴重,不可耽擱,各位父老這便散了,各自還家去吧?!?/p>
也不知過了多久,呂布才幽幽醒轉,只覺得臀部火辣刺痛,不免迷迷糊糊中趴在床上哀嚎幾聲,卻聽嚴秀麗的聲音在一旁響起:“你從來都這般不愛惜自己的身體,為人出頭的時候倒顯得義薄云天,這時候卻知道后悔了吧?”
呂布勉強回頭,見嬌妻正在床側淚眼婆娑,看著自己的傷處傷神,瓷牙咧嘴道:“你放心,我的傷勢并無大礙,只是這番本心卻是改不了的,有什么好后悔的?!?/p>
嚴秀麗氣苦之下,在他傷處一按,呂布頓時痛叫連連道:“你這是要謀殺親夫嗎?”
嚴秀麗紅著眼睛道:“你這般不知死活,數次將自己陷身于危難之中,便不曾想過若沒了你,叫我們母子如何在這亂世存活嗎?再有下次,我便再不管你了。”
呂布見她薄怒輕斥,神情凄涼婉轉,其中情意豐滿綿長,不由心中感動,稍稍挪動,匍匐在她的大腿之上,輕聲道:“你放心,我皮糙肉厚,只是皮肉小傷。今后必當小心謹慎,不再讓你擔心。”
此后半月時光,呂布都在府中養傷,有嬌妻的細心照料,傷處倒也好的飛快,不過十余日,已能夠下床走動。
期間有縣令許田、王桀等人前來請罪,使得君侯重傷如此,心中誠惶誠恐,呂布不免一番安慰,這般刑法乃是自己心甘情愿,與他們并不相干,勉勵他們今后用心辦事,也不枉自己這頓杖責了。
倒是魏越卻倒了大霉,嚴秀麗氣他傷了夫君,看他左右不順眼,便找得時機,委任了他一個朔方石墨督辦的職務,將他驅離了夫君身側。
魏越突遭這無妄之災,心中憋屈自是一言難盡,幾次偷偷來求呂布,呂布也是無奈,嬌妻那點都好,就是心眼太小,自己是在不好回護,便勉勵他道:“你在我身邊也有多年了,此時正該出去歷練一番,做成一番事業,今后才能獨當一面,為我分憂啊。”
魏越臉上笑嘻嘻,內心MMP,這番去往朔方邊塞之地,實在不知何日才能歸來。
呂布傷好之后,便有陪同黃承彥等人參觀了設在孟津城東的兵工工坊,但見其中弓弩劍戟琳瑯滿目,還有威力巨大的改良后的破神弩,一次可發射三支巨箭,一試威力,果然氣勢駭人。呂布曾親身體驗破神弩的神威,對他的厲害深有體會,看著破神弩,便想起喪生在破神弩之下的成廉,不免一陣傷神。
只是這破神弩雖然威力巨大,但因結構復雜,造一架竟需半年之久,實在太過緩慢了。
呂布提議道:“如今袁紹擊敗了公孫瓚,平定了幽州之地,已然沒有了后顧之憂,現在大兵南下,正集結在朝歌一帶,很有可能向我并州發難,先生的破神弩是我軍戰略性武器,若能加快建造,則能讓許多將士免去生死之憂?!?/p>
黃承彥無奈道:“君侯有所不知,這破神弩工藝繁復,而我們又缺少合格的工匠,實在是難以加快速度?!?/p>
呂布見工匠們都集結在一處,各自都要身兼數能,這其中對技藝的要求自然成倍增加,便建議道:“先生為何不用流水生產之法?”
黃承彥疑惑問道:“何為流水生產之法?”
呂布解釋道:“就是將其中部件結構分別交由專人加工鍛造,再由先生等大師組合組裝,只要嚴格按照圖紙尺寸,豈非事半功倍?”
黃承彥眼前一亮道:“正是,我怎么就沒想到,讓鐵匠造箭疾,讓木匠造弩身,讓我的一眾學徒制造其中的精密機括,這樣便能省去不少時間,對工匠的技藝要求也便低了很多,實在是妙啊?!?/p>
呂布道:“正是如此,其中關鍵還是圖紙的規范,這便要先生親歷親為了?!?/p>
呂布臨走時,忽然心血來潮問道:“先生是不是有一女叫月英?”
黃承彥神色一變,道:“是有一女,君侯倒是打聽的清楚,連名字都知曉。”
呂布又問道:“可曾許配人家?”
黃承彥似笑非笑的道:“小女年紀尚小,君侯就不要打她的主意了?!?/p>
呂布見他誤會,他只是想探聽一下他未來女婿諸葛亮的消息,這時他們來了并州,也不知還會不會遇到諸葛亮,便解釋道:“先生誤會了,我只是隨口一問,沒有別的意思?!?/p>
在孟津盤桓將近月余,呂布這才打點行裝,與眾人返回了安邑。
待到安邑城門時,早有司馬朗、賈詡、陳琳等人在門外迎候。見到呂布車駕,并肩上前拜見。
還入府中,雖然孟津繁華日盛,但終究沒有安邑舒適。問起走后諸事,司馬朗道:“主公發展商業,鼓勵民生這都無可厚非,但如今使的多數人拋舍田產,在外做工,只因做工所得遠比田產所得要多,各大家士族家中土地沒有佃農耕種,收入大不如從前,是以皆有不滿之心,士族乃是基業基石,主公不可不察啊?!?/p>
呂布一驚,這般狀況卻是沒有想到的,如今這個年代不像后世,能有工業依托,如今土地田產才是國家根本,農牧業才是國家經濟的重要支柱。
便問眾人道:“諸君有何良策?”
司馬朗建議道:“農民對種地熱情不高主要還是稅賦過重,每年產出扣除稅賦便已經所剩不多,而做工則不同,都是純凈收入,是以如今的青壯勞力都更愿意外出做工,以此改善家中狀況。若能酌情減免賦稅,想來更多人還是愿意在家中務農的,畢竟遠走他鄉務工,不能與家人相聚也是一大憾事?!?/p>
呂布深以為然,見其他幾位重臣沒有不同意見,便拍板道:“那便免除賦稅三年,三年后再酌情處理?!?/p>
賈詡見此時見此時有了定論,便又奏道:“黑石軍規模擴張迅速,已有五十萬人之眾,卻還是從前的建制,雖然黑石軍不是正規的軍隊編制,但為了防患于未然,我們是否應該將其進行改制,免除后患之憂?”
呂布皺眉沉思,這個問題其實已經困擾他很久了,幾十萬人,雖然良莠不齊,但其中大多都正值壯年,若被有心人登高一呼,只怕也有排山倒海之威。
改制自然是勢在必行,但怎么改,改成什么樣,還需要細細斟酌,若冒然行之,只怕會適得其反,對民心軍心都是不小的打擊。
這其中還有不少大家士族參與其中,否則僅憑呂布一人之力,斷難將其做大。
眾人商議良久,也沒有一個萬全之策。
然而就在此時,一件意想不到之事便在洛陽發生。
陳宮當初離開呂布大軍之后,便來了洛陽,機緣巧合之下結識了郁郁不得志的皇帝,陳宮一向以忠義自居,從此便追隨左右,頗得皇帝重用。
這日,皇帝庭宴一眾親臣,酒宴正酣,皇帝突然放聲痛哭。
一眾親臣相顧愕然,陳宮連忙問道:“陛下為何忽然痛哭?”
皇帝戚戚然道:“我哭我今日遭遇,哭我明日將來。馬超、韓遂、于禁等人重兵壓陣,欺我年幼軟弱,如今我都已有了皇后,已是成人,卻不知何時才能出頭!”
陳宮安?;实鄣溃骸氨菹虏槐負鷳n,我見馬超、韓遂等人皆乃無知莽夫,徒有四肢蠻力,其人各自貪念甚重,利欲熏心,臣只需一計便可叫他們相互攻殺,土崩瓦解?!?/p>
皇帝止了哭泣,焦急說道:“還請祭酒教我?!?/p>
陳宮道:“我素知伏皇后與馬超之妻董白頗有交情,陛下只需略施小計,讓那董白相信韓遂、于禁要聯合害他的夫君,董白不過一介婦人必會深信不疑,陛下再在其中動些手腳,叫他們反目成仇,到時陛下自可坐收漁翁之利。”
皇帝驚疑不定,道:“還要我的皇后出馬?此等禍事豈能讓她牽涉其中?”
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