玉兒哭著磕頭道:“大娘去哪里,我就去哪里。Www.Pinwenba.Com 吧”扇兒心里好過一點,扶她起來道:“你是個有身子的,快起來吧。”
三娘道:“我也看淡了,在哪不是呆。我家里親戚都死絕了,大姐姐是個心善的,我也懶得找下家了。”蔡翠兒也道:“奴要走,肚子里這個也舍不得他親爹爹。”
扇兒點點頭,道:“鎮(zhèn)上是住不得了,鋪子也要收拾關(guān)門。鄉(xiāng)下的莊子原先就是靠爹壓著,覬覦的人多了去,我怕生事也打算賣掉了。到時候多的錢,夠咱們?nèi)ムl(xiāng)下買個小院兒,幾畝薄田,且先避避風(fēng)頭。不過你們放心,有我在一天,就累不著你們一天,也餓不著你們一天。”
幾個人流淚謝過后也散了。
扇兒叫來官家的買賣人,一口氣把莊子鋪子全部賣掉。其中買的人居然有布濤潛的親戚,布濤潛也在旁邊幫襯,還死壓價錢。
扇兒冷笑道:“別人也就罷了,你也敢來賺便宜?爹今天這場事,還不是和你有關(guān)系!平時吃爹的喝爹的,就這樣抹嘴忘記了。”
布濤潛道:“話不是這樣說,那人又不是我要吳致遠打的,怎么算在我頭上?平時雖然吃他一口,也是有回禮的。別說得好像我凈占便宜,跑腿尋人,哪里不是我出力?”
扇兒道:“賊不知廉恥的,原先整日哥喊得多甜,如今就指名道姓了。老娘怕是窮死了,也不肯賣給你這樣的東西!”說著就叫小廝把布濤潛和他親戚轟出去了。
那布濤潛口里咒罵著,悻悻離去了。
京城公主府。
“怎么才三百兩金子?”
淑貞公主看著箱子里的金元寶,問道。小白臉一邊給她捶腿,一邊柔聲道:“公主,也虧了他們,把家底刮干凈了也湊不出一千兩來。像那種小地方,能有什么大財主!就這一注錢,還是他家賣了婦人的釵環(huán)首飾湊齊的哩。”
淑貞鼻子哼了一聲,懶洋洋道:“我金口玉言,豈有說出去的話收回來的道理?”
小白臉得意笑道:“雖然沒金子,那家怕公主生氣,連傳家寶都拿出來了哩。”
淑貞哦了一聲,問:“什么破爛兒?給我瞧瞧。”
面首打開一個小匣子,淑貞看到里面那顆耀眼奪目的朱紅寶石后,呼吸也亂了,眼睛睜得極大:“這……這塊寶石居然和三皇子妃的那塊差不多!”
她奪過寶石,貪婪地撫摸了好幾遍,道:“既然如此,我就勉強放他們一馬罷。我知道他家拿不出那么多金子,也不是真心要他家錢,不過是為了警告他一聲。”
其實,這塊紅寶石的價錢早就超過一千兩黃金了。公主派人去尋這樣的寶石,價格多是在五萬兩銀子左右,這也是公認的有價無市。公主心里暗暗記下了吳府,想派人去搜查一番,看還有沒有什么寶貝,只是沒說出口。
“公主說的是,公主仁厚。”面首湊在公主耳邊說了句情動話兒,公主嘻嘻笑了,兩人攜手步入帳幔……
吳致遠從牢里出來后,整個人黑瘦了一圈。他看著空空如也的家里,不禁心下凄苦。
扇兒為了警醒吳致遠,故意自己不掏錢,反而把家里一些值錢大木器之類也給賣了,家人奴仆也打發(fā)了好些個,看著更顯凄涼。
他在扇兒房里狼吞虎咽吃著咸菜和粥兒,扇兒看著也一陣心酸,他平時哪里瞧得上眼這些東西?可見在里頭餓成什么樣兒了。
“慢著點,廚下還有饅頭哩。”
“家里還剩多少錢?”吃飽后,吳致遠問的第一個問題就是這。
扇兒不慌不忙道:“除去賠給公主的,還有七百多兩銀子,和這個房屋。我是想,咱們住著也沒意思了,不如把屋子也賣了,到鄉(xiāng)下地方去買個清凈宅院,也好過吃那些眉眼高低的。”
吳致遠木然道:“賣了罷!全部賣了。”
“你也不用想太多,過去就過去了。以后一家子人,還靠著你過日子哩。”
吳致遠點點頭,淚緩緩落了下來。
在牢里受了冷餓折磨,又因為急火攻心,吳致遠很快病倒了,一應(yīng)事務(wù)都落在扇兒身上。在媛兒幫助下,扇兒把院子包括里面的家具等物賣了一千二百兩銀子,連同她自己的首飾和其他值錢之物,都小心翼翼兒收好在儲物戒指里。
扇兒托人在朝云衛(wèi)所附近鄉(xiāng)一個叫趙家屯的地方,花了二百兩銀子買了房屋,那院落大小也有三十多間房子,廂房正院皆有,地勢也還好。
扇兒和吳致遠自然是住了后頭正院,三娘住了東廂房,玉兒住了西廂房,蔡翠兒則住在前院三間屋子里。因為二娘和四娘五娘皆走了,吳致遠也不是什么權(quán)貴人家了,大家都開始改口叫姨娘,三娘成了宋姨娘,蔡翠兒成了蔡姨娘,玉兒回了自己姓氏,叫周姨娘。
為了省著口糧,蔡翠兒留著惠兒,宋姨娘留下秀云,扇兒把綠鷗給了周姨娘,只留紅鸞和媛兒在身旁服侍。因為怕落差太大不習(xí)慣,幾房里一個月還是派了二兩銀子月錢,脂粉用具什么的也不算太省簡。
鄉(xiāng)下地方,雖然有幾分野趣,但是人煙稀少,屯里人家又是些愚笨排外的,故而日子也有幾分寂寞。基本上過好些天才去十幾里外的鎮(zhèn)上買些東西回來,平常偶爾見個貨郎就了不得了。家里人口現(xiàn)在少,以后添了孩子就會熱鬧許多。
自打搬了新屋,規(guī)矩都改了。總共也就四個主子,還一個是歪著的,就聚在大廳里一起吃。白米粥白米飯,大饅頭加咸菜塊兒,雞鴨魚肉自然是每頓都有的,不過就那么兩三盤意思意思,青菜豆腐什么的占的比例相對較大。至于其他貴重食物例如燕窩海參之類,已經(jīng)絕了蹤跡。
宋姨娘倒還好,她手里有私房錢,時不時自己吃獨食也沒人發(fā)現(xiàn);周姨娘是吃苦慣了的,這樣的伙食雖比不上以前,卻也很讓她滿意了,就是蔡翠兒不安生,自仗著有身孕,吃不慣鄉(xiāng)下的飯食,不是要吃燉鴿子,就是要喝燕窩湯。惠兒道:“得了么,娘。鄉(xiāng)下地方,懷著身子還要做活哩,有碗雞湯就念佛。”
蔡翠兒道:“你不懂,家里哪里就落魄到這個樣子?瘦死的駱駝比馬大,好一份家私都在她手里哩。不趁著這個時候要,還等以后吃窩窩頭去?”
因為吳致遠病著,扇兒怕吵著他,便也不十分罵蔡姨娘,照樣是雞湯紅棗羹送過去而已,把個蔡翠兒氣的直跳腳。好在扇兒有先見之明,安排翠兒住了離正房最遠的前院,眼不見為凈。
年關(guān)將近,屋子里卻是空落落的。當(dāng)初為了跑路方便,一些用慣了的家具都不敢?guī)В豢跉赓u掉,怕的就是公主惦記。后來搬到趙家屯,在附近的衛(wèi)所城里也買了些粗陋家具,越發(fā)襯托得屋子暗沉沉的。有時候幾個人在大廳吃飯的時候,相互望一眼,頗有種劫后余生的感覺。
為了讓大家打起精神,扇兒把之前讓裁縫做的衣服提前發(fā)到各房里。因為走了三個,所以每個人得到的衣物多了近一倍,心里也多少歡喜起來。女人喜歡衣服這一點,倒是處處通用。
饒是如此,蔡翠兒卻總不安寧。她先是懷疑扇兒給她衣服比別人少,直到到別人房里親自看了一番后,才不言語。
惠兒高興地拿起一件皮襖道:“這皮子真好!在外頭至少值十兩銀子呢。”她酸酸道:“原先舍不得給我們做衣服,如今到這鳥不拉屎地方,又發(fā)瘋似得給這么多。窮鄉(xiāng)僻壤的,穿給誰看去?”
惠兒笑道:“姨娘原先衣服少,不高興,如今多了也不高興。”
蔡翠兒搖著頭:“不是我挑剔,是她做事總不利索,這個家要是讓我來當(dāng),保準(zhǔn)挑不出錯兒。”
扇兒對蔡翠兒那路人皆知的小心眼視若無睹,只顧坐在房里,看著病得面無人色的吳致遠,嘆了口氣。
原先大夫開的藥宛如澆水潑石,一點用都沒有,她便拿了盆子給她的瓷瓶兒里的回春丸,才稍微好些,但也只是一口氣吊在那里罷了。盆子給的回春丸是可治凡人百病的,可見吳致遠的病是從心里而起,不是身上。
吳致遠見扇兒守在跟前,氣若游絲道:“是我不對,坑了你。等我快死了的時候,你把剩下的錢財留一份給那幾個,其他都帶去嫁人罷。”
扇兒道:“你是病糊涂了,才說這話。不要多想,好好養(yǎng)病,你舍得讓那兩個孩兒做沒爹的娃?”
想到孩子,吳致遠微微點頭,閉上眼睛睡了。
料理完吳致遠后,扇兒回到自己房里,拿算盤計算家里的嚼用。媛兒斜倚在旁邊看著她飛快撥動算盤的樣子,笑道:“原來你是個愛錢的。”
扇兒笑:“我不愛錢,錢不愛我。這年頭,錢比人還可靠。”
“比我還可靠么?”媛兒故意道。
“那當(dāng)然不,你是誰啊,法力高強的大美人。以后遇到個什么惡霸土匪的,還得多多仰仗你。”
媛兒噗嗤一笑,自出屋子去了。扇兒也沒管她,一個勁地盯著賬簿上的數(shù)字,腦袋轉(zhuǎn)得飛快。
如今糧食緊張,普通的白米一石就要銀子差不多一兩,雖然現(xiàn)在不至于飯也吃不起,但是吳府剩下那一點錢,是只見出不見進了。
扇兒的擔(dān)憂不無道理,那淑貞公主很快又派人去搜吳府,結(jié)果發(fā)現(xiàn)吳府易主,據(jù)說那一家子連妻妾都遣散了不少,看來是真窮了。心中嘀咕了幾句后,公主漸漸把吳府給忘在腦后頭了,謝天謝地。
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