彭磊來的很快，云妝出聲通報的時候，秀蘭心里還亂著，她回過神，示意已經回來的香蓮進去內室，然后深呼吸了幾下，揚聲說道：“叫他進來。”云妝請彭磊進去，自己卻沒有跟著進去，依舊老實的守在門口。

秀蘭看著彭磊給自己行完了禮，說道：“前日郎君讓你送過來的菊花簪你可還記得是什么模樣？今日起來我要戴，香蓮她們卻找不見了，我本待說不戴了，又怕郎君回來問，就把你找來，幫著她們認一認。”說完揚聲叫香蓮。

香蓮捧著首飾匣子從里間出來，將匣子放到秀蘭跟前，然后退到旁邊站著，彭磊則上前一步，低頭在匣子里辨認了一會兒，才指著中間底部說：“若是小的記得沒錯的話，應是這一對。”

秀蘭親手取出那包裹著絹帕的金簪仔細看了看，“是這一對么？瞧著也沒什么特別，怪不得找不見。彭磊，你可知這個花樣的簪子，一共打了幾對？”

“回娘子話，小的不知。”彭磊發現今日這位王娘娘和往日有些不同，笑容少了些，和氣也少了些，就答得小心翼翼，“小的從內官監取出來，直接送到了娘子手上，余事并不知曉。”

秀蘭把簪子放在一邊，命香蓮收了匣子，然后嘆息道：“是啊，我也是只知道郎君跟我說的事，他不說的也都俱不知曉呢。你再沒往別處送過簪子么？”

彭磊不知秀蘭何意，越發小心的答：“小的只往娘子這里送過。”

秀蘭瞥了他一眼，緩了口氣，說：“是么？我這些日子都悶在逸性堂，郎君一直在外面忙著，少與我談心，也不知外面都有什么新聞，今日閑來無事，不如你講給我聽聽？”

“娘子想聽什么新聞？”彭磊陪著笑問道。

秀蘭把簪子擎到手里，舉在光下細看，用漫不經心的語氣說道：“就講講那海棠姑娘吧。”一邊說一邊斜眼看彭磊，眼見著他聽到那個名字肩膀就顫了一下，頭還更低了些，心里就越發肯定了一些。

彭磊手心都出了汗，面上卻還在硬撐，“小的沒聽過什么海棠姑娘，不知娘子說的是哪一個？”

秀蘭嘆了口氣：“罷了罷了，不想說就算了，我早知道，在你們心里何曾當我是個什么人物了？既無名分又無姿色，眼下郎君又有了新歡，只怕轉眼就要忘了我是誰，難怪你們什么都不肯跟我講，我也怪不得你們。”說著話手似乎有些抖，那精美的菊花簪竟然就這么脫手而出。

彭磊聽了秀蘭的話，滿心里想辯白，所以一直看著秀蘭，這時見那明晃晃閃亮亮的簪子要墜地，嚇的忙伸手向前去接住，等到確認自己接到了的時候，心里慶幸不已，長出了一口氣，身上卻出了一身冷汗。

“啊喲，好險。這新打的簪子，若是掉了一塊寶石可怎么好？”秀蘭語調平平的說著惋惜的話，卻不伸手去接簪子，“幸得你手快接住了，不然郎君問起來我可真不知要怎么說，也只能抵賴說是拿回來便掉了的。”

彭磊雙手捧著簪子，小心翼翼的放到秀蘭面前，苦著臉答道：“娘子何必嚇唬小的，旁人如何不敢說，小的心里可從來不敢對娘子有半分不敬。只是小的畢竟是貼身侍奉郎君，有些事郎君不開口，小的是萬萬不能說的。”

秀蘭冷哼了一聲：“你不說總有旁人說，不然我如何會知道什么海棠？我只是覺得心冷。郎君跟前本來該當你是最親近的那一個，偏偏關續因夏起的關系，得了郎君的青眼，平步青云，愣是把你擠在了后頭，這幾個月若不是我瞧著你勤謹，時常提攜一二，只怕你連立腳的地方都快沒了。可到如今又如何？”

她說的倒不是大話，關續可不是省油的燈，一逮著機會就要表現，事事都要壓彭磊一頭，若不是秀蘭給了彭磊許多機會表現，又常跟皇帝說他的好話，他還真要被關續壓制住了。

所以此刻彭磊也只能跟秀蘭道謝：“小的多謝娘子提攜。非是小人不知感恩，娘子待小人的恩情，小人銘記在心，只是……”他停頓了一會兒，面帶難色的問：“娘子從何處聽來此事？”

“這個你不用管，你只需告訴我，是不是確有其人，此人眼下在哪，可得了郎君的寵幸？”秀蘭幾乎有點咬牙切齒，心里磨刀霍霍，很想連昏君一塊都閹了。

彭磊猶豫半天，說道：“娘子今日尋了小的來說話，明日娘子就知道了，那時豈不是人人都知道是小的向娘子告了密？到時別說能不能再侍候您和郎君，只怕小的連命都沒了。”

秀蘭挺直了脊背，盯著彭磊說：“你放心，我只是問問，不會做什么的，更不會讓人知道你跟我說了什么。我既不會跟郎君鬧，也不會去尋那個姑娘的晦氣，我只想知道是怎么回子事，不想做那個被蒙在鼓里的人。總不能叫我到了郎君要納新人的時候，才知道有這個人吧？”

彭磊陪著笑，安慰秀蘭：“娘子放心，小人瞧著郎君并沒有納新人的意思。”

時近晌午，窗下的光線越來越足，面窗站著的彭磊臉上都是照進來的陽光，他卻維持著微笑討好的神色一動不動的看著秀蘭。秀蘭不為所動，先對香蓮說：“給我倒杯茶來。”才回彭磊：“你又不知道郎君心中怎么想的，怎么說得如此肯定？”

“小的好歹侍奉郎君幾年，大致還是猜得出來一些的。何況郎君一向對娘子情深意重，眼里哪看得進去旁人？”彭磊一邊恭謹的回著話，一邊還眼明手快的從香蓮手里接過茶送到秀蘭手上。

秀蘭接過茶來啜了兩口放下，又冷笑了兩聲：“你少拿這些話來哄我。郎君若是看不進去旁人，又如何會有什么海棠姑娘？你快給我好好說說這海棠姑娘到底是怎么回事！別等到又來了什么桂花、秋菊的，我還懵然不知，只相信你們說的什么情深意重，不知深淺的惹了郎君厭憎，如何還能有立足之地？”

她不相信自己這樣逼問彭磊，他過后不會告訴皇帝，所以她話里表現出來的立場，都是怕失去皇帝的寵愛，而不是單純的惱羞成怒、醋意大發，這樣皇帝知道了以后，就算有不高興，念著她有這番“情意”，即便不感動，應該也不會對她發怒。

果然彭磊立刻領會了秀蘭的“意思”，忙替皇帝解釋：“娘子多想了，郎君何曾有這個意思？”他一副糾結至極的模樣，最后似是下定了決心，低聲說道：“其實這位姑娘并不是娘子以為的那樣。此事還要從陸大人調任內官監說起。”

“哦？陸鯤去了內官監？他不是要接任司禮監秉筆太監么？”秀蘭恍惚聽見誰提起過。

彭磊點頭：“夏大人上任的時候，本是有意讓陸大人任秉筆太監的，只是陸大人在北平的事還沒有平息，朝廷上下對此頗有微詞，郎君為了燕王殿下的顏面，就沒有讓陸大人接任，而是把陸大人調去了黃大人手下。”

調去黃國良手下了？難道夏起還想連內宮人事都抓到手里？秀蘭端起茶碗，皺著眉說：“原來如此，可他跟這事有什么關系？”