客棧大堂一個靠窗的桌上，先生林雨化和楊越，劉宗敏坐在桌上喝著米粥吃著包子。先生林雨化面色平靜，神態自若，吃得很香，不過旁邊的劉宗敏和楊越就有些不同了。劉宗敏和楊越吃飯時，不時的瞄向門口的方向，有點坐立不安。
客棧大堂此時坐滿了學子生員，好多人都像劉宗敏和楊越一樣，時不時的看向門口，而且眼睛也都是紅紅的，如餓狼一樣。
這一日是鄉試放榜的日子。鄉試不同于童生試，鄉試放榜按照慣例都是由衙役差役先行到客棧等學子落腳的地方報喜，向所有新中舉人報喜完畢之后，才會在江南貢院前張貼完整的榜單。
不用擔心差役找不到路，所有生員在考試前都把自己的暫住信息、籍貫等等提前登記到衙門了。
“報喜差役出動了!”
大約剛至辰時，就聽到外面一聲激動的呼喊。
然后客棧大堂內的所有人都激動的往門外探頭，劉宗敏整個人都快要從椅子上飛出去了。先生林雨化的筷子也在顫抖，顯示了先生的內心也不平靜。
“**************，一遇風雨化為龍。”所有人都幻想著自己能高中舉人，一朝身為舉人，那就大大的不同了，那是另一個世界，名字叫做權力。
時間仿佛變的很慢，大堂內的眾位生員左等右等，感覺等了上萬年，卻還未聽見任何喜報聲。
終于
“鄉試捷報！賀......”
大堂的眾人迫不及待的看向門口。甚至還有人離開桌椅往門口飛奔而去。
然而眾人只看到一位衙役手持紅卷從客棧門口呼嘯而過，往別的客棧走去了。
“唉......”
客棧內響起了一陣嘆息聲。
當眾人的嘆息尚未完全離開嘴唇的時候，又是一聲清晰響亮的報喜聲傳來，直奔客棧大堂而來。
“鄉試捷報！賀常州府阮彬欒，阮老爺高中鄉試副榜第三十五名......”一個報喜的差役。一路大喊著沖進了大堂。
聞言，坐在楊越對面一桌的胖子阮彬欒一嗓子站了起來，情緒激動的難以自己，嘴中大喊一聲，“我中......等等。什么玩意，你剛才說副榜？”阮彬欒我中了三個字只說了倆字便頓住了，原本滿面潮紅的臉變黑了，抓著報喜的差役一同搖晃。
“是，副榜。”報喜的差役點頭。
得到確認后，阮彬欒一把手松開差役，一張胖臉都快流淚了，“副榜你報個球啊！這還是副榜的最后一名啊。”
副榜是，科舉考試中的一種附加榜示，亦名備榜。鄉試副榜起于本朝嘉靖五年時。中副榜的并不是中了舉人。而是取得了下界鄉試繼續考試的資格，不用再參加科考什么的了，直接來參加下次鄉試就可以。這個名額也不多，平均正榜五個就取一個副榜。
然，并，卵。
對于阮彬欒的激動，大堂內的人也都理解，即便阮彬欒沒有高中舉人，但是高中副榜也算是很不錯了，至少也算是一種榮譽了。大堂內的眾人向阮彬欒給以恭喜。
阮彬欒失落片刻后。立馬就想通了，摸出一個碎銀子賞給報喜的人，然后就坐下來開始自吹自擂起來了。
“雖說我阮彬欒沒中舉人。但是副榜也是了不得了，這叫貢榜。恩，這是可以去京師國子監了。”果然阮彬欒這一說，又招來了一些羨慕的眼光。
在接下來的時間里，除了阮彬欒之外，客棧大堂還有兩人也收到了副榜的報喜，跟阮彬欒頗有共鳴的對視了幾眼，相約日后一同飲酒。
“這下該桂榜了吧。”客棧內眾人交頭接耳，望著門外。
終于一陣噠噠的清脆馬蹄聲，敲碎了眾人苦等的心扉。只見門口兩匹健馬嘶鳴停在了客棧門口，兩位衙役翻身下馬，口中高喊著鄉試捷報，直奔客棧而來。
“鄉試捷報，恭喜福州府林雨化林老爺高中鄉試第一百一十二名。”
第一百一十二名。整個南直隸鄉試錄取總數也就是一百三十五名，林雨化得了第一百一十二名，也是很不錯的成績。
林雨化聽聞報喜的說自己高中第一百一十二名，突然大喝一聲：“我中了！”說著，往后一交跌倒，牙關咬緊，不省人事。楊越慌了，慌忙將桌上的茶水灌了過來。暗自擔心先生醒來后，不要像范進一樣瘋了，如果真那樣，是不是也要抽先生耳光啊。
還好在楊越的糾結中，先生林雨化醒了，也沒做什么出格的事，微微調整了一下自己的心態，就讓楊越取出早就準備好的賞錢，分給報喜的兩位差役。
兩位差役接過摸了摸，沉甸甸的一大串銅錢，量很足啊，非常高興的向先生林雨化說了些恭喜的話，便笑嘻嘻的回去復命了。
先生林雨化雖然有所失態，但是客棧里的人沒一個笑話他的，反而對先生林雨化都是羨慕不已，一個個的都過來向先生林雨化道賀。
晚上楊越為先生林雨化擺宴慶賀的時候，先生林雨化幾杯下肚，就開始面色紅潤，接著詩性大發，最后發聲大哭，不停地和楊越說著這些年酸辛，大呼科舉不易。
次日醒來，先生林雨化又恢復了平常不茍言笑的樣子，告訴楊越，自己在謁見主考的座師，參加完鹿鳴宴后，就要回福建看看多年不見的妻小和族親，并在家繼續溫習學業，準備來年進京參加第二年的會試，看看能否一鼓作氣弄個貢士，甚至運氣好的話弄個進士回來。
至于楊越，一般考中秀才，都要游學一段時間，如果楊越愿意可以到福建侯官縣看望恩師。另外先生林雨化已經歸心似箭，花魁大賽也無心觀看了，準備直接回鄉。先生林雨化還千叮萬囑楊越，看完花魁大賽，趕緊回去，千萬不要過多沉迷于煙花之地。
?>