第二天上午，田山川陪李冬梅回娘家。Www.Pinwenba.Com 吧晚飯后，兩人提著禮品去拜訪李冬梅大爹。回家路過七星巷子口，李冬梅突然看見面熟的人。那人也看到了她，四目相對，都很驚奇。兩人不約而同想起，在王勇門前婚禮上相碰往事。那女子突然熱情地叫：“李冬梅。”李冬梅也高興地回話：“吳秋菊。”兩人又驚又喜迎上前握手擁抱。李冬梅微笑著說，“我倆又奇跡般相遇。”吳秋菊漲紅著臉說，“今非昔比，那次相遇是情敵，今天相遇是朋友，到我飯店里去好好聊聊吧。”李冬梅抬頭看，一棟三層高樓房，星光飯店招牌，門面霓虹燈閃爍。她對田山川說，“進去坐一會。”

吳秋菊高高興興把兩人引進飯店，一樓燈火通明，吊頂上燈光像天上星星一樣密布。廳堂擺著五張大圓桌，金黃色桌布，紅色椅套，相當豪華，有張桌子還有客人在吃飯。兩人跟隨吳秋菊走上二樓包間，里面大圓桌，高背椅，沙發椅，麻將桌，白頂紅墻，燈光明亮。吳秋菊客氣的請兩人坐，服務員跟著送來兩杯熱茶。李冬梅微笑地說：“恭喜你，幾年沒見面發財了。”吳秋菊微笑著說，“發財算不上，只是有個飯碗端。”李冬梅無限感慨地說：“上次在王勇門前相遇，我倆受他蒙蔽爭吵幾句，成了梁山姐妹，不打不相識，今晚相會成朋友。王勇欺騙了我，傷害了你，從那天起我離開他，同他辦了離婚。”

吳秋菊也忿忿地說，“他要同我結婚，我懷了他的孩子。又瞞著我同你舉辦婚禮，欺騙我大半年，那天我又氣又恨去找王勇，把你倆婚禮鬧砸。”李冬梅驚喜地問，你開飯店有多長時間？吳秋菊回答：“才搬來十天左右，原來在前進路開餐館。”李冬梅立即稱贊說，“你真行，只幾年時間把小餐館變成大飯店。”吳秋菊微笑著說：“行不到那里去，只掙點辛苦錢，那有你按月拿工資好啊。”李冬梅擺頭說，“按月拿工資，一點點錢，漲不死人也餓不死人。開飯店雖然收入自己撈，是自己的事業，有發展前途。”吳秋菊忽然問，你老公做什么工作？田山川輕輕一笑地說，“做服裝生意，小本生意，比不上你開大飯店。”吳秋菊反駁說，“賣服裝才是好生意呢，店鋪漂亮，工作干凈。開飯店是侍候人工作，又臟又累那比得上賣服裝。”李冬梅微笑著說：“你不要謙虛，自立自強創業值得我學習。今后我們請客到星光飯店包席，今天預訂。”話音剛落，三人不約而同哈哈大笑。李冬梅和田山川離開星光飯店，已是午夜十二點鐘。

那年吳秋菊懷孕流產，父母把她接回家休息。一個多月后身體康復，她仍然想到城市去打工。母親憂心忡忡地說：“你不想呆在農村，想到城市落腳，已受騙跌倒一次，這次進城要自尊自愛。”父親吳長青出主意說，“想在城市站住腳跟，打工不是長遠辦法。你手中有二萬元錢，雖然錢不算多，去城市里開個小餐館還可以。”吳秋菊愣住了，想了想，唉聲嘆氣地說：“我不行，做飯菜自己吃都不會，那能去開餐館弄別人吃。”

母親楊先英忽然說：“你爸原來是廚師，他去幫你，把手藝傳給你，父女倆到城市去創，還可以解決你妹讀大學費用。”原來吳長青在年青時，曾在武漢長江酒店當學徒，跟隨大廚師學過三年烹調技術。紅燒，清蒸，油燜，腌，炒等都會，還有一手做烤鴨絕技。回家結婚，父母把他留在家中種地，但手藝沒丟，平時四鄉八里人家有紅白喜事，請他去做席。吳長青欣然同意的說：“行，我幫女兒開餐館，把手藝傳給她。”吳秋菊萬分高興的說：“有爸去支撐門面，我自立自強開餐館，不會比城里人做的差。”

開始吳秋菊在前進路，租門面房開餐館，上下三層，樓下擺三張桌子，二樓兩個包間，三樓自己住宿，招牌星光餐館。起初做烤鴨，鹵豬蹄，燒雞公火鍋等特色菜為主。客人初次進店吃，感到實惠可口，一傳十，十傳百，來餐館吃的客人漸漸多，父女倆忙不過來，又請一個小姐幫忙。吳秋菊一會在廚房學做菜，一會又在餐廳接待客人，整天兩頭忙，雖然活累，但心情舒暢，是在創業

有一天，王勇落落大方走進店，吳秋菊坐在服務臺沒理睬。他趾高氣揚坐到一張餐桌椅上，服務員迎上去微笑著問，客人要什么酒菜？他故意大聲大氣說：“當了老板就認不到人，有什么了不起。我要一盤烤鴨，要老板親自端來。”服務員向吳秋菊說：“那位客人要老板端菜。”吳秋菊心想，他不是來吃烤鴨，是來羞辱我。今非昔比，我今天不賣你的帳。她平靜地說：“你去對哪個客人說，烤鴨賣完了。”服務小姐去說了，王勇不相信，迅速走到廚房去看，見案板上還有烤鴨。氣勢洶洶的去找吳秋菊質問，明明有烤鴨不賣我吃？吳秋菊鎮定的回答：“哪是客人預訂了的，不能賣你。”他圓睜怒目地說：“現在當了老板，不認識王勇，你曾同我睡過覺，烤鴨就不賣我吃。一日夫妻百日恩，你太無情無義。”吳秋菊氣的狠狠打他一耳光，“叭”的一聲響。忿忿地說：“烤鴨是賣人吃的，王勇不是人，是混蛋，你滾開。”王勇一只手摸著打疼的臉巴，兇惡猖狂地說：“你竟敢打爺，老子今天連你餐館一起砸。”他伸出手要去打吳秋菊。忽然吳青山舉著菜刀跑出來，眼露兇光的大聲吼道：“王勇小王八蛋，又來欺侮我女兒，今天老子下你一條腿。”王勇見他舉刀來勢洶洶，嚇的拔腿就跑。

有一天晚上，一個方臉大耳，身體壯實青年，坐到餐桌椅子上，大聲大氣的要酒要菜，一個人津津有味吃著喝著。吃喝完畢，又要一條金芙蓉香煙和一只烤鴨。他竟不結賬大搖大擺走出去，服務員趕到門口要他結賬。他扭頭說：“記賬。”吳秋菊急忙走去，客氣地說：“我們小本生意不賒賬。”青年忽然眼露兇光，惡狠狠地說：“要錢，黑虎到餐館吃東西沒付過錢。你是不認識我，還是不想在這里開店，再趕著向老子要錢，砸爛你的餐館。”吳秋菊曾聽人說過，黑虎橫行霸道混吃混拿，是芝江市混世魔王，人見人怕。吳秋菊不敢惹他，不敢再開口要錢，眼巴巴地看著他往外走。

到餐館白吃白喝人時有發生，有一天一個長發青年，吃了六十多元酒菜，不結賬大搖大擺向外走，吳秋菊走去攔著要他結賬。他卻說：“沒帶錢，下次來一起結。”吳秋菊仍然客氣地說：“你來吃酒菜得不帶錢。”他勃然大怒，眼露兇光地說：“沒錢結賬，你想把老子怎樣。”他一掌把吳秋菊推倒，想邁步跨出門。坐在門口桌椅上吃飯年青人，突然伸手攔住長發青年，不緊不慢的說：“你吃酒菜不給錢，還動手打老板，太不講道理。”長發青年看哪人相貌平平，穿著一般，竟敢多嘴管閑事。他惡狠狠地說：“你少管閑事，再管老子連你也打。”他趾高氣揚想一走了之。哪人立即拉住他膀子，硬邦邦的說：“年青人，付了錢再走。”長發青年扭轉身，一拳向他臉上打去。哪人不慌不忙，用右手捉住打過來拳頭，把他手腕一扭，左手將他的頭按在桌子上。長發青年慌忙叫，“好漢饒命，好漢松手，我付錢結賬。”哪人松開雙手，長發青年服服帖帖去交錢，漲紅著臉，夾著尾巴灰溜溜走出門。

吳秋菊立即迎上去說：“謝謝好漢，今天若不是你打抱不平，哪人又白吃白喝走了。”青年人不在乎地說，“大路不平旁人鏟修，小事一樁。”吳秋菊非常感激，一雙眼睛上下掃視，從頭到腳仔細打量著，小伙子身體結實粗壯，相貌老實憨厚。她關切地問，好漢叫什么名字？在那里做事？年青人坦然地回答：“周安平，云南德欽人，在市化肥廠搞搬運工。”吳秋菊微笑著說，“你吃好了沒有，我給你加點酒菜。”他擺手說，“吃好了，我是幕名來嘗烤鴨，你們做的烤鴨好吃。我雖然當過一年廚師，但不會做烤鴨。”吳秋菊忽然心里一動，心想他當過廚師，武功也有一套，若把年青人招進店該多好。她立即半真半假的說，“當搬運工不如到餐館當廚師，你若愿來，我接收你。”周安平遲疑了一會，忽然問，一個月開多少錢工資？吳秋菊想了想，直截了當地說：“別人工錢月薪五百元，給你開八百元錢包吃住。”周安平立即說：“同化肥廠工資差不多，不過你包吃住，讓我好好想一想，三天內回答你。”

三天后，周安平提著背包來到餐館，吳秋菊非常高興，安排他在廚房給父親打下手。他很勤快，摘菜，洗菜，切菜，洗盤碗等，都主動去做。他也好學，在廚房里看老師付吳青山做菜，邊看邊請教。吳青山還手把手教他做菜，有時還讓他掌瓢子做菜，非常喜歡他。

有一天晚上有四個青年走進餐館，一個胖子，一個瘦子，兩個矮子。那瘦個子走到吳秋菊面前，輕輕一笑地說，“掃把西施還是這么體態嬌美，現在當餐館老板了。”吳秋菊覺得這瘦子在那里見過，忽然想起來他是張狗子。立即板著面孔說，“今天是來搗亂還是來吃東西，若來搗亂，立即滾開。”張狗子嘻嘻哈哈地說，“幕名來吃烤鴨，為你捧場，那敢搗亂。”四個人找了一張餐桌坐下來，點燒雞公火鍋，烤鴨，鹵蹄，魚片等四樣菜。又要幾瓶啤酒，四人開始吃喝起來。大半個小時，四人喝了七瓶啤酒，桌子上菜也會吃光。忽然張狗子驚叫一聲，火鍋里有蚯蚓，筷子從火鍋挾出一條蚯蚓。剎那間客人放下碗筷議論紛紛，張狗子端著碗，給每張桌上客人看蚯蚓，邊走邊忿忿地說：“餐館的菜沒洗干凈，火鍋里有蚯蚓，人吃了要生病，我們找衛生防疫站來查處。”

吳秋菊嚇的呆若木雞，不知所措。周安平聞聲從后廚走到張狗子面前，奪過他手中碗，手拿著蚯蚓對眾客人說，“火鍋把雞公煮的爛熟，這條蚯蚓卻還是好好的，還很新鮮，沒有煮熟。很明顯蚯蚓不是從火鍋挾出來，是有人故意放進去害老板。”眾客人認為講的有道理，有的點頭，有的說，“蚯蚓不是從火鍋里挾出來，餐館菜衛生我們信得過。”吳秋菊長長松了口氣，立即走到張狗子面前，一只手指著他鼻子，咬牙切齒地說，“張狗子，我以你無冤無仇，你為什么要害我。”張狗子急得臉上通紅，嘟著嘴辯護說，“我沒有害你，丘蚓是在火鍋里挾出來的。”

周安平走到他面前，雙手狠狠捏住他一支膀子問，“你想不想說實話，不說實話我扭斷你膀子。”張狗子嚇的渾身哆嗦，結結巴巴地說，“是，王，勇，要，我來做的。”吳秋菊嘆息說，“又是這個混蛋王勇搗亂。”她示意周安平放張狗子，忿忿的對他說，“到柜臺上去結賬。”張狗子服服帖帖到柜臺付錢，四個人低著頭，灰溜溜走出餐館。客人們紛紛指責他們不道德行為，重新有說有笑吃喝起來。