弦水河的中游，恰恰流經烏雞國和車遲國的中央。那河水兩岸，此時卻橫著無數尸體，水流則被紅色的血染透，伴著泥沙滾滾而去。
這些尸體，一半是烏雞國的士兵，而另一半，則是車遲國的士兵。
這兩國勢同水火，大戰三年有余，第一年，那烏雞國的大軍向北打過弦水河去，第二年，車遲國卻又反擊，將烏雞國逼回了河北，打來打去，誰也討不到上風。
而這條河水，就像是黃泉之河，不知葬送了多少年輕士兵。
此時正值春末，微微暖風吹在河面，片片綠葉浮動，泛起一陣漣漪，悄然暗示著盛夏即將到來。
然而天越熱，尸體腐臭越快。
河岸旁，六個八九歲的孩童身穿破爛布襖，躬身蹲在河邊，他們一手捏著鼻子，一手在那些士兵的尸體身上翻找值錢的物事。
“快啊，快啊，今天再找不到值錢的東西，幫主又要發火啦！”
“啊呦！只怕幫主還沒來，士兵先來到了，將咱們抓了治罪就糟了！這算不算是偷盜??？”
“你們有說廢話的工夫，不如快些找！幫主比士兵更可怕！”
“金子！金子！”突然，一個孩童高興得跳了起來，他從一個死尸衣服里找到幾粒金子。
“好啊，好啊，再加把勁，看看還有沒有?！?/p>
此時，河流北端的地平線上，橘紅色的陽光斜暉下，忽然現出兩個人影，一老一少，一高一矮，策馬徐徐前來。
一邊走著，還一邊聊天：
“爺爺，這河水好臭，怎會有這么多尸體？”
“小子你有所不知，這河北邊有個烏雞國，河南邊有個車遲國。這車遲國本來是個宗教自由之地，佛道俱在此傳教?？啥嗄曛埃囘t國王的愛妃病死，找了一些和尚來做法事超度，豈料法事做完不久，那車遲國王的老娘又病死了，又過半年，國王兩個兒子也相繼去世。國王龍顏震怒，說這都是和尚惹起來的，自此下令將全國的和尚都抓起來毒打。一時間，舉國上下幾千和尚如喪家之犬，丟棄寺廟逃命，都跑到北邊的烏雞國去。而那個烏雞國的國王呢，恰好又十分仰慕佛教，見和尚們受到迫害，便發兵出討車遲國，車遲國王正愁沒地方撒火，見鄰國發兵，他哪里肯讓？也發出大軍迎戰，如此一來，兩國開戰，可苦了士兵和百姓?！?/p>
“這國王也真夠狠的，他家里死人，干人家和尚什么事？”
“哈哈！若是仙福永享，那便是自己的造化，若是遭逢災難，那一定是別人的過錯。世人不都是這樣想嗎？”
二人說著便走近了，那“得得得”的馬蹄聲驚動了在河邊搜索尸體的孩童。
“快瞧啊，有人來了！”
“哎呦，不會是士兵吧？快走！快走！”
孩童們大驚失色，連褲管都未來得及放下，便手拉起手，啊啊叫著向遠處逃竄，將河岸邊的泥沙踩出一串雜亂的腳印。
“小兄弟，慢走......慢走.......”老人遙遙喝止了他們。
“咦？不是士兵，是個老頭！別跑啦！”一名孩童回頭望去，發現遠遠走來的，竟是一個白袍老人和一個褐發妖精。
老人滿臉和善，策馬到了近前，勒住廝韁問道：“小兄弟，你們誰知道，此地往南，還要走多久才能到離煙島？”
幾名孩童同時一怔，面面相覷，隨后異口同聲問道：“你們去離煙島做什么？”
“我們要去離煙島上的瑤林一趟?！?/p>
一個孩童說道：“瑤林沒人能進得去，傳說那里面住著魔鬼，凡人去了只有死路一條，你們還是回去罷?！?/p>
老人捋須一笑，說道：“我們就是要去死?！?/p>
孩童做了個詫異的表情，回頭遙指南方，“既然你們要死，我們也不攔著，往南再走半日，過了車遲國，再往南走一個時辰，便到了背水河，渡過了河，便見離煙島?！?/p>
老人道謝之后，雙腿拍馬，帶著小妖精向南而行。
孩童們瞧著他們的背影，其中一個說道：“那個少年長得真奇怪，耳朵尖尖的，眼睛是紅色的，你們瞧見沒有？”
另一個道：“人有千般模樣，有什么可稀奇的？聽說北俱蘆洲還有一丈高的人呢，咱們還是快點找東西吧，不然又要被幫主罰了！”
孩童們繼續在河岸檢索著一具具的尸體。
傍晚，風漸漸轉涼，吹得河邊松林簌簌作響，孩童們一個個不自覺地緊了緊身上的布衣，蹲坐在河邊，細細數著今天的收獲。
四粒金子，十二塊鐵鑄配飾，七只匕首，幾顆叫不上名字來的寶石。
他們將這些東西拿到車遲國最大的集市上去賣，換了八吊銅錢。一吊錢，便夠他們吃上兩三天的肉，而八吊，則夠吃十幾天。
要知道在這戰亂的時候，能吃上肉，那可是前世修來的福氣。
可惜的是，這些錢并不歸他們支配，他們身為當地新成立的幫派——神英幫的弟子，這些錢，自然要交給幫主去支配。
夕陽落在天邊之際，孩童們帶著錢走了兩三里路，走到郊區的一座禿山坡下，十幾間破破的草房赫然在現。
草房門前，有一個黑黑瘦瘦的少女背影：只見她一腳踩在地上，另一腳踩著一壇子酒，左手掐著腰，右手拿著一根樹枝指指點點，正在監工三個清瘦的少年修補草房的房頂。
“北邊還有些漏水，快點補上呵，還有西頭那個草房里，好像有幾個老鼠洞，待會兒都堵上！等這些房子都修整好了，咱們神英幫就正式開張收納弟子，你們幾個，就是神英幫的長老，屆時封你們個八大金剛呵?！?/p>
少女嗓門大得很，遠遠便聽得極為清楚。幾個孩童走將過來，對少女說：“幫主，我們回來了?！?/p>
少女回了頭，原來是個美人。
然而細看，又有些不對勁，她雙眉斜飛，比常人眉毛要長上一寸，面龐稚嫩，卻透著陣陣蠻邪之氣。一頭長發在夕陽余暉的映襯下，略略泛出紅色，眼眸亦是如此。
她身穿淺棕布衣，腰上掛著一柄破破爛爛的斧頭，然而與其說是斧頭，不如說是塊爛鐵，只不過被打磨成了斧頭的樣子，下面勉勉強強捆著一支木棍。
少女笑道：“怎樣？今日收成如何？”她的聲音空洞而又沙啞，仔細地聽，亦與常人有些細微的不同。
“八吊錢！”孩童們雙手將一串一串的錢奉上。
“這么少？才八吊？”少女長長的眉毛漸漸豎了起來。
幾個孩童悚然一驚，支支吾吾說道：“幫主，這可不少了，俺們可是冒著極大的風險行事，若是被官兵抓住了可不得了?！?/p>
“呸！針鼻兒大小的膽子，還能指望你們做什么？”少女說時狠狠擰著其中一個孩童的耳朵，“本幫主不是說了，即便你們被官兵抓住，也有辦法救你們救出來呵！”
“幫主神武！幫主神武！下次一定湊夠十吊錢?！?/p>
少女松了手，將其中一吊錢遞回到孩童手中，“拿去罷，這是你們的?！?/p>
“??？”幾個孩童大失所望，“幫......幫主，才給我們一吊？”
“一吊還嫌少？別忘了，你們可都是我收留的孤兒，若不是我，你們早餓死了?！鄙倥闪说裳壑?，閃過兩道犀利的寒光。
“不少了！不少了！多謝幫主！”孩童們嚇得立馬改口。
“快去幫忙修補房屋！”少女甩手一指那些破破爛爛的草房，孩童們便應聲而去，又聽她說道：“明日晌午之前，你們須將這些房屋修好，然后再造個牌坊——神英幫，哈哈，不出半年，咱們就要做西牛賀洲第一大幫！”
正說得高興時，忽有一個小乞丐氣喘吁吁從山下跑過來，“不好啦，不好啦，幫......幫主！”
“本幫主這不好好的么，瞧你個傻樣，驚慌個什么？有屁快放?！鄙倥f著，一手甩著樹枝，另一手不緊不慢地繞著耳邊的幾絲垂發。
“烏蘇大哥被官兵抓走了！”
“?。俊鄙倥种敢徽?，發絲崩斷，“幾天前將將放出來，怎么又給抓走了，你可別給我扯謊，小心我撕爛你的嘴！”
烏蘇是少女的心上人，這些孩童十分畏懼少女，又怎該拿她心上人胡說。
“千真萬確，千真萬確，今日吃過午飯，烏蘇大哥帶著我去安塔大財主家去要糧，那財主不但沒給糧食，反而報官將他抓了去！”
少女猛一頓足，把手中樹枝狠狠撅成了兩節，罵道：“他媽的無賴潑皮狗官差，抓賊沒本事，禍害好人倒是拿手！敢拿本姑娘的男人，真是吃了鐵皮壯了膽，不找媳婦偏找死！”
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