慧空雙目直視著他，續道：“這也是‘烈焰經’與別派武功的不同之處，更是此功神奇之所在。依老衲看來，當時情形，曾施主便如一個溺水之人，雙手拚命亂抓，哪怕是抓到一根稻草，也是決計會不放手的。嗯，恰好你這個小牧童適逢其會的自行送死，而且你又人小力弱，無從反抗，最是合適?！?/p>

葉天涯顫聲道：“稻草，器皿，你是說曾叔叔他……他只是將我當作一根稻草，一件器皿！”

慧空點點頭，嘆道：“不錯！”右手握著一串念珠，口宣佛號，又道：“其實這件事也怪不得曾施主?！已嫣谩奈涔覕捣浅９之悾坏┳呋鹑肽В艜萑氚d狂，非死即傷。須知當時形格勢禁，曾施主不得不散功于你，倘若耽誤得一時半刻，立時便會經脈俱斷而死。說來他也是情非得已。我佛在上，老實說，倘若易地而處，老和尚多半也會這么做！”

葉天涯聽了這番言語，不由得心頭涌起一陣寒意，至此方才省悟，昨日自己被曾泰所利用之時，實已去鬼門關走了一轉。

慧空拍拍他肩膀，笑道：“只不過，人算不如天算。曾施主功虧一簣，到頭來卻是你這個替死鬼僥幸沒死，反而還得了他一身玄門功夫。想是我佛垂憐，善惡之報，如影隨形。哈哈！”

葉天涯頭腦中一團混亂，張口結舌，呆立不動。

慧空又道：“小施主，你小小年紀，大難不死，而且身負三十余年的‘烈焰功’，這等千載難逢的造化，也是匪夷所思。哈哈！”

他見這小牧童一張小臉上陰晴不定，神氣甚是難看，笑了一陣，便不再笑，只是側目斜睨，向他仔細端相。

過了一會，忽見葉天涯轉過身去，邁步便行。

慧空道：“小施主，干嗎？”

葉天涯回頭一笑，道：“我得趕緊去把曾叔叔埋了。”

慧空奇道：“你既已明白昨日曾施主對你沒安著什么好心，甚至還差點害死了你。難道你不記恨他么？為何還愿意埋了他？”

葉天涯搖頭道：“曾叔叔又沒有當真害了我。再說，他都已經死啦，我還恨他干甚么？我昨晚都已想好啦，不只是埋了曾叔叔，還得埋了林子里那些死人?！?/p>

當下走過去拿起鐵鍬，就地挖了個坑，便將曾泰的尸身掩埋了。

他年小力弱，待得完工，早已累得滿身大汗。

他將鐵鍬拄在地上，倚樹憩息片刻，又走到另一具尸體旁，要待挖掘，忽聽慧空遠遠的說道：“葉重小施主，你過來，我有話跟你說！”

葉天涯應了一聲，走到慧空跟前，道：“老師父，甚么事？”

慧空端坐地下，手握念珠，笑瞇瞇的道：“昨日機緣巧合，曾施主傳功在前，小施主救我于后，這一切想必都是佛祖之意。葉重，老衲想收你為徒，帶你回福建少林寺達摩下院，不知你意下如何？”

葉天涯一呆，隨即雙手亂搖，道：“不成，不成！”

慧空也是一呆，問道：“為什么不成？”

葉天涯道：“我才不要做光頭和尚呢。現下我雖然是替別人放羊，那是因為我年紀太小，沒有力氣耕田種地，不能養活自個兒。其實我家里還有幾畝田產呢，只是都荒了。等我長大了，自然可以種田過活?！?/p>

慧空一哂，道：“真是孩子話。你知不知道，當今之世，有多少學武之人夢寐以求之事，便是能拜老衲為師?！鳖D了一頓，又道：“現下你替財主家放羊，長大之后，無非也只是作個尋常的莊稼漢子，庸庸碌碌，勉強有口飯吃而已。難道你不想學武？”

葉天涯想了一想，道：“我當然很想學武啦。不過，我爸爸還沒死的時候跟我說過，讓我好好種田過活。還有，等我長大了，還得娶媳婦兒呢！”

慧空聽了這話，抬起頭來，仰天大笑。

葉天涯見這老和尚裂嘴而笑，露出一副焦黃牙齒，一張又黑又瘦的臉孔越加丑陋可怕，不由自主的退開兩步，呆呆的瞧著他。

慧空見他臉帶惶惑，似有懼色，這才慢慢止住了笑聲，道：“一個男兒漢若是只想著求田問舍、娶妻納妾，未免忒也不求上進啦！沒出息，沒出息！”搖了搖頭，嘴角微斜，臉上滿是鄙夷之色。

葉天涯見這老和尚言語神情之中大是輕視自己，登時小臉脹得通紅，想要聲辯，卻又訥訥的說不出口。

慧空向他斜睨一眼，搖頭嘆道：“既然令尊臨終前曾有遺言，抑且人各有志，老衲自然也不便強人所難啦。帶你回福建少林寺之事，就此作罷！”仰頭望著樹頂，不再作聲。

葉天涯等了一會，見慧空靜坐不動，似已神游入定，低聲道：“老師父，我要過去埋死人啦?！?/p>

慧空見他轉身欲行，忙道：“且慢！適才你只是埋了曾施主一個兒，便已累得不輕。這里還有好幾具尸體呢，倘若一個個的埋將下去，豈不是要累壞了你？”

葉天涯一怔，道：“我慢慢的埋便是。總是能埋完的。”

慧空忍不住好笑，說道：“這樣罷，不如老衲教你一套南少林正宗內功心法，叫做‘混元一氣功’。你若是練成了，包你一時三刻，便能將這些尸首盡數埋了如何？”

葉天涯半信半疑，隨即想起昨日閉目運氣，莫名其妙地將斷樹搬開之事，不由得雙眼發光，抓頭搔耳，張大了口合不攏來。

慧空見了，忍住了笑，莊容說道：“常言道得好：三歲看八十，七歲定終身。莫說你曾經救過老衲一命，單是你對曾施主以德報怨，這等品行，實在難得。老衲自然是信得過你。這樣罷，只要小施主肯答允老衲三個條件，我便立時傳功如何？”

葉天涯道：“什么條件？”

慧空道：“第一，這套功夫從不外傳，包括本寺俗家弟子，對你算是例外，因此你不得再傳給別人；第二，此功用于行善積德，造福蒼生，不得傷害無辜；第三，老衲傳功之事，須當嚴守秘密，不得吐露一字半句?！?/p>

葉天涯側頭想了一陣，才道：“好，我答允你啦！”

慧空微笑點頭，當即將運氣導行、移宮使勁的法門連比帶說，傳授了他。

葉天涯稍行心中存想，便覺體內真氣流轉，睜開眼來，奇道：“老師父，這門功夫倒是和昨天的差不多，只是好像更加……更加……”

慧空不待他辭畢，笑道：“阿彌陀佛！你果然領悟到這等上乘內功心法的奧妙精微之處。不錯，昨日我傳給你的，乃是本派入門功夫，那是為了便于將斷樹從我身上挪開的權宜之計。今天所授的，才是‘混元一氣功’中易筋洗髓、鍛骨強身的真正法門。哈哈?！?/p>

葉天涯低頭沉思片刻，猛地一抬頭，滿臉喜色，眼中露出光彩，欲言又止。

慧空微微一笑，搖頭道：“不可說，不可說。去罷，去罷！”

葉天涯忙即發足奔去，沖到先前那具尸體旁，抄起鐵鍬，一提內力，運勁于臂，霎時間揮鍬如飛，挖出一個大坑，又將那尸體埋了。

頃刻之間，他如法炮制，輕輕巧巧的便將另外幾具尸體一一掩埋了。

完工之后，他興沖沖的奔回慧空身邊，大聲道：“老師父，這‘混元一氣功’厲害得緊，這么快便把那些死人都埋好了。你瞧，我身上連一滴汗都沒出哩?！?/p>

慧空呵呵一笑，似乎早在意料之中，突然間仰天浩嘆，道：“孺子可教也！以你的資質，加上‘烈焰經’功夫，便只差一套運功之法。這‘混元一氣功’乃我佛門無上武學，可是無論在河南嵩山本寺，還是福建蒲田的達摩下院，練成此功者卻寥寥無幾。”

他頓了一頓，向葉天涯瞧了一眼，嘆道：“你內功的底子極好，倘若好生修煉，假以時日，五七年而得大成，不在話下。只是，唔……”抬頭不語。

葉天涯福至心靈，雙膝跪倒，連連磕頭，道：“老師父，您老人家是個大人物，我只是個鄉下小孩。我，我也不會說話，不過，請您放心，如果我葉重學了武功，一定做個像梁山好漢武松和魯達一般的大英雄，幫好人打壞人，做好事不做壞事！”

慧空見這小牧童點頭知尾，大為喜慰，臉露微笑，神色甚是嘉許。他輕輕擊打自己雙腿，道：“最快也得半個月時光，老衲才能起立行走。若要武功盡復舊觀，至少須三個月，或者更久。以后你每天來此，跟著我練功罷。不過，此事千萬不可被人發覺。你記住了沒有？”

葉天涯道：“是。我記住啦！”

慧空吩咐葉天涯撿起散落各處的兵刃，盡數抱來，放在地下，逐一察看，皺眉道：“你將這片林子清理干凈，那些衣物，血跡，暗器，還有這些兵刃。不可留下半點蛛絲馬跡！”

葉天涯一怔，隨即省悟，慧空的意思是提防有江湖中人前來羅唣。

慧空微一沉吟間，順手拿起一柄長劍，說道：“這把青鋼劍倒是尋常得緊，不妨留下來。其他的兵刃，都是主子的成名武器，不可示人，通通埋了罷！”